清晨的风带着湿土味，秦羽站在溪流旧道的坡地上，脚边是那根刚削好的木杆。他昨夜巡完棚区回来，蓑衣都没脱就歪在草席上睡了两个时辰，眼下乌青，但站得笔直。工地上人影已经攒动起来，六十九个名字昨晚阿栓还念了一遍，一个不少。
李二牛正指挥着几个汉子把绞盘架往井位挪，坑底的土今天要运得更远些，免得堆塌了边。阿栓蹲在粮筐旁，炭笔在纸上划拉，记下今早送来的两捆干柴是谁家捐的。没人说话，但节奏稳得很，铁器磕地的声音、扁担吱呀声、远处妇人哄孩子的低语混成一片，竟有几分热气腾腾的模样。
秦羽刚想迈步往井坑走，眼角忽然扫见三个人影从坡下往上走。
走得不急，可每一步都像踩在鼓点上。中间那个敞着怀，露出黑毛胸膛；左边的手里盘着两颗石核桃，咯咯作响；右边的袖口藏得严实，但走路时手一直贴着肋下，像是护着什么。
他们不是工地的人。
秦羽没动，只把木杆轻轻插进泥里，顺手摸了下腰间的铜哨。
三人径直走到测量杆前，敞怀的那个抬脚就踹。木杆应声倒地，绳坠摔进浮土里。旁边一个筛沙的老汉惊得抬头，还没来得及说话，那人又一脚踢翻了粮筐——几袋豆子滚出来，沾了泥。
“活儿还没干利索，饭倒先吃上了？”敞怀的冷笑，“一群叫花子也配吃官粮？”
阿栓猛地站起来：“你们是谁！敢毁公物！”
“公物？”盘核桃的咧嘴一笑，“这地皮还是赵老爷名下的呢，你问过他准不准修渠？”
话音未落，又有两人冲上来，抄起铁锹就要砸井框。李二牛吼了一声，带着五六个掘井队的汉子围上去拦，双方推搡起来，尘土扬了一片。
秦羽终于动了。
他往前走了七步，不多不少，正好挡在闹事者和粮筐之间。脸上没什么表情，连眉头都没皱一下，只是把铜哨含进了嘴里。
短三声，急促如鸟鸣。
人群里几乎没人注意，可就在那一瞬，四个原本蹲在角落挑土的壮汉猛地起身，动作整齐得像一个人。他们没拿工具，也没喊叫，直接从不同方向扑向那三个带头的家伙。
敞怀的那个反应不慢，抬肘就想撞身后那人，可后脑勺已经挨了一记闷棍——不是打晕的那种狠劲，而是刚好让他眼前发黑、脚步一晃。另一人刚抽出半截短刀，手腕就被反拧到背后，整个人被按进泥里，脸朝下。
第三个还想跑，刚转身，腿弯就被扫了一脚，扑通跪在地上。
整个过程不到十息。
四个动手的汉子手脚利落，压人、搜身、反绑一气呵成。其中一个从第三个人怀里摸出一把七寸长的短刃，刀鞘上还沾着油泥。另一个从盘核桃的内襟里抽出一张折好的纸条，抖开一看，上面写着：“搅乱工地，毁其器具，事后赏钱五贯。”
秦羽接过纸条，扫了一眼，没说话，只递给阿栓。
阿栓脸色变了：“这是……赵府管家的笔迹！我认得，去年他来收租写过单子！”
“我们是赵家的人！”被按在地上的敞怀男突然吼起来，脖子涨得通红，“你一个贬下来的王爷也敢抓我们？赵老爷不会放过你！安陆郡上下谁不知道他是谁！”
秦羽这才开口，声音不高，但压得住场面：“赵天霸的名字，轮得到你嘴里叫？”
他顿了顿，环视一圈。
工地上的人都停了手，远远围着，有人攥着铁锹柄，有人搂着孩子往后退，但没人走。他们的目光全落在秦羽身上，等着一句话。
秦羽说：“这三人持械闯入，毁坏公物，威胁民工安全，依安陆新规，即刻拘押，交由乡老会审后再行发落。”他转头对那四个动手的汉子一点头，“押去临时牢房，关在一起，别让他们串供。”
四人应了一声，拖着三个骂骂咧咧的家伙就走。
秦羽站在原地，风吹起他沾泥的袍角。他看着众人，说：“我不管谁在背后指使，也不管他有多大势力。在这工地上，谁动手砸饭碗，我就砸谁的骨头。想活出个人样，就得有个讲理的地方。我不强征你们，你们也不用怕谁半夜踹门。干一天活，拿一天饭，学一天本事，谁也夺不走。”
没人鼓掌。
可有人低头抹了把脸。
有个抱着孩子的女人忽然说：“王爷，我家男人昨儿说还不敢来……现在他后悔了。”
旁边一个老农模样的人接话：“我在三家地主家干过二十年，从没见哪个主家为庄稼汉出头。”
秦羽没回应，只点了点头，转身走向井坑。他弯腰捡起那根倒地的木杆，拍了拍土，重新插回原位。绳坠垂下，微微晃动。
太阳升到头顶时，工地恢复了秩序。
李二牛带人继续掘井，阿栓清点损失，好在豆子只洒了一小半，粮筐还能用。那四个动手的汉子回到各自岗位，像什么都没发生过，可其他人看他们的眼神不一样了。
午时发饭，秦羽特意让阿栓多加了半勺炒豆。
没人问为什么。
傍晚收工，秦羽照例巡棚。走到东头妇孺住的草棚时，发现外面多了几个人影。
是十几个百姓，男女都有，手里拿着干柴、旧布、粗陶罐，里面装着热水或稀粥。他们没进棚，就站在门口，低声商量着什么。
秦羽走近，才听清。
“今晚我守前半夜。”
“我后半夜，我家娃睡得早。”
“要是有人来劫人，咱们就敲锣！”
秦羽停下脚步：“你们干什么？”
一个中年汉子回头：“王爷，那三个祸害关在那边小屋，四面透风，万一被救走，或是被人灭了口，您怎么办？我们轮流守着，也算尽一份力。”
秦羽看着他们。
没有一个人躲他的目光。
他沉默片刻，说：“行。分两班，每班四个时辰，我让人搬几张草席过去，再搭个遮风的棚子。你们带来的东西，自己留着用，别全给了守夜的。”
汉子们应下，开始排班。
秦羽没再说话，转身走了。走出十几步，他回头看了一眼——火光映着几张疲惫的脸，有人靠着墙打盹，有人捧着陶罐吹气，守夜的第一班已经上岗了。
他知道，这些人不是怕他，也不是图什么赏钱。
他们是信了。
第二天天还没亮，秦羽就醒了。
他披衣出门，晨雾弥漫，草叶上全是露水。他往工地走，远远听见人声。
不止是原来的队伍。
坡地上站满了人，黑压压一片，少说有九十个。有些穿着破衣烂衫，背着包袱；有些牵着孩子，裤腿卷着还沾着泥。他们不是本地人，是从周边村落闻讯赶来的流民。
一个满脸胡茬的汉子站在最前面，嗓门洪亮：“王爷！我们也愿意干！管饭就行，不要工钱也行！”
没人附和，但所有人都盯着秦羽，等他一句话。
秦羽站在原地，没急着答应，也没拒绝。他扫了一圈，看见几张新面孔里藏着怯意，也看见几个昨天还在观望的人今天站到了前排。
他轻轻点头，说了句：“这事儿，有点意思。”
然后他迈步走向井坑，靴子踩进泥里，发出噗的一声。
