清晨的露水还没干透，溪流旧道的坡地上已经站满了人。七十多个汉子、妇人、半大孩子排成歪歪扭扭的三列，手里攥着锄头、铁锹、扁担，有的连工具都是临时从家里带来的，木柄磨得发亮，铁头锈了一圈。他们不说话，眼睛盯着秦羽，等着一句话。
秦羽站在一块半埋进土里的青石上，长袍下摆沾了泥点，袖口挽到手肘。他没拿炭条画图，也没展开图纸，只是扫了一眼人群，开口：“昨天报了名，今天能来的，都算自己人。我不点名，也不查谁偷懒——活在那儿，你自己看。”
他抬手指向北面那片干裂的荒地：“井位定在溪流旧道最洼处，第一口井三十米深。主渠从这儿起，往西岭下走，坡度两寸降一丈，靠自然引流。今天不分班，所有人先清表土，把施工面扒出来。明天开始轮班，十二个时辰不停工。”
底下有人小声嘀咕：“三十米？得挖到啥时候？”
“你问得好。”秦羽不恼，“所以我分三组：壮劳力二十人一组，轮班掘井运土；十个手脚利索的管后勤，挑水送饭、收拢工具；剩下的人，包括女眷，负责筛土铺路、搭棚备料。李二牛，你带掘井队，听我哨声换班。阿栓，你守在粮筐边上，每人每天两顿粥，一勺豆子，按考勤发。少干一个时辰，少给半勺。”
阿栓立刻应了一声，从怀里掏出个小本子，又摸出一支炭笔，低头记下。
队伍里安静了几息。
不是全信了，但没人再问。
秦羽跳下石头，走到堆工具的地方，拎起一把铁锹，插进干硬的地皮里，用力一撬。土块崩开一道缝。他回头说：“想吃饭的，现在就开始挣。”
话音落，人群动了。
有人迟疑着往前挪，有人干脆甩掉外衣就上了。李二牛吆喝一声，带着十来个精壮汉子围住井位，拿木桩钉出轮廓。几个妇女提着陶罐来回跑，给干活的人递水。阿栓蹲在粮筐旁，面前摊开一张粗纸，每来一个人领饭，他就划一道杠。
秦羽没闲着。他在工地边上转了一圈，用脚踩了踩地面，又蹲下抓起一把土搓了搓。这地方确实比北坡强，土质松软，底下隐约有潮气。他心里有了底，但脸上没露。
到了午时，太阳毒起来。掘井队已经清出两尺多深的坑，土方堆在四周。秦羽吹响随身带的铜哨——短两声，长一声。这是换班信号。
李二牛抹了把汗，冲坑外喊：“第二组！上！”
十几个早就候着的汉子抄起家伙就往下跳。坑里闷热，尘土飞扬，但没人抱怨。他们在外面饿过、逃过、被人像狗一样赶过，如今手里有活，肚子里有盼头，这点累不算什么。
秦羽走到阿栓旁边，看了眼记录：“出勤六十八人，缺两个？”
“一个是昨夜发寒热，躺下了。”阿栓翻本子，“另一个……说是去捡遗落的扁担，还没回来。”
秦羽点点头：“记‘未到’，饭不发。等他回来问清楚，再定要不要补。别让人觉得混日子也能白吃。”
阿栓应下，低头写。
秦羽又说：“下午加一条规矩：工具损坏要报备，无故丢失，从工钱里扣。但凡发现谁私藏多领，当场除名，三天饭食全停。”
这话传出去，几个正抱着铁锹蹲着歇气的人立刻坐直了身子。
他们听得懂。这不是施舍，是买卖。你出力，我给饭，童叟无欺。谁想耍滑，门都没有。
到了傍晚，夕阳压山，工地总算停了工。秦羽让阿栓当众唱名，按人头发豆子。每人两勺，整整齐齐装进粗布小袋里。那个发寒热的病号也来了，由人扶着，颤巍巍接了一勺半——干了四个时辰，照规矩减量。
没人吵。
有个年轻后生嘟囔一句：“早知道多干会儿了。”
旁边人笑他：“傻啊，明天多干就是，又不是不让你挣。”
秦羽听着，没说话，嘴角微不可察地抽了一下。
他知道，规矩立住了。
夜里起了风，云层压下来，没多久就噼里啪啦下起雨。雨不大，但持续不断，打在草棚顶上像撒豆子。秦羽披着蓑衣巡夜，一脚泥一脚水走到东头——那里是妇孺住的棚子，低洼，积水已经漫到草席边。
一个抱孩子的女人坐在角落，背靠着湿漉漉的墙，孩子哼哼唧唧地哭，她拍着，声音发抖：“这可咋办……被子都潮了，娃要生病的。”
秦羽看了看，转身回自己那间小茅屋，把铺床的油布卷起来，扛过去。他蹲下，把油布铺在孩子睡的那一角，又招呼两个年轻力壮的：“去库房，把备用的茅草搬些来，加铺屋顶。再挖条排水沟，别让水倒灌。”
两人立刻跑去干活。
其他人见了，也动手帮忙。有人找来破瓦片盖住漏点，有人用土垒起小堤挡水。不到半个时辰，棚顶不再滴水，地面的水也顺着新挖的沟流走了。
女人抱着孩子，看着干燥的一角，没说话，眼泪先掉了下来。
秦羽没安慰，只说：“明早接着干。今天多挖一段渠，明天就能腾出手，把棚子改结实。你们信我一天，我就扛你们一路。”
他走出棚子，雨小了，风还在刮。他站在泥地里，望着黑漆漆的工地，听见远处传来几声咳嗽，还有婴儿断续的啼哭。这些声音不再让他烦躁，反而像某种证明——人在，火没灭，事就能成。
第二天辰时刚到，工地上又站满了人。
雨后的土泥泞不堪，但他们全都准时来了，手里拿着工具，身上还带着湿气。李二牛带着掘井队直接下坑，阿栓打开粮筐，准备发早饭。
秦羽站在原地，没急着下令开工。他环视一圈，看见几张新面孔——是昨天没来的，或是原本躲在远处观望的流民，今早悄悄混进了队伍。
他没点破。
这些人愿意来，说明他们开始信了。
“今天任务不变。”他说，“掘井继续，后勤照旧。另外加一项：从主渠起点开始，用碎石夯出基底，防塌方。每组派两人跟我学怎么测坡度，用水平木杆和绳坠，学会的，日后可以当测量工，工钱加五文。”
这话一出，好几个年轻人立刻举手。
他们明白了——在这儿干活，不只是混饭吃。还能学东西，涨本事，甚至以后能管人。
一个老农模样的人凑近同伴，低声说：“我在三家地主家干过二十年，从没听说谁教庄稼汉用尺子。”
同伴点头：“这王爷……跟别的官不一样。”
秦羽听见了，没回应。他走到坑边，亲自示范如何用木杆测坡。他讲得简单，不绕弯：“高处放杆，低处看坠线，差多少，就填或挖多少。记住，水往低处流，咱们就顺着它脾气走。”
几个年轻人围着他，瞪大眼看，生怕漏了一个动作。
太阳升到头顶，工地上的节奏已经稳了下来。哨声一响，换班有序；阿栓那边，饭食分发一丝不乱；李二牛在坑底吼着指挥，土方一筐筐往上运。秦羽来回巡视，看见有人偷懒躲树荫下，也没骂，只让阿栓记下名字，晚上少发一勺豆子。
那人知道后，第二天一早第一个到场，抢着干重活。
第三天，第五天，第七天……
时间一天天过去，第一口井已经挖到二十五米深。井壁用木框加固，土方由绞盘吊上来，堆成一座小山。主渠也向前推进了三十多丈，碎石夯实，走向笔直。棚户区重新规划，排水沟挖通，新搭的屋顶铺了双层茅草，再下雨也不漏。
秦羽的脸瘦了一圈，眼底发青，但他每天仍准时出现在工地中央。他不再需要大声说话，只要往那儿一站，人们就知道该干什么。
这天清晨，他站在泥泞的工地上，长袍下摆沾满干泥块，手里捏着一根刚削好的木杆。他看着眼前这群人——男人挥汗如雨，女人挑土运石，连几个半大孩子都在帮忙筛沙。他们的衣服依旧破旧，但眼神不再飘忽。
阿栓走过来，递上今日名册：“六十九人出勤，一人告假养伤，已记档。”
秦羽点头，翻开本子，在最后一页写下一行字：**秩序初立，人心渐归**。
他合上本子，抬头看向远处。
溪流旧道的坡地上，人影穿梭，铁器敲击声、号子声、哨声混在一起，竟有几分热气腾腾的模样。
他知道，这只是开始。
但他不怕慢。
他怕的是不动。
他把木杆往地上一插，扬声说：“今天目标——井深突破二十七米，主渠再进五十丈。干满的，晚上加半勺炒豆。”
人群轰地一声应下，没人犹豫，没人讨价还价。
他们转身投入各自的活计中，像一群终于找到方向的蚂蚁，沉默而坚定地往前爬。
秦羽站在原地，风吹起他沾泥的衣角。
他抬起手，抹了把脸上的汗和雨水，低声说了句：“这事儿，有点意思。”
然后他迈步走向井坑，靴子踩进泥里，发出噗的一声。
