第二天，赵川带我进主城，把晶核卖了。
那家铺子的胖老板把晶核往发光的托盘上一称，眼皮都没抬："成色一般。
十二星币。"
我愣住了。
我昨天还听人说，这种成色的怎么也能卖个二三十。
"就十二。"
老板说，"这两天货多，价钱贱。
爱卖不卖。"
我攥着那块晶核，心里慢慢冒起了火。
这是我差点把命搭进去才抠下来的第一块晶核，到了这奸商嘴里，就值十二个星币？
他身后，一个穿黑衣的人懒洋洋地补了一句："新人吧？
散人卖货，就这个价。
不服？
不服你还能咋的？"
那黑衣人的胸口，绣着一条黑蛇。
黑蛇的人。
他看我的眼神轻飘飘的，像在看一只随时能踩死的蚂蚁。
这种眼神，我太熟了。
公司里主管看我的眼神，就是这样。
在现实里，主管嫌我会老、会累、会生病，不如 AI 便宜；在这里，黑蛇的人看轻我，是因为我穷、没背景、打不过他们。
可他们不知道，我练出了一双会找破绽的眼睛。
赵川在边上轻轻拉了我一下。
我深吸一口气，把火压了下去。
不是怂。
是我知道，现在还不是跟他们撕破脸的时候。
我一个刚进城的新人，身上就一块被压了价的晶核，打不过他们。
但忍，不等于认命。
这笔账，我先记着。
走出铺子，我站在巷子口，左右看了看。
然后，我的目光落在了主街那面贴满告示的墙上。
其中一张，红纸黑字，格外显眼："急求：会画纹章图的师傅。
护甲定做，要图样，价从优，面议。"
我盯着"价从优"三个字，眼睛慢慢亮了。
刚被晶核老板"优"过一次，我对这个字已经有经验了：他优先把我的价压低。
这个告示，至少得先问清楚优待的是谁。
这游戏禁止用 AI 自动生产图样、挤掉真人画师。
护甲上的纹章得靠人一笔一笔描出来，飞船图样也得一格一格画出来。
谁的画有魂，谁的画就值钱。
而我，是个画师。
"赵川。"
我说，"卖晶核，卖不过奸商。
但老子会画画，而且画得比他们都好。"
我走进那家铁匠铺。
铺子不大，门口挂着几件打好的护甲，一个膀大腰圆的汉子正对着案板上的一张纸愁眉苦脸。
"老板，门口那张告示，是您贴的？"
"是啊。"
铁匠头也不抬，"你接？"
"接。"
他这才抬起头，上下打量我，眼神里明摆着四个字：不太信。
"你会画纹章？
我这活不是画着玩。
护甲上刻的图，得在打铁之前先描到铁板上，一笔错了，整块板就废了。"
"我懂。"
我点头，"我就是靠画画吃饭的。"
"行，那你画一个我看看。"
他还是不太信。
他递给我一块炭，和一块磨平了的铁板。
炭是烧过的木炭，黑得发亮。
铁板是磨平的，光得能照出人影。
我接过这两样东西。
以前我握过铅笔和数位笔，却从没在铁板上画过。
它冷、硬、粗糙，可越是这样，越能显出真功夫。
"就画一头狼。"
他说，"我的客人，要一套狼纹的护甲。"
我闭上眼，深吸一口气。
那些画糊、画废、赶到凌晨四点的日子在脑海里闪过。
今天，我要在这块又冷又硬的铁板上，画一头活生生的狼。
然后，手腕一翻。
炭在铁板上游走起来。
我勾出绷紧的脊背和抓地的四肢，最后点上那双又狠又饿的眼睛。
落下最后一笔，狼像是要从铁板上扑出来。
铁匠铺里，鸦雀无声。
过了好一会儿，铁匠才从铁板上移开目光。
他咽了口唾沫，声音都变了："兄弟……你这比城里那个专门画图的老师傅还利索！
这狼，活了！"
他一把抓住我的手腕，眼睛都在放光："就你了！
我手里堆了三单护甲的活，纹章全交给你！
一张，三十星币！"
三十星币一张。
我心脏"咚"地跳了一下。
要知道我昨天差点把命搭进去，才抠下来一块晶核，卖十二星币还被人嫌。
现在，我动几笔，就是三十星币。
"老板。"
我笑了笑，"三十是一张的价。
你要三张，我打包，给你八十五。"
铁匠一愣，随即哈哈笑了："行！
八十五！
你这人，会画，还会做生意！"
我伸出手，跟他用力一握。
握完我才发现，手上的炭灰蹭了自己一脸。
赵川看着我，憋笑憋得肩膀直抖。
我抹了一把，脸更黑了，只好装作刚才那是新画的纹章。
他那双手，粗，硬，布满了打铁磨出来的老茧。
我的手上也有茧，是画画磨出来的茧。
两双长满茧的手握在一起。
我这些年的功夫没有白费，只是换了个世界，重新值钱了。
那天，我在铁匠铺画到天黑。
三张纹章图，一张跃狼，一张缠藤，一张火焰。
跃狼是给一个独眼刀客的，他要的是那股不要命的狠劲；缠藤是给一个药师的，她要的是那种生生不息的韧性；火焰是给铁匠自己的，他说打铁的人命里就该有一团火。
三张图，三种命。
我一笔一笔，把它们都画活了。
独眼刀客看完跃狼，指着狼眼说："能不能再凶一点？"
我看了看他，又看了看图："已经按你本人画了，再凶就得另外收钱。"
铁匠在旁边笑出了声，刀客摸了摸自己的眼罩，最后也跟着笑了。
炭灰落了我一身。
可我不在乎。
我已经很久没这么痛快地画过画了。
在现实里，我画图是为了交差，为了不被 AI 顶掉。
可在这里，我画图，是因为我的手值钱，我的画有魂。
铁匠铺的炉火把铺子照得通红。
我坐在角落里，一笔一笔，把最后一头狼的眼睛点上。
那狼的眼睛亮起来的一瞬间，铁匠在边上重重地拍了一下大腿："值！"
炉火映着那三张纹章，也照亮了我被"优化"后灰扑扑的来路。
我画的是纹章，也是这些人心里还没熄灭的那点火。
临走前，铁匠把三块护甲样板并排摆好，让我检查纹路有没有偏差。
我逐张看过，指出跃狼的前爪还可以再收紧，缠藤的末梢也该避开铆钉。
他照着改完，才把八十五星币交到我手里。
钱不算多，却是我第一次凭画功把一整单活做完。
