轰隆——！
第二声巨响紧随而来。
这一次，震动不再只是从岩壁深处传来，而是像有一头巨兽正在外面的溶洞中疯狂撞击山体。
石幕上方的岩层猛地一沉，大片灰白色石粉簌簌洒落，紧接着，几块拳头大小的碎石从支路入口滚下，撞在地面上弹跳不止。
陈默的目光在入口与裂隙之间一扫，瞬间作出判断。
支路口不能待了。
守护兽的暴怒已经彻底超出了先前的程度。
它或许正在冲撞石幕，也可能是某种力量让它失去了原本的警戒与克制。
无论是哪一种，继续留在这里，都有被塌方直接埋住的风险。
更麻烦的是，这种动静绝不可能只惊动那头妖兽。
只要血手屠夫还在附近，他迟早会循着震动赶来。
“带上你夫君。”陈默压低声音，喝道，“跟我走，去下一个岔路！”
声音不高，却穿透了落石与咆哮交织的混乱，清晰落入下方裂隙。
孙二娘显然也察觉到了危险，仓促应了一声。
“好！”
陈默没有等待。
他转身便向支路更深处退去，脚下依旧没有半点迟疑。
地面被震得微微起伏，每一步落下，都有细小砂砾从鞋底旁滑过。
他必须保持速度，却不能发出太大的动静，否则一旦引来守护兽的注意，狭窄支路便会立刻变成无法逃脱的死地。
前方的岩壁逐渐收窄。
一根根倒垂的钟乳石贴着洞顶，尖端凝着水珠。
水珠在震动中不停摇晃，偶尔坠落下来，砸在岩地上，发出清脆的滴答声。
陈默抬手挡开一片垂落的湿苔，露出后方数道天然形成的岩缝。
那是由两块错位巨岩挤压出的狭长空间，最宽处不过容纳两人侧身通过，深处却彼此交错，像一条被山体咬住的暗道。
这里能藏身。
但也只能藏身。
若真遇到塌方，里面的人同样可能被困死。
陈默侧身钻入其中一条岩缝，确认里面没有积水，也没有明显的新鲜爪痕，才回头看向来路。
孙二娘正拖着吴大壮往前挪。
她显然已经用尽了全身力气。
吴大壮身材高壮，哪怕意识昏迷，身体也沉得像一袋湿透的沙石。
孙二娘先是将他的手臂搭到自己肩上，试着把人拖起来，可吴大壮双腿根本无法发力，刚走出两步，便整个人向下坠去。
孙二娘咬紧牙关，脸颊上的肌肉绷得发颤。
“起来……大壮，你给我起来！”
她用肩膀顶住吴大壮胸口，双手绕到他腰后，猛地发力。
衣料与岩壁摩擦，发出粗粝的声响。
吴大壮喉咙里挤出一声毫无意识的呻吟，脑袋无力地垂在她肩侧。
那张原本还带着血色的脸，此刻已经泛起死灰，嘴唇干裂，呼出的气息又短又弱。
孙二娘眼眶通红，几乎是靠着蛮力将他背了起来。
她的双膝晃了一下，差点跪倒。
陈默眉头微皱，转身折回两步，一把抓住吴大壮后颈的衣领，将他向前拖了一截。
“别停。”
“我……我能行。”
孙二娘从牙缝中挤出声音。
她的脚掌被碎石划破，鞋底早已湿透，血水和泥水混在一起。
每走一步，脚下都留下一个模糊的暗红印记。
陈默没有安慰，也没有催促太多。
这种时候，任何多余的话都只是浪费气力。
他一手扶住岩壁，一手替孙二娘挡开垂下的石棱，带着两人向岩缝深处挪动。
身后的咆哮声越来越近，沉重得仿佛整片地下空间都在随着那头妖兽的怒火起伏。
下一刻，支路入口外传来一声令人牙酸的崩裂声。
咔——轰！
地面骤然一震。
陈默回头看去，只见原本还能透入乳白晶光的入口处，大片岩石轰然塌落。
巨大的石块砸在石幕边缘，将那道破口彻底撞得变形。
灰白色尘雾翻滚而起，瞬间堵住了大半条支路。
尘雾中，一道暗青色的庞大影子若隐若现。
鳞片刮过石壁，发出密集而刺耳的摩擦声。
守护兽似乎还在入口附近。
它没有追入支路，或许是受到坍塌阻拦，或许是在寻找那股曾经令它暴怒的灵力波动。
可那一声声沉闷的喘息，仍像隔着薄薄的石层贴在众人耳边。
孙二娘的身体猛地僵住。
吴大壮的重量几乎全压在她身上，她却不敢动弹半分，连呼吸都被强行压低。
陈默抬起食指，抵在唇前。
他没有回头看外面，只用眼角余光观察着尘雾流动的方向。
片刻后，岩缝外又传来一阵落石声。
入口被掩埋了部分，却还没有完全封死。
只要有人从外面经过，便有可能发现这里残留的脚印、血迹，以及被拖拽过的碎石痕迹。
而血手屠夫如果真的循声而来，绝不会放过这些线索。
陈默收回目光，示意孙二娘继续。
两人终于进入岩缝内部。
越往里，空间越窄，湿冷的气息越重。
岩壁上的水汽贴在皮肤上，像一层阴冷的薄膜。
陈默在一处略微开阔的位置停下，让孙二娘将吴大壮放下。
吴大壮的身体刚接触地面，便无力地歪向一侧。
孙二娘连忙将他抱住。
“大壮！”
吴大壮没有回应。
他的眼皮紧闭，胸口起伏得极其微弱。
陈默蹲下身，伸出两指按在他颈侧。
脉搏细得像即将断裂的蛛丝。
一下。
停顿。
又一下。
每次跳动之间，都隔着令人心惊的空隙。
陈默掀开吴大壮的袖口，原本只蔓延到小臂的黑血，此刻已经爬过肘弯，沿着手臂内侧向肩头扩散。
黑色之中夹着一缕缕青绿，像腐烂藤蔓钻入血肉，正顺着经脉缓慢生长。
伤口附近的皮肤已经失去血色，边缘微微发硬。
陈默用指腹在旁边轻轻按了一下。
吴大壮身体骤然抽搐，喉咙里发出一声低沉的痛哼，却没有醒来。
“毒性还在扩散。”
陈默语气平静。
孙二娘抬头看着他，嘴唇颤动。
“你能救他，对不对？”
陈默没有直接回答。
他打开随身布囊，将刚才收集的毒液小瓷瓶取出，又从里面拣出几样常用药材。
一小撮干燥的清苦叶，几片晒得卷曲的赤根草，还有一枚被磨成粉末的凝灵果壳。
这些东西不是什么珍贵灵药，只是散修常备的止血、清热和护脉材料。
若是面对寻常外伤，或许还有些用处；但对守护兽爪上的毒素而言，根本谈不上真正解毒。
陈默要做的，也不是解毒。
他先将一片石板擦净，把赤根草碾碎，再混入清苦叶粉末。
随后，他用小刀挑出一滴暗绿色毒液，落在药粉中央。
毒液刚刚接触药粉，便发出细微的嗤响。
药粉边缘迅速变黑，冒出一缕极淡的白烟。
孙二娘脸色发白，下意识向后退了半步。
陈默却盯着变化，没有丝毫惊慌。
腐蚀性很强。
毒液能破坏草药中的活性成分，但赤根草本身带有一定的护脉作用，尚未被完全侵蚀。
至于清苦叶，能够削弱毒性在血液中的扩散速度。
他将没有被腐蚀的部分筛出，又加了一点凝灵果壳粉末。
凝灵果壳并不能补充灵力，恰恰相反，它能短暂吸附游离灵力，降低经脉中的灵力流速。
这正是陈默需要的效果。
守护兽毒液会吞噬血液中的灵力，并借灵力流动侵入心脉。
吴大壮此刻若运转灵力抵抗，只会让毒素扩散更快。
将毒素强行逼出，他没有条件，也没有足够的修为。
那就只能先让毒素慢下来。
让它暂时无法继续沿着灵力流动侵蚀心脉。
陈默将几样药粉混合，取出一点干净水珠，调成黏稠的黑褐色糊状物。
最后，他从瓷瓶中取出一丝被稀释后的毒液，极其谨慎地混入其中。
这不是解药。
甚至称不上完整的药剂。
它只是将毒液的腐蚀性削弱，再以护脉药材和吸附灵力的粉末压住毒性。
若吴大壮的体魄再差一些，或是药量稍有偏差，反而可能加速死亡。
但此时此刻，他已经没有更好的选择。
陈默将药剂分成两份，一份用布片包好，压在吴大壮伤口附近，另一份则兑入少量干净水中。
他将药碗递给孙二娘。
“灌下去。”
孙二娘接过那团浑浊药液，手指抖得厉害。
“这么少？”
“多了会死。”
陈默的语气没有半点安抚意味。
孙二娘看了一眼怀中的吴大壮，咬牙托起他的下颌，将药液一点点灌入。
吴大壮已经失去了吞咽意识，大半药液顺着嘴角流出，沿着下巴滴落在衣襟上。
孙二娘急得眼泪直掉，赶紧用手捏住他的鼻子，迫使他张口吞咽。
“咽下去……大壮，咽下去！”
她的声音哽咽，却不敢停手。
过了好一会儿，吴大壮的喉结才艰难地滚动一下。
一部分药剂终于进了腹中。
陈默伸手按住他的胸口，感受着体内灵力的细微变化。
吴大壮自身灵力本就微弱，此刻像风中残烛，几乎没有抵抗之力。
药剂进入之后，黑血的扩散速度并未立刻停止，但那条向肩头爬行的青绿色细线，明显慢了下来。
他心中有了判断。
药效正在起作用。
至少暂时如此。
孙二娘死死盯着吴大壮，似乎想从他脸上看出结果。
“他会活下来吗？”
陈默将药碗收回，冷声道：“这只能暂时压制毒性，延缓死亡。”
孙二娘的脸色一瞬间更加苍白。
陈默抬眼看她，声音依旧平稳，却带着不容违抗的压迫感。
“想活命，接下来按我说的做。”
孙二娘怔怔看着他。
陈默抬手，指向岩缝另一端。
那里有一道仅能容一人侧身通过的裂缝，裂缝斜斜向上，尽头隐约透出一线更淡的光。
那不是通往地下湖的方向，而是连着上层溶洞的其他区域。
“你体力尚可。”陈默道，“从这里出去。”
孙二娘顺着他的手指看去，脸上的血色一点点褪尽。
“出去？”
“制造些痕迹。”陈默继续说道，“脚印、拖拽痕、血迹，能留下的都留下。把可能追踪而来的血手屠夫，往刚才那个主溶洞方向引。”
她的瞳孔骤然收缩。
外面有守护兽。
还有一个筑基中期的血手屠夫。
无论撞上哪一个，她都可能死。
陈默看出了她的恐惧，却没有给她喘息的时间。
“他若顺着痕迹追过去，至少不会立刻搜到这里。”
“可我……”
“你不会和他正面碰上。”陈默打断道，“只需要让他看到你留下的痕迹，让他以为你带着吴大壮逃向了主溶洞。”
孙二娘的嘴唇动了动，目光落到昏迷不醒的丈夫身上。
她当然明白，陈默说的是“以为”。
她必须把血手屠夫引开，却不能真的让对方追上。
否则，她就会成为一枚用过便弃的诱饵。
可如果不去，吴大壮体内的毒性一旦再次扩散，他们夫妻二人便只能一起等死。
陈默从袖中取出一小包灰绿色草粉，递到她面前。
“洒在身后。”
孙二娘没有立即接。
“这是什么？”
“寻常驱虫草和苦腥叶磨成的粉末。”陈默道，“能短暂掩盖人的气息，但持续不了多久。别真被他追上，只留下足够让他判断方向的痕迹。”
他将草粉塞进她手中，继续交代：
“听到妖兽咆哮，就立刻找地方躲藏。不要在开阔处停留，不要回头查看，更不要试图窥探血手屠夫的位置。”
孙二娘紧紧攥住草粉包，纸包边缘很快被她捏出褶皱。
“那我什么时候回来？”
“甩开追踪之后，沿原路返回。”
陈默望着她，目光冷硬。
“记住，活着回来。你若死在外面，吴大壮也活不了。”
这句话像一根尖针，狠狠刺入孙二娘心口。
她低头看着丈夫灰败的脸，眼泪终于从眼眶里滚落下来。
可她没有哭出声，只抬手用袖口胡乱擦了一把，然后将草粉塞入腰间。
“我去。”
她的声音发颤，却不再犹豫。
孙二娘俯身在吴大壮额头上碰了一下，动作轻得几乎没有触感。
“大壮，等我回来。”
吴大壮没有任何反应。
陈默已经转身，让开了通往裂缝的道路。
孙二娘深吸一口气，弯腰钻了进去。
狭窄的岩缝刮过她的肩背，衣料被突出的石棱勾住，她用力扯断，不敢停留。
很快，她的身影便只剩下一道模糊的暗影。
临离开前，她回头看了陈默一眼。
那一眼里有恐惧，有怨意，也有不得不依靠他的无奈。
陈默没有回应，只抬手指了指外面。
孙二娘咬紧牙关，最终彻底钻入裂缝。
细碎的脚步声渐渐远去。
岩缝重新恢复寂静。
外面，守护兽的咆哮隔着层层岩壁滚过，沉闷而悠长。
陈默正要收回视线，胸口处忽然传来一阵剧烈震动。
比此前任何一次都要强烈。
玉符隔着衣襟连续颤动，震得贴身衣料都在轻轻发麻。
陈默的手停在半空。
那股共鸣不再模糊，也没有朝天晶石所在的溶洞牵引。
它正指向更深处。
一个远离地下湖、远离天晶石，也远离他们此刻藏身之处的未知方向。
陈默缓缓转过头，目光落向岩缝尽头那片不见尽头的黑暗，五指一点点扣紧了衣襟中的玉符。
“那里……有什么东西在回应。”
话音落下，玉符再次猛然一震。
