李贤带着李甲出了据点，往南面走。
南面属于秘境外围，妖兽品阶普遍偏低，大多是八品，偶尔遇见九品，对如今的李贤而言，几乎等同于送上门的猎物。
眼前一头妖兽是半人高的獾，脊背长满倒刺，正埋头啃食一具兽尸。
李甲不等李贤发话，提刀上前，三刀便将妖兽斩杀。
“殿下，这畜生肉少，不值当。”
“肉可以舍弃，妖兽内丹收起来，回去统一论功行赏。”
继续向南行进，又遭遇两头狼形妖兽，皆是八品层次，李甲出手，一刀一个，干脆利落。
他跟在后面捡拾内丹，同时默默感受自身体内灵气流转。
踏入练气大圆满之后，丹田灵气流转速度翻倍，但距离真正满溢依旧差一截，想要筑基，并非单纯堆积灵气就足够，玄清子早提醒过，还需要一份契机，或是天材地宝，或是内心顿悟。
李贤并不急躁，眼下首要任务，先把四散流落的王府人手全部收拢。
在外扫荡半日，一共斩杀七头妖兽，布袋之内已经装满妖兽内丹。
返程路上，迎面撞见一队王府人马，领头是年轻校尉周彪。
“殿下！属下周彪，带着三十二人自西面一路搜寻过来！”
“路上折损四名弟兄，剩余二十八人，途中遭遇数头九品妖兽，我们队伍还有一名弟兄于死战之中完成突破，踏入九品。”
“叫什么名字？”
“陈虎，原本卡在八品巅峰，搏杀九品妖兽之时顺势破境。”
“记下此人，离开秘境之后予以重赏。”
回到据点，人手已经太多，狭小石缝已经容纳不下，赵虎臣带着人手在外部砍伐树木搭建简易棚帐，点燃一堆堆篝火。
一天之内，又有两批失散队伍陆续归队。
一批是护卫张诚带领的二十人，自北面绕路赶来，途中遭遇九品妖兽，阵亡三人，两名八品武者于战场突破至九品。
另一批是王府门客柳安率领十五人，全员八品以上，柳安也是机缘巧合下突破到宗师。
等到第三天傍晚，所有进入秘境的王府人马尽数汇合。
石缝外面篝火熊熊燃烧，火光把整片林子照得通亮。
李贤站在营地正中心，在心中清点目前的人员战力：
入秘境之时，宗师两位，九品九人，八品一百人。
如今宗师已有四位，李甲、柳安，亲卫统领张二狗，加上自己。
九品新增四人。
八品阵亡十一人，剩余八十九人。
李甲走到身侧，小声说道：“殿下，弟兄们士气高涨，全都在等候您的调遣。”
“先把秘境外围彻底清扫一遍，所有妖兽内丹全部收缴汇总，统一按劳分配，斩杀八品妖兽赏一枚七品内丹；斩杀九品赏三枚八品内丹；战场突破九品额外再加一枚八品内丹，妖兽内丹优先供给有功的将士。”
“遵命！”
“若是有人能够突破宗师，等离开秘境，我亲自向父王上书保举提拔。”
此话一出，营地之内顿时响起一片低声骚动，士卒们摩拳擦掌，火堆边的气氛瞬间热烈起来。
李贤拍了拍李甲肩膀：
“明日起，你与柳安分作两路扫荡外围，一日一个方向，遇上九品以上妖兽不要死磕，标记位置回来禀报，交由我来处置。”
“是！”
交代完军务，李贤转身走入石缝之中。
沈清秋正盘腿坐在火堆边闭目调息，眉心泛出淡淡的赤红，周身萦绕一层极稀薄的灵气白雾，这是她自身灵力外泄的迹象，为了伪装凡人，她明明对这套入门功法熟稔亿万载，却还要刻意收敛力量，不敢突破得太过迅猛。
李贤悄然在一旁坐下，没有出声打扰。
玉佩微光一闪，玄清子仅以神识向李贤传音。
”小子，三日时间，她已经修至练气三层。老朽活这么久，这般修炼速度，比当初的你还要快上一大截。”
李贤心中暗暗震动，自己当初抵达练气三层足足耗费半个月。
“她的灵根是什么品级？”
”至少天灵根，甚至可能更高，老朽看不透她的根底，切记不要当众声张。”玄清子立过重誓，绝不能泄露女帝身份，只能给出这样的回答。
李贤把这份惊异暗暗藏在心底。
片刻之后，沈清秋缓缓睁开双眼，长长吐出一口浊气，周身白雾消散，看见身旁的李贤，微微一愣。
“殿下什么时候回来的？”
“刚刚回来。”
“你受伤了。”
“猎杀了七头妖兽，不信你摸。”
沈清秋瞥了一眼他衣袖上暗色血渍，没有继续追问。
“已经练到练气三层了？”李贤开口问道。
沈清秋微微点头，眼底带着一丝刻意装出来的茫然不确定。
“殿下，我总感觉灵气源源不断往身体里面涌入，我明明没有刻意苦修，修为就自己往上增长。”
李贤脑海响起玄清子的传音：”灵根禀赋绝佳才会如此。”
李贤对着沈清秋说道：“不必多虑，这是你灵根出众带来的，是好事。”
沈清秋轻轻“嗯”了一声。
李贤闭上双目，运转《太清心经》修行。
丹田里灵气奔涌，较之前愈发浑厚，练气大圆满之后灵气如同大河，河面不断抬升，距离溢满只差最后一截，筑基的门槛已经近在咫尺，偏偏就缺少那临门一脚的契机。
他睁开眼，洞外天色已经彻底黑透。
远方密林深处时不时传来低沉兽吼，并不是那头筑基大圆满妖兽，只是秘境之中其余的野兽。
唯独北面，从昨日开始，再没有传来任何响动。
这时李甲弯腰走入石缝，神色凝重。
“殿下，北面派出去探路的斥候回来了。”
“是卢家的人有消息了？”
“并非卢家的人，赵校尉派出去两名斥候，只回来了一个，另外一人已经遇害。”
“他探查到什么。”
“斥候回报，那头高阶妖兽领地的边缘，大地崩碎，树木、石块尽数损毁，地面留存两种脚印，一种属于巨型妖兽，另一种是人足印记，人的脚印行进到某一处便戛然而止，旁边能见到拖拽留下的痕迹。”
李贤手指微微一顿。
“大概率是卢家那支队伍？”
“斥候无法百分百断定，脚印行进方向正是卢家小队之前奔赴的方位，往回行走不到半里，痕迹便彻底消失。”
李贤沉默片刻。
“先让斥候下去休整，此事等到明日再议。”
李贤背靠岩壁闭上双眼。
按痕迹推断，卢家小队极有可能闯入筑基大圆满妖兽的领地，但也不能就此断定全员覆灭，不排除有少数人重伤拼死逃出生天。
倘若卢家这批人手尽数葬送在此，出秘境之后，卢彦手上便再无可用的精锐。
李贤收回思绪，同样闭上双眼继续吐纳修行。
丹田之内灵气一层层向上堆叠，那道筑基的屏障，仿佛伸手就可以触碰，偏偏还差那么一点点。
