边关的烽火是三日前的夜里燃起来的。
一道狼烟从乾古关以东的烽燧升起，紧接着，第二道、第三道，沿着北启的边境线一路向南传递。
信使快马加鞭，换马不换人，将急报送入京城时，已经是第四日的清晨。
急报只有几行字，却让整个朝堂瞬间安静下来。草原六大部落——匈奴、东胡、林胡、楼烦、月氏、白羊——联军八万余人，铁骑开路，分四路压向武启四门。
八万骑兵，比北启全国兵力差不了多少，这一次他们不是试探，是倾巢而出。
光启帝坐在御座上，手上的急报轻轻搁在案面，没有立刻开口。
朝堂上响起一片低低的议论声。有人面露忧色，有人在交头接耳。
八万铁骑压境，这不是一道奏折就能解决的问题，这是要见血的。
光启帝等殿中安静下来，才开口：“韩蒙，白未，辛远，史建行，出列。”
四名将领应声出列。韩蒙是禁军统领，身量魁梧，浓眉阔目。白未腰间佩刀，风尘仆仆，昨日才从边关回京。
辛远年过五旬，鬓角灰白，是老将。史建行年纪最轻，三十出头，面容沉静，目光坚毅。
光启帝看向四人，声音不高不低：“草原六部会盟，联军八万余众，已经压境。武启四门，各需强将镇守。朕命你们四人即刻分赴四门，各领一万八千人，不得有误。”
韩蒙问道：“陛下，四门各一万八千人，共计七万二千兵力。其余兵马，留在京中？”
光启帝道：“京中仍留两万余众，以备不测。你们四路，各守一门，无论如何，不许放敌军越过城墙一步。”
韩蒙颔首，没有多问。
白未上前一步：“陛下，末将愿守东门。草原联军自东面而来，东门是主路，末将熟悉边关地形。”
光启帝看了他一眼：“东门交给你。”
辛远接话：“老臣请守北门。北面地势开阔，敌军骑兵若绕道而来，北门是必经之处。”
光启帝点头：“北门交给你。”
史建行没有多言，只拱手：“末将请守南门。”
光启帝看向他：“南门交给你。”
西门，光启帝略一沉吟，看向韩蒙：“韩卿，西门交给你。其余三面若有险情，你还要随时驰援。”
韩蒙应诺。
光启帝站起身，目光扫过四人：“你们都是朕倚重的将领，此战关系武启存亡。朕在京城等着你们的捷报。”
四人齐声领命，转身大步出了殿门。
朝堂安静了片刻，光启帝没有退回内殿，又补了一句：“粮草辎重，兵部即刻调度，不得迟延。若有延误，朕唯兵部是问。”
退朝后，京城城门一道道打开。四支人马分别向东南西北四门开拔，马蹄声踏碎晨光，甲叶在风中哗哗作响。
百姓们站在路边看着大军出城，没有人说话，空气里弥漫着一种沉甸甸的安静。
四路人马在城门外渐行渐远，各自消失在四方的道路尽头。
城墙上，光启帝独自站着，望着东面那道烟尘弥漫的天际线。
