冬雾日复一日盘绕在寿溪的山谷之间，把整条村子裹进灰白混沌里。
她愈发谨慎，自从知道三个外乡人还有一人生活在村子里之后，外出写生时刻意收敛不敢再打听，速写本时时刻刻揣在衣襟内侧，连陆阿生那一张写着“走”的麻纸条，也被她叠得极小，妥帖藏在内层衣袋。街巷里那些徘徊盯梢的目光，如今也变得更加直白。
这一日，山外挑货郎踩着山间土路进村，扁担两头挂满日用零碎：针线、粗盐、糖果、火柴，叮叮当当的铜铃声穿透层层雾霭，在村道里悠悠回荡。
挑货郎进村是难得可以向外传递消息的机会。王璐悄悄写下一纸简述村中异常见闻的字条，用油布层层裹好，藏在袖口。她不敢写得太过直白，只简略记下此地闭塞诡异，期盼能借挑货郎之手，捎往镇上。但她心里也清楚，村中处处有眼睛，这件事绝不能在大庭广众之下贸然行事，只能等待人群散去后的片刻空隙把东西递出去。
村子里的男女老少听见铜铃声响，纷纷从各家院门走出来，围到挑货郎担子周围，挑拣采买家用物件。人多嘈杂，王璐混在人群末尾，目光四下打量，寻找着传递信息的机会。
陆阿生扛着一捆柴，隐在侧面巷口浓重的雾影之中，不敢靠近人堆。等挑货郎短暂挪到巷口边缘、离人群稍远一点，他才借着土墙掩护，往前挪了几步。隔着一小段距离，他肩膀微颤，喉咙滚出几声破碎嘶哑的气音，朝山外的方向抬手比划，想要打探出山的路径。也隐约想要把自己悄悄藏好的一小块证物，寻机会塞给挑货郎，托他带到山外。
可不过短短数息，两道身影便从院墙阴影里快步冲出来。一人上前一把夺下他肩头的柴捆摔落在地，另一人伸手攥住他的胳膊，压低声音厉声呵斥。陆阿生挣扎了两下，却发不出完整的话音，只能从喉咙里滚出几声呜呜的气响。他怀里那片银饰碎片滑落，掉进路边杂草，来不及捡拾，就被人半拖半搡，消失在巷子深处的浓雾之中。
方才陆阿生冒险试探的一幕被看在眼里，她不敢再贸然上前，袖口裹着油布的求救信还硌着手腕。她耐着性子，等挑货郎从村子深处回转时，才装作要买针线，慢慢凑到挑货郎身边。
她左右飞快扫视一圈，确认近处没有旁人，手指悄悄探向袖口，正要把油布小包塞过去。
“璐姑娘要买些什么？”
身后忽然传来张大娘的声音。
王璐回头看去，张大娘不知何时站在了她身后，神色平平，看不出喜怒，目光却牢牢落在王璐垂在身侧的那只手上。她没有高声叫嚷，只是走上前，自然地搭住王璐的胳膊，笑着转向挑货郎：“家里针线还有富余，就不买了。劳烦大哥，这山里路险，早些出山才好。”
几句话说得温和客气，却不动声色堵死了王璐递信的机会。挑货郎应了一声，收拾着担子，这时两名本村老者走上前，把他拉到路旁的背阴处。交谈间还塞过去一小包东西，语气软硬兼施。挑货郎听完频频点头，脸上神色变了几分。这一幕隔得远，王璐听不清谈话内容，却隐约能猜到其中意味。
回到张家，张大娘寻到独处的王璐，脸上不见怒意，只剩深重无力：“别再想着往山外传话。在这里，这条路是走不通的。”王璐攥紧袖口，油布包裹的信纸还安安稳稳藏在里面，可她心里清楚，向外通信的路子，已经被彻底封死。
挑货郎在村中短暂逗留半日，暮色将至便挑着空空荡荡的扁担，摇响铜铃，顺着来路离开山谷。自这一天起，王璐再也没有遇见外来的挑货郎进山。
夜里，张家的院门从外面落下木栓，把内外彻底隔绝。更深的夜色里，隔着一道院墙，陆家那边传来沉闷的殴打声，混杂着陆阿生压抑、破碎的气音，一声声穿过冷风飘进张家的偏屋。白日他私下去找挑货郎一事败露，为此遭受了责罚。响动持续许久，才一点点消融在冬夜的寂静之中。
王璐躺在床榻上，睁着眼望着糊着旧麻纸的窗顶，心底一片冰凉。
第二日清晨，她再去翻看自己的速写本。本子依旧摆放在屋内桌上，封皮看着并无异样，可掀开之后，记录着古樟、祠堂轮廓的几页画纸，已经被人整页撕去，只余下参差不齐的纸茬。
纸上那些她悄悄记下的景物轮廓，就这样凭空消失。
她立刻把速写本紧紧抱在怀里。自此之后，这本本子连同所有零碎物证，白日贴身揣在衣襟，夜里便压在枕头底下，片刻也不敢离开自己的视线。
村里妇人也陆续上门，借着串门闲谈的名义，一次次旁敲侧击，试探她对留在寿溪婚嫁过日子的想法，言语之间不断描绘安稳落户的光景，字里行间，全是宗族那套对外来血脉的盘算。
王璐嘴上含糊搪塞，心底已然看得透亮：自己从来都不是来做客的外人，而是被圈住的猎物。想要活下去，每一步都必须万分小心。
