以工代赈券的事，武则天第二天就批了。
高延福捧着圣旨来天工院的时候，我正在院子里画图纸。鲁世宁、吴大有、郑三郎全围过来，看着那道圣旨发呆。
“太后说了，先拿洛阳周边三个县试，成了再往全国推。”高延福把圣旨递给我，“洛院使，您这回可是把身家性命都压上去了。”
我打开圣旨看了看，折好收进袖子里。
“高公公，代赈券的模板什么时候能刻好？”
“刻好了，内府的人正在印。太后特意交代，要用最好的纸，最好的墨，防伪花纹要复杂，不能让人仿了去。”
我点头。“印好了送过来，我要先验。”
高延福走了。我转身看着院子里的人。
“都听到了？开工。”
第一批代赈券三天后送到天工院。一共五千张，每张面值十文。纸是上等的楮皮纸，摸上去滑溜溜的。正面印着“以工代赈券”五个大字，旁边是武则天的玉玺印记和我的“天工”印章。背面画着复杂的防伪花纹，一圈一圈的，像迷宫。
我把一沓券拿在手里翻了翻，递给鲁世宁。
“你摸摸。”
鲁世宁摸了摸，又对着光看了看。“院使，这纸好，比钱庄的票子还讲究。”
“告诉工匠们，发券的时候当着百姓的面点清，一张不能多，一张不能少。”
鲁世宁应了。
伊河畔的工坊是第一批搭起来的。消息贴出去第二天，洛阳周边的百姓就涌过来了。有男有女，有老有少，扛着锄头挑着扁担，在伊河两岸排起了长队。
一个四十来岁的汉子挤到桌前，满脸胡茬，衣裳打着补丁。
“洛院使，俺也想干活。一天给几张券？”
“看干啥活。炼铁的一天五张，锻打的一天六张，制模的一天四张。干得好还有加。”
汉子掰着手指头算了算。“五张就是五十文，十天五百文。比种地强多了。”
“种地是种地的钱，干活是干活的钱。两样不耽误。”
汉子点头，在名册上按了手印。
一天下来，招了四百多人。我把人分成三组。炼铁的一组，锻打的一组，制模的一组。每组设一个工头，工头多领两张券。
有人不干了。一个瘦高个站出来嚷嚷。
“凭啥他们炼铁的一天五张，我们制模的一天才四张？都是干活，分啥三六九等？”
我看着他。“炼铁的站在炉子跟前，一干就是四个时辰，热得光膀子还出汗。你制模的坐着干，累了还能起来走两步。你要是不服，去炼铁。”
瘦高个张了张嘴，缩回去了。
伊河畔的炉火当天晚上就烧起来了。四座熔炉一字排开，火光冲天，映得河面通红。铁矿石一车一车拉进来，倒进炉子里，烧得滋滋响。铁水从炉口流出来，红彤彤的，顺着槽子流进模具里，嗤嗤冒白烟。
锤打声从早响到晚。叮叮当当，叮叮当当，跟下雨似的。老百姓晚上睡不着觉，不骂人，搬个小板凳坐在河边听。
“这声音好听，听着心里踏实。”
“有活干就有饭吃，有饭吃就不慌。”
“天工院这是给咱们找了条活路。”
邙山脚下的木工坊也开起来了。鲁世宁带着二十多个木匠，在山脚下搭了棚子，从山上往下运木头。榆木、槐木、枣木，一车一车拉下来，堆得跟小山似的。
鲁世宁拿着一把曲辕犁的图纸，站在棚子前头给新来的木匠上课。
“你们看好了。犁辕弯度一寸七分五厘，多一分太弯，少一分太直。犁盘的孔五个，角度从25度到45度，每个孔都要钻得一样深一样大。尺寸不对，装不到一块儿。”
一个年轻木匠举手。“鲁师傅，尺寸差一点不行吗？”
“差一点？”鲁世宁拿起两根犁辕，一根标准的，一根歪的，“这根歪的，装到犁上，犁出来的地是弯的。你愿意用弯犁耕地？”
年轻木匠缩了缩脖子。
鲁世宁把标准的犁辕举起来。“所有的犁辕，尺寸都一样。坏了随便换，不用整张犁都扔了。”
洛阳城里也热闹了。妇女们听说天工院招人做后勤，一大早就来排队。有做饭的，有洗衣裳的，有打磨犁头毛刺的。
我跟鲁世宁交代一声。“打磨的一个时辰领一张券，跟炼铁的一样。不分男女，干多少活领多少券。”
消息传出去，来的人更多了。一个三十来岁的媳妇领了券，攥在手心里舍不得放。
“我拿了券，能换粮食？”
“能。去官府粮仓，一张换十文钱的东西。粮食布匹都行。”
媳妇眼眶红了。“我男人去年摔断了腿，家里三个娃等着吃饭。有了这个，娃饿不着了。”
半个月下来，伊河畔的工坊从四座炉子扩到了十二座。每天出铁五百斤，铸犁头二百个。邙山脚下的木工坊每天出犁辕三百根。洛阳城里的打磨坊每天打磨犁头二百个。
第一批曲辕犁装好了，码在伊河边的码头上，整整齐齐一百架。
鲁世宁围着那一百架犁转了三圈。“院使，这够不够？”
“不够。洛阳周边三个县，少说也要三千架。这才开了个头。”
鲁世宁擦了擦汗。“那继续干。”
我把第一批犁分给了三个县的里正，让他们按人头分下去。每个领犁的农户都在名册上按了手印，秋收以后还一成粮食。
当天晚上，我在伊河畔的工坊里巡视。炉火把半边天都烧红了，锤打声此起彼伏。一个工匠光着膀子打铁，汗珠子顺着脊背往下淌。他老婆蹲在旁边给他扇扇子，手里还拿着一个没啃完的粗粮饼。
我站在河边看了一会儿。裴行俨不知道什么时候走到我身后，把一件厚实的斗篷披在我肩上。
“夜深露重，院使保重身体。”
“你不也没睡？”
“睡不着。”
他站我旁边，看着河对面的炉火。火光映在他脸上，忽明忽暗。
“我从未见过这样的场景。”他说，“不是战争，却比战争更有力量。”
“这叫建设。”
“建设？”他念了一遍这个词，点了点头，“对，建设。”
我们并肩站在河边，谁都没再说话。远处传来工匠们的号子声，一唱一和的，调子很粗，可听着有力气。
不到半个月，第一批上万架曲辕犁制造完成。伊河码头停满了漕运的船，一艘接一艘，把犁装上船，沿着洛水和运河，送往全国各地。
洛阳模式的成功震惊了朝堂。周文在朝会上念了数字。“半个月造犁一万两千架，用工两万三千人，发放代赈券十八万张，兑换粮食两万石。没有花国库一文钱。”
武则天当场拍板。“全国推行。”
消息传回来的那天晚上，我正在工坊里看账本。裴行俨匆匆走进来，脸色不对。
“怎么了？”
“刚收到的消息。”他把一份公文放在我面前，“一支从洛阳运往河北道的运粮船队，在黎阳附近的永济渠遭遇了水匪。整船粮食被洗劫一空。”
我看着那份公文，拿起来看完，又放下了。
“那批粮食，是支撑当地以工代赈的关键。”
裴行俨点头。“粮食没了，以工代赈就得停。停了，老百姓没饭吃了。”
我站起来，走到墙边挂着的地图前。找到黎阳的位置，永济渠从它旁边流过。
“水匪？永济渠那段什么时候有过水匪？”
“以前没有。这是头一回。”
我盯着地图上那个小圆点。黎阳。隋炀帝修大运河的时候，这里是个大码头。后来运河改道，码头荒了。
可码头还在。
“裴将军，帮我查一件事。”
“什么事？”
“黎阳那个地方，最近有没有陌生人出入？有没有谁家平白多了粮食？有没有哪座仓库说锁就锁起来了？”
裴行俨看着我。“你觉得不是水匪？”
“永济渠那段水浅，大船过不去，水匪抢了粮往哪藏？往山上搬？几百石粮食，他们得搬到什么时候？”
裴行俨沉默了一会儿。
“我去查。”
