夜色如墨，张氏大地战火尚未平息。
两尊体型如青狮般的巨型尸煞踏破夜空，直奔接头据点。
张道陵端坐左侧尸煞宽厚脊背，沈砚居于另一尊肩头。
大地震颤。裴珩的隐秘据点布有法阵，可当两尊尸煞的恐怖凶威压落，层层阵纹竟被戾气逼得剧烈震颤，灵光忽明忽暗。
据点内，裴珩刚看完属下递来的密报。
今夜张氏大乱，但自始至终不见张道陵与沈砚，搅动整场祸乱的，是两尊来历不明的青色凶煞。
裴珩指尖捻着信纸，面色阴晴不定。普天之下，唯有张道陵掌握这般禁忌秘术，能驯养、操控如此恐怖的尸煞。
起初他只把二人视作走投无路、可以随意拿捏的棋子，本指望他们搅起派系摩擦，谁料这两人直接掀翻了半个张氏宗族。
念头未落，巨响轰然震彻整座据点。
两尊如小山般的尸煞已然落于庭院，煞气滚滚铺开，压得一众护卫浑身僵滞，连呼吸都倍感艰难。
张道陵、沈砚居高临下，静静俯视阶下的裴珩。
裴珩世家出身，身居高位，总带着居高临下的姿态俯视两个落魄之人。
可此刻面对着两尊足以硬撼顶级强者的凶物，他心底那点游刃有余的掌控感彻底被碾碎，身体甚至不受控制地微微发抖，屈辱与恨意疯狂滋生。
眼前这个看似平平无奇的张道陵，天赋诡谲，底牌层出不穷，若是任由他成长，日后必将成为自己莫大的威胁。
极致的嫉妒与深入骨髓的忌惮死死纠缠，裴珩心底滋生出一个阴毒的隐秘念头，比起活捉，他更希望此人死去。
隐门的首要命令是颠覆张氏旧政权，次要目标才是活捉张道陵、夺取他举世罕见的先天灵根。
只要推翻张氏这件大功落地，哪怕张道陵死在任务里，也属于行动中的正常损耗，隐门不会追究半分罪责，他依旧是立下旷世功绩的执行者。
但面上他丝毫没有表露，只堆起尬笑：“道陵，沈兄，你们带回的结果，远远超出我的预料。”
裴珩小心翼翼上前，目光掠过两尊尸煞，“离去时还只是赤红尸煞，归来竟蜕变成这般模样，莫非得了天大机缘？”
张道陵完全不理会他的试探，声音冷冽“你交付的任务，我们超额完成。超额之功，当有超额酬劳。接下来再接凶险差事，寻常资源已经不足以支撑行事。
高阶淬体功法，凝魂固元丹药，大量高阶灵石，还有张氏宗庭的布防情报，这些，我立刻就要。”
沈砚在一旁沉默，目光锁定裴珩，提防对方暗中动手。
此刻据点之内虽遍布裴珩布下的阵纹，可两尊尸煞近在咫尺，真要撕破脸面，裴珩仅初级炼魂的实力，会被瞬杀。
裴珩心中万般不愿，却万万不敢拒绝。
他抬手一挥，将储物戒中珍藏的宝物、卷宗情报一一取出，堆在地面。
“酬劳我可以尽数给你。”裴珩话锋一转，神色郑重，抛出新任务，“如今张氏七派崩解，化作六大割据阵营，旧政权根基摇摇欲坠。但只要家主还活着，这盘乱局就始终有复原的机会。我的下一个任务，是寻机会暗中袭杀张氏家主。”
裴珩话音稍顿，神色带着几分审慎，特意补了一句：“有一点你务必记牢。事成后，伪造现场，把弑主的脏水泼到其余五派任意一派头上。唯独张时雍那一系，万万不可作为嫁祸对象。”
张道陵眉梢微挑：“为何唯独他不行。”
裴珩从容作答，说辞滴水不漏：“张时雍执掌宗庭礼司，手上没有精兵，麾下多是掌典籍、修礼乐的文修士。内乱厮杀，他大多置身事外。弑杀家主是惊天逆案，若把这么大的罪名安到他身上，太过牵强，宗族旧部一眼便能看出破绽。”
张道陵眉头微蹙，没有继续追问，心底却悄悄落下一道印记。沈砚眼神也沉了下来。
二人已然读懂这份任务的险恶。家主乃是摸到神启门槛的强者，纵然受了重伤，依旧是世间顶尖高手。
这是一场九死一生的刺杀。若失败，便是身死道消；就算刺杀成功，也要一辈子背负潜藏的弑主嫌疑，对未来归族洗冤埋下巨大隐患。
张道陵缓缓开口：“此任务凶险万分，方才这些酬劳，不足以抵偿风险。”
他继续加码，又提出数样稀缺修行物资。裴珩内心恨意翻腾，却只能咬牙应下，几乎将隐秘据点的库房掏空，才补齐对方索求的物资。
交易就此敲定。
张道陵与沈砚收起所有资源情报，翻身坐回尸煞脊背，身影转瞬消失在夜色深处。
庭院重归安静，只剩裴珩一人，脸上温和伪装褪去，眼底满是阴寒。
张道陵、沈砚地位太低，根本不知张氏祖地还守着十二位生肖宗陵卫。
十二人，每一位都是炼魂巅峰，各握一脉代代相传的独门秘术。受祖制约束，内乱不会召他们出动。
可一旦家主身死，张氏面临灭顶倾覆之危、族群将倾，那十二尊怪物便会被祖地血脉感应唤出，入世横扫强敌。
届时，张氏旧政权被推翻，张道陵也难逃一死。怎么算，他都是赢家。
辞别裴珩，驾煞行在途中。
沈砚低声开口，语气冷得近乎残酷：“裴珩心思藏得极深。他从头到尾，都当我们是用完即弃的刀。既想借我们的手掀翻张氏旧政权，坐稳他的旷世奇功，又巴不得我们死在这次刺杀任务里，永绝后患。”
张道陵缓缓点头，声音沙哑：“我知道。但哪怕九死一生，我们也必须搏一搏。这是推翻旧秩序、洗尽我一身污名的最后一步。”
他抬眼望向远处光火零星的张氏宗庭，字字沉重：“刺杀家主九死一生，前路吉凶难料。做任务前，我必须先去确认一事。否则日后万一出现不测，我死不瞑目。”
话落，二人短暂沉默，心中皆已决断。
不多时，二人折返刑狱府。
沈砚栖身于刑狱府最高殿顶的阴影里，今夜大乱未歇，残兵流寇四散奔逃，派系余孽藏于暗处。他周身气息敛至极致，锐利目光扫遍四方街巷，紧绷心神，盯住一切异动，一旦有变故，立刻传讯地底。
张道陵则独自一人，驾驭两尊尸煞，纵身去往刑狱府最深的地底囚牢。
此刻的刑狱已形同虚设。所有狱卒、守卫、执刑修士皆四散逃亡，整座地下囚牢空空荡荡，死寂无声。
幽暗阶梯向下延伸，阴冷潮湿的死气扑面而来。张道陵步履从容，带着两尊尸煞，径直踏入死囚层。
这里关押的，是此前沈砚揭发的张氏境内全部隐门精锐。
一侧单独隔离隐门三长老，不远处的连片死牢里，一千四百余名隐门死士被封禁全身修为，日日受狱底阴煞侵蚀，尝尽苦楚，苟延残喘。
死囚底层，张道陵立在中央，声音清冷，传遍每一间囚室，落进每个人耳中。
“我实话告诉你们，张氏内乱，张崇渊一派覆灭，现在六派分崩割据，家主重伤，旧政权摇摇欲坠。
如今整座刑狱府无兵值守，是你们被囚禁以来，唯一、也是最后一次逃出生天的机会。
若来日家主稳住局势、重掌宗庭，或是新的掌权者上位，刑狱重归森严管制，你们只会永久囚死地底，烂在这无间炼狱。”
他目光扫过面色震动的众人，带着绝对的掌控：“现在，这里我说了算。我若放人，你们可即刻自由。”
一千四百名废功死士瞬间呼吸急促，眼底炸开极致的求生光芒。
连日的折磨、绝望的囚禁，已让他们撑到极限。眼前生路真实可见，无人不动心。
唯独隔离囚室的三长老，面色阴青，牙关紧咬，神色顽固如铁。
张道陵看向他，淡淡开口：“长老，我给你一个机会。隐门从未亲眼见过我动用能力，你们究竟是如何得知我身怀先天灵根？又是如何知晓我灵根的真正用途，不惜代价非要活捉我不可？
你据实相告，我立刻释放所有人，既往不咎。”
三长老双目赤红，一字不吐，宁死缄默。
见状，张道陵眼底最后一丝耐心消散。他没有动怒，没有逼刑，只轻轻抬手，语气平冷无波：“既然你惜字如金，不愿救人。那便用你们麾下人的命，来填你的固执。”
话落，两头巅峰尸煞双目瞬间猩红，滔天煞气猛地充斥整座地底囚牢。
轰然一声，炼狱开启！
冰冷的囚牢化作人间修罗场。利爪撕裂血肉，煞气碾碎骨骼，凄厉的惨叫声、哀嚎声、求饶声炸裂，回荡在幽深地底。
尸煞战力狂暴至极，利爪所向披靡，血肉横飞、碎骨四溅，一条条鲜活性命转瞬凋零，死士成片倒下，血色快速漫过冰冷石阶。
人数飞速锐减。一千二、一千、八百……
残存的死士已彻底吓破胆，崩溃大哭，疯一般朝着隔离囚室的三长老嘶吼哀求。
“长老，说啊，快说啊。”
“我们撑不住了，全都要死光了。”
“他要的只是一个秘密，又不碍隐门大事，换我们这么多条人命，值了。”
“别嘴硬了。再不说我们全都要死绝在这里。”
绝境求生的本能彻底压垮残存的忠诚，所有人的求生欲疯狂爆发，哭声、骂声、哀求声交织成一片。
三长老隔着禁制，看着麾下子弟成片喋血、尸横遍地，眼底的坚硬外壳一寸寸崩裂。
他一生镇守隐门，铁骨铮铮、宁死不屈，可此刻看着亲手培养、代代传承的死士，为他的固执白白送命，心底的防线被反复凌虐。
屠戮未停，血色渐漫整座狱底。当一千四百死士只剩最后两百余人，眼看就要全军覆没。
三长老浑身剧颤，双目赤红，近乎渗出血泪，心神彻底崩碎。
他嘶哑低吼，声震整座地底囚牢：“停手吧！我讲！你想知道的，我全部告诉你！”
