林渡把妖牌收进怀里，蹲在摊布前面想了半刻钟。
他站起来，从布袋里翻出一叠硬纸。那是他之前在部落集市上换来的，原本用来包饼，纸质粗厚，边缘裁得整整齐齐。他拿炭笔在纸面上画了一个方框，框里写了两行字。上行：林记青禾饼，预售卡。下行：凭卡取饼，三日有效。他把第一张卡举起来，朝集市里喊了一声。
“预售卡！先付荒晶，三天后取饼！限量一百张！”
旁边的人族摊贩抬起头看他，目光里带着一种看傻子的神色。先付钱后交货，在这洪荒集市上，跟送钱没什么区别。但第一个停下来的是一对妖族母女。母亲牵着女儿的手，女儿盯着摊布上那张没被踩碎边缘的青禾饼，鼻子抽了两下。母亲摸出一枚荒晶，犹豫了一息，放在摊布上。林渡递给她一张预售卡。女人把卡翻来覆去看了两遍，塞进怀里，牵着女儿走了。
第二个是个巫族老汉。他拄着一根骨头磨成的拐棍，蹲在摊前看了一会儿，摸出两枚荒晶，换了两张卡。第三个、第四个、第五个。消息传得很快。林记青禾饼，三天后取货，先付荒晶。荒晶在摊布上堆成小山，预售卡一张张递出去。黑虫从袖口里钻出来，爬到卡堆上，口器在每张卡面上咬了一口。咬过的卡面上浮出两个字，金色的，极淡的，林记。字迹像是从纸纹里长出来的，抹不掉。
“限量一百张！”林渡又喊了一声。
人群挤上来。有人一次买五张，有人买十张。一百张卡在半个时辰内抢空了。荒晶堆成了拳头大的小山，黑沉沉的，崩口处的金纹在暮色里闪成一片。林渡把荒晶拢进布袋，布袋坠得他手腕发酸。他把空卡箱合上，箱子是粗木板钉的，巴掌厚，能装两百张卡。他把空箱放在摊布中央，压住摊布角。
剥皮客的手下来了。
三个人。领头的还是上次那个瘦长脸，眼角斜疤在暮色里发红。他走到摊前，低头看了一眼空卡箱，嘴角扯了一下。他抬起脚，一脚踩在卡箱上。木箱咔嚓一声裂了，碎木板崩了一地。他从怀里摸出一块木牌，扔在摊布上。木牌上刻着“剥”字，和上次那块一模一样。
“摊费涨了。二十枚。”
林渡把装荒晶的布袋系紧，塞进怀里。他站起来，看着瘦长脸，没动。瘦长脸等了两息，见他不掏荒晶，脸色沉了。他弯腰抓住摊布一角，猛地一掀。摊布飞起来，上面剩的几张青禾饼撒了一地，滚进泥水里。他身后的两个跟班冲上来，一个踩住摊布，一个去抓林渡的胳膊。
林渡从怀里摸出一张预售卡，递到瘦长脸面前。卡面上“林记”两个字泛着金光。“这张卡抵摊费。三天后取饼，抵二十枚荒晶。”
瘦长脸低头看了一眼卡面，嗤笑了一声。他拔刀。刀身出鞘，银亮的刃口映着暮色，朝空卡箱劈下去。刀锋砍在木箱上，发出沉闷的一声响。木箱裂成两半。碎木板从刀下飞出去，在空中翻了两圈，落在地上。碎板落地的一瞬间，形状变了。两半木箱变成两截稻草，干枯的，灰黄色的，断面整整齐齐。
替身稻草。
瘦长脸愣在原地。他低头看自己的刀，刀身上干干净净，没有木屑，没有裂纹。他的两个跟班也愣着，一个攥着半截稻草，一个松开了林渡的胳膊。人群后面，一只手拨开了围观的人。剥皮客从人群里走出来。赤膊，胸前横着三道旧疤，腰间别着宽刃砍刀。他走到摊前，低头看了一眼地上的稻草，又抬头看林渡。他没说话，右手伸过来，按在林渡腰间的锈刀上。半截断刀，刀柄缠着布条，刀身只剩半截。剥皮客的手指在刀身上弹了一下。
锈刀裂开一道缝。
从刀身正中，裂到刀背，细如发丝，但贯穿了整个刀面。林渡感觉到了刀身的震颤，从腰间传到掌心的金色纹路，纹路跳了一下，又一下。剥皮客的手指还按在裂缝上，指腹摩挲着裂口边缘，嘴角慢慢扯开。
“明天，我亲自收。”
他转身走了。三个手下跟在后面，挤出人群，消失在集市的暮色里。人群散开，摊贩们低头收拾自己的摊子，没人往这边看。林渡站在摊布旁边，脚边是散落的青禾饼和两截稻草。他抽出腰间的锈刀，刀身上的裂缝在暮色里泛着暗红色的光。裂缝深处有什么东西在动。一只白甲虫从裂缝里钻出来，抖了抖翅膀，飞向空中。它掠过集市的棚顶，掠过山脊线，朝白阳仙门的方向掠去。白色的翅膀在暮色里划出一道极细的乳白色光尾，越来越远，最后消失在山外灰蒙蒙的天际线后面。
林渡攥着裂缝的锈刀，刀柄上的布条被他攥出了汗印。阿蝗从袖口里钻出来，跳上他的肩膀，后腿蹭了蹭他的耳垂。黑虫从另一只袖口里探出触须，朝白甲虫飞走的方向张了张。
远处的山脊线上，白阳外门的光柱还亮着。乳白色的光，直冲天际。明天就是灵植榜初赛。镜尘监考。小满在镜狱里。锈刀裂了。剥皮客明天还要来。他攥着刀站在暮色里，脚边的预售卡碎片被风吹起来，一张张翻着卷，露出背面“林记”两个金字，在暗下来的天光里闪着微弱的光。
