第一天磨完，陆灵均的右手掌磨出了血泡。
他把磨刀石搁在石壁前的石台上，甩了甩手。血泡鼓在指根处，紫红的一小颗，碰一下就刺疼。林久溟走过来看了一眼，没说话，从包里摸出孟稚塞的那卷艾草布，撕了一条，替他把手掌缠上。缠得不紧，可血泡被裹住了，不碰不疼。陆灵均活动了一下手指，还能屈伸。他说：“明天还能磨。”林久溟说：“晚上别碰水。”陆灵均说：“知道。”
夜里两人在洲上找了个背风的柳树丛，铺了干草坐下。江风很大，吹得芦苇哗哗响，像有无数人在洲上走路。陆灵均靠着树干，把磨刀石搁在膝上，用左手慢慢蹭着石面。磨刀石上沾满了红色的石浆，已经干了，像一层旧漆。他蹭着蹭着，忽然说：“林哥，你说石壁上的字，是谁写的？”林久溟说：“鬼域的人。或者更早。铁牛是旧时治水沉下去的，那时候还没有鬼域。后来鬼域占了这地方，把镇魂的铃铛换了，在石壁上刻了字，把铁牛锁死。”陆灵均说：“那我们把字磨了，铁牛就能散？”林久溟说：“铁牛散不散，不知道。可字是锁。锁没了，口子就关不严。剩下的，交给江水。”陆灵均低头看自己的手掌。布条底下，血泡还在隐隐作疼。他忽然想起太爷爷手记里那句话。莫回头。他问：“林哥，你看见石壁后面有什么了吗？”林久溟沉默了一会儿。说：“第二天你磨字的时候，石壁缝里往外渗水。水是黑的。里面有一张脸。看了我一眼，又缩回去了。”陆灵均问：“什么样的脸？”林久溟说：“没脸。就是一个模糊的轮廓。像被水泡过的纸。”陆灵均把磨刀石攥紧了。他没再问。
第二天。陆灵均继续磨。手上的布条被石浆浸透了，硬邦邦的。他磨到第三个字时，石壁忽然震了一下。从里面传出一声极低的闷响。像有什么东西在石壁后面翻身。陆灵均没停。他把磨刀石按在字上，一下一下地推。石粉混着红浆往下淌，滴在石台上一小滩。他听见身后芦苇响了。不止一处。从四面八方朝石壁围过来。他没回头。他感觉到林久溟动了。铁尺在石头上敲了一下。很轻。可那声音像一道圈，把石壁周围三丈地全罩住了。芦苇的响声退了一步。又响了。又退。反复了三次。最后静下来。陆灵均继续磨。他磨完第六个字时，天已经暗了。他收起磨刀石，把血糊糊的手在江水里涮了涮。水刺得他缩手。他咬着牙洗完。回头看了一眼石壁。六个字已经没了。只剩最后一个。最大。刻在石壁正中。像一只闭着的眼。
第三天。陆灵均天没亮就起来了。他站在石壁前，把磨刀石拿在手里。最后一个字。他深吸一口气，开始磨。石浆比前两天都多，红得发黑。他磨到一半时，石壁忽然裂了一道缝。从字的中间竖着劈开。缝里渗出一股黑水。黑水里有什么东西在动。很细。像一截手指。从缝里伸出来。朝陆灵均的手腕探。陆灵均没退。他继续磨。那手指碰到他的袖口。很凉。像一块冰。他咬着牙，把最后一笔磨断了。石壁上的字全没了。那截手指缩了回去。裂缝合拢。石壁上的红全部褪了。变成一片灰白的石面。江面上传来一声闷响。像铁索断了。陆灵均往后退了一步。他低头看自己的手。布条全红了。血泡破了。可他不觉得疼。他把磨刀石收好。回头看了一眼。林久溟站在三丈外。铁尺横着。脸色很白。可他站着。陆灵均说：“成了。”林久溟走过来。他看了一眼石壁。又看了一眼江面。江水在涨。可涨得很慢。没有浪。他说：“铁牛松了。铁索沉了。口子合了。”陆灵均说：“走。去下一个。”他背上包。脚步很稳。左脚腕上的伤早好了。右手掌心留了一道新疤。和虎口上那道旧疤挨在一起。他攥了攥拳。对林久溟说：“湖南还有两口。然后四川。”林久溟说：“嗯。”两人离开回龙洲时，天已过午。渡船在江边等着。船夫是个老头，看见他们从洲上下来，问：“你们在洲上待了三天？那个石壁，你们动了？”陆灵均说：“动了。”老头没再问。他摇着船，把他们送回对岸。船到江心时，陆灵均朝水里看了一眼。铁牛还在。可它们不再拉着铁索了。它们散在泥沙里，安安静静的。像三头终于卸了轭的老牛。他收回目光。船靠了岸。两人上了堤。往西走。路还长。可他的步子比来时轻了。
