白未率三千精锐出京时，天还没亮。
三千铁骑的蹄声震得城墙上的尘土簌簌落下来。
沿途百姓站在路旁看着大军过境，没有人说话，只有马蹄声和甲叶碰撞的声响。白未骑在马上，身姿挺拔，目光直望前方，像是要把路尽头那扇门看穿。
第六天午后，大军抵达乾古关外。
白未没有急着入关。他带着几名亲兵，登上关外一座土山，向东方望去。
远处烟尘滚滚，隐约可见匈奴大营连片，营帐如云，一眼望不到头。铁斧般的旗帜在风中猎猎作响，那是匈奴王庭的军旗。
乾古关的东门已经残破不堪，墙身上密密麻麻插满了箭矢，关墙上还能看到暗红的血痕和烧焦的痕迹。
守将得到消息，亲自出关迎接白未，一见面便拉住他的手：“白将军，你总算来了。匈奴连日攻城，关内兵马已经折损过半。你若再晚来一日，这关就守不住了。”
白未没有多言，直奔关墙巡视了一圈，又看了看守军的部署，随即下令：“大军不入关，绕道南侧山谷，今夜休整，明日拂晓出击。”
守将皱眉：“不入关？那关墙怎么办？”
白未指着远处匈奴大营的方向：“他们攻了这么久，打的是一鼓作气。我军新到，他们以为会守关，放松了警惕。若明日拂晓从侧翼突袭，直插他们中军后方，断其粮道，大局可定。”
当夜，三千精锐骑兵在关南的山谷中下马休整，埋锅造饭。
夜色四合，风声从谷口灌进来，带着草原的干冷气息。白未没有睡，他带几名亲兵又登了一次土山，在夜色中看了良久的方向，才回到营中。
拂晓之前，全军上马。没有号角，没有战鼓，三千人马如一条无声的暗流，贴着地面向匈奴大营涌去。天色蒙蒙亮时，白未已经站在了匈奴大营东侧五里外。
他拔出刀，向前一指。
三千铁骑同时策马加速，蹄声骤然碾过草原，如闷雷从地底滚来。
匈奴大营还没有完全醒来，哨塔上的守卫看到铺天盖地的烟尘，才发出第一声急促的号角，铁骑已经扑到了营栅近前。
冲锋的势头直接把东面的鹿砦和木栅撞得粉碎，铁蹄践踏过帐幕，喊杀声瞬间吞没整个大营。
匈奴骑兵仓促迎战，但战线已经被撕碎，阵脚大乱，首尾不能相顾。白未一马当先，直穿营寨腹地，身后亲兵持旗跟进，马蹄过处，烟尘如龙。
另一头，乾古关的城门豁然大开，守将率关内仅剩的三千兵马冲出关来，自西面夹击。匈奴人被两面夹攻，顿时崩溃。
马匹在营中狂奔踩踏，帐篷被火把引燃，火势蔓延开来，浓烟滚滚遮住天光。不到半个时辰，匈奴大营已被彻底冲乱。
白未率骑军穿透敌营中心后，没有恋战，调转马头从侧翼包抄回来。
他这一刀将匈奴人马割成两截，东部一截被乾古关守军挡住，西部一截被他的骑军包围。匈奴人不敢再战，纷纷弃械跪地投降。
战事从拂晓开始，不到一个时辰便结束了。匈奴数万大军死者数千，降者过万，余部四散逃入草原深处。
白未驻马在匈奴大营中央，看着满地跪着的降卒，没有下令杀俘。
他派人传下军令：北启军律，降者不杀。放下兵刃者，一概留其性命。
降卒被收拢到关前空地上，乌压压坐了一大片，有伤兵低声哀嚎，有年轻的士兵茫然地看着四周，没有人敢站起来。白未骑在马上，扫视了一圈众人，开口：
“按北启军律，你们既然降了，便不杀你们。但你们要明白，降者想要回家，必须用你们部落的女子来换。和亲之约一成，你们便可以回到草原，回到你们的家人身边。”
他顿了顿，声音沉下来：“这是北启的规矩，也是你们活命的路。若不愿和亲，便留在此地，为北启修路筑城，以偿战罪。”
降卒们低着头，没有人敢反驳。草原的风从东方吹来，带着硝烟和烧焦的皮革气味。
白未勒马转身，向乾古关的方向行去。身后夕阳正垂落关山，将他的影子拉得很长，投在染血的草原上，像是一把直立的刀。
