风雪合拢，断桥纷争落幕。
当陆惊鹊踏入雪墙裂口的刹那，周遭天地骤然一变，仿若闯入了一方与世隔绝的全新乾坤。
外头是冰封千里、肃杀死寂的北疆雪原，寒风噬骨、寸草不生。
雪墙之内，却无半分落雪寒霜。
头顶是厚重叠叠的万年冰盖，澄澈通透，滤下一片柔和清冷的青白天光，均匀铺满大地。天光之下，一座完整的妖城静静卧在冰原腹地，安宁祥和，与世无争。
冰铸长街纵横交错，雪垒楼宇鳞次栉比，规整雅致，不输人间繁华城池。
街上往来行走的，皆是北溟妖族众生。
粗壮雪魈肩扛米粮布袋，稳步穿梭街巷；长须垂胸的鲶翁摆开鱼摊，静静守候来客；一众半人高的灵慧冰雀，整齐列队，井然有序地从一口沸腾大锅前领取热汤，举止温顺，毫无妖物凶戾。
所有妖族瞥见踏雪而入的陆惊鹊，无一人躁动敌视，尽数温顺退至街道两侧，低身伏首，整齐让路。
姿态规整划一，宛若恪守千年礼制，早已演练过万千次。
敖潮褪去威压，重化儒雅白衣人形，缓步行至她身侧，语声平缓道来。
“北溟冬潮，千年有规。”
“收名纳烟，按镇核算，按册归档，一丝不乱。”
“收多少生民名讳，记多少人间债业，名册之上，清清楚楚、分毫可查。”
“它们敬服的从来不是本王的妖王权势。”
“是这延续千年、公允不变的规矩。”
陆惊鹊缓步穿行冰街，目光扫过眼前井然有序的妖城，心口愈发沉凝。
此地是世人谈之色变、畏惧忌惮的妖域。
可眼前秩序、礼制、存续、规矩，远比腐朽倾轧、藏污纳垢的人间，更像真正的尘世苍生。
妖城纵深极广，行至尽头，一座恢弘冰宫拔地而起，通体由万年寒冰雕琢而成，肃穆庄严，寒气内敛。
冰宫最深处的主殿，空旷极简，无奢华陈设，无高高王座。
整面冰墙中央，悬挂着一幅刻满百年岁月的巨型山河图，纹路深邃，历历清晰。
图中一条大江浩浩汤汤，起源北溟腹地，横穿北疆七镇，纵越断江古桥，一路向南，最终汇入无边倒悬海。
江道终点，本该是化龙登天、鱼跃龙门的造化之地。
可图中无龙门，唯有一扇古朴厚重的石门，悬空而立。
石门之上，孤悬一盏长明古灯，灯火摇曳不灭。
灯影之下，一道执笔端坐的小小人影，静默百年，亘古不变。
“此门，名税门。”
敖潮抬眸凝望古图，声音压得极低，藏着百年隐忍与不甘。
“百年之前，本王叔父衔江老蛟，修行千载，行蛟渡江，只差一步便可化龙得道。”
“便是被这扇税门，生生拦断前路。”
“当年仙门吏卒临门将规宣告——凡蛟族修行，可入仙册记名，受天地香火；唯独化龙大道，禁绝不通。”
陆惊鹊眸光一凝：“入册的蛟，是何身份？”
“龙神。”
敖潮低笑一声，笑意寒凉刺骨，无半分暖意。
“受仙册管束，听仙门调遣。北溟有灾，仙令一出，便要舍身镇厄；人间有难，仙旨一下，便要赴死安民。一生受制，万世为仆。”
“本王叔父性情桀骜，宁死不从。”
“他道，蛟族千年渡水，循天地大道而生，水中修行，水中证道，何须仙门一纸批文、半点施舍？”
“便是这句不肯俯首，换来百年囚禁。”
“他被锁入饮马镇深井，永世不见天日。”
敖潮指尖轻触冰图上的断江裂隙。
“世人皆知断江桥为天灾所毁，祸起蛟乱。”
“实则不然。”
“百年前，仙门为封死蛟族化龙路、断绝天地变数，亲手落术毁桥，斩断江河气运，嫁祸老蛟，污其声名。”
大殿陷入长久寂静，青白天光清冷洒落，照彻百年冤屈。
陆惊鹊直面这幅尘封真相的山河图，心绪翻涌，沉声发问：
“你寻我作证，揭穿韩世功违约真相，之后呢？”
“你证自身履约，证人族背信，然后如何？”
敖潮转头望她，狭长竖瞳之中，终于透出真切锋芒与执念。
“我名正言顺，破规出界。”
“踏至税门前——”
“撞门。”
“本王要走千年蛟道，证无上龙身。”
“要过这造化天门——”
“绝不入仙册，不受仙管束！”
