回到天工院，天都黑透了。
我没回屋，直接钻进绘图室。布袋里的东西全倒桌上，纸还有炭笔跟竹签子以及放大镜片子，堆了一摊。鲁世宁跟进来，吴大有跟郑三郎听见动静也过来了。
三个人站桌边看我。
我把乡下画的草图摊开，一张张过。头一张是直辕犁的结构，尺寸角度都标好了。第二张是老王头讲的那条弯线。第三张是路上我自个儿画的弧线。
鲁世宁指着第三张。“院使，这就是您说的弯辕？”
“对。”
“弧度多少？”
“不知道，得算。”
我从灶房端来一盆炭火，搁屋子当中。绘图室不大，四面墙全是架子，上头摆着图纸跟家伙什。火盆边上我铺开一块大木板，拿木炭往上画。
鲁世宁还有吴大有跟郑三郎围过来，蹲在木板四周。
我先画了一把直辕犁。“你们看，这是现在的犁。犁辕是直的，从牛到犁头一条线。牛往前拉，犁头往下钻。往前的力跟往下的力拧着劲儿，牛使的劲大半白搭。”
直辕犁上我画了两个箭头，一个朝前，一个朝下。
吴大有皱眉。“这两个力方向不一样？”
“不一样。朝前的力是牛使的，朝下的力是犁头自个儿钻的。牛越使劲往前，犁头钻得越深。钻得越深，阻力越大。阻力越大，牛越使劲。死循环。”
郑三郎听明白了。“所以牛累个半死，地还犁不动。”
“对。”
木板擦干净，重新画。这回画的不是直辕，是弯的。
“我的改法，就是把直辕改成弯辕。”
木板上我画一条弧线，从牛的位置一直画到犁头。弧线不长，三尺上下，弯弯的，鱼背似的。
鲁世宁凑近了瞧。“院使，这条弧线有啥讲究？”
“力量进去的时候是朝前的，顺着弧度往下走，到犁头那儿就成往下的力了。牛只管往前走，犁头自个儿往下钻。不用牛额外使劲。”
弧线上我画一个箭头，从牛的位置出发，顺着弯线走到犁头。箭头本来朝前，走完弧线就朝下了。
三位大匠盯着那箭头瞅了好半天。
吴大有先开腔。“这法子，从来没人想过。”
“想过，没人做出来过。”我指着弧线的弧度，“这个弯，太直了力量转不过来，太弯了力量传不过去。得刚刚好。”
鲁世宁伸手在木板上摸那条弧线。“院使，这个弧度您怎么定？”
“拿绳子试。不同弧度拉一下，看哪个省力。试出来了，再做木模。”
鲁世宁点头。
我继续画。在犁头的位置加了一块东西，不是犁铧，是犁铧后头的一块铁板。
“这是第二个改动。加一块犁壁。”
郑三郎凑过来看。“犁壁？干啥用的？”
“现在的犁，犁头过去，土往两边挤。挤完又合上，根本没翻过来。加一块犁壁，土翻过来就回不去了。”
我用手做了个翻转动作。“犁头把土切开，犁壁把土翻到一边。土块散开了，底下的肥土翻上来，种子才能扎下根。”
吴大有是金匠，对铁器最熟。“这块犁壁得是曲面的吧？”
“对。曲面，光滑，不能挂土。挂土就翻不动了。”
“用啥铁？”
“铸铁。铸铁硬，耐磨。表面打磨光滑，再上一层桐油，防锈。”
吴大有点头。“我来打。”
我在木板上画第三样东西。犁辕和犁头的连接处，加一个活动装置。
“这是第三个改动。活动犁盘。”
鲁世宁眼睛亮了。“活动的？能调角度？”
“能调入土深浅。沙土地调浅，粘土地调深。想深耕就调陡，想浅耕就调平。一张犁，什么地都能用。”
我在图纸上画一个圆盘，圆盘上开几个孔，每个孔对应一个角度。犁辕插在不同的孔里，入土角度就不一样。
鲁世宁看了半天，拍一下大腿。“这个好！以前的犁入了地就不能调，调也调不了多少。有了这个，想深就深，想浅就浅。”
郑三郎也跟着点头。“院使，这三样改完，犁就完全不一样了。”
“不一样就对了。”我站起来，腿蹲麻了，扶着桌子站一会儿，“从明天开始做。鲁师傅负责犁辕，吴师傅负责犁壁和活动盘，郑师傅负责翻砂铸模。三天之内，我要看到第一架样犁。”
三人齐声应了。
鲁世宁走出去两步，又回来。“院使，犁辕的弯度怎么定？”
“明天先做几个不同弯度的木模，拿绳子拉，测阻力。哪个省力用哪个。”
“测阻力？拿啥测？”
我想了想。“拿秤。牛拉犁的时候，用秤钩子勾住犁，看秤上的读数。读数小，省力。读数大，费劲。”
鲁世宁听懂了，转身走。
绘图室只剩我一个人。我把木板上的图又看一遍，用炭笔把尺寸标清楚。犁辕长三尺二寸，弯度最高处离直线一寸八分。犁壁高四寸，宽三寸，弧度像半个水瓢。活动盘直径四寸，开五个孔，角度从25度到45度。
标完尺寸，我把木板靠墙放，退后两步看。
弯弯的犁辕，曲面的犁壁，能转的活动盘。三样东西加在一起，跟原来的直辕犁完全不是一回事。
我在纸上写下三个字：曲辕犁。
写完放下笔，揉了揉眼睛。外头已经半夜了，院子里静悄悄。裴行俨不知道什么时候走了。
接下来两天，天工院跟打仗一样。
鲁世宁带木匠做犁辕。榆木是现买的，从城南木料行拉了两大车。他把榆木锯成三尺二寸长的木方，架蒸笼上蒸。蒸两个时辰，木头发软，几个人一起用力，把它弯成预定弧度。弯好拿绳子绑住，晾着定型。
第一根弯太厉害，木纹裂了。第二根弧度不够，跟直的没区别。第三根刚刚好，弯度一寸八分，木纹没裂，表面光滑。鲁世宁拿砂纸打磨一遍又一遍，摸上去滑溜溜的。
吴大有那边也没闲着。他从铁匠铺借炉子，自己炼铁。铸铁不好打，太硬，一锤下去全是火星子。他打了三块犁壁，第一块太平，翻土不利索。第二块太弯，土挂上头下不来。第三块弧度刚好，土块碰到犁壁就翻过去，干干净净。
活动盘更难做。圆盘要车得圆，孔要钻得准。吴大有的车床是手摇的，摇一圈转一圈。他车一整天，车出五个活动盘，挑了一个最好的给我看。
我拿卡尺量了量，孔距差了一毫米。
“这个不行。五个孔的位置必须一样，差一点都不行。”
吴大有抹把汗，又重新车。
郑三郎负责翻砂铸模。犁头的模子是他用泥巴捏的，捏了三个，第一个太笨重，第二个太单薄，第三个刚好。他把模子送进窑里烧，烧了一天一夜，拿出来硬得像石头。
第二天傍晚，三样东西都做好了。
我把曲辕犁组装起来。犁辕是弯的，犁壁是曲面的，活动盘是能转的。整张犁立在地上，线条流畅，结构精巧。跟旁边那把笨重的直辕犁一比，一个像活物，一个像死物。
鲁世宁围着转了好几圈。“院使，这能行吗？”
“试了才知道。”
“啥时候试？”
“明天。去龙台底下，当着百官的面试。”
吴大有吓一跳。“当着百官的面？万一不行呢？”
“行。”我摸了摸曲辕犁的犁辕，木头光滑得跟玉似的，“一定行。”
话音刚落，外头传来一阵急促脚步声。张小山跑进来，手里拿一份公文，脸色发白。
“院使，不好了。”
“什么事？”
“宫里传来的消息。李元楷联合了数十名御史，联名上奏，弹劾您妖言惑众，玩忽农事。请求太后立刻下旨，把您关进大理寺。”
鲁世宁脸白了。吴大有的手抖一下。郑三郎手里的犁头差点掉地上。
我把公文接过来，看一眼，放桌上。
“急什么？”
“院使，这——”
“我正愁没人来看试犁。”我拍了拍曲辕犁的犁把，“李元楷不来，我还得去请他。”
鲁世宁张了张嘴，没说出话。
我走到桌前，拿起笔，在公文背面写一行字。“天工院明日试犁，恭请太后及百官莅临。”
写完递给张小山。“送进宫里去。”
张小山接过公文，跑了。
我转身，看着曲辕犁。它在灯底下泛着木头的光泽，弯弯的犁辕像一条龙的脊背。
不是往前顶，是让它转起来。
明天，就看你的了。
