凝霜向西，一去就是三个月。
头一个月，她每隔三五天回来一趟。石板贴地掠进河谷，停在洞穴门口。她刚落稳，苏苏已经爬过来了，绿线从壳甲缝隙里弹出来，先绕着凝霜周身探一圈，确认没有暗伤，再放出十根粗粗的治疗线，从颈根缠到腹甲，连四肢关节都裹了两圈，稳稳挂在她身上备用。凝霜不动，任由苏苏缠完。水芙蓉端来热粥，她低头喝两口。歇几个时辰，令仪把干粮和装水的皮囊塞进她背上的藤袋里，她转身再走。
有一次她回来，壳甲上带了一道浅痕，不深，但见血了。
苏苏的绿线缠上去的时候，蓁蓁在旁边问了一句。
“碰到东西了？”
凝霜摇头。
“西边有一种异兽，会放冷箭。没伤着，擦了一下。”
曲崽从石头上抬起头，看了她一眼。
“下次绕着走。”
“绕了。是它追我。”
曲崽没再问，凝霜也没再说。
第二个月，她回来的间隔拉长了。有时候七八天，有时候十来天。曲崽不催，也不问。它知道凝霜的脾气，找不到东西不会回来。每次凝霜回来，苏苏照例检查、挂线，水芙蓉照例端粥，蓁蓁默默把干草垫铺厚一层。凝霜喝完粥，趴几个时辰，带上补给，又走了。
第三个月，凝霜回来的次数更少了。曲崽趴在洞口那块石头上，爪尖抠出了第七道痕。它不急。苏苏的治疗线一次比一次粗，一次比一次密，凝霜的壳甲上常年挂着一层淡绿色的光晕，走到哪亮到哪。石板的速度，凝霜的隐匿，加上苏苏的治疗线，归墟里能拦住她的东西不多。
但等待还是难熬。
那种怨恨压在心底太多年了。从锥形水潭看见那些龟壳上的网纹开始，从阿灰嘴里听到“尘遥大陆”四个字开始，从那片冻土冰城里救出第一个被抽干的修士开始。曲崽每天夜里闭上眼，脑子里都是嘛嘛的神魂虚影，薄得像一层灰，风一吹就要散。
它不疼。疼已经过去了。
只剩下恨。恨到骨子里，恨到心口发烫，恨到连苏苏都不敢在它面前提“尘遥”两个字。
这天傍晚，河谷起了风。
曲崽趴在洞口那块石头上，下巴搁在前爪上，看着西边灰蒙蒙的天际线。水芙蓉在洞里熬粥，令仪带着几个人在洞外清点盐袋，蓁蓁趴在矮石旁边打盹，雪儿蹲在洞口另一侧舔自己的爪子。
苏苏从洞里爬出来，额间嫩芽图案亮着，正要往曲崽身边趴，忽然停住了。
她抬起头，绿线从壳甲缝隙里探出来，直直指向西边。
“阿爹。”
曲崽耳朵竖起来。
“凝霜阿娘回来了。很快。”
曲崽从石头上撑起身子，四肢立定，望向西边的天际线。
一道白影从灰蒙蒙的远处掠过来，贴着地面飞掠，速度快得像一道闪电。石板离地一寸，几乎贴着碎石地面，银白色的壳甲在灰暗的天光里格外刺眼。
凝霜。
她直奔河谷入口，石板一个急刹，悬停在曲崽面前。凝霜从石板上跳下来，壳甲上的银纹亮得刺目，冷白瞳孔盯着曲崽，眼神极亮，极肯定。
曲崽浑身的血一下子烧起来了。
它盯着凝霜的眼睛，声音很低，每个音节都压得极重。
“有眉目了？”
凝霜点了点头。
“大约奔袭十日可到。”
曲崽从四肢摊开的趴卧姿势猛地撑起身子。它转头看向洞穴深处，声音传进洞里。
“出发！”
洞里瞬间动了起来。
苏苏第一个反应。她从矮石上滑下来，一头扎进洞穴最深处那堆储备药材里，绿线从壳甲缝隙里炸开，十几根粗线同时扎进药材堆，疯狂吞噬。药力顺着绿线倒灌进壳甲，她的壳面亮得发绿，体形肉眼可见地胀了一圈。吞完大半储备，她一个纵身跳上离地一寸的石板，四肢并用爬到凝霜背甲上，绿线缩回壳甲缝隙，稳稳趴好。
云琅从洞口另一侧站起来，脚踩上那块粗粝的磨刀石，单手撑着铁板，贴刃斜拉几下。火星子溅了一地。小落站在旁边，同样踩着一块磨刀石，长刀出鞘一半，贴刃斜拉几下，刀锋擦过石面，发出细而利的声响。两人收刀入鞘，一前一后走到曲崽身边，站定。
屠玄蹲在洞穴最里面那块厚兽皮底下翻找。他把兽皮掀开，底下露出一堆零碎的材料——几块刻了纹路的骨片，一截染黑的麻绳，几枚用异兽牙齿磨出来的阵钉。他挑挑拣拣，往怀里揣了几份，又往袖子里塞了几根，站起来拍了拍手上的灰。
水芙蓉坐在洞穴壁前，面前是石壁上密密麻麻的刻痕。那是屠玄这些日子教她的阵法心得，一横一竖，一撇一捺，全是她一笔一笔刻上去的。她从头到尾快速浏览了一遍，手指跟着刻痕划过，嘴里默念着什么。看完最后一行，她站起来，把藤蔓编的袋子往肩上一挎。
雪儿从洞穴最里面轻轻一跃。
她的四肢已经恢复如初，四蹄踏雪，灰白毛发根根透亮。这一跃，从洞穴最深处直接弹到洞外开阔平地上，身影在半空划了一道弧线，落地时四爪稳稳踩在碎石上，连一粒石子都没溅起来。
蓁蓁从矮石旁边抬起头，赞了一声。
“漂亮！”
雪儿回头冲她龇了龇牙，尾巴一甩。
洞穴正对河面，开阔平地是给四魔王五魔王落地专用的，在洞穴外侧面的直角转弯处。归墟里地形复杂，碎石遍布，暗沟纵横，谁家跳空中还能无故直角转弯？也就雪儿这家伙，钻地钻惯了，对地形和空间的感知刻进了骨头里。
蓁蓁站起来，壳甲抵了抵矮石。
她不需要准备什么。她是战斗天才，可完全不懂阵法，也不是法修。近身战她当主力，法修战她当肉盾，保护身边的众人即可。
屠玄从洞里出来，扫了一圈众人，转头看向令仪。
“再从生机门里挑八个阵法高深的，以防万一。”
令仪点头，转身去办。片刻后，八个修士从营地各处快步跑来，站成一排。他们身上穿着生机门统一的粗布外袍，袖口绣着绿线的纹样，每个人背上都背着一卷阵图，腰间别着刻刀和阵钉。
曲崽数了数人头。
自己。凝霜。苏苏。小落。云琅。雪儿。蓁蓁。屠玄。水芙蓉。八名阵法辅助。
一共十七个。
它站在河谷空地上，看了一眼西边灰蒙蒙的天际线。
风从西边刮过来，干冷，带着土腥味。
“走。”
凝霜第一个动。石板贴地掠出河谷，朝西而去。雪儿四条腿一蹬，紧随其后。蓁蓁壳甲贴地，速度不比前两个慢。小落和云琅并肩而行，手搭在刀柄上。屠玄走在中间，八名阵法辅助跟在两侧。水芙蓉走在最后，藤蔓袋子挎在肩上。苏苏趴在凝霜背甲上，绿线从壳甲缝隙里探出来，在凝霜周身绕了一圈。
曲崽走在最前面。
它不知道那个姓扈的在哪里。
但它知道，往西。
一直往西。
奔袭十日。
以牙还牙。
十天，凝霜估错了。
她算的是石板全力飞掠的日子，可后面跟着十七个人。小落和云琅靠两条腿疾驰，屠玄压着步子等后面的人，八个辅助阵法师更慢。队伍拉成一条长线，快的走一天，慢的得走一天半。
头三天，众人只歇了三个晚上。天不亮起身，走到天色暗透才停。后来凝霜也放慢了石板的飞行，贴地掠一段就停下来等后面的人。
到第五天，水囊全空了。
干粮袋子也瘪了，只剩几块硬得咬不动的茎块干。曲崽走在最前面，回头看了一眼队伍，没人说话。小落抱着刀走在侧面，嘴唇干裂，一声不吭。云琅拖着铁板，脚步发沉。雪儿四条腿跑得灰扑扑的，尾巴也不甩了。
第七天，蓁蓁忽然停下来，鼻子贴着地面嗅了嗅。
“有东西。”
她循着气味钻进一片稀稀拉拉的草丛里，拖出来一头半人高的本土异兽。灰褐色皮毛，四肢短粗，已经断了气，脖子上有一道旧伤。
蓁蓁用爪子撕开兽皮，利落地分肉。小落生火，云琅劈柴，水芙蓉从藤蔓袋子里摸出三个小陶瓶。
一个装盐，一个装辣椒粉，一个装蚌肉粉。
众人围在火堆旁，把肉切成薄片，撒上调料，架在火上烤。油脂滴在炭火里，滋啦作响，香气散开，队伍里终于有人开口说话。
水芙蓉蹲在火堆旁边，把三瓶调料一字排开。
“盐是福爷爷从南戈带的细盐，磨得细，不比外面大宗的差。辣椒粉是摩洛亲手磨的，南戈最好的干辣椒，小少爷爱吃辣，福爷爷特意装了满满一袋。蚌肉粉是浮旌大陆海边那种大蚌，烘干了磨成粉，鲜。”
雪儿凑过来闻了闻。
“还有多少？”
“盐够吃很久，辣椒粉能撑三四个月。蚌肉粉只剩小半瓶了。”
“够到地方就行。”
水芙蓉把瓶子收好，藤蔓袋子往肩上一挎。
“希望吧。”
肉烤好，一人分几片。曲崽嚼了两口，没说话，眼睛盯着西边的方向。吃完，收拾东西继续赶路。
到第十五天，水芙蓉走到曲崽旁边，低声说了一句话。
“小少爷，干粮最多再撑两天。”
曲崽脚步没停。
“还有多少路程？”
凝霜在前面回过头。
“按目前速度，还得走十天。”
曲崽没再问。
雪儿耳朵尖，听见了，回头喊了一声。
“没事。到了地方，我钻地找水。”
蓁蓁接话。
“肉我负责。这一路异兽不多，但碰见一头就是一头。”
小落走上来，刀插在腰上。
“能撑。”
曲崽继续走。
它没回头，但它的尾巴尖一直绷着。
恨还在。但这条路上，身边有人跟着走，就是不一样。
到第二十天的时候，众人已经习惯了这种节奏。天亮赶路，天黑歇脚。碰见活水，苏苏丢一根绿线进去，水就干净了。碰见异兽，蓁蓁负责追，雪儿负责堵，小落和云琅负责补刀，水芙蓉负责调味。八个辅助阵法师轮流背阵图，屠玄走在中间，偶尔停下来看看地形。
没有人抱怨。
没有人提那件事。
但所有人的速度，都比之前快了。
第二十五天。
屠玄忽然停下来。
他站在一片稀疏的草丛中间，脚尖踩着一块碎石头，身体一动不动。众人跟着停下，看着他。屠玄闭着眼，指尖按在额头，站了大约十几息，猛地睁开眼。
“找到了。”
两个字落地，所有人都绷紧了。
曲崽冲上来。
“多远？”
屠玄抬手指向西边偏北的方向。
“方圆三里。气息很淡，但阵纹有规律。活的。”
雪儿四处张望，压低声音。
“藏哪里？”
屠玄回头看了她一眼，嘴角动了一下。
“不用藏。距离足够，发现不了。”
他抬手环顾四周，摊开手掌。
“你们想藏哪儿？”
众人顺着他的目光看过去。
曲崽愣住了。
这一路都在赶路，没仔细看过两边的地形。此刻停下来，才发现西边这片区域贫瘠得可怕。方圆几里，连一座像样的土山都没有，石头山更是想都别想。地势平得像一块被风磨平的烂木板，偶尔有几块半人高的碎石堆，草都稀稀拉拉，这一丛，那一丛。
藏不了人。
曲崽扫了一圈，确定了这件事。
屠玄把手收回来，拍了拍袖口上的灰。
“我去探探。你们在这等着。”
他飞掠而去，身形贴着地面，几个呼吸就消失在灰蒙蒙的天际线里。
曲崽看着他的背影，转过头，面向众人。
“原地修整。等会儿，就是死战。”
众人闻言，各自找地方坐下或躺下。蓁蓁趴在碎石堆旁边，壳甲抵着地面，闭眼养神。雪儿蹲在她旁边，尾巴圈住自己。小落和云琅并肩坐着，长刀横在膝盖上。八个辅助阵法师把阵图从背上解下来，摊在地上，最后确认一遍。水芙蓉把藤蔓袋子搁在膝盖上，手伸进去摸了摸那几个调味瓶，检查有没有磕碰破损。
苏苏从凝霜背甲上滑下来，爬到曲崽旁边。
“阿爹。”
曲崽低头看她。
“怕不怕？”
苏苏摇头。
“有阿爹在，不怕。”
曲崽用脑袋碰了碰她的壳甲，没再说话。
蓁蓁趴在碎石堆旁边，壳甲抵着地面，半阖着眼。
“小曲。”
曲崽回头看她。
“那个姓扈的，你打算怎么弄？”
曲崽没立刻回答。它的爪子在碎石上划了一道。
“先抓回来。”
“抓回来之后呢？”
曲崽的尾巴卷了一下。
“慢慢还。”
蓁蓁没再问，壳甲上的银纹暗了一瞬。
“行。你说了算。”
不消片刻，屠玄回来了。
他落地的时候带起一小片尘土，脚步很稳，脸色却不太好。曲崽站起来，其他人也跟着站起来，目光全落在他身上。
屠玄没绕弯子。
“九阶初期。”
四个字，砸在每个人心头。
曲崽懵了。
这在外面还好。
在外面大陆，它越两阶对战也不惧。
当年在外面，什么样的硬仗没打过。
可这外面九阶后进了墟，从凡体开始，升阶路子也完全不同，直接换了一套，一个等阶就是一个鸿沟。
它在墟里越一阶对战都极其惨烈，但也扛得住。毕竟它攻防都有，近身战不怕任何人。
好不容易磕磕绊绊到了墟七阶，被强制送入归墟。
现在，自己才归墟七阶。对方归墟九阶。
还是个归墟法修九阶。
一个等阶就是鸿沟。
两个等阶，根本不可逾越，望尘莫及。
曲崽的爪子抠进地面的碎石里，指甲缝里塞满了石粉。它没说话。它不知道该说什么。
风从西边刮过来，干冷，带着土腥味，还有一丝若有若无的甜腻。
阵法里血肉的味道。
曲崽盯着西边的方向。
它脑子里只有一个画面。
嘛嘛的神魂虚影，薄得像一层灰，风一吹就要散。
那道虚影越来越淡，越来越薄。
它为着最深处的那份极端怨恨，自己追了这么久，跑了这么远，从外面大陆追到墟，从墟追到归墟，从冻土追到荒原。
为的就是这一刻。
七阶巅峰对九阶初期。
不可逾越。
可它不能退。
它退了，嘛嘛就无路可退了。
屠玄看了它一眼，忽然笑了一声。
“无妨。”
曲崽抬头。
屠玄往前走了一步，声音不大。
“那玩意儿走的是捷径。他自己没有底蕴，没有积累，没有一阶一阶打上来的根基。全靠掠取他人，灌进残片，再灌进自己身上。这种九阶，空心儿的。”
他顿了顿，语气笃定。
“只要阵法能杠得过，他跟小鸡崽一样好欺负。”
曲崽盯着他，沉默了几息，忽然开口，声音压得极低。
“那你，能不能在阵法上斗得过那畜生？”
屠玄笑了。
这一次笑得很大，露出后槽牙，肩膀都在抖。
他笑完了，抬起手，用拇指刮了刮嘴角。
“斗？呵！”
他收住笑，看着曲崽，一字一顿。
“他——算个屁！！！”
众人愣了一瞬。
然后雪儿先绷不住了，嗤了一声。蓁蓁跟着笑出声，壳甲震了震。小落和云琅对视一眼，嘴角各动了一下。八个辅助阵法师也松了肩膀，有人低头把摊开的阵图重新卷起来。
屠玄曾经是九阶神魂的事，众人都清楚。生机门里嘴巴不严的多了去了，任何消息都会在吃烤肉闲聊的时候被翻出来反复咀嚼。曲崽当初怎么遇见屠玄的，屠玄怎么夺舍小沼狸、怎么换躯壳进归墟、怎么恢复到八阶巅峰的，早被扒了个底朝天。
既然屠玄说没问题，那就肯定没问题。
曲崽的爪子慢慢松开。
它看着屠玄。
它想起了很多事。
想起锥形水潭里那些龟壳上的网纹。
想起阿灰张嘴挤出“尘遥大陆”四个字的样子。
想起冻土冰城里那些被抽干的修士蜷在石室角落、眼睛灰蒙蒙的模样。
想起嘛嘛。
嘛嘛的神魂虚影薄得像一层灰。
它每次看着那层灰一点点变淡。
什么也做不了。
它恨。
恨到骨子里。恨到每夜闭上眼都是那些网纹、那些龟、那些人、那道越来越淡的虚影。
现在屠玄说，那畜生算个屁。
它信。
屠玄转身，朝水芙蓉和八个辅助阵法师招了招手。
“过来。”
一群人围过去，蹲在地上。屠玄用指尖在地上画了几个点，几条线，标注了方向，然后压低声音，叽叽咕咕地商议。水芙蓉时不时点头，八个辅助阵法师有人拿出骨片刻画，有人拿阵钉在地上比划。
屠玄商议完，站起来，走回曲崽面前。
“主人。”
曲崽抬头看他。
屠玄的语气平静。
“你在后边看热闹。我们去破阵。逮住机会，你就抓了那姓扈的。给夫人好好出口恶气，收点利息。”
曲崽点点头。
没办法。
它才归墟七阶。对战八阶巅峰，它不惧。可对战法修，还是归墟九阶法修，真的没有任何胜算。阵法、符文、远程攻杀，它连边都摸不着。
但它不退。
屠玄转身，抬起手，朝西边偏北方向一指。
“走。”
众人开始小心前进。
贫瘠的荒原上没有任何遮挡，十七个人拉开阵型，像一把摊开的扇子。
蓁蓁走在最前面，壳甲贴着地面，每一步都踩得极轻，爪尖点在碎石上没有发出半点声响。她的壳甲上银纹微微亮着，冷光在灰暗的天色下若隐若现。雪儿贴在她左侧半步远的地方，四肢绷紧，脚掌踩过的碎石连一粒都没滑动，尾巴绷成一条直线，随时准备钻地。小落和云琅在两侧展开，长刀出鞘，刀尖朝下，脚步压得极轻。八个辅助阵法师跟在屠玄身后，每个人手里攥着骨片和阵钉，呼吸压到最浅，连吞咽口水的声音都压了下去。水芙蓉走在屠玄右侧半步，藤蔓袋子挎在肩上，手指伸进袋口，摸住里面的陶瓶，指节微微泛白。
曲崽走在最后面。
苏苏趴在凝霜背甲上，绿线从壳甲缝隙里探出来，在凝霜周身绕了一圈。凝霜走在曲崽旁边，银纹亮着，冷白瞳孔扫视前方，每一步都踩得极稳。
没有人说话。
风声越来越近，甜腻的气息愈发浓郁。
那股甜腻像腐烂的花瓣泡在蜜水里，甜得发腻，腻得发腥，吸进鼻腔里像是有什么东西黏在喉咙深处，咽不下去。
走了大约半炷香，屠玄忽然停下。
他抬起手，五指张开，掌心朝下，轻轻一压。
所有人停在原地，动作整齐得像一个人。
屠玄蹲下来，指尖按在地面上，闭眼。他的指节微微收紧，按在碎石上的指腹泛白。三息之后，他睁开眼。
“阵基在脚下。”
众人低头。
脚下是干裂的碎石地，灰白色的石头片子层层叠叠，看不出任何异常。但屠玄的指尖按着的地方，碎石缝隙里有一道极细的暗红色纹路，像一条干涸的血线，从脚下向西延伸，在碎石缝隙里蜿蜒穿行，不仔细看根本发现不了。
“这是引线。”屠玄说，声音压得极低，“他的阵法是活的，靠引线从水源往阵眼灌。引线埋在地底，看不见，但每一条引线都有阵钉。把阵钉拔了，引线就断。引线断了，阵基就废了。阵基废了，他那个残片就烧不起来。”
他站起来，转向八个辅助阵法师。
“分四组，两人一组。我带一组，水芙蓉带一组。剩下六个人，三组负责东西南北四个方向的引线。听我口令，同时拔钉。拔完一组立刻退，退到三里外。不要贪。”
八个辅助阵法师点头，迅速分组。他们的动作很轻，但很快，像一群在碎石地上无声滑行的影子。
屠玄回头看了曲崽一眼。
“主人，你们留在这里。阵钉拔完之前，不要靠近。他阵法一起，方圆三里都是阵内。你们进去就会被抽。被抽情绪、抽修为、抽生机，什么都抽。”
曲崽点头。
屠玄转身，带着一组阵法师往西走。水芙蓉带一组往南，剩下三组分散往东西北三个方向。他们的身影很快消失在灰蒙蒙的荒原上。
曲崽站在原地，苏苏从凝霜背甲上滑下来，爬到它旁边。蓁蓁没走，壳甲抵着地面。雪儿四条腿蹲在曲崽另一侧。小落和云琅站在两侧，刀出鞘，背对着曲崽，面朝外围。
等。
曲崽的爪子在碎石地上慢慢抠出一道痕。
它盯着西边。
大约过了一炷香，西边亮起一道暗红色的光。
那光从地面裂缝里透出来，像烧红的铁线，密密麻麻，方圆三里，整个地面亮了起来。暗红色的纹路在地面上铺开，从西边朝四面八方延伸，像一张巨大的蛛网。蛛网的中心在西边偏北三里处，那里有一团更浓的暗红色光团，光团里隐约可见一个瘦高的身影站在地上，双手结印，掌心托着一块暗红色的残片。
阵法启动了。
暗红色的纹路亮到极致，一股无形的力量从地面升起。那股力量扫过曲崽站的位置，它感觉浑身一沉，像有什么东西压在壳甲上，沉甸甸的，闷闷的，连呼吸都重了一分。苏苏的绿线缩紧了，凝霜的银纹亮了一瞬又暗下去。
然后，暗红色的光忽然暗了一瞬。
西边传来一声闷响。地面震了一下，暗红色的纹路从中间断裂了一条，像一根绷断的弦。
拔了。
又一声闷响。又一条引线断了。
八个辅助阵法师分四组散在荒原上，每一组都在拼命跑。骨片捏在手里，阵钉一根一根拔。拔出来的阵钉发烫，指腹烫出泡，没人吭声。拔完一根立刻换位置，不敢停，停下来阵纹就会重新接上。有个阵法师脚下慢了半步，暗红色的纹路从地缝里窜出来缠住他的脚踝，旁边的搭档一把拽住他胳膊，硬生生把人拖出来。脚踝上留了一圈焦黑的印子。
“别停！再跑三里！”
他们接着跑。
暗红色的光越来越暗，地面的纹路开始碎裂。西边传来一声暴怒的吼叫，嘶哑，尖锐，像被踩了尾巴的野兽。
屠玄的声音从西边传过来，很远，但很清晰。
“继续拔！别停！”
暗红色的光又挣扎了一下，但更多的引线断了。地面的纹路碎裂得更快，像一块被砸碎的冰，裂纹从西边向四周蔓延。
西边忽然爆出一道刺目的白光。
白光和暗红色的阵纹撞在一起，爆出一声巨响。气浪从西边横扫过来，卷起碎石和尘土，打在曲崽壳甲上。蓁蓁壳甲一沉，硬生生扛住。小落和云琅后退半步，刀插进地面稳住身形。雪儿四条腿抓地，尾巴绷成一条直线。
白光和暗红的光纠缠在一起，像两条巨蟒缠斗。暗红的光在挣扎，白光在压制。阵纹的纹路在两种光之间反复切换，一会亮，一会暗，地面在震动，碎石在地上跳。
屠玄的声音再次传过来，这次带了笑意。
“他的阵基断了！引线全拔了！”
暗红色的光骤然暗淡。
扈老七的声音从西边传来，嘶哑暴怒。
“你们——”
屠玄的声音打断他。
“你什么你。没了阵基，你拿什么抽？残片里的存货够你烧几息的？”
暗红色的光彻底暗了。
地面的纹路碎裂，暗红的颜色褪去，只剩碎石地上被灼过的焦痕。
白光还在。
屠玄的声音从白光里传出来。
“主人！他阵破了！现在！”
曲崽动了。
它四肢蹬地，整个身子像一支箭射出去，朝西边白光的方向冲。蓁蓁紧随其后，壳甲贴地，速度拉到极致。雪儿四条腿一蹬，身形一闪，追在蓁蓁旁边。小落和云琅并肩冲出去，刀尖朝前。
苏苏趴在凝霜背甲上，凝霜驾驭石板贴地飞掠，银纹亮到极致。
西边的白光里，曲崽看到了扈老七。
他比上次见过的那个老祖瘦了一圈，灰褐色长袍上全是焦痕，头发散乱，脸上有一道新伤，从眼角划到下颌，血顺着脸颊往下滴。他站在一片焦黑的碎石地上，双手结印，掌心托着一块暗红色的残片。残片的光已经暗了，只剩最后一层微弱的红光，像烧到尽头的炭。
焦黑的碎石地上，被阵法灼过的痕迹一圈一圈往外扩，像一块被烧糊的烙铁按在荒野上。空气中弥漫着残存的暗红色光尘，细细碎碎，被风卷起来又落下。扈老七脚边的碎石缝里，还有几缕没烧尽的阵纹在挣扎，明灭不定，像一条被斩断的蛇尾巴，还在扭。
八个辅助阵法师从四面八方围上来，将他的退路封死。水芙蓉站在南边，手里捏着一枚骨片。屠玄站在他正前方，双手拢在袖子里，脸上带着笑。
扈老七环顾四周，目光扫过屠玄，扫过八个阵法师，扫过水芙蓉。
然后，他的目光落在了曲崽和小落身上。
他的动作停住了。
那双阴狠的眼睛微微眯起，盯着曲崽看了三息，又移到小落身上。他的嘴角慢慢扯出一个弧度。
“是你们。”
他的声音嘶哑，但每个字都咬得很清楚。
“忘忧谷。那两只逃掉的小老鼠。”
曲崽的爪子抠进碎石里。指甲缝里塞满了石粉，指尖压在尖锐的碎石棱角上，压得发白。
扈老七看着小落，嘴角的弧度更大了。他抬起手，指了指自己的后颈。
“那一掌，滋味如何？”
小落的手按上刀柄，指节发白。他的后背绷紧了，肩胛骨微微耸起，像是有一道旧伤在那一瞬间重新裂开。
曲崽的脑子里炸开了一个画面。
忘忧谷。暗无天日的洞窟。石壁上嵌着暗红色的阵纹，空气中弥漫着甜腻腐烂的气息。嘛嘛被锁在石台上，神魂虚影薄得像一层灰，风一吹就要散。它冲进去，小落背着它往外跑。身后追来无数追兵，暗红色的阵纹铺天盖地。小落背着它跑在最前面，后背暴露在追兵的攻击范围里。
那一掌。
从背后拍来的一掌。
小落硬生生受了，没有停下，背着它一路跑，跑出忘忧谷，跑过荒原，跑向传送阵。小落的后背，从肩胛到腰侧，留下了一道深可见骨的掌印。到了安全的地方，小落才倒下。那伤口养了很久，现在还在，只是被衣服遮着。
曲崽的爪子松开了，又收紧。
扈老七看着他们的反应，笑了。
“我记得你们。那只龟，还有你——”
他盯着小落。
“你的命真硬。那一掌居然没拍死你。”
小落的刀出鞘了。
刀锋在灰蒙蒙的天光下泛着冷光。他没说话，但他的手很稳。比平时更稳。刀尖微微下沉，刀背绷直，手腕的筋脉在皮肤下跳了一下。
扈老七的笑容消失了。他盯着小落的刀，又盯着曲崽的爪子，环顾四周，屠玄站在正前方，八个阵法师封死退路，水芙蓉在南边，蓁蓁和雪儿从两侧围上来。
他的手指微微收拢，掌心的残片亮了一瞬。
屠玄开口了。
“别费劲了。残片里只剩一层底子，你烧了也没用。阵基断了，引线拔了，方圆三里没有活水给你抽。你现在就是个空壳子。”
扈老七的脸色变了。那种阴狠的、笃定的笑消失了，嘴角往下压，眼角的皮肉抽了一下。他盯着屠玄，又盯着曲崽，最后盯着小落。
“你们想干什么？”
曲崽往前走了一步。
它盯着扈老七的眼睛，声音很平。
“抓活的。”
扈老七的瞳孔缩了。
曲崽的尾巴绷成一条直线。
“你抽了多少人的情绪、修为、生机。你折磨了多少人。你拍了我保镖一掌。”
它顿了顿。
“这笔账，慢慢算。”
扈老七双手结印，嘴里念了一串急咒。屠玄抬手，银白色的阵纹从指尖飞出，缠上他的手腕，把他双手钉在身侧。
扈老七挣扎了一下，动不了。
他抬头，盯着曲崽，满眼阴狠。
“你们以为抓了我就完了？忘忧谷还有——”
屠玄打断他。
“还在这里忘忧谷啊忘忧谷的，没意思！忘忧谷都把你当老祖了还有什么值得炫耀的？！虐死你跟杀只小鸡崽一样简单！一帮子吸血的空壳子嘚瑟什么呢？！”
扈老七的脸色彻底变了。嘴角抽了一下，眼皮跳了跳，喉结上下滚了两回。
曲崽走到他面前。
它低头看着他，抬起爪子，按在他胸口。
爪尖深陷皮肉，一划到底，从胸口到腰侧，皮开肉绽，鲜血直流。
“这一爪子，是替我保镖收的。”
它收回爪子，转头看向小落。
小落走上前来。他低头看着扈老七，刀锋离他的脸只有一寸。他没说话，只是看着。看了很久。他的后背依旧绷着，肩胛骨微微耸起，刀柄上的手指紧了又松，松了又紧。
然后他把刀收回鞘里。
“留着。”小落说，“慢慢还。”
小落收回刀，退了一步。
他的左手背在身后，指尖微微蜷了一下，又松开。后背那道旧伤隔着衣服，肉眼看不见，但他站立的姿势比平时僵。他没有转头去看曲崽，只是把目光落在扈老七被捆紧的绳索上，盯了几息。
然后他转过身，往队伍外围走，去守第一班夜。
曲崽点头。
它转头看向屠玄。
“绑了。带回营地。”
屠玄抬手，银白色的阵纹从指尖飞出，把扈老七从头到脚缠了个结实。八个辅助阵法师上前，用骨片封住他的经脉，用阵钉钉住他的手脚，把他捆成一根木头。
曲崽站在碎石地上，看着被捆起来的扈老七。
它想起嘛嘛。想起那道虚影。想起小落后背的掌印。
曲崽没有杀他。
杀了太便宜了。
它要慢慢算。
他们忘忧谷的畜生怎么虐杀修士，曲崽也要慢慢虐杀扈老七！！！
