永昌元年正月十八，夜。
洛阳城飘着细雪，司刑寺正卿衙署后院灯火通明。来俊臣坐在正堂上，面前摆着三份文书——彭泽县丞赵德全被江州刺史羁押、押送甄全的狱卒"病故"、周流人不知所踪。他把文书一份一份翻过，嘴角挂着笑。
"大人，周兴周大人到了。"心腹在门外低声禀报。
"请。"
周兴裹着狐皮大氅进来，拍了拍肩上的雪，在来俊臣对面坐下，搓了搓手。"来大人，这大冷天的，叫我来有何要事？"
来俊臣把文书推过去。"周大人看看。"
周兴拿起第一份，扫了两眼，眉头一皱。"赵德全被抓了？谁下的令？"
"江州刺史。罪名是贪墨赋税——巧不巧，正好是狄仁杰在彭泽筹的那笔钱。"
"狄仁杰的证人。"周兴放下文书，眯起眼，"来大人，你这是要一个一个收拾？"
"不是我收拾。"来俊臣给自己倒了杯热酒，也推给周兴一杯，"是江州刺史自己动手。他欠我一个人情。我让他查赵德全的账，他一查就查出了问题——当然，问题是他制造出来的。赵德全这辈子没贪过一文钱，但账本上多了一笔，他就说不清了。"
周兴端起酒杯，抿了一口。"那狱卒病故、周流人失踪呢？"
"狱卒是彭泽本地人，家里穷，冬天没炭烧，冻死的。周流人——"来俊臣笑了笑，"周流人年纪大了，一个人在彭泽，说走就走了。没人知道他去哪了。也许死了，也许进山了。总之，找不到了。"
"三个证人，废了两个，丢了一个。"周兴点点头，"狄仁杰手里没牌了。"
"有牌也打不出来。"来俊臣拿起第三份文书——那是岭南来的密报，"周大人，你看看这个。"
周兴接过密报，展开。看了几行，脸上的笑慢慢收了。
"甄全在崖州时，给太平公主写过信？"
"不是一封信。是三封。这是岭南密探查到的。甄全是太平公主母亲杨氏那一脉的远亲——算起来，甄全是太平的表舅。甄全在崖州，通过岭南的商路，给太平公主递过消息。消息内容——"来俊臣压低声音，"是关于太后称帝的筹备。甄全在岭南打听到，有些宗室子弟在串联，准备起事。他把这个消息告诉了太平公主。"
周兴沉默了很久。
"所以太平公主送刀给薛怀义，不是要救薛怀义——"
"是要借薛怀义的手，把白马寺里甄全留下的东西烧干净。"来俊臣接过话，"白马寺藏经阁里，不止有经卷。还有甄全寄给太平公主的信，以及太平公主回给甄全的指示。薛怀义烧了藏经阁，等于帮太平公主灭了口。但没烧干净——那页'岭南甄全'的残纸，就是漏网之鱼。"
"那页纸，现在在你手里。"周兴看着他。
"在我手里。"来俊臣把纸从袖中掏出来，放在桌上，"周大人，你说，这页纸若呈给太后——"
"太平公主就完了。"
"不止太平。"来俊臣手指点了点纸上的字，"甄全通过太平公主，把宗室串联的消息告诉了狄仁杰。狄仁杰上疏言岭南民瘼，其实是替太平公主打掩护——他在帮太平公主监视岭南的动向。所以来俊臣才咬他谋反。"
周兴倒吸一口凉气。"你这是要把狄仁杰和太平公主绑在一起？"
"绑不了。"来俊臣摇头，"狄仁杰是聪明人，他不会跟太平公主绑在一起。但他查甄全的案子，查到了甄全和太平的关系。他手里有没有信，我不知道。但他知道的东西，已经够要命了。"
他站起来，走到窗前，看着外面的雪。
"周大人，我现在有两条路。一条，用这页纸，把太平公主拖下水，让太后对太平起疑。太平一倒，狄仁杰就孤了。另一条——"他转过身，"不呈这页纸。留着它，当筹码。等太平公主和狄仁杰互相咬起来，我坐收渔利。"
周兴想了想。"留着好。呈上去，太后未必信你。太后会想，你为什么现在才呈？为什么之前不呈？你会落个'挟私报复'的名声。留着，等时机到了再用。"
"我也是这么想的。"来俊臣走回桌前，把纸收起来，"但狄仁杰那边不能等。他回京了，太后随时可能起用他。我得在他站稳之前，给他再挖一个坑。"
"怎么挖？"
来俊臣笑了。那笑容让周兴后背发凉。
"请君入瓮。"
正月二十，司刑寺。
来俊臣把周兴请到后堂，关上门，摆了一桌酒菜。
"周大人，今日无事，咱们喝一杯。"
周兴坐下，拿起筷子。"来大人今天怎么这么好兴致？"
"高兴。"来俊臣给他斟酒，"我升了正卿，你升了少卿。司刑寺从此你我二人说了算。该喝一杯。"
两人碰杯，喝了一轮。
来俊臣忽然叹了口气。"周大人，有件事，我正发愁。"
"什么事？"
"最近太后交办了一件大案。有个叫周兴的人——"他看着周兴，语气平淡，"涉嫌谋反。太后让我审。我审了几天，这人嘴硬得很，什么也不招。我想了想，周大人你办案经验比我丰富，你给我出个主意——怎么才能让这人开口？"
周兴的筷子停在了半空。
他看着来俊臣。来俊臣面带微笑，端着酒杯，眼神平静得像一潭死水。
周兴慢慢放下筷子。
"来大人……你说的这个周兴，是同名同姓，还是——"
"就是你。"来俊臣放下酒杯，"周大人，有人举报你，私通岭南流人，泄露朝廷机密。太后让我审。我审不了你——咱们同事多年，我下不了手。但我得给太后一个交代。"
周兴的脸色变了。白一阵，红一阵。
"来俊臣，你——"
"我给你出个主意。"来俊臣站起来，走到墙边，指着墙上画的两个圈——"彭泽"和"周流人"，"你看看这个。"
周兴站起来，走过去看。墙上除了两个圈，还有一行小字："周兴，永昌元年正月，私通岭南。"
"这是谁写的？"周兴的声音在发抖。
"我写的。"来俊臣走回来，拿起酒壶，慢慢倒酒，"周大人，有人举报你，不是我。是江州刺史。他查赵德全的账时，顺带查到了你——你三年前去过岭南，在崖州待了半个月。你去干什么？没人知道。但甄全就是在你从岭南回来之后，被抓的。"
周兴后退了一步。
"来俊臣，你这是诬陷——"
"是不是诬陷，太后说了算。"来俊臣把酒倒满了，"周大人，我给你两条路。一条，你主动认罪，说你被岭南流人蒙蔽，一时糊涂。我替你在太后面前求情，保你不死。另一条——"他拿起那页"岭南甄全"的残纸，"我把这个呈上去，说你私通甄全，甄全私通太平公主，太平公主谋反。你猜太后信哪个？"
周兴站在那里，浑身发抖。
他看着来俊臣，那张弥勒佛一样的胖脸上，此刻没有一丝笑容。只有一双眼睛，冷得像冰。
"来俊臣……"周兴的声音哑了，"你升了正卿，就要除掉我？"
"不是除掉你。"来俊臣摇头，"是请你帮个忙。你认罪，我保你不死。你进大牢，待几年，风头过了，我放你出来。司刑寺少卿的位置，我让给别人。但你得活着——你活着，就证明我办案公允，没有冤枉你。你死了，别人会说我杀人灭口。"
周兴闭上了眼。
他想起自己发明的刑具"定百脉"，想起那些被他折磨得死去活来的人，想起他们求饶的声音。如今，轮到他了。
"好。"周兴睁开眼，"我认。"
来俊臣笑了。"周大人明智。"
他拿起笔，铺开一张纸。"来，画押。"
周兴拿起笔，手在抖。他在纸上写了"周兴"两个字，画了押。
来俊臣把供词收好，放进袖中。
"周大人，从今天起，你就是司刑寺的犯人了。我会给你安排一间好点的牢房，炭火、酒肉，都给你备着。你安心住着，等太后发落。"
周兴被带走了。后堂里又安静下来。
来俊臣一个人坐在桌前，看着那两个空酒杯。他端起周兴的杯子，把酒倒进自己嘴里。
"定百脉。"他自言自语，"周大人，你的刑具，我替你收着了。"
正月廿二，来俊臣把周兴的供词呈给太后。
太后看了，沉默了很久。
"周兴……私通岭南？"
"是。臣查实了。周兴三年前去过崖州，与甄全有过接触。甄全谋反案中，周兴涉嫌通风报信。"
"证据呢？"
"周兴已供认。供词在此。"来俊臣呈上供词。
太后看着供词上"周兴"两个字和画押，手指微微收紧。
"来俊臣，你升了正卿才几天，就办了自己的副手？"
"陛下，臣奉公守法，不徇私情。周兴犯法，臣不能因为是同僚就包庇。"
太后把供词放下。
"周兴……贬为庶民，流放岭南。永不叙用。"
"陛下仁慈。"来俊臣跪下，"臣谢陛下圣断。"
他退出来时，嘴角挂着一丝笑。周兴流放岭南——岭南。甄全死的地方。周兴去了岭南，还能活着回来吗？
不用他动手。岭南的瘴疠，会替他料理一切。
正月廿五，狄仁杰在洛阳客舍里，接到了彭泽的密信。
信上说，赵德全被江州刺史以贪墨罪名羁押，生死不明；甄全旧案的三个证人，一个死，一个失踪，一个被抓。
狄仁杰攥着信，手在抖。
他走到窗前，看着洛阳城里的雪。雪还在下，无声无息，落在屋顶上、街道上、明堂的脚手架上。
"来俊臣。"他念着这个名字，声音像从牙缝里挤出来的，"你够狠。"
他转身回到桌前，铺开纸，提笔。
他要写奏疏。不是给太后的——是给李昭德的。李昭德还在朝中，还能说话。他要把甄全的案子、赵德全的冤情、来俊臣的构陷，一件一件写清楚。
但他刚写了三行，门外传来脚步声。
"狄公。"是沈令仪的声音。
狄仁杰开门。沈令仪站在门外，脸色凝重。
"狄公，出事了。"
"什么事？"
"周兴被抓了。来俊臣办的。罪名是私通岭南。"
狄仁杰愣住了。
"周兴？来俊臣的副手？"
"是。供词都画押了。太后已经下旨，流放岭南。"
狄仁杰慢慢坐下来。
周兴被抓，来俊臣升正卿，狄仁杰回京，三个证人被灭——这一连串的事，像一张网，越收越紧。
"沈姑姑，"狄仁杰抬头看着她，"周兴的案子，卷宗在哪？"
"司刑寺。但——"
"但你是铜匦房的，铜匦房有存档。"狄仁杰站起来，"帮我查。查举报周兴的那封投书。谁写的？什么时候投的？"
沈令仪犹豫了一下。"狄公，你查这个，来俊臣会知道。"
"他迟早会知道。"狄仁杰的声音很平静，"他既然敢动周兴，就不怕我查。但我要看看，他动周兴，到底是为了灭口，还是为了——"他顿了顿，"请君入瓮。"
沈令仪看着他，点了点头。
"好。我帮你查。"
她走了。狄仁杰一个人站在屋子里，看着桌上那封只写了三行的奏疏。
他拿起笔，把那三行划了。
然后他重新写了一行字：
"永昌元年正月廿五，狄仁杰于洛阳。周兴入瓮，来俊臣之刀愈利。然刀愈利，则折愈速。吾当静待其时。"
他把纸折好，塞进袖中。
窗外，雪停了。洛阳城的屋檐上，一层薄白。远处明堂的脚手架露出一个尖角，在灰蒙蒙的天底下，像一根刺。
章末钩子：正月廿八，沈令仪查到了举报周兴的投书——投书者不是别人，正是来俊臣本人。她拿着投书记录的手，微微发抖。而同一天，太平公主在府中接到密报：来俊臣手里有一页纸，上面写着"岭南甄全"，那页纸是从白马寺废墟里找到的。太平公主听完，沉默了很久，然后对侍女说了一句话："去，把薛崇简叫来。"
