四月初十，麦儿抓周。
席面摆在望记堂前，两桌：一桌是自家人和九记的，一桌是街坊，郭瘸子、程先生、方先生、老船工，连学堂的先生都来了。
灶上从天不亮就忙。槐儿今年终于挣到了一道菜，糖醋藕盒，她试做了三回，柳娘点了头。这道菜上桌的时候，槐儿站在桌边，手在围裙上擦了又擦。郭瘸子夹了一块，嚼了半天，说了句：“比她娘的手紧，比她爹的手活。”满桌笑。槐儿的脸红到了耳根，可腰板挺得直直的。
街坊那一桌的座次也有讲究：郭瘸子的座在上手，他腿脚不便；程先生的座背着风口，他年岁大；方先生的座挨着门，吃完还得赶回学堂看学生。一个座次，柳娘排了半宿，排座跟记账一个理，谁多谁少，心里都得有数。
柳娘从腊月备起的小算盘，红布包着，摆在抓周席的正当中；算盘左边是槐儿的小本，右边是一支小面杖，再过去是线装的《千字文》、布老虎、一枚官票样张，程先生送的，说让孩子见见官面的东西长什么样。
抓周有时辰的讲究，得赶在午时三刻。麦儿穿戴整齐放在席上，满堂的人都屏着气。
抓周前夜，灶间还有一幕。槐儿把糖醋藕盒的第三回试做端给柳娘尝，柳娘尝了一口，说了一个字：行。槐儿还不踏实，又问咸淡火候。柳娘放下筷子，说了一句她娘传她的话：“灶上的事，做到'行'就够了，做到'好'，人就熬进菜里去了。留一口力气，吃你菜的人才有福。”
槐儿把这句记下了。记在厨下那页的最上头，那一页如今是她的传家页：柳娘的话、姥姥的话、她自己的话，一层压一层，像桩上一层层浸的桐油。
满堂的人还押了彩头，这是郭瘸子挑的头：押算盘的赔一坛酒，押面杖的赔一双鞋，押《千字文》的方先生连说三声必是它。老船工没押，他说孩子抓什么不归押注管，归命管。有人笑他迷信，他不恼：“命这笔账从来不上桌，上了桌，就输了。”程先生押了官票样张，理由是“这丫头看人的眼神，是管账的根”。一桌彩头押完，满堂的眼睛都落在了席上那团红布衫上。
槐儿站在席边，比谁都紧张。她的手在围裙上擦了三回，柳娘瞥见了，说了一句：抓周抓的是孩子，你紧张什么。槐儿说：小本上要记的，我怕记漏了。柳娘噗嗤一声：满堂的人押银子，就你这闺女押的是笔。
麦儿爬起来的时候，先朝人堆里望了一眼。望见了娘，望见了姐，最后望见了灶上，灶膛里的火正旺，锅里的水正响。她的眼睛在那口锅上多停了一息，那口锅，是她打会坐起就天天看的物件，汤一响，这间铺子的心就跳一拍。然后她回过头，把手按上了算盘。
满堂叫好。柳娘的脸上没什么，眼角却弯了。
按住算盘之后，麦儿没撒手，另一只手在席上拍了两下，拍到了面杖上，攥住了。一手算盘一手面杖，举起来晃。
满堂又是一阵叫好。程先生捻着胡子说了句：“一手算，一手做，这一手，抵得十年书。”
郭瘸子嗓门大：“我闺女当年抓的是擀面杖，如今在自家灶上掌勺！麦儿这个，算盘加面杖，将来是掌柜的命！”
方先生扶了扶眼镜，慢条斯理地补了一句：“《千字文》没人抓，倒也好，识字的事，学堂包了。孩子抓的，是书教不了的。”程先生押的官票样张输了，输得心服口服，他把样张收回去的时候说了一句：这张纸在我家躺了三年，今日让个周岁的娃娃比下去了。
老船工把最后一口酒抿了，说了句收场的话：算盘管进，面杖管出，一进一出，好日子就是这个抓法。
满堂笑完，柳娘把红布重新系上，把算盘举了举，朝四邻各行了个礼。这一礼是谢，也是昭告：望记的第二代，今日在账上落了名。席上忽然有人喊：掌柜的，面呢！满堂又笑，望记的席面，头一碗面照例是给街头巷尾送的，今日人多，送出去的面比席上的还多。送面的差事，槐儿领了，端着托盘一趟一趟，跑得比谁都欢，送到渡口，艄公们一人一碗；送到学堂，学生们一人一口。十七碗面，三里路，一碗没漏。
李把式要是在，该说账。沈望心里过了一句，把酒满上，朝空着的主位敬了一盏。那把椅子上摆着李把式的酒盅，柳娘早上添的。酒倒进盅里，没人喝，可这一礼全桌都懂：传手的账，今日传到第二代了。
老船工在桌上没说话，散席后他叫住沈望，在门口递了一句话：“老镖头，今日这孩子抓算盘，我在旁边看了一息，她抓算盘之前，眼睛先在你柜上那一格里转了一圈。那一格是什么，全镇只有你我知道。她先看格，再抓盘，这孩子抓的不是算盘，是格子里那本册子的念想。”
沈望顺着老人的话想了想，没接话，这话不用接。格子里的东西，早晚要交到麦儿手里；交的时候，得是太平的时候。
席面上还有一样东西，是柳娘的暗手，抓周的红布，用的是当年沈望走镖头一趟赚回来的那匹红绸上剪下的一角。红绸剩得不多了，柳娘存了二十年，裁一件衣裳舍不得，做一面旗不够，今日裁了这一角，包了女儿命里的第一件物。红布旧了，红气没散。摊开的时候，老一辈的人眼睛都亮了亮，认得这匹绸的老船工，眼睛里的亮多了一层水光。柜里那一格，素木牌，白茬无字，香灰一包。麦儿的眼睛能在满堂彩头里先落在那里，是巧合，也是没巧可合：这间屋子里，最沉的东西就搁在那儿，孩子看得见沉。
“她要是往后问那格是什么。”老船工说，“你怎么答。”
“照实答。”沈望说，“账上的东西，不哄孩子。”
席散了，街坊的碗筷收拾干净，柳娘把剩菜分了：郭瘸子带酒，程先生带藕盒，方先生的《千字文》样张收进柜里。空了的主位上，李把式那盏酒浅了一线，柳娘说是风，槐儿说是爷爷喝了。两说都收，账上记：酒浅一线，心里有数。
槐儿在账房里把这一日记进小本：四月初十，麦儿抓周，抓算盘、面杖。娘的批语：一手算，一手做。爹的批语：都好，慢慢来。
批语写完，槐儿又把今日的席面开销记了一笔，六个菜，两坛酒，厨下的火钱一文。记完，她把街坊的贺礼一笔一笔记了：郭家酒一坛，程家药茶两包，方家字帖一部，船工家缆绳一根，绳子给谁用的，他没写，写的是“另有用处”。九记的份子最实：两担新麦，麦上贴着红纸。二十一笔贺账，一文不落。
槐儿看了看那把红布包的小算盘，柳娘把它重新包好，放回柜顶。柜顶上的东西，槐儿一样一样数过：算盘，长命锁，半锋刀的油布包。三样东西，一样是麦儿的，一样是槐儿的，一样是全家的。
当夜，沈望把回府城的日子定了。柳娘没留他，只把灯移到桌角，两个人对坐着说了一会儿话。
“府城的事，跟我讲到哪儿了。”她问。
“讲到罗副使收了账，案子结了一桩。”
“没讲的那些呢。”
“没讲的，是讲不讲都不变的那些。”沈望说，“该讲的我会讲。”
柳娘往灯里挑了挑芯。灯亮了一分，她的话也落了一分：“罗副使那头是官。官人跟前，别把人当官处，把人当人处。”
沈望看了她一眼。她不识几个字，可这话是账房的顶真话，官是职分，人是皮肉，两笔账不能混着记。
柳娘点点头。她这个人，从不逼他把话倒干净，账房的家里，每个人有每个人守的那几页。她只把一样东西塞进他包袱：麦儿抓周后剃下的胎发，收在一个小荷包里。“带着。孩子的头发镇行路。”
