见神宗不语，阮飞鸣兀自站立那厢，脸上皂一阵，红一阵，正在手足无措之间，阿拉义倒先开口：“启禀陛下，适才赢得侥幸，非是阮内制手段不济，乃是一时心急，乱了方寸。大宋豪杰颇甚，小人汗颜。”
此话听似为阮飞鸣开脱，实则揶揄，神宗又怎会听不出，心下顿起一阵怒火。于是对满朝文武道：“众卿家，可还有谁愿下场放对？”
文彦博见神宗此时不肯善罢甘休，连忙起身施礼，“启禀陛下，此间宴劳层檀使节，献技乃是助兴之举，技到兴尽。适才二人各展所长，主宾看得欢畅。比试一番，定然劳累，陛下何不赐二位豪杰一盏酒吃，以示犒劳。”
文彦博之意，一则无非息事宁人，恐生出旁的是非，二则欲唤神宗依计行事。却不料神宗此时不肯罢休，冷笑一声，嗔怪道：“群雄无里手，春水走阿瞒。赐酒不难，自然技高一筹者得之。”言下之意，还欲令人出来放对。
殿中群臣不解神宗用意，只道是今日神宗如此执着胜负之事，乃是中酒所致。殊不知，神宗当年也曾身披金甲问其祖母曹皇后曰：“臣著此好否？”，心中自然五分帝王城府，五分男儿血性。
艾木哲德恐怕神宗被文彦博一番劝说，意兴阑珊。连忙离席参拜，“启禀陛下，我等自入宋境以来，沿路之上，屡有听闻宋有豪杰，名唤‘金台’，乃金华府义乌人士，坊间更有‘拳不过金’之说。我等甚是仰慕，不知今日有幸否？”
不提金台倒罢，一提金台姓名，却惹恼了另一位皇城司公事。此人名唤苏章，乃是阮飞鸣同门师兄，二人皆随金台学艺，而后入仕。适才阮飞鸣败在阿拉义手下，苏章便强压怒火，却不料这层檀使节如此狂妄，还欲与恩师金台比试。于是豁然起身，对神宗施礼道：“启禀陛下，微臣苏章师从金教师，也会一套‘八闪十二翻’的手段，几位尊使适才虽见识过，却不知微臣将这‘降魔手’与‘八闪十二翻’杂糅一处，欲在尊使面前献丑，请陛下恩准。”
神宗哪会不准，立即准其二人殿中放对。艾木哲德仔细打量苏章一番，看身形、体态便知此人武艺在阮飞鸣之上。正所谓“一力降十会”，阿拉义纵有巧计，恐怕也敌不过苏章。于是向前迈了一步，请缨道：“阿拉义副使适才已然力战一番，恐其体力不支，还请陛下恩准我与这位苏内制比试？”
神宗平日对苏章武艺便颇为赞许，此时苏章出战，想必十拿九稳，当然欣然准允。
二人也不客套，走进圈中，各自报过姓名，便起了开门架势。
若论武艺，苏章自然在阮飞鸣之上，只可惜杂而不精。金台门下高足中，周侗为首，自创“鹰爪翻子”，苏章自然不甘人后，将门中“降魔手”融入翻子，又练了六七成“五步十三枪戳脚”。平素里站桩行拳，自然虎虎生风，待与艾木哲德放对起来，纵然招式处处占得先机，却不如艾木哲德武功扎实沉稳。
艾木哲德这一套“腿拳”，虽然招式质朴无华，但发腿不过裆，攻时无被克之虞。上盘进击以劈砸最多，力大势猛。正所谓“头路冲扫似扁担，二路十字巧拉钻，三路劈砸倒拽犁，四路撑滑步要偏，五路招架等来意，六路进取左右连，七路盖抹七星式，八路碰锁跺转环，九路分中掏心腿，十路叉花如箭弹。”
二人战了二十余个回合，艾木哲德远蹬近砸，守了个风雨不透，苏章讨不得半分便宜。艾木哲德如此应战，实则非是计策，苏章功力虽然稀松，胜在招式变化多端，“降魔手”又是擒拿一路，故此艾木哲德忌惮，上路劈砸也均用的小架势，不敢大开大合，故此只能僵持下去。
若如此，二人比个平手，倒也罢了。只恨这苏章偏要见个胜负，招式又伶俐了些，艾木哲德一阵抵挡不及，便出了个破绽，被苏章一把擒住右腕。苏章这一招本来向怀中一带，待对方身体不稳，右腿便去勾下盘，岂料往怀中带时，艾木哲德右臂一较力，大喝一声，纹丝未动。
苏章稍一迟疑，艾木哲德疾出右脚，正蹬在苏章小腿之上。苏章下盘一个不稳，也没了腰马，此时艾木哲德左脚又至，如此连中了四脚，苏章腿下一软，跌倒在地。
苏章倒地，殿中即刻一片鸦雀无声，众人纷纷抬头观瞧神宗。却不料神宗面色云开见日一般，面带笑意，轻叹一声，“罢罢罢，看来层檀尊使武艺拔群，现下殿中便无可敌之人。”说罢起身离了龙椅，走到殿中，朗声道：“周武王伐纣，实得巴、蜀之师，著乎《尚书》。巴师勇锐，歌舞以凌殷人，前徒倒戈。后赵武灵王将胡服骑射以教百姓，世有顺其者，胡服之功也未可知。故，朕今有意为层檀使节设立官擂，以彰武德，教化黎民。不知众卿以为如何？”
文彦博心中不禁赞许神宗此时机宜之策，既然未按先前计策行事，借此败机，再探层檀来意，倒也妥当。于是合道：“老臣慨念陛下圣明，昔日文王以文治；武王以武功；去民之灾，此皆有功烈于民者。今日陛下效仿，实乃利民之举。”文彦博看了看一旁层檀使节，“却不知此擂当设于何处？”
神宗听文彦博所言，知其已明自己用意，便对层檀使节道：“不知尊使意下如何？若有意，此擂当设于何处？”
哈木宰心下神宗定是因连败两场之故，自觉颜面有失，欲设擂以募勇士。良机难得，切莫错过。于是回道：“启禀陛下，我层檀奉行‘逊奈’，故尚以武会友之风，习武艺、重骑射。此番又蒙陛下盛意，不敢推脱。只是来时听闻金台教师正在北京，故此我等欲将擂台设在大名府，还望陛下恩准。”
殿中群臣听罢，已有领悟其中深意之人，便知层檀此举，无非有意宋、辽边事，神宗心下更是了然，于是微微点头，“便依尊使之意。”
宋有小报，朝廷命令未行，差除未定，即时誊播者既是。小报传之四方，多凿空撰造，已无为有，流布远近，而人情喜新而好奇，皆以小报为先，而以朝报为常，小报印卖都市，绕街叫卖者甚多。故此神宗为层檀使节设立官擂之事，因小报不胫而走，大名府上下无人不知。
此时大名府尹、魏国公韩琦府中，蔡卞正手执一张小报。对面正是魏国公韩琦，老国公满面不悦之色。
沉默少顷，韩琦开言道：“北京为河朔根本，重兵控扼大河南北，内则屏蔽王畿，外则声援诸路。官家此时将蕃国使节引至此处，岂非无中生有。现辽正对西夏用兵，西方来使，无非为得我朝北方边事，官家自当将其囿于京中才是，何故多此一举！”
蔡卞也是满面愁容，“若依此报中所言，此番设擂，还需金教师援手，却不知何日方能返汴梁复命。”
韩琦冷笑一声，揶揄道：“飞将自老南山边，还能射虎随少年。荆公这般当世豪杰，世人追随，如何中了他人算计？！”
蔡卞连忙施礼，“还望国公尽释前嫌，若金教师在侧，方可保荆公无虞。”
韩琦摆摆手，“罢了，元度勿急躁，老夫已命人前去邀请。待元度返京之时，伺机劝诫介甫，变法之事当徐徐图之，切勿操之过急......”
二人正说时，忽听得院公来报，说是金台已到。
韩琦命人请将进来，不多时，只听得一阵脚步声传来，蔡卞抬头看时，只见眼前一位好汉，年纪五十上下，头上戴着软底六棱抽口软壮巾，顶梁门倒拉三尖慈姑叶，鬓插青绒球，周身穿青，遍体挂皂，腰扎五福丝鸾板带；往脸上看，面似淡金，一双浓眉斜插天苍，一对廓目炯炯有神叫皂白分明，鼻直，口正，三柳墨髯，大耳朝怀。
此人进得屋子中，对二人深施一礼，口称：“金台见过国公！”
