辽，自太祖肇基，太宗继烈，征服诸步，雄视艮方，天骄踔厉，前史罕见，后又得燕云十六州。其幅员东至于海，西至金山，暨于流沙，北至胪朐河，南至白沟，幅员万里，盛极一时。
夏，东尽黄河，西界玉门，南接萧关，北控大漠，地方万余里。
此二国与宋成鼎足之势。
彼时，与宋接壤“东方有四”：高丽、日本、渤海靺鞨、女真；“西方有九”夏国、董毡、于阗、回鹘、龟兹、天竺、瓜沙门、伊州、西州；“南方十有五”：交趾、渤泥、拂菻、住辇、真腊、大食、占城、三佛齐、闍婆、丹流眉、陀罗、大理、层檀、勿巡、俞卢和；北方则为契丹。
凡宋君，无不为此邦交之事殚精竭虑。
今日神宗宴劳层檀使节，依司马皓之计，日间未置酒肉，命人前去探看之时，果然看食、果子只动了少许，确也难为了一众使节。
神宗虽施小计，到底不敢慢待来使，早已命鸿胪寺另着菜肴。吉时到，有司预于殿庭设山楼排场，张灯结彩，铺设锦绣帷帐，为群仙队仗、六番进贡、九龙五凤之状，司天鸡唱楼于其侧。
待主客坐定，先上看盘，二十四看食：雕花梅球儿、雕花笋、蜜冬瓜鱼儿、木瓜大段、雕花金橘、椒梅、砌香樱桃、紫苏柰香、砌香葡萄、甘草花、姜丝梅、梅肉饼、水红姜等。而后上“缕金香药”十盒：脑子花、甘草花、朱砂圆予、木香、丁香、水龙脑、史君子、缩砂花、官桂花、白术人参、橄榄花。
内侍过来斟满御酒，再上歌舞、口技，先饮罢一行，再上 “垂手八盘子”：番葡萄、巴榄子、大金橘、小橄榄、榆柑子等并十味脯腊。内侍再过来斟酒，再饮一行。
饮罢此行，本当上“下酒九盏”，神宗一时心下过意不去，便改了“下酒十五盏”。每盏两道菜，成双作对的送上来。共计三十。第一盏：花炊鹌子、荔枝白腰子；第二盏：奶房签、三脆羹；第三盏：羊舌签、萌芽肚肱；第四盏：肫掌签、鹌子羹；第五盏：肚肱脍、鸳鸯炸肚；第六盏：沙鱼脍、炒沙鱼衬汤；第七盏：鳝鱼炒鲎、鹅肫掌汤齑；第八盏：螃蟹酿橙、奶房玉蕊羹；第九盏：鲜虾蹄子脍、南炒鳝；第十盏：洗手蟹、鳜鱼假蛤蜊；第十一盏：五珍脍、螃蟹清羹；第十二盏：鹌子水晶脍、猪肚假江珧；第十三盏：虾橙脍、虾鱼汤齑；第十四盏：水母哙、二色茧儿羹；第十五盏：蛤蜊生、血粉羹。
此外有插食八品：炒白腰子、炙肚舷、炙鹌子脯、润鸡、润兔、炙炊饼、不 炙炊饼、脔骨。
又吃罢几行酒，再上厨劝酒十味：江珧炸肚、江珧生、蝤蛑签、姜醋生螺、香螺炸肚、姜醋假公权、煨牡蛎、牡蛎炸肚、假公权炸肚、蟑蚯炸肚。
这一番饮宴，到真真叫层檀使节吃的酣畅。神宗如此，非是仅为柔服层檀，实则另有其意。那日神宗、文彦博、司马皓等人于垂拱殿商议之时，便知此番层檀来使，便有刺探之意，故此神宗特设厨劝酒，为得层檀诸使节多吃几盏，所谓“酒后吐真言”，若有使节中酒，道出半句玄机，岂非省去不少麻烦。
酒过三巡，菜过五味。层檀使节起身对神宗敬酒，神宗端坐正位，满面笑意，“我朝饮食，尊使可还受用？”
这一日来，层檀使节并未好生吃过什么，此时只觉满桌尽是佳肴，满口的称赞。神宗点点头，“既如此，那尊使便在我朝中多留几日。一则未尽地主之谊，二则现下西北战事乍起，唯恐尊使西归无路。待战事无碍，朕再令人护送尊使至夏境可好。”
那使节确实中酒，便回道：“多谢陛下一番盛情，怎奈君主不待我等，且我等可不入夏境，取道......”
正说到此处，一旁有使节连忙起身道：“启禀陛下，我等若不入夏境，取道他国，确也祸福难料，莫不如蒙陛下恩德，留在汴梁，想必我主也能体恤我等。”
宴席上文彦博等人观此二人神色，心下自然明了。
这两位使节均为副使，一人名唤“阿拉义”，一人名唤“艾木哲德”。待二人从新落座，艾木哲德以大食语对阿拉义道：“你怎的这般痛醉？适才宋君之言，意在试探我等，你却自招起来，成何体统。”
阿拉义尚有几分神志，听艾木哲德如此说，知道失言，于是低头不语，这时正使哈木宰借敬酒之机，来到二人身旁，用大食语低声道：“宋君恐是有所察觉，我等便要在汴梁待些时日，若有所获，需另做打算，鸿胪寺中也多人宋人眼线，你二人看，当如何行事？”。
艾木哲德思忖片刻，道：“汴梁之内，无甚内应，现下亦无他法，我等奉行“逊奈”，唯这身武艺尚可谋之。”
阿拉义听罢，一震双臂，“这便好说，待我为宋君献技。”说罢举盏起身，“启禀陛下，今日承蒙陛下赐宴，我等不胜感激，无以为表，愿借此良机，习上一套我大食武艺，以助诸公兴致。”
神宗也中了几分酒，听罢微微笑道：“副使可有什么好手段，待朕与众卿好好观来。”
阿拉义离席来到大殿中央，以汤瓶式起势，兼有祈祷之意。然后开门功架摆出“依玛尼”式，打了一趟“腿拳”。这一趟腿拳打的精妙，正所谓：缩如张弓蓄巨力，发力如放矢；绵而不断意力随，变化分虚实；速如闪电莫迟疑，快打出不意；脆如爆竹发寸力，克坚如摧壁。
神宗看罢连连点头，对内侍道：“赏！”
于是内侍唱到：“陛下赏层檀副使阿拉义绢百匹、银百两。”
阿拉义听罢连忙收势，拜谢神宗。
这一赏果然引起波澜。朵殿上，皇城司公事、武功大夫阮飞鸣对层檀武术颇为不屑，自持一手“八闪十二翻”，又是金台弟子，便欲与阿拉义见一番高低。于是起身施礼，“启禀万岁，微臣适才见阿拉义副使用的这路武艺颇为精妙，却不知可否放对中用得？”
文彦博一听此话，便知要起风波，神宗此刻已全然忘记前日所定计策，刚欲阻拦神宗，却不料神宗已然开言，“阮卿所言，朕也颇为在意，不妨阮卿当着众卿家与尊使之面，与阿拉义副使放对一番。点到即止，切勿伤了和气。”
金口一开，下面哪个还敢不从，阮飞鸣又是个爆炭般的性子，领了旨意，便一个箭步跃到殿中，对阿拉义抱拳施礼，“在下勾当皇城司公事、武功大夫阮飞鸣，特向尊使讨教。还望尊使不弃。”
阿拉义定睛看对面站立这人，身高七尺开外，眉似刷漆，目如朗星，三山得配，四方阔口，好一团尚武精神。自知此人定是高手，阿拉义不敢怠慢，行礼过后也亮出开门架势，二人上手，打在了一处。
拳谚有云：“翻子一挂鞭”。“八闪十二翻”最看劲道，正所谓：脆、快、硬、弹。只见阮飞鸣眼似流星手似箭，腰似蛇形脚似钻，吞吐发力、辘轳反扯、搅靠劈重，十几个回合下来，与阿拉义打的难解难分。
阿拉义与阮飞鸣斗了一阵，自知若稳扎稳打，自己难以取胜，但此时阮飞鸣求胜心切，招式虽然咄咄逼人，但气息已然略有紊乱。阿拉义此时酒也醒的透了，便耐住性子，只用偷步、退步，与阮飞鸣缠斗起来。
若是旁人看来，阮飞鸣步步紧逼，颇为得势，但殿中不乏把式里手，众人细看阮飞鸣步法，便知大事不好。
果如所料，阿拉义卖了个破绽，阮飞鸣不知是计，左手揽住阿拉义腕子往近身一带，右手出肘，一招顺鸾直奔阿里义前胸而来。谁知阿拉义脚下前蹬，借阮飞鸣左手劲力，身子一侧，被阮飞鸣拉到身后。顺鸾马步扎得本就深，若御身后，换步已然不及，阮飞鸣只得将身转过。怎料身体还未转过，忽觉腋下一疼，原来已被阿拉义鞭拳打中。阮飞鸣再欲防其上路之时，又觉外膝一疼，原来又被阿拉义一脚踢中外膝。这一疼不要紧，马步扎不牢靠，阮飞鸣稍一趔趄，又被阿拉义逮个正着，顺势反手一记捣捶，正打在阮飞鸣胸口之上，只听“咕咚”一声，阮飞鸣仰面朝天，摔倒在地。即刻见了胜负。
神宗本欲借此良机，尽显大宋威仪，却不料阮飞鸣败在当场，顿觉颜面无光。待众人再看神宗时，只见龙颜不悦，双眉紧锁。
