天色微亮，沈知意便唤来陈妈妈。
“把这封信和证据副本一起送到姜府，亲手交给外祖。”她将萧景珩给的那封信贴身藏好，另一份副本则交给陈妈妈，“记住，要快。”
陈妈妈应了一声，接过东西便退下了。
沈知意在屋内来回踱步。萧景珩的话在她脑海中回荡——明天午时之前，这是最后的期限。若真如他所说，秦侍郎背后之人是想借姜家这盘棋，那她就必须赶在对方动手之前，先下一城。
“小姐。”春杏推门进来，“您要的东西准备好了。”
沈知意点头。她要亲自去敲登闻鼓。
前世她从未想过用这种方法，一个大家闺秀敲登闻鼓告御状，简直是不要命了。可如今她顾不得许多，姜家满门的性命比什么都重要。
换了身不起眼的粗布衣裳，沈知意从后门溜出府去。她只带了春杏和阿珠，两个丫鬟会些拳脚，关键时刻能护她周全。
京城的大街清晨时分已经热闹起来。沈知意压低帽檐，快步朝宫城的方向走去。登闻鼓设在宫城外，只要敲响，陛下就必须受理。无论结果如何，至少能把事情闹大，让秦侍郎有所忌惮。
“小姐，前面就是登闻鼓了。”春杏低声道。
沈知意点头，脚步却没有停下。就在这时——
“嗖！”
一根羽箭擦着她的耳际飞过，深深钉入前方的门柱。
“有刺客！”阿珠惊呼。
四周突然冲出十余道黑色身影，将主仆三人团团围住。这些人各个手持利刃，动作整齐划一，显然是训练有素的死士。
沈知意心中一沉。她最担心的事还是发生了。
“你们是什么人？”春杏挡在沈知意身前，声音发抖。
没有人回答。杀手们对视一眼，随即挥刀冲了上来。
阿珠和春杏立刻迎上去，奈何对方人数太多，不过几招便落了下风。沈知意连连后退，试图寻找脱身之法，却被一个杀手看出意图，一把朝她抓来。
就在这千钧一发之际——
“铛！”
一枚暗器打偏了那人的刀。紧接着，数道身影从巷口跃出，与杀手们战在一处。这些人出手狠辣，配合默契，不过片刻便占了上风。
沈知意认出了他们身上的令牌——是老夫人给她的那枚令牌调来的死士！
她来不及多想，立刻趁机脱身，钻入一条偏僻的小巷。身后喊杀声渐远，她这才敢停下来喘口气。
那些死士的目标……不是她的命。
否则方才那一刀，她已经死了。杀手明明有机会下杀手，却只是朝她抓来，似乎想活捉她，或者……抢她身上的东西。
沈知意下意识摸了摸怀中的信。萧景珩给的证据……原来他们要的是这个。
不行，她必须立刻离开这里。那些死士撑不了多久，她不能被抓到。
咬紧牙关，沈知意调转方向，不再去宫城，而是朝另一个方向奔去——姜家在京城的别院。外祖那里是最安全的地方，她必须亲自把这件事告诉外祖。
一个时辰后，姜家别院。
沈知意站在门口，剧烈地喘着粗气。幸好这一路再没有追兵，否则她恐怕撑不到这里。
“知意？”门房又惊又喜，“您怎么来了？快请进！”
不多时，沈知意被带到正厅。姜守正坐在主位，面色阴沉，旁边站着他的心腹将领周将军。厅内气氛凝重，显然已经知道了发生了什么。
“外祖……”沈知意刚要开口，却被姜守正抬手制止。
“我都知道了。”老人声音疲惫，“萧世子的人已经来过了，证据我也看过了。”
沈知意心中一沉：“外祖的意思是……”
“如果这份证据真的能扳倒秦侍郎，”姜守正看着她，眼神复杂，“为什么他还能蹦跶到现在？”
这句话如同一盆冷水，浇得沈知意透心凉。
“意思是，这份证据很可能是假的，”姜守正叹了口气，“或者，是对方故意放出来的诱饵。我们面对的不是秦侍郎，而是他身后那个人。在那个人眼里，我们可能都只是棋子。”
沈知意攥紧拳头。她早该想到的，萧景珩为什么平白无故帮她？他安的什么心？
就在众人一筹莫展之际，别院外突然传来一阵喧哗。一个下人慌张来报：“老爷，不好了！禁军把别院包围了，说是要搜查通敌卖国的证据！”
姜守正豁然起身，面色大变。禁军来得如此之快，显然是有人走漏了风声。
沈知意立刻意识到——别院中有内鬼！
她环顾四周，试图从每个人的脸上看出端倪。然而就在这时，她看到姜守正的心腹将领周将军悄悄移动到了门口，手中似乎握着什么……
那是一封密信。
