我皱眉，说：“有这么差劲吗？”
“……滋生绝望？”我顿时吃了一惊，但总觉得这店主是在危言耸听。
“是，这绝望往小了讲，算是对生活的绝望，往大里讲，就是对人世的绝望。我的这些顾客中，就有很多逐渐陷入绝望的人。对生活绝望的人，大抵就是放逐自己，这放逐磨灭了绝望者的奋斗，吹熄了他们的精神之火，使其变得痛苦不堪，陷入矛盾的妄诞，并会自甘堕落，不知悔改。倘若是对人世绝望的人，命运可就要变得更为凄惨，然而如果深究他们思想的话，就会发现，他们的意识较之常人，或者对生活绝望的人，更加的简单，虽然也有矛盾，但他们往往会冲破这束缚，而在矛盾中做出抉择。但是他们不至于在矛盾中痛苦。
虽说抉择，但却是在丧失理性的基础上的，而一旦丧失了为人的理性，就变得偏激起来，这还不算，他们往往走向极端，而实现他们自身所说的大解脱，大痛快。” 我听他这样讲，心里吃惊，然而表面上并无表示，因此他就继续往下讲： “这解脱和痛快，使他们无比兴奋，这之于他们，自然是相当好的，然而……他们的解脱和痛快，则是建立在对世人的愤怒和对世界的绝望之上的。
“其实不瞒您说，以您这颗心的品质，所能兑换的东西，也不过是粗劣的——说粗劣也不对，像我之前所说，只不过是品质差而已。” “唔，什么意思？” “就是不能够完全按照您提出的要求来咯。”他耸耸肩，“按我们这儿的交易程序，是您提出要求，我们在其中打一个折扣，这折扣便是让您往后退一步，倘若您愿意，我们把您的一种品质（或善念、爱情、微笑等高尚而在人世无法交易的统称为品质）取走后，按照您心的质量再来衡量一次您的要求。——总而言之，要想通过交易而完成百分百的交换，其实是格外难的。”
我皱眉，胃里一阵蜷缩，这使我难受不已。“那么，请问，在您的交易史上，有没有完全进行交换的？” “这当然是有，我刚才讲，说格外困难，又没有说不可能存在。你瞧。”他往柜台的墙上一指，这墙上便浮现起了一道蓝色的屏幕，屏幕上用两种文字写着：“苏格拉底在此探讨过哲学。” 我迷惑不解，问店主，说什么意思。 “意思很简单嘛，”他耸了耸肩：“苏格拉底曾经寻找过此地，听他讲，寻找了十五个日夜才找到了这地方。那时候他尚不是人世间的大哲学家，不过是一年轻的学徒而已，思想偏激，想象丰富，而又敢于说话与辩论。他来了之后，跟之前的所有人一样，我们先不谈交易的事儿，只是互相论辩，彼此将彼此的想法说出，像是斗宝一般——我这样说，您能明白吗？就是把各自的思想摆在明面处，然后交流、斗争、坚持己见，最终看看究竟是谁的思想更加精深博大，完备全面。当然，这话却是说大了。因为那时候我们两者都不过哲学入门而已。
他是一学徒，虽然勤恳，并且善于观察，然而毕竟所得不多；至于我呢，简直就算是门外汉，只是阅人无数，又能够很直观地瞧见别人的那颗心。那几天的交流，我们大多还是用世俗的眼光来瞧见哲学，而并未运用什么所谓的哲学思维。只是，苏格拉底在这论辩中似有所悟，在我这儿用一品质而交换了别的东西，随即离去，至于后来，我与来人讲起，才知道他已成为世间少有的大思想家，真是让我刮目相看呢！ “苏格拉底与众人不同。我所接待的人们，大抵是心中苦闷，或者有所失的时候，才想着有这地儿，遂前来交易，或者想要通过交换而进行补救，如此而已。然而苏格拉底前来，其时并未有这些情况出现。那时候的他年富力强，而又一心致学，之所以来到这，不过是听闻此间奇妙，而与我探讨人与人生的关系。他本意的确如此，然而来到之后，我却又跟他讲了我们这交易，他也蛮感兴趣，因此用自己所有的一样东西来与我交易。
“若要用公元历计时的话，那会儿还应当是公元前四百多年，那时候人们思想澄明，心中并无多少杂质，因此他所与我们交换的东西，质量是相当高，不仅如此，他身上所具备的品质，哪一项都是熠熠闪光的，简直让人惊奇。我跟你讲，来我这店的不乏思想家、军人、律师，他们从事着各行各业，却鲜有如苏格拉底般的睿智与心性。” 我觉得迷惑，插嘴问他：“可否问下……苏格拉底拿什么与您交换的，而您又满足了他什么呢？
“这……”我这样问，店主的回答可就犹疑了。“我不该告诉你，因为这事儿还牵扯到我的徇私枉法，我这一举措，其实也使得我们公司遭受到了损失，虽说仅有一点儿，但我心里终归还是过不去。” “但我不后悔。”他又说，双目炯炯，“总之我将在不久之后辞职，这岗位也就不复存在，也不会有人去追究我的责任，让我赔偿损失，因此，倒说出来也无妨。这事儿压在我心里两千多年，算是一秘密，倘若真要讲出来，心里铁定轻松许多。” “愿闻其详。”我说。我是真对两千多年的事儿感兴趣，并且，也想窥伺下苏格拉底这位哲人，终究在这儿做了怎样一番交易。 “详细的可没有，但是要想听个大略，倒是无妨。苏格拉底用自己的未来（我疑心他说谎骗我，众人的未来无不一样珍贵，缘何苏格拉底的未来就能——就能换得他所要的完美的东西呢？）换得自己对真理的追求。
然而……我却自作主张，在账本上给他改了一笔——也算是直接勾去了。” “怎么说？” “苏格拉底是个睿智的人，虽说他来到我这店的时候尚是一小小学徒，然而从他的只言片语中，却可看到他的独到之处。他不似人世间的其他学者，他有自己的追求，也知道自己究竟如何才能实现这些追求。并且在跟我谈话的时候，我就知道，苏格拉底不单是位睿智的人，更是一个有趣的人，在谈话的其间，他曾经告诉我，说自己曾经打扮成一位白胡子老头的模样，站在希腊城中兜售知识，还有自己的著作。不仅如此，他还给我讲述自己一路行来的趣闻，语言幽默诙谐，让我大笑不止。及至他将要离去，说是用自己的未来来换取对真理的不懈追求时，我才又深感震惊，对其心生敬意。
但是他所用来交换的物品却是自己的未来，这让我感到担忧，我告诉他完全可以用自己的另一项品质来交换嘛，他不，始终坚持己见。并说自己身上所有的品质都是优秀的，而唯有未来——他从来不畏惧未来，也不怕未来不复存在。他跟我说了一句话，叫做——朝闻道，夕死可矣。我当然知道这话并非出自苏格拉底之口，然而他当时所说。与这话有着异曲同工之妙。我被他这种气魄折服，送他离开之后，又深深思虑，觉得他像极了盗窃天火的普罗米修斯，若是过早离开人世，简直就是世间的损失。这样想来，也就起身行动，拿起账本之后，又偷偷地将那一行划掉，然后将苏格拉底的未来还了回去。
