晨光渐明，屋内炭火微温。谢令仪坐在案前，指尖抚过那幅被剪开又烧去大半的假画残片，余烬早已熄灭，只剩几角未燃尽的绢布蜷在盆底。她不看那些灰，只将剩下的半幅松鹤图摊平在案上，取过笔砚，蘸了浓墨，在右下角随意添了几笔——一道斜线划过鹤颈，像是孩童涂鸦；又在云纹处点了几团墨渍，仿佛泼洒所致。
采菱立在一旁，屏息看着。她认得小姐的字迹，也知这墨痕绝非无意。原本尚能冒充拙劣绣品的假画，经此几笔，已成废物。谁若拿它出来作证，旁人第一眼只会当是毁坏之物，再无人信这是谢家嫡女亲手所制。
“放回锦盒里。”谢令仪说，声音不高，却清晰入耳。
采菱依言照做。她小心地将这幅被污损的绣品卷起，重新系上红绳，放入紫檀锦盒中，盖好盒盖。封条依旧完好，蜡印也未动，外人看来，与昨日无异。
谢令仪起身走到樟木柜前，拉开底层抽屉，取出那个绸布包。她一层层解开，露出里面通体温润的玉如意。她托在掌心，迎着窗透进来的天光细看。玉质细腻，雕工精巧，头尾对称，握感沉实。这是母亲留下的遗物，也是她压箱底的备礼。今日拿出，并非无奈之举，而是早有筹谋。
“取水红色锦缎来。”她说。
采菱快步去取。不多时捧来一匹新料，色泽鲜亮却不张扬，衬得起贵重礼器，又不会夺主宾风头。谢令仪亲自裁下一截，将玉如意缓缓裹住，动作极慢，每一道折痕都整得平整服帖。最后系上一条金丝流苏结，打的是双鱼扣，寓意吉祥有余。
她将包好的玉如意放在案头正中，位置恰好在阳光落下的地方。光线照在锦缎上，泛出柔和光泽。这一件，才是今日真正的寿礼。
“明日呈递时，只说献的是家传玉如意。”她转向采菱，“若有问起百寿图，不必解释，也不必否认，只答‘未曾准备’即可。”
采菱点头：“奴婢记下了。”
“记住，”谢令仪目光微沉，“从现在起，无论谁来打听我送了什么礼，你都说不清楚。哪怕对方说是奉夫人之命查问，你也只管回一句‘小姐未吩咐，不敢妄言’。”
“是。”采菱低声道，神情肃然。
谢令仪不再多说。她转身走向妆台，打开匣子，取出一支素银簪子别在发间，又用湿帕轻擦脸颊，略施薄粉，只点了一抹朱唇。她不喜浓妆，今日亦如常。月白褙子穿在身上，领口齐整，腰带系得端正，整个人看上去清雅从容，毫无波澜。
她站起身，在镜前略略转了个身，确认衣饰无误。镜中女子眉目温和，唇角微扬，似有笑意，可眼底深处却是一片清明冷定。
采菱望着她，忽然觉得小姐与往日有些不同。不是装扮变了，也不是神情有异，而是一种气度上的转变——从前是隐忍蛰伏，如今却是胸有成竹。她不知该说什么，只觉安心。
谢令仪走到窗边，推开半扇窗。晨风拂面，带着初秋的凉意。庭院里落叶堆积，西北角假山一带仍无人清扫，铁马悬檐，静止不动。她知道，那边不会再有人藏了。昨夜一场空等，谢月辞必定失望而归。而今晨醒来，发现她不仅未乱阵脚，反而锁院闭门，连饭食都不许近身，对方心里定已生疑。
但她不会停下。
她闭了闭眼，脑海中浮现出寿宴场景：堂上宾客满座，父亲居中而坐，祖母端坐上首，众人依次献礼。轮到她时，她从容上前，双手奉上玉如意。众人惊叹，长辈嘉许，一切顺理成章。
然后——
谢月辞会按捺不住。
她一定会在某个时刻站起来，手中拿着那幅百寿图，声称是她在某处拾得，质疑为何嫡姐献礼与礼单不符，甚至咬定她欺瞒尊长、伪造贡品。
到那时，她只需淡淡一笑，道：“原物确曾绣成，可惜不慎损毁。幸有备用之礼，不敢怠慢祖母寿辰，故以玉如意代之。”
一句话，便可反客为主。
谢月辞手中的“证据”，瞬间就成了她蓄意陷害的铁证。一幅被污损的假画，如何能证明别人造假？反倒显得她居心叵测，刻意挑事。
更妙的是，那幅假画已被她亲手毁去价值。即便谢月辞真拿了出去，旁人一看墨痕斑驳、构图破碎，也不会相信这是谢家嫡女费尽心血之作。只会想：一个连画都保管不住的人，怎配执掌门户？
她嘴角微微扬起，不是笑，而是一种近乎笃定的情绪浮现。
这场局，她不是被动接招，而是主动设网。
她要的不是自保，是要让对方跳出来，暴露行迹，再一举击溃。
她关上窗，走回案前，最后看了一眼那装着假画的锦盒。它被放在角落的柜子里，不起眼，也不碍事。她没让人搬走，也没锁起来。留着它，就像留着一根引线，等着被人拉响。
“采菱。”她轻声唤。
“在。”
“把我的披风拿来。”
采菱应声去取。是一件藕荷色织金披风，厚实保暖，边缘滚着细狐毛，适合今日出行。她帮小姐披上，系好带子，又递上暖手炉。
谢令仪接过，握在手中。铜炉温热，暖意透过掌心，却不如她心头那股沉稳来得踏实。
她站在屋中央，环顾四周。室内陈设如旧，炭盆将熄未熄，案上礼单压在镇纸下，背面四个字墨迹已干：“静观其变”。
她没再看那几个字。
因为她已无需再“观”。
她要做的，是等。
等那个人自以为得计，得意洋洋地走上前来，当众揭开她的“谎言”。等她露出破绽，等她张牙舞爪，等她把所有算计都摆在明面上。
到那时，她才会轻轻抬手，拿出真正的底牌。
她转身走向门口，脚步平稳。采菱紧随其后，手扶门框，低声问：“小姐，可是要出发了？”
“还不急。”她说，“再等等。”
她没有出门，也没有坐下，只是静静地站在门内，目光落在院中那条通往夹道的小径上。她知道，谢月辞不会甘心。这一早上，必定还会派人来探动静。
她要让他们看见：她安然无恙，她衣饰整齐，她神态自若。
她更要让他们回去报信：谢令仪早就换了礼，根本不在乎那幅绣品。
消息一旦传回，谢月辞就会慌。
而慌乱之中，最容易出错。
她等的，就是那个错。
屋外日头渐高，阳光铺满庭院。风吹过檐角，铁马终于轻响了一声，叮——
她抬起眼，望向天空。
蓝天澄澈，云影缓慢移动。
她收回视线，低声说：“好戏，这就开场。”
