第二天破晓，晨雾笼着皇城。
文德殿的窗棂雕花木格，晨光从里头筛进来，金砖地上铺出一片一片碎影。龙涎香一缕一缕浮着，殿内静得能听见香灰落下。新晋入京候职的官员按品阶站好，文武分班，谁也不敢出声。
刘克庄一身青袍，人清瘦，立在末列。青袍浆洗过几水，领口微微发白。闲废了这几年，再站回皇城正殿，他脸上没什么表情，眼里那点东西，是经了事的人才有的。金砖凉，隔着官靴也透上来。
“陛下驾到——”
唱喏声拖得很长，穿透殿宇。百官齐齐跪下去，山呼万岁，声浪撞在梁上又折回来。刘克庄的额头贴着微凉的金砖，耳边全是衣袍摩擦、脚步挪动的窸窣。銮驾一步一步近过来，那股威压一寸一寸罩下来。
理宗赵昀坐回龙椅，目光慢慢扫过阶下，脸色平和，眼里却在看人。
“诸卿都是朝堂选出来的人才。今日召对，不用虚套，国事利弊，据实奏来。”
殿里静着。百官都在看，没人先开口——言多必失，卷进派系里，谁都犯不着。
赵昀的目光移过来，落在末列：“新任太府寺丞刘克庄，你先奏对。”
一句话落地，殿里的空气动了一动。
班中的旧臣、史党的余孽纷纷侧目。谁不知道这人十年诗祸、闲废下来，仓促起复，无根基、无靠山，偏又在吉州跟地方贪腐硬碰硬。一殿的目光压过来，有玩味，有看笑话的——都等着看他怎么失言，怎么自毁。
刘克庄从容出列，叩首：“臣，刘克庄，叩见陛下。”
“平身。”赵昀抬了抬手，“朕听说你在吉州核查账目、整顿吏治很尽心。今日召对，你倒说说，你所见的国事症结，在哪儿？”
刘克庄起身，双手垂在袖里，指节暗暗一收，目光迎着御座。
“臣从兴化军闲废出来，在吉州待命，一路辗转入京。沿途州县百姓的苦，臣一桩一桩都看在眼里。”
他不做空泛的文章，句句是路上亲眼见的：“如今州县赋税叠着压，百姓日子紧，地方府库一年比一年空。反观朝廷的军需采买、宫禁供给，年年加码，花的钱成千上万，不见实利下来。钱支取有据，物资入库无凭，中间一层一层是空的——这就是吏治的积弊。”
赵昀身子前倾了半分：“你说的虚空积弊，可有实据？”
刘克庄抬手，呈上一卷奏疏。封皮叫他连夜翻看得微微卷了边。里头全是他个人连夜誊抄的核查笔记和账目条目汇总——他没动官署存档的原件，一个字都没私抄。大宋律法，私藏官文书是重罪，他把这条缝躲得干干净净。
“回陛下，臣闲居吉州时，顺手核查了地方对接朝廷采买的账目，逐条誊抄汇总。近三年太府寺统管的军需采买，总耗两百万贯会子；其中无凭虚报、空账列支的，不下七十万贯。”
“臣斗胆恳请陛下，下旨彻查太府寺历年采买账目，厘清钱的去向，肃清积弊，上补国库的损耗，下安百姓的心。”
话音落，殿上嗡地一声。
满朝文武，目光都沉了沉。太府寺是宫廷的核心衙署，军需采买是朝堂最肥的差使，盘了几十年，牵着头半朝的利益。刘克庄进京才几天，人微言轻，竟敢当众弹劾自己的衙门——在众人眼里，这是拿鸡蛋去碰石头。
一声冷哼从紫袍的队列里出来，又冷又硬。
太府寺卿钱敏之跨步出列，脸色沉得滴水，目光钉在刘克庄身上。他是史弥远当政时留下的旧臣，在太府寺深耕多年，军需采买的脉络攥在手里，是史党在京中的一根硬爪。
“陛下！刘克庄新入京，连朝堂的规矩、衙门的事务都还没摸熟，就贸然议论军国重务，诋毁本衙公职，轻言推翻多年成制——言语轻率，心性浮躁，不是做臣子的本分！”
刘克庄脸色没变，转过身，不卑不亢：“钱大人这话差了。臣所言，不是空口议论，是逐条对账、据实查出来的。”
“据实查？”钱敏之冷笑，逼上一步，“你进京几天？经手过几卷文书？凭什么断言太府寺几十年旧账、军国采买有弊？未免荒唐！”
“臣不靠时日长短，只凭账目虚实。”刘克庄面上还让着，不跟他争口舌。钱敏之句句绕开差额、模糊权责——这个缝，他记下了。
脑子里，几十年读史磨出来的典制学识翻上来，一笔一笔陈年的账目、仓场核验的旧规，清清楚楚。
“近三年宫廷布匹采买，账册上报支出十五万匹，入库核验在册的，不足十万匹。五万匹的差额，没有损耗报备，没有核销条目，没有经手人追责。”
他直直看着钱敏之，一字一句：“五成的损耗，没有一句说得通的。钱大人执掌太府寺多年，总领采买，还请当众解惑——这笔巨额差额，到底去了哪儿？”
钱敏之的脸一下白了。嘴唇动了动，半个字也吐不出。他袖中的手攥成了拳，又松开。额角的汗一层一层渗出来，顺着鬓角往下爬。他万万没想到，这个看着闲散的新寺丞，真把最深的那道缝摸透了。
殿上低低的私语起来，目光全聚在钱敏之身上。史党那班人脸色越来越阴，心里已经把这人划进了必须拔掉的名单。
赵昀抬手压了压。殿上立刻静下来。
皇帝看着刘克庄：“钱怎么出、物怎么亏，你手里可有更细的实证？”
“臣有。”
刘克庄又抬手，呈上一页清单，条理清楚：“这是臣连夜梳理的采买明细。虚报的项目、对接的商户、每一笔钱的数目、报账的流程，都在册，可逐条溯源。”
内侍快步接过去，捧到御案上。殿里静得能听见烛芯燃烧的轻响。赵昀俯身逐行看，指尖顺着名单上的商户名、经手官员的名字慢慢划过，脸色一点一点沉下去。
好半天，他开口，声音压得很低：“区区军需采买，竟藏着这么大的弊。”
御指在纸面上移动，精准地停在好几处重复报账的旧档痕迹上——那是刘克庄悄悄标下、没当众点破的地方，留作后头彻查的底。
“名册里大半的商户和经手官吏，”赵昀的声音从御座上传下来，不高，却让满殿的汗都静住了，“都是史弥远执政年间，破格放进采买体系、专营朝廷供需的旧人。”
殿上死一样静。
刘克庄垂着手立在原地，听见自己的心跳一下一下。余光里，钱敏之的紫袍下摆轻轻抖着。
