张凛身死、魁首曝尸荒岗的风波，在张氏宗族内部翻涌，暗流早已浸透每一处权斗缝隙。
其余四派各怀鬼胎，明里暗里源源不断向宗聿递送间接证据。线索层层堆叠，坐实荒岗那具魁首尸身，便是张崇渊私养多年的死士。
宗聿是族长亲手栽培的义子，执掌宗族刑狱问责，素来铁面。此前他便数次当众弹劾张崇渊私屯军备、侵占领地，两派早已公开结怨。此番采信证据，他决意彻底清算，下令革除张崇渊派系职权，押回软禁核查。
张崇渊百口莫辩。
魁首尸身、验尸罡纹乃是铁证，全族舆论已然倾斜。他拿不出半点实证反咬四派栽赃，空口辩驳毫无意义。
一旦落入软禁，派系便是万劫不复。他万般无奈，以族务繁杂需交割收尾为由，拼死求来三日缓冲。
宗聿沉吟应允。三日后，他会亲自上门拿人定案。
此刻张氏内乱的暗火已烧至临界点，各派私下调兵囤械，却还死死撑着宗族礼法的体面，只差一根引线，便会引爆滔天战火。
荒林深处，两道身影避开所有巡守眼线，连夜奔赴崖口大墓。
此地曾有过一场惨烈厮杀。数日前厉枭率两百张氏隐门精锐入墓围剿二人，张道陵用控灵面引石骨人猿反杀，两百精锐全军覆没，厉枭修为尽废，只剩残躯狼狈出逃。
张道陵与沈砚身上伤痕累累，神魂耗损严重。二人对裴珩甚为忌惮，绝不肯带着满身伤患赴约，将生死交到对方手里。
此番重来，他们避开凶险的主墓道。张道陵熟记生机泉坐标，领着沈砚拐进一条更短、更隐蔽，却阴煞更多的侧墓道。
张道陵一念戴上控灵面，秘力铺开，逼退周遭阴煞，辟出狭窄通路。二人埋头疾行，卡着时效极限前行。
戴面、驱煞、摘面、冷却，循环往复，步步踩在生死边缘。几度险象环生，终于抵达生机泉。
泉水泛着淡淡莹光。二人纵身入泉。
奇效瞬间迸发。满身刀痕、撕裂皮肉，以肉眼可见的速度飞速结痂收口、续接经脉。
与此同时，古墓厚重沉凝的葬气丝丝渗入张道陵神魂，此前动用隐墟面透支的神魂损耗被迅速补满。
控灵面、隐墟面，两副面具尽数恢复巅峰状态，可随心调动。
不敢在险地多留，伤势神魂一复原，二人立刻原路折返，全速撤出崖口大墓。
脱离墓区煞气笼罩范围，二人寻到一处荒林幽谷，四下杳无人迹。
三日时限已至，沈砚本源深处的煞根如期发作。
无形煞气在经脉中疯狂淤积灼烧，像无数烧红的细针反复穿刺本源。沈砚脊背微弓，额角渗满冷汗，周身气息不受控地轻颤。
七日不解，煞根便会彻底侵蚀本源，身死道消。
张道陵默然上前，指尖点在沈砚丹田处。心念动间，将对方本源中淤积的煞气缓缓引到自己体内。
张道陵有先天灵根，古墓煞气入体瞬间被分化消融，对他无半分损伤。
林间风声簌簌，无人言语。
沈砚清楚，自己的命门攥在身旁这人手里。张道陵也明白，眼前的盟友从来不是生死之交，只是利害绑定，不得已并肩而行。
煞气淤积暂时化解，死亡倒计时重新拨回七日后。
沈砚直起身，抹去额角冷汗，眼底情绪晦暗难明。
“该动身了。”张道陵低声道。
二人整理装束，向着裴珩的秘密据点而去。
据点内，烛火幽柔。
裴珩一袭青衫，神色温润从容，不见半分锋芒。从荒岗取回的水晶眼罪证，被他牢牢压在心底，不露痕迹。他无意此刻摊牌，还要将这两枚棋子，继续驱向更远的杀局。
张道陵选择性汇报任务结果，刻意隐去抛尸魁首、嫁祸派系的核心细节，只称张凛已除，张氏派系裂痕已生。
裴珩微微颔首，并不戳破。他依约兑现部分盟约筹码，推来几匣疗伤灵材，还有一部分张氏卷宗抄本。
随即，两副崭新战甲被推至二人面前。
甲胄锻造精良，甲片流转着淡淡冷光，纹路细密规整。
“裴氏高阶炼器师亲铸。”裴珩声音平缓，带着十足的诱惑力，“防御力远胜旧甲，更能大幅增幅身法，最适配潜行刺杀与高危战局。”
张道陵与沈砚神色一凛，灵力层层扫过战甲，勘验禁制与纹路。探不出陷阱，干净得近乎完美。
可越是无懈可击，心底不安便越重。久经算计的二人都清楚，世上从没有无缘无故的好处。
裴珩赠予的战甲暗藏致命后手。他早令炼器师在甲体夹层之间，篆刻水晶眼密纹。寻常灵力探查只能触及表层，根本勘不破甲身内部的玄机。
战甲一旦穿戴激活，密文便自动启用，将身前发生一切录入水晶眼；脱下战甲，记录便立刻封存。待战甲回到裴珩手中，便能解锁提取完整的行凶铁证。
裴珩看着二人收下战甲，话锋一转，抛出新任务。
“宗聿。”
两个字落下，空气微微一沉。
“他执掌刑狱，手握陈情复核大权。所有为你翻案的诉状，全都会被他扣在案头，永远递不到族长面前。”
半真半假的说辞。
明面的话句句属实，底下却藏着裴珩的滔天算计。宗聿三日后便要软禁张崇渊，此时杀他，全族都会认定是张崇渊绝境下狗急跳墙、出手报复。
族长一派会彻底暴怒，铁血镇压张崇渊一系，内乱彻底摆上台面。裴珩安插在张氏高层的卧底，便能借着大乱浑水摸鱼，攫取权柄。
张道陵脑海飞速推演眼下局势，瞬间看穿这任务背后汹涌的派系风波。他清楚，一旦出手，手上又要沾染同族鲜血，成全的是裴氏的阴谋。可洗冤归族的执念横亘在心，他没有从容拒绝的底气。
他抬眼，目光冷硬，再度重申盟约底线。
“目标你定。时机、手段、进退，全由我决断。十日之内，据点、退路必须留人值守。事成之后，我未必回来。”
裴珩神色不变，从容应下：“可以。”
谈判就此落幕。
二人辞别据点，重返荒林深处的隐秘栖身地。
沈砚指尖反复摩挲冰冷甲胄，声音满是审慎：“这副新甲，表层干净得过分。裴珩绝不会平白赠我们如此重宝。”
张道陵驻足在明暗交界处，眸光沉如寒渊。
他勘不透夹层深处的秘阵，感应不到水晶眼的存在。可谋者的直觉，像一口冰冷的警钟，在心底长鸣不息。
“我们似乎刚挣脱旧的枷锁，转头就戴上了一副看不见的囚笼。”
他们自以为步步谨慎、智算周全，防住了裴珩的算计。
却全然不知，从收下战甲的那刻起，命与罪，便不再由自己掌控。
