山不算高，却极幽静。苍松翠柏从山脚一直铺到山腰，云雾缭绕其间，像一匹半湿的纱。山道两旁种着许多银杏，叶子已经落尽，枝桠光秃秃地伸向灰白的天空，像一只只枯瘦的手。
白鹿书院就在山腰处。
前朝大儒曾在此讲学，门生遍布天下。后来书院毁于战火，残垣断壁间又长出了新的草木。本朝初年，朝廷拨款重修，可惜只修了一半便因国库空虚停工，留下一座半新半旧的山门，和几间东倒西歪的讲堂。
苏沉璧和裴照到山脚下时，日头已经偏西。
他们把马拴在山脚一株老槐树下，步行上山。裴照的右臂吊在胸前，只能用左手握刀。他的脸色比清晨好了些，可眉宇间的疲惫却藏不住。
“将军的伤，”苏沉璧走在前面，头也不回，“若是撑不住，可以在山下等我。”
“本将撑得住。”
“民女不是质疑将军。”苏沉璧停下脚步，转身看着他，“民女只是不想将军因我而死。”
裴照与她对视。
山风卷起地上的落叶，在两人之间打着旋儿。苏沉璧的玄色短褐被风吹得贴在身上，勾勒出单薄的身形。她的脸上沾了些尘土，左臂的伤口处又渗出一点血迹，可眼神却清亮如初。
“苏仵作。”裴照开口，声音低沉，“本将这些年，见过许多人死。兄长死在关外，部下死在战场，同僚死在朝堂倾轧。本将早已不怕死。”
他顿了顿，又道：“可本将怕有些人，还没来得及护住，就不在了。”
苏沉璧垂下眼。
她没有说话，继续向上走。
裴照跟上。
两人一路无话，直到山门在望。
白鹿书院的山门是新建的，朱漆还很鲜亮，与里面破败的讲堂形成鲜明对比。山门上方悬着一块匾额，上书“白鹿书院”四字，字迹雄浑，是当年重修时某位大学士的手笔。
山门洞开，像是在等他们。
苏沉璧在门口停下，深吸一口气。
空气中有一股淡淡的松木香，还夹杂着一丝若有若无的腥甜。那味道很淡，寻常人闻不出来，可苏沉璧却立刻警觉起来。
“有血腥味。”她低声道。
裴照握紧刀柄：“从里面传来的？”
“不。”苏沉璧摇头，“是从山门后面。新鲜的，不超过两个时辰。”
她绕到山门一侧，在草丛里发现了一滩暗红色的血迹。血迹已经半干，旁边散落着几片破碎的衣料，是书院学子常穿的青布直裰。
“有人在这里受过伤。”苏沉璧蹲下身，拈起一片衣料，“或者，死过人。”
裴照环顾四周。
山门内外静悄悄的，连鸟叫声都没有。这种安静不是天然的安静，是被人为清场后的安静。
“萧崇带了人。”他说。
“他带了人，却不杀我们。”苏沉璧站起身，“说明他要的不是我们的命。”
“他要什么？”
“民女也不知道。”苏沉璧看向山门深处，“进去看看就知道了。”
她迈步跨过门槛。
书院内部比从外面看更加荒凉。正中的讲堂塌了半边，屋顶的茅草被风吹得七零八落。讲堂前有一方石台，石台上放着一个棋盘，棋盘两旁各有一只石凳。
石台上没有人，可棋盘却已经摆好。
黑白子交错，是一局未完的棋。
苏沉璧走到石台前，低头看棋。
棋局很复杂，黑白双方势均力敌，难分胜负。黑子在右下角有一块孤棋，被白子团团围住，看似死局，却还有一只眼。白子若攻得过急，反而会被黑子反噬。
“苏仵作可会下棋？”
一个苍老的声音从讲堂里传来。
苏沉璧抬头。
讲堂的阴影里，走出一个老人。
他约莫六十来岁，身材清瘦，穿着一袭灰布长袍，腰间系着一条素带。他的头发已经花白，可梳理得极为整齐。面容清癯，眉眼细长，嘴角带着一抹淡淡的笑。
那是萧崇。
与苏沉璧想象中权倾朝野的宰相不同，眼前的老人更像是一个隐居山野的儒生。可那双眼睛，却幽深如潭，透着一种历经世事的冷厉。
“民女会一点。”苏沉璧答。
“会一点，还是精通？”萧崇走到石台旁，在石凳上坐下，伸手捏起一枚黑子，“苏临渊的女儿，想必不会太差。”
苏沉璧看着他：“相爷认识民女父亲？”
“何止认识。”萧崇把黑子落在棋盘上，发出清脆的一声响，“你父亲当年，差点救了沈砚。也差点，坏了哀家和本相的大事。”
苏沉璧瞳孔微缩。
萧崇提起太后，用的是“哀家”和“本相”。这说明，他与太后之间的关系，远比外人想的更紧密。
“相爷今日约民女来，不是为了下棋吧？”
“下棋也是目的之一。”萧崇抬眼看她，“本相想看看，苏临渊的女儿，有没有资格与本相对弈。”
他指了指对面的石凳：“坐。”
苏沉璧没有动。
裴照走到她身侧，冷冷地看着萧崇：“萧崇，你已身负命案，还敢在此装腔作势。随本将回城受审！”
萧崇笑了笑，像是听见了什么可笑的话。
“裴将军，你如今已不是金吾卫副将。一个被撤职的闲人，拿什么押本相？”他看向裴照吊着的右臂，“还有，你这手臂，怕是连刀都握不稳了吧？”
裴照脸色一沉，左手按上刀柄。
萧崇却不再看他，目光重新落在苏沉璧身上。
“苏仵作，本相今日只想与你谈。裴将军若是愿意，可以在一旁站着。若是不愿意，门外有本相的几个护卫，他们可以请将军去别处歇息。”
话音刚落，讲堂两侧走出八个黑衣人，手持长刀，把石台团团围住。
裴照冷笑：“就凭这几个人？”
“将军可以试试。”萧崇淡淡道，“但本相要提醒将军，山下还有本相的二十名弓箭手。将军身手再好，也护不住两个人。”
苏沉璧按住裴照的手。
“将军，”她低声道，“让我与他谈。”
裴照看着她，眼中满是不赞同。
“信我。”苏沉璧说。
裴照沉默片刻，缓缓松开刀柄，退后半步。
苏沉璧在萧崇对面坐下。
萧崇满意地点点头，又落下一子。
“苏仵作，你看这棋局，黑子如何？”
苏沉璧低头看棋。
“黑子看似被围，实则还有一只眼。白子若强攻，黑子便可弃子取势，反守为攻。”
“说得好。”萧崇微笑，“本相便是那黑子。你们以为围住本相，便能置本相于死地。殊不知，本相早就布好了后手。”
“什么后手？”
萧崇没有直接回答。他从袖中取出一份文书，放在棋盘上。
文书封面写着四个字：“沈砚供词”。
“这是二十年前，沈砚亲笔写下的供词。”萧崇说，“上面清清楚楚写着，他承认通敌，承认罪该万死。苏仵作，你说，这份供词是真的，还是假的？”
苏沉璧看着那份文书。
她知道，这份供词是假的。是萧崇伪造的，或者是沈砚屈打成招后被迫写下的。
“是假的。”她说。
“何以见得？”
“沈砚若真通敌，不会在供词里写‘罪该万死’四个字。”苏沉璧说，“真正的通敌者，只会百般狡辩，不会如此痛快认罪。这供词，是被人逼着写的。”
萧崇鼓掌。
“精彩。苏仵作果然心细如发。”他把供词收回袖中，“可那又如何？朝堂上认的，不是真相，是证据。这份供词在本相手里，盖着圣人的玉玺，它就是真的。”
苏沉璧冷冷道：“相爷今日来，就是为了炫耀这份假供词？”
“不是炫耀。”萧崇摇头，“本相是想告诉你，真相不重要，权力才重要。你以为查出几具尸骨，就能扳倒本相？太天真了。”
他站起身，走到石台边缘，背对着苏沉璧。
“本相十六岁入白鹿书院，与沈砚同窗三载。那时本相贫寒，沈砚却是世家公子。他嘲笑本相的衣裳破旧，嘲笑本相的口音粗鄙，嘲笑本相连一支好笔都买不起。”
萧崇的声音很平静，像是在讲述别人的故事。
“可本相比他聪明，比他有才气。每次书院考校，本相都是第一。沈砚不服，便处处与本相作对。后来，本相娶了柳娘，他便与本相结下死仇。”
“柳氏是沈砚的未婚妻。”苏沉璧说。
“未婚妻？”萧崇冷笑，“那只是沈家一厢情愿。柳娘父母双亡，寄居沈家，沈砚便以为她是自己的囊中之物。可他问过柳娘么？柳娘愿意嫁给他么？”
苏沉璧沉默。
“柳娘爱的人，是本相。”萧崇转过身，眼中有一种近乎偏执的光，“她与本相私定终身，却被沈家强行许配给沈砚。本相为了她，发奋读书，金榜题名，只为有朝一日能娶她过门。”
“所以你就构陷沈家？”
“沈家该死。”萧崇的声音陡然变冷，“他们囚禁柳娘，逼迫她嫁给沈砚。本相若不除掉沈家，柳娘便永无出头之日。”
苏沉璧看着他，忽然觉得眼前这个老人很可悲。
“柳氏爱你，所以你杀她全家？”
“本相没有杀她。”萧崇道，“本相把她藏在东院，护了她二十年。”
“那不是护，是囚。”苏沉璧站起身，“萧崇，你以为把一个人关起来，就是爱她？你以为让她与世隔绝二十年，就是保护她？”
萧崇的脸色变了变。
“你懂什么？”他低声道，“柳娘身体不好，需要静养。外面的世界太乱，会害了她。”
“她自尽了。”苏沉璧说。
萧崇浑身一僵。
“今日清晨，她把自己吊在枯槐树上，用的是你赐给她的白绫。”苏沉璧一字一句道，“她至死都攥着沈砚送的玉佩。萧崇，你囚禁了她二十年，可她心里的人，从来都不是你。”
萧崇的脸色由白转青，又由青转红。
他猛地转身，一掌拍在石台上。棋盘被震得跳了起来，黑白子散落一地。
“你胡说！”
“民女从不胡说。”苏沉璧直视他的眼睛，“民女验过她的尸。她手腕上的旧疤，是无数次自残留下的。她脚踝上的勒痕，是你们长期锁链囚禁的证据。她小腹上的疤痕，是你们强行剖腹取子的痕迹。萧崇，你口中的爱，全是伤害。”
萧崇踉跄了一下，像是被人当胸打了一拳。
他扶着石台边缘，大口喘气，花白的头发被风吹得散乱。
“她……她恨我？”
“是。”
“她一直想着沈砚？”
“是。”
萧崇低下头，看着自己颤抖的双手。
那双手曾经批阅过无数奏章，签署过无数道致人死命的命令。可此刻，它们只是两只布满老人斑的手，脆弱而无助。
“本相……本相只是不想失去她……”
“所以你杀了所有可能把她带走的人？”苏沉璧逼近一步，“沈砚、沈家三十余口、我父亲、我姑母、沈知微，还有刘安替你杀的那些人。萧崇，你爱的不是柳氏，是你自己。”
萧崇猛地抬头。
他眼中的软弱已经消失，取而代之的是一种疯狂的恨意。
“苏沉璧！”他厉声道，“你以为你是谁？不过是一个小小的仵作！本相捏死你，就像捏死一只蚂蚁！”
他挥手，八个黑衣人同时上前一步。
裴照立刻挡在苏沉璧身前，左手握刀。
“萧崇，你今日若是敢动她，本将便让你血溅当场！”
萧崇冷笑：“裴照，你以为你还是金吾卫副将？你以为山下那些弓箭手是摆设？”
他抬手，正要下令，苏沉璧忽然开口。
“相爷。”她的声音很平静，平静得像一潭死水，“你确定山下那些人，还会听你的？”
萧崇一愣。
苏沉璧从怀中取出一块令牌，放在石台上。
那是赵桓给她的金吾卫令牌。
“赵桓将军虽然被停职，可他手下的兵，未必都听萧相的。”苏沉璧说，“民女上山之前，已经派人给赵将军送了信。此刻山下那二十名弓箭手，应该已经被金吾卫拿下了。”
萧崇脸色大变。
“你……”
“还有，”苏沉璧继续道，“民女上山时，在山门后发现了一滩血迹和几片青布直裰。那衣料是书院学子的服饰。相爷今日清场，杀了一个学子灭口，对不对？”
萧崇没有回答。
“那个学子，想必是看见了不该看的东西。”苏沉璧说，“相爷以为杀人灭口就万事大吉，可民女却从他留下的血迹里，看出他还活着。民女已经让裴将军的随从把他送去了大理寺。此刻，周寺卿应该已经拿到了他的证词。”
萧崇的脸色彻底变了。
他后退一步，像是第一次真正认识眼前这个女人。
“苏沉璧……”他咬牙切齿，“你从一开始就算计好了？”
“不是算计。”苏沉璧说，“是查案。相爷忘了，民女是仵作。仵作查案，靠的是证据，不是算计。”
萧崇大笑起来。
笑声在山谷间回荡，惊起一群栖鸟。
“好！好一个仵作！”他笑得眼泪都出来了，“苏临渊生了个好女儿！可惜，你以为这样就能赢？”
他止住笑，眼神阴鸷。
“本相告诉你，沈家的案子，是圣人定谳的。你以为圣人会为了一个二十年前的旧案，承认自己错了？你以为太后会让本相把她供出来？苏沉璧，你太天真了。”
苏沉璧没有反驳。
她知道萧崇说的是事实。
圣人要顾全颜面，太后要保全自己。即便证据确凿，萧崇也未必会被处死，最多是被贬斥，或者幽禁。
可即便如此，她也要把真相说出来。
因为有些事，必须有人去做。
“相爷说得对。”她缓缓道，“民女未必能赢。可民女至少，能让天下人知道真相。能让柳氏、沈知微、我父亲、姑母，还有那些埋在枯井里的人，不至于白死。”
萧崇盯着她，良久，忽然叹了口气。
“苏沉璧，本相欣赏你。”他说，“你与本相年轻时很像。一样固执，一样不认命。若你是男子，本相真想收你为徒。”
“民女不做任何人的刀。”
“本相知道。”萧崇转身，望向远处的山峦，“所以本相今日，给你一个选择。”
他挥了挥手。
黑衣人们退后，让开一条道。
“你走过来。”萧崇说，“本相把一切都告诉你。沈砚真正的死因，你父亲真正的死因，还有这二十年来，本相与太后之间的一切。作为交换，你把裴照留下。”
裴照脸色一变：“萧崇，你休想！”
苏沉璧按住他的手。
“相爷想让民女做什么？”
“杀了他。”萧崇淡淡道，“裴照是裴家的人，裴家与本相有仇。他活着，对本相是威胁。你杀了他，本相便告诉你全部真相。”
裴照看向苏沉璧。
苏沉璧没有看裴照。
她看着萧崇，忽然笑了。
那笑容很冷，像冬日里的霜。
“相爷，民女是仵作，不是杀手。”她说，“民女只会验尸，不会杀人。相爷若是想告诉民女真相，现在就可以说。若是不想说，民女也不强求。”
萧崇的笑容僵在脸上。
他盯着苏沉璧，眼中闪过一丝危险的光。
“你不想要真相了？”
“想要。”苏沉璧说，“可民女不会用别人的命换真相。尤其是，用朋友的命。”
裴照的身体微微一震。
朋友。
苏沉璧说，他是她的朋友。
萧崇的脸色彻底阴沉下来。
“好，好，好。”他连说三个好字，“既然你敬酒不吃吃罚酒，那本相也不必留情了。”
他猛地后退，大喝一声：“动手！”
八个黑衣人同时扑上。
裴照拔刀迎敌。
他的右臂无法用力，只能用左手挥刀。可他的刀法早已练到左右皆通，左手刀同样凌厉。一个照面，便有两名黑衣人倒地。
苏沉璧从袖中取出柳叶刀，护在身侧。
她不是武人，却也不是手无缚鸡之力的弱女子。多年的仵作生涯，让她对人体的薄弱之处了如指掌。一名黑衣人欺近，她侧身躲过，柳叶刀精准地刺入对方腋下。
黑衣人惨叫一声，捂着伤口后退。
萧崇趁机向讲堂方向退去。
“别让他跑了！”裴照大喝。
他想追，却被两名黑衣人缠住。
苏沉璧见状，从地上捡起一把黑衣人掉落的短刀，朝萧崇追去。
萧崇跑得很快，一点都不像六十岁的老人。他穿过讲堂，绕到后面的竹林里。
苏沉璧紧随其后。
竹林茂密，光线昏暗。苏沉璧追着萧崇的身影，在竹间穿梭。竹叶刮过她的脸颊，留下细细的血痕，她也顾不上。
萧崇忽然停下。
苏沉璧也停下。
前方是一片悬崖，崖下是深不见底的山谷。萧崇站在崖边，风吹动他的灰袍，像一面即将被撕裂的旗。
“苏仵作，”他转过身，脸上带着一种诡异的平静，“你还要追？”
苏沉璧握紧短刀：“相爷，随民女回城受审。”
“受审？”萧崇冷笑，“本相一生，从未受过任何人的审。圣人不能，太后不能，你更不能。”
他说完，向后一仰，坠入悬崖。
苏沉璧瞳孔骤缩。
她冲到崖边，只看见一个灰点迅速下坠，消失在云雾之中。
“萧崇！”
她的喊声在山谷间回荡，无人应答。
裴照解决了黑衣人，追到崖边。他看见苏沉璧跪在崖边，双手撑地，浑身发抖。
“苏仵作？”
苏沉璧没有回头。
她望着那片云雾，脑中一片空白。
萧崇死了。
这个害死她父亲、害死姑母、害死沈家满门、害死无数人的凶手，就这样跳下了悬崖。
他死了，可真相呢？
那些还没来得及问出口的话，那些被他带进坟墓的秘密，就这样没了？
“将军……”苏沉璧的声音沙哑，“他跳下去了。”
裴照走到她身边，看向崖下。
山谷幽深，云雾翻涌，什么都看不见。
“本将下去找。”他说。
“不用了。”苏沉璧缓缓站起身，“这么高的悬崖，不可能活。”
她转过身，背对着悬崖。
脸上没有大仇得报的快意，只有一种深深的疲惫。
“将军，我们回去吧。”
裴照看着她，欲言又止。
最终，他只是点了点头，扶着她向山下走去。
夕阳把两人的影子拉得很长，在竹林间交错。
山风呜咽，像是无数亡魂在低语。
