七月二十八，清早。
沈望卸门板，卸到第三块，停了手。
街口站着人。
十二个，青布号衣，站成两排。脚行的两辆板车停在街心，车上躺着六根木桩，桩头削得尖尖的，还带着白茬。
黑胖汉子站在车边上，络腮胡子上别着一截麻绳。
书办也在。
“沈掌柜。”书办说，“卡上定了，今儿钉栅栏。”
“钉吧。”
黑胖汉子朝后一摆手。四个人下车抬桩，在望记门口三尺外，一左一右下桩。
木桩进土，大锤一下一下砸。
街两边开门的人家都站着看，没人说话。
桩下好了，又上横木。横木两道，一道齐腰，一道齐胸。钉子四寸长，黑胖汉子抡锤，一锤一个，钉得又快又正。
“你这手艺，”沈望说，“钉栅栏屈才了。”
黑胖汉子不接话，把最后一颗钉子砸到底，直起腰。
“沈掌柜，”他说，“上头交代，栅栏留一道门。”
“留多大。”
“一人宽，侧着身子过。”
黑胖汉子指挥人拆了中间一根横木，两头的桩上各钉了一个铁环。又取下几块木板，竖着钉出一道窄门。
门钉好了，门框上贴了一张红纸条。
纸条上四个字：画押即拆。
“沈掌柜，”黑胖汉子把锤子往车上一扔，“卡上的意思，您哪天画押，这栅栏哪天拆，钉子钱脚行出。”
“钉子钱多少。”
“四十文。”
“记我账上。”沈望说，“哪天拆，我自己付。”
黑胖汉子看了他一眼，没言语，领着人走了。
号衣收队的时候，一个年轻的回头看了一眼灶上那半锅汤。
“黑爷，”他说，“还开着火呢。”
“开呗。”黑胖汉子说，“钉的是门，没钉锅。”
书办留在最后。他站在栅栏外头，把那道窄门看了一遍。
“沈掌柜，”他说，“这道门，是让您自己出来的。”
“我知道。”
“您知道就好。”
书办抱着手走了。
栅栏钉完，日头才上来。
柳娘把剩下的门板卸完，长条凳照旧摆出来。凳子在外头，桌子在里头，隔着栅栏，像两口没对上的锅。
街上过路的人放慢脚步，隔着栅栏往里看。
头一个开口的是个挑柴的。
“沈掌柜，还下面吗。”
“下。”
“我这怎么进去。”
“侧着身子。”
挑柴的把柴担子靠在墙根，侧身从窄门里挤进来。进来了，先把柴担子又提进来，才坐下。
“一碗面。”
“加不加蛋。”
“加。”
面端上去。挑柴的吃了一口，抬起头。
“味道没变。”
“灶没动。”沈望说。
挑柴的吃完，从窄门里侧着身子出去。出去前，他把碗底的钱压好，回头看了一眼那道红纸条。
画押即拆。
他看了两眼。
“沈掌柜，”他说，“我早上进街，看见他们从米行那边过来，一路上拆了两家摊子。”
“什么摊子。”
“卖茶的，编筐的。”挑柴的说，“说是占了官道。摊主跟他们争，被推了个跟头。”
“知道了。”
“我就问一句，”挑柴的把柴担子换了个肩，“这条街上，是不是就你一家没画。”
“还有李记。”
“李记上回叫人砸了。”挑柴的说，“这回砸谁。”
沈望把碗摞起来。
“砸谁，谁接着。”他说。
晌午前，前天那三个客人里，住了十一年的那个又来了。
他在窄门口站住。
门口没站号衣。他自己站着，脚不动。
“沈掌柜，”他说，“我画押了。”
“进来。”
“我画押了，”他又说了一遍，“我进你的门，你不嫌弃。”
“画押是画给册子的。”沈望把筷子摆上桌，“进门是进我的门。两回事。”
那人进来了，坐下，要了一碗汤面。
吃着吃着，他说：“我夜里跟我屋里人商量了。五十文，交得起。可我这条街住了十一年，街上的规矩，不能是册子上的规矩。”
“那你还画。”
“我不画，我铺子后头那个当家的，就得天天听人砸门。”他说，“我画了押，人还站你这边。”
沈望没接话，给他添了半勺汤。
那人吃完，压下十二文，从窄门里侧着身子出去了。出去的时候，他回头看了一眼那道红纸条。
画押即拆。
栅栏外头，赵老汉拄着拐棍站了半天了。
他等号衣走远，才凑到栅栏边上，从怀里掏出两根黄瓜，从缝里塞进来。
“自家园里的。”他说。
“谢了。”
“沈掌柜。”赵老汉不走，“这栅栏，我看着钉上的。我这辈子，见过钉人的牢，没见过钉铺子的栅栏。”
“赵大爷，你回去吧。”
“我不回去。”赵老汉说，“我跟你说明白，往后我天天打这儿过。我拾粪的篓子就搁你墙根。我看谁敢动它。”
他把拐棍在栅栏上敲了一下，走了。
下晌，李把式来了。
他没进窄门。他站在栅栏外头，伸手把一根横木摇了摇。
“钉得倒结实。”他说。
“进来坐。”
“我不进。”李把式说，“我这身子，侧不过这道门。”
“那你说事儿。”
李把式隔着栅栏站定，声音压低了。
“沈望，”他说，“钉了栅栏，下一步是什么，你掂量过没有。”
“断路。”
“断路之后呢。”
“押人。”
李把式不说话了。
“押谁。”他又问。
“店里有的，街上有熟悉的。”沈望说，“哪个顺手押哪个。”
“陈九算不算。”
“算。”沈望说，“他名在漕上。”
李把式把栅栏又摇了一下。
“我那把刀，你磨了没有。”
“没磨。”沈望说，“看了。”
“看明白了没有。”
“明白了。”沈望说，“它不砍人。”
“它不砍人，”李把式说，“你拿它的人，得砍不了你才行。”
说完他转身走了。走了几步，又回头。
“夜里让陈九把门闩多插一道。”他说，“这几天，外头不太平，里头也未必太平。”
他走了。走出去十几步，又折回来，扒着栅栏。
“还有一句。”李把式说，“渡口那亭子，八根柱子你数过没有。”
“数过。三根旧的，五根新的。”
“旧桩子吃了几十年的水，根子咬死了。”李把式说，“新桩子插下去才个把月，吃力浅。”
“你要说什么。”
“我要说，”李把式把声音又压了压，“真到了那地方，脚底下使劲，挑旧桩子边上站。新桩子，一脚就能踹活动。”
“谁告诉你的。”
“老船工。”李把式说，“他年轻时在漕上修过船坞。桩子吃多少力，他一眼就看出来。”
沈望点了点头。
李把式这才走了。
日头偏西的时候，程先生来了。
程先生是药铺的掌柜，七月十七那天，头一个画的押。
他侧身进了窄门，手里提着一个小纸包。
“沈掌柜，给你带了药。”
“我没病。”
“没病也得接着。”程先生把纸包放在桌上，“三帖。外敷的。你右肩那处旧伤，这几天阴雨连着，是不是又发沉了。”
沈望没接话。
“我开药铺二十年，”程先生说，“抬胳膊的样子，我看一眼就知道哪边有伤。你端碗用左手，递碗也用左手，连擦桌子都是左手压着右手。”
“多谢。”
“这药不管断根。”程先生说，“管两三天。你要真有用得上它的日子，别省。”
他把空了的手拢进袖子里，又坐了一会儿。
“沈掌柜，我画押那天，你问我一句话，我没敢答。”
“哪一句。”
“你问我，五十文买的是什么。”程先生说，“我今天敢答了。买的是怕。五十文不多，可天天交，交的是怕。”
他站起来，从窄门里侧身出去。
出去的时候，他在栅栏外站住了。
“沈掌柜，”他说，“我怕了半辈子了。你替我们站这几天，药钱算我赔你的肩。”
天黑了，栅栏门上了锁。
锁是脚行的锁，钥匙在书办身上。柳娘把里头的门闩插了两道，又把灶房那两道木条紧了一遍。
二更天，院墙外头有人走动。
沈望起来，站在后院听。
脚步声从东头走到西头，又从西头走回来。走了三趟，停在院墙外头。
“沈掌柜。”墙外头有人压着嗓子。
“我是水生。”
“这么晚不睡。”
“我爹让我来跟您说一声。”水生说，“渡口今夜下了船。两条。”
“什么样的船。”
“没挂旗。”水生说，“船头蹲着人，蹲了一夜。”
沈望站在黑地里，没出声。
“沈掌柜，我爹说，”水生又开口，“没挂旗的船，不是官船。”
“知道了。”沈望说，“回去吧。夜里别走街心。”
脚步声轻了，往北去了。
沈望回到灶房。陈九没睡，坐在灶膛前头，灶膛里的火压得很低。
“听见了。”陈九说。
“嗯。”
“望哥，”陈九看着灶膛，“他们钉栅栏，是钉给这条街看的。”
“嗯。”
“下一步就是我了。”陈九说，“我名在漕上。三年了。”
沈望在灶膛边坐下。
“睡吧。”他说，“明儿还得烧火。”
陈九把灶门掩上，火星子暗下去。
“望哥。”
“嗯。”
“栅栏拦外头，不拦里头。”陈九说，“我在里头，给你烧火。”
