沈望看着那串钱。
他没有伸手。
“老李，你这是什么意思。”
“我替你出。”李把式说，“五十文，三天后我替你交。”
沈望把烟杆在桌上放平。
“你替我交，”他说，“我这铺子是不是就成你的了。”
李把式抬头看他。
“你这话难听。”
“难听也得说。”沈望说，“你给我交了，往后街上的铺子都找你。你那个杂货铺开了十二年，你想不想安生。”
李把式把手巾从怀里抽出来，又擦了擦脸。
“望哥儿，”他说，“我不是那个意思。”
“我知道你不是。”沈望说，“可这事跟你没关系。”
“怎么没关系。”李把式说，“你进了这一趟，我就得进来。你今天要是被拆了铺子，后天就轮到街东。我那个铺子开在街东。”
“街东有十一家铺子。”
“十二家。”李把式说，“剃头的算半家。”
沈望看了他一眼。
“老李，”他说，“你那个铺子，一年挣多少。”
李把式愣了一下。
“你问这个干什么。”
“我算算。”沈望说，“你要是替我出了这五十文，你那个铺子，往后还能不能收你的酱醋账。”
李把式把眼里的那点笑收了。
“那你就该知道，”沈望说，“这五十文替不得。”
李把式没说话。
沈望把那串钱推回去。
“你收好。”他说。
“望哥儿，”
“老李。”沈望说，“你今天在外头替他算了那笔账。你算得对。”
“嗯。”
“你替我出这五十文，”沈望说，“我欠你的。”
“欠就欠。”
“我不欠。”沈望说，“我这辈子欠出去的人情，还过的只有一回。”
李把式看着他。
“哪一回。”
“二十年前，”沈望说，“你在凤阳道上替我挡的那一刀。”
李把式愣了愣。
他把那串钱拿起来，揣回怀里。
“行。”他说，“我不替你出。”
他站起来。站的时候用手撑了一下桌子。
“望哥儿，”他说，“我再说一句。”
“你说。”
“你不替自己打算，你也得替柳娘和槐儿打算。”李把式说，“你今天这一场，打赢了。可你也把一件事亮出去了，你有一手。”
他把身上那件灰布褂子理了理。
“这世上最麻烦的，不是被人打。”李把式说，“是被人看。”
沈望坐在椅子上，两只手还放在桌上。
“我知道。”他说。
李把式站在门口，从上往下看了他一会儿。
“你知道就好。”他说。
他把门推开一线，往外看了一眼。
街上已经没人了。西头那家豆腐铺上了门板，门板上贴着一张红纸，是去年腊月的，边角卷起来了。
“望哥儿，”李把式说，“我今天在外头说那些话的时候，看见一个人。”
“哪个。”
“街对面茶馆的二楼。”李把式说，“有个人站在窗户后头，一直看到最后。”
沈望抬起头。
“什么样的人。”
“看不清。”李把式说，“穿的是青的。”
他把门又推开了一点。
“我走了。”他说，“你锁门。”
他出门去了。
柳娘是酉时回来的。
她进门的时候，把门关上了，插了门闩。
这是个不常有的动作。夏天，面馆从来不插门闩。
沈望在灶台后面擦刀。擦的是切面那把片刀，他把刀身从头到尾擦了两遍，又用干布收了一遍水。
“槐儿呢。”沈望问。
“送到她姑那儿了。”柳娘说，“我让她在那儿住几天。”
沈望“嗯”了一声。
柳娘走到柜台边，把账本翻开。
她先把砚台里的墨磨了磨。墨是昨晚剩的，已经干了一层皮，她添了两滴水，慢慢磨开。
磨好了，她才蘸笔。
她今天记的账很短。就一行：
七月初三，未时，汇通脚行来二十三人，未付账。铺未损。
写完之后，她把笔搁下。
“望哥儿。”
沈望抬起头。
“你今天打了几个人。”
“八个。”
“伤着人了吗。”
“没死。”
“断手断脚的有几个。”
沈望想了一下。
“摔断手腕的两个，小腿一个，其他的都是打软了，没断骨头。”
“打软了的那五个，”柳娘说，“几天能起来。”
“三天。”
“断手腕的呢。”
“四个月。”
柳娘把账本翻过去一页，在背面写了几行字。她写得很慢。
写完了，她把账本转过来给沈望看。
那页纸上写着：
断手腕二人。断腿一人。其余五人无伤。
合计八人。未死。
沈望看着那几行字。
“你记这个干什么。”他说。
“记着。”柳娘说，“你有一天要是忘了，我给你看。”
沈望没说话。
“望哥，”柳娘说，“这页纸我不撕。”
“嗯。”
“你哪天要是不认这句话，”她说，“我就把它撕下来，贴到你脸上。”
沈望看了她一眼。
他把账本拿起来，翻了翻前面。翻到第一页，那是他们搬来那年的账。
“望哥儿，”柳娘说，“我问你一件事。”
“你说。”
“你这十四年，”柳娘说，“杀过人没有。”
堂里安静下来。
灶上那口锅还在小火上，汤咕嘟咕嘟地响。
沈望把账本合上，放在桌上。
“没有。”他说。
“一次也没有。”
“一次也没有。”
柳娘看着他，看了很久。
“望哥，”她说，“我看你切面，看了六年。”
“嗯。”
“你切面的时候，手从来不抖。”
她把笔放平。
“一个人手上没沾过血，切面的时候不抖。手上沾过血的，也不一定抖。”柳娘说，“我要问的不是这个。”
“那你要问什么。”
“我要问的是，”柳娘说，“你这十四年，夜里睡不睡得着。”
沈望没说话。
灶膛里有一块柴裂了一声，火星子崩出来一点，落在灶门前的土上，暗了。
“睡得着。”他说。
“那就好。”柳娘说。
她低头，把账本上的墨迹吹了吹。
“槐儿今年十三。”她说，“她要是哪天问我，她爹是干什么的，我怎么说。”
沈望看着那本账。
“你说实话。”他说。
“实话是走镖？”
“是。”
柳娘把账本翻过来，压在了砚台底下。
“那再往后呢。”她说。
沈望没有立刻回答。
他把手从账本上收回去，放在膝盖上。那双手摊开着，掌心向下，指节上有一层薄薄的茧。
“我不知道。”他说。
柳娘点了点头。
她站起来，走到门边，把门闩又推了一下，推紧了。
“那今天晚上，”她说，“你跟我说一件事。”
“什么事。”
“三天以后，”柳娘说，“你打算去哪。”
沈望看着她。
灯在桌上，火苗很稳。柳娘的脸在灯下，眼下有一道很浅的纹。
“我不去哪。”他说。
“你说实话。”
“我说实话。”沈望说，“我不去哪。谁来找我，我就在这儿等谁。”
那晚他们说到很晚。
沈望没有说他要动手。他只说了三件事。
头一件，他要去一趟镇东，跟李把式把话问清楚，“千总衔”这三个字，他在心里过了一夜。
第二件，他要去县衙一趟。他要见秦师爷。
第三件，他什么也不做，等三天。
“等三天干什么。”柳娘问。
“他们会来。”沈望说，“来的时候，不是二十三个人。”
“是多少。”
“不知道。”
柳娘把灯芯剪了剪。灯亮了一些。
“那个秦师爷，”她说，“是你什么人。”
“从前在宿州认识的。”沈望说，“那时候他在衙门抄文书，来回走镖的道上，我给他带过两回东西。”
“他认你吗。”
“认。”沈望说，“他要是不肯认，我就走。”
“你去了能问出什么。”
沈望往灯那边看了一会儿。
“我不问他漕帮。”他说，“我就问他一句话，河湾镇这个地方，今年归谁管。”
“望哥儿，”她说，“我今天在后院站着的时候，想了一件事。”
“嗯。”
“我想着，我嫁给你十四年，你从来没跟我提过刀。”
沈望看着她。
“你没提过，”柳娘说，“可我知道你有一把。你放在箱子里，箱子上着锁。钥匙你贴身带着，我见过你半夜起来摸。”
她把灯推远了一点。
她把灯推远了一点。
“我一直等着你自己开口，”柳娘说，“等了十四年。”
沈望低下头。
“我开口了。”他说，“今天。”
“嗯。”柳娘说，“今天你开口了。”
她站起来，把灯端起来。
“睡觉吧。”她说，“明天天亮，还有面要下。”
她端着灯进了里屋。
沈望一个人坐在堂里，坐了很久。
堂里只剩灶上一小点火。他伸手，把灶门关小了些。那点火缩成一条细线，在灶眼里亮着。
他把碗筷收了一遍。四张方桌，一张一张擦。擦到靠里那张的时候，他停了一下，那是老船工常坐的位置，桌角上有一道刀刻的印子，是去年夏天谁家小孩划的。
他把那道印子用手掌盖了一下，又拿开。
他就着那点火，坐着。
坐了很久，他站起来，走出门。
院子里，西墙根那棵老槐树在夜里静着。他走过去，站在墙根下。
他伸手摸到那道缝，缝里有他白天砸进去的楔子。
再往上二尺，是那行字。他刻的。好好的。
他站了一会儿，把手放下来。
三天。
