演武场管事的高声唱报擂号，喧闹嘈杂的人声稍稍一敛。方才还蹲在墙角啃冷馒头的阮清禾，把剩下小半块馒头揣进怀里，拍了拍衣襟上沾的尘土，缓步迈步踏上擂台。
台下不少弟子见她走上台，哄笑声又起。不少人还在互相催促，抓紧时间最后加注。还有人指着台上低声嘲讽：“看她那副模样，上台都还揣着吃的，怕不是打算打输了就地啃馒头哭鼻子。”
就连方才开设赌盘的庄家，靠在廊柱边胸有成竹地捋着袖口，心里已经盘算好了今天赢来的一大堆灵米与杂役苦力该怎么分派。在他眼里，这场比试的胜负早已写定。
轮到那名当初当众撕碎阮清禾玉简的天才登台。此人一身灵光激荡，胸中憋着一口傲气。此番擂台之上，便是要当众碾碎这个异军突起的杂役，证明往日的评判从无差错。
他脚下踏碎擂台地砖，灵力滚滚翻涌，招式招招凌厉，毫不留手，拼尽多年苦修得来的全部修为猛攻而上，一副势要三招之内结束比试的模样。台下无数押了他获胜的弟子纷纷呐喊助威，赌盘的喧嚣一浪高过一浪。
反观台上的阮清禾，神色平淡，心中牢牢守住从小院参悟而来的“顺势而活”。她不硬接锋芒，只轻巧腾挪辗转，借对方攻势流转的力道顺势一拨，简简单单推出一记掌风。
那名拼尽全力的天才竟直接不受控制地凌空翻滚，整个人直直摔飞出擂台围栏外，重重砸落在台下的泥土地上。
喧闹的演武场瞬间像被一只无形的手掐住了喉咙，全场数百弟子鸦雀无声，方才还震天的叫好声戛然而止。拼到油尽灯枯的卷王天才，遇上了抱着平常心应战的佛系徒弟，高下分得荒诞又刺眼。
方才志得意满的赌盘庄家脸上血色瞬间褪尽，心里盘算的丰厚收益转眼化作泡影，整个人僵在廊柱之下，方才还吆喝下注的嘴巴此刻半分声音也发不出来。
掌门猛地从观礼席位上腾地站起身，心神震荡，手中端着的白玉茶杯脱手滑落，“哐当”一声砸在石地上碎得四分五裂。他目光死死盯住擂台之上的少女，自己却浑然不觉茶杯已经损毁。
讽刺的是，就在半个时辰之前，观礼席上一众长老还闲谈定论：三杂灵根永世难成大器，灵根高低便是修行一切的根本。话音尚还萦绕耳边，眼前一幕便狠狠撕碎了这套奉为圭臬的论调。
人群之中，尚未登临首席的赵昊立在原地，望着擂台之上那道朴素的身影，脸上没有预想之中的愤怒、嫉妒，只剩下浓重的茫然困惑。他脑海里不由自主地浮起自己整整十年闭关苦修，日日与孤灯石壁为伴，耗尽血汗打磨功法的漫长岁月。心底第一次生出巨大的动摇：自己焚膏继晷拼死追求的修行大道，难道竟抵不过这般平平淡淡的心境？
这份埋在心底的重重困惑，深深烙印在他心底，默默沉淀，留待日后迎来彻底醒悟收束。
方才下注押阮清禾撑不过三招的一众弟子，此刻脸上血色褪得一干二净。此起彼伏的哀嚎声响彻演武场，不少人已经开始愁眉苦脸地盘算赌约——劈柴、洗衣、去杂役院倒夜香，一桩桩赌约压得众人叫苦不迭。之前吵得最凶、嘲讽阮清禾最狠的几名外门弟子，此刻缩在人群后排，恨不得找条地缝钻进去。
暗处，方才经历过社死插曲的那名神秘探子早已重新铺开竹简，笔尖飞速滑动，把擂台之上发生的一切一字不落尽数记录，眼底的戒备又深重了几分。
