辞别小院后，阮清禾心中揣着全新感悟，一路缓步踏行。出青阳城城门，沿着蜿蜒盘旋的青云山山道往山上走，这一趟足足耗去了一个半时辰。一路上，她还在反复回味那句“地不好就换块地种”，袖口里依旧留着那片糖渣碎纸。
心里一半是对小院师父的感念，一半是对宗门处境的清醒权衡。她清楚眼下不宜暴露半分异样，打定主意收敛全部气息，把刚刚蜕变而来的修为死死压在体内，装作依旧是那个平平无奇的三杂灵根杂役少女，低头垂目，顺着熟悉的石阶走回杂役院值守当差。
巡查的长老见她一副不争不抢的老实模样，捋着花白胡须，神念如细密的蛛网往她身上一扫。可那股凡道修为内敛得如同寻常凡人，神识扫上去就像摸过一块普通的青石，半点灵光都捞不到。
长老顿时心中大定，暗自点头：什么奇遇，大抵就是碰巧触发了天地异象，现在打回原形喽。
误以为她毫无进展，长老当即下令，将她发配杂役院劈柴挑水。
阮清禾垂首躬身，神色平和恭顺，口中恭恭敬敬地应下：“弟子领命。”心底却忍不住暗自腹诽：旁人悟得大道，便是赏赐灵丹妙药、入内门得长老亲传；轮到我，发配去劈柴挑水——这份机缘的性价比，未免太过寒酸了吧！
不过她坦然领命，只当是换个地方低调修行。
杂役院分给她的劈柴斧锈迹斑斑，斧刃卷了边，木柄还松松垮垮，握在手里哐哐晃荡。管工具的杂役老头两手一摊，满脸无奈：“好斧头都被内门弟子借走耍威风了，凑合用吧，能劈就行。”
阮清禾拎着这把摇摇晃晃的斧头，心里还捏着一把汗：可别还没劈木头，斧头先飞出去砸到人。
劈柴时，她无意中用出了刚悟的“稳”字诀。握着那柄卷刃旧斧，心念一动，刚悟到的“稳”字诀自然而然流淌而出。她并未运起排山倒海的灵力，手腕只是平平淡淡地往下一落。没有寻常劈柴时震耳欲聋的巨响，只传来“沙沙沙沙”的轻响，仿佛厨下切菜一般轻柔。
旁边一同干活的老杂役本没当回事，还远远地吆喝：“小丫头，劈柴要出力！你这跟挠痒痒似的，天黑都劈不完半捆！”
话音刚落，那整根粗壮硬木便轰然散开。没有大块柴垛，而是化作了整整三千六百片厚薄完全均等的木薄片，洋洋洒洒落了一地。风卷过，木片如同漫天细雪轻轻飘旋。
老杂役眼睛瞪得溜圆，跌跌撞撞地跑过来，蹲在地上捡起木片举起来对着日光比对，反复摩挲边缘，嘴里喃喃自语：“这刀工比我家婆娘切土豆丝还匀！”他把两片木片叠在一处，对着光亮眯眼细看，又补了一句：“乖乖，厚薄半分不差，拿这木片子摊煎饼都够用！”
附近几名打杂的少年也围拢过来蹲成一圈，伸手小心翼翼地捏起一片。木片软得微微弯折，个个满脸匪夷所思，小声交头接耳：“咱们要的是烧火的柴火，这看着跟刨花似的，烧起来怕是一把就烧没了。这姑娘莫不是来开木工作坊的？”
阮清禾低头望着满地簌簌轻颤的木薄片，又看了看手里那柄摇摇晃晃的旧斧头，心底一阵哭笑不得，暗自叹气：自己本只想藏起锋芒低调修行，可没打算来杂役院兼职木工啊。照这个架势，搞不好明日全院都要抱着木头来找自己“加工”。
老杂役欢喜了一瞬，又猛地一拍大腿，满脸发愁：“好看归好看！可这玩意儿太薄，烧火不经烧啊！一把火直接烧干净，根本耐不住灶！”
阮清禾的独立成长线，就在这劈柴的无奈中正式起步。
