谢鉴看着宫宴帖子，冷笑。
帖子是内侍送到院门口的，烫金边，压着内库的印。内侍把帖子搁在门槛上就走了，一句话没说。谢鉴捡起来的时候，纸还是凉的，烫金的边上沾了一点雪。冬至宫宴，请户部度支司郎中谢鉴赴宴。下头还有一行小字，写着赐座，位在末席。
“赐座。”谢鉴把帖子放到桌上，“一个下狱的人，放出来不过几日，就赐座了。”
温九姝拿起来看。“她这是明着请。”
“明着请，才有意思。”谢鉴说：“她要是暗中拿人，我们还得躲。她请我们去，就是要在所有人都看着的时候，把我们三个钉死。”
“钉死了，范就归官。”温九姝说。
“归官，再归她。”谢鉴把帖子翻过来，指着背面那道压痕，“你们看这道印。请帖用内库的印，不用礼部的。冬至宫宴是礼部的事，她拿内库的印压帖子，说明这宴在她眼里不是宴，是库里的一笔账。”
萧长更一直没说话。他把刀横在膝上，用指尖慢慢蹭刀脊。
“去不去？”他终于问。
“去。”谢鉴说。
“这是鸿门宴。”
“是鸿门宴才要去。”谢鉴把手按在桌上，“她要的，是当着满殿文武，把私铸谋反四个字扣在我们头上。扣上了，母范就成了赃物，赃物入官，入了官就落到她手。到那时候，她手里有范，炉子在城西烧着，钱权就齐了。”
“我们不去，她也齐。”温九姝说：“顶多晚几日？”
“晚一日就多一日。”谢鉴说：“可这不是我们要去的要紧处。”
“要紧处是什么？”
“是她非要当众问这一句。”谢鉴抬起头，“她要问，就得让我们站到人前。站到人前，我们才有开口的地方。她若是在牢里悄悄勒死我们三个，这辈子都没人听见那本账。”
萧长更抬起眼。“所以这一宴，是她的刑场，也是我们的。”
“是她的宴，我们要把它坐成我们的堂。”谢鉴说。
他把桌上的东西一样一样摆开：那一角残纸、那枚铜符、朱叔的验状、他列的十五年账目册，最后是从凤椅后头摸回来的两半母范和那卷改过的假诏。
这一夜他把那册账目又翻过一遍。十五年，每一笔都抄得清楚，抄到最后一页他停了很久。这册子若呈上去，他自己这十年替人做平的账，也得一并摆到光底下。他不是没有犹豫过。犹豫完了，他把册子合上。
“分三刀。”他说。
“你先说。”萧长更道。
“第一刀归我。”谢鉴把手按在那册账目上，“我把这十五年折十钱的去处，一笔一笔列成册。哪一年出的料、走的哪条船、入了哪个库、最后进了哪个人的院子。列完了当殿呈上去，让人照着册子看。这一刀砍的是账，账上一乱，她那句谋反就落不住。”
“第二刀呢？”
温九姝把自己那半块母范推出来。
“第二刀归我。”她说：“两半范合上，合范线对得住，断口上的毛刺朝左，是官范。官范是先帝准的，用来铸的是北境的军饷，不是私铸。合拢处还会显出先帝的私印。她改得了诏，改不了这块铜。”
温九姝说到这里，抬头看向萧长更。
“另一半给我。”
萧长更从怀里把那半块摸出来，在掌心掂了一下，递过去。
“两半搁在一个人身上，就都危险了。”他说。
“搁在两个人身上，也未必就安全。”温九姝把两半并进一个布囊，贴身收了，“可合范这一刀只有我砍得动。你亮诏那一刀，用的不是这个。”
萧长更把手按在怀里那卷帛上。
“第三刀归我。”他说：“真诏在人前亮出来。她那卷改过的，也摆上去。两卷并一处，满殿的人自己会看哪一卷是描的。”
谢鉴点头。
“三刀下去，次序不能乱。”他说：“先账，后范，最后才是诏。账乱了，她的话才站不住；范合了，谋反才翻得过来；诏一亮，这案才算落到先帝头上。倒过来就散了。”
温九姝看着他。“你这些，想了几日？”
“从牢里出来那夜开始想。”谢鉴说：“想了这么多日，只算清一件事。”
“哪一件？”
“她算得太满了。”谢鉴说：“她料定我们不敢去，或者去了只会辩解。她没料到我们手里已经有了物证。她更没料到，她那位小皇帝，已经把殿外的金吾卫换成了自己人。”
屋里静了。
“那孩子。”萧长更说：“他等的就是这一日。”
“他等的是持诏的人肯跪下去。”谢鉴说。
温九姝把三样东西拢到一处，忽然抬头。
“还有一样。”她说：“我们要是输了怎么办？”
谢鉴没立刻答。
“输了就输了。”萧长更先开口，“输了，这三样东西也毁不掉。半仙的嘴在外头，童谣在满城孩子嘴里，漕帮的河还封着。她杀了我们三个，这些也收不回去。”
“那就不是输到底。”温九姝说。
谢鉴把那册账目合上，系好绳。
“明日各自分开走。”他说：“萧走水路，从漕帮那条船进。温从内侍的侧门进，阿绾替你安排了牌子。我走正门，从礼部那条道上。”
“你走正门最险。”温九姝说。
“我走正门，他们才放心。”谢鉴说：“我一个刚放出来的书生，从正门进去，坐在末席，看着就像待宰的。他们越放心，我们越有时间。”
萧长更站起来，把刀归鞘。
“还有一个时辰。”他说：“各自去准备。”
三个人在院里又站了一会儿，谁也没先动。这些日子桌上摊过的东西，如今一样一样收进各人怀里，收完桌子就空了。温九姝把灯芯掐了，屋里只剩门口那一线光。
温九姝把手按在那半块母范上，按了一会儿，才收进怀里。
谢鉴送他们到院门口。雪停了，天边有一点发白，是冬至日的光。
他站在门口，手里还捏着那张帖子。
“她要的局，”他说：“我们给她换个主位。”
