骆停舟一刀斩断缆绳，漕船横在江心。
船是太后党那三艘大船里头的一艘，吃水深，走得稳。缆绳一断，船头就随水势横了过来，把整条水道堵了大半。后头两条船跟着乱了，桨手在船舱里骂，桅杆上的灯左摇右晃。
“少帮主。”周伯在旁边脸都白了，“你真断？”
“断了。”
“这是官船。”
“官船也是船。”骆停舟把刀往鞘里一送，“水是我漕帮的水，要走，得问过我。”
周伯哆嗦着嘴唇，还想说，被他抬手拦住。
“周伯，您跟我爹跑了三十年船。”骆停舟说：“您跟我说句实话，这三艘船运的是什么？”
周伯不说话。
“您知道。”骆停舟说：“您上月看过料单，看完那晚您没睡着，在船头坐到天亮。我看见了。”
周伯的肩膀塌下去。
“是银子。”他说。
“银子往哪走？”
“北边。”
“北边做什么？”骆停舟问：“北边有兵，兵要吃粮，粮要拿银子买。这笔银子出去，买的是不是粮，漕帮不知道。可这笔银子从哪儿来的，漕帮知道。”
甲板上静了。十来个漕帮的兄弟站在两边，谁都没出声。
“是从城里那座重开的铸钱局出来的。”骆停舟说：“那座炉子铸的是折十钱，一枚当十文。银子用这种钱换出来，再往北走。走一趟，京城的银子就少一趟。”
一个年纪大的船工忍不住开口：“少帮主，这个账咱算不清。咱只管拉货。”
“算得清。”骆停舟说：“我给你们算一遍。”
他跳上舱板，蹲下来，拿刀尖在船板上划。
“市面上原先有一百文真钱，能买一斗米。”他划了一道：“现在他们往市面上添了折十钱，添到市面上一共有一百五十文。米还是那些米。你们说，一斗米还是一百文么？”
“那就要一百五了。”有人说。
“对。”骆停舟又划一道：“米贵了，谁亏？手里攥着真钱的亏。谁赚？手里攥着炉子的赚。炉子在城里，运货的水在这条河上。你们拉一趟，就等于替她搬一趟刀。”
船工们互相看了看。
“可她是娘娘。”有人小声说。
“她也是人。”骆停舟说：“我爹当年教我一句，漕帮不惹官，可漕帮也不替官埋人。这河上淹死过多少人，你们比我清楚。那些人里头，有几个是十五年前泉府那场火里逃出来的？我不管。我只知道一件事，今日这三艘船从我手里过，明日就有人拿这笔银子回来收咱的船、收咱的码头、收咱这条河。”
周伯抬起头。“少帮主，断了这水，她那边不会完。”
“不完才对。”骆停舟笑了，“不完，她才要派人来找我。她派人来，就说明这条河掐住了她的脉。”
正说着，岸上来了人。
一队骑马的，靴头上包着铜，领头的一身皂衣，隔着水喊话。
“漕帮的，把船挪开。”
骆停舟站在船头，把手拢在嘴边。
“挪不开。”
“上头的船，你也敢拦？”
“我不是拦船。”骆停舟说：“我是在验货。漕帮的规矩，过我这条河的货，验明了才放行。你们这批货的引子呢？”
“引子是右相亲批的。”
“右相亲批的引子，在我这儿不好使。”骆停舟说：“我这儿只认一样：验单上写的是什么货。你们这三艘船，验单上写的是粮。可舱里装的是银子。我验与不验？”
岸上没人答。
“我验。”骆停舟说：“今日验不了，就明日验。明日验不了，就验到冬至。冬至之前，这条河上一艘船也别想过去。”
皂衣的领头在马上坐了很久，最后调转马头走了。
周伯看着那队人马远去，腿一软，坐到了舱板上。
“少帮主，你这是把漕帮架在火上烤。”
“烤就烤。”骆停舟蹲下来，把周伯扶起来，“周伯，我今年二十二。我爹死得早，漕帮这十几年是您替我撑着的。今日我替漕帮拿一回主意，拿错了，我一人担。”
周伯看着他，眼眶红了。他伸手抹了一把脸，风把那点湿气吹散了。
“你爹要是活着，也得这么干。”他说。
这一夜江上风大。骆停舟在船头站到天亮，看着那三艘船一条一条横过来，把整条水道堵成一截死水。帮里的兄弟分作三班守着，谁也没睡。他十七岁上船，头一回觉得这条河是自己的。
天亮的时候，温九姝坐着小船到了江心。
她裹着青灰斗篷，怀里抱着个账册，一上船就把册子摊在舱板上。
“我算了一夜。”她说：“你们断这一处，她那边每日少走多少？”
“三艘船，一艘约莫两千贯。”骆停舟说：“三日一趟，算下来一日六百多贯。”
温九姝在册子上记了一笔。
“这只是明面上的。”她说：“漕运断一日，城里那座炉子出的钱就压一日。钱压在库里出不去，市面上就缺。缺了，粮价就要往下走，她拿钱收粮的算盘就得慢。”她停了停，“按这个数，断到冬至，她手里要压住近两万贯。”
“两万贯压着，她慌不慌？”
“慌。”温九姝抬起头，“这两万贯不是银子，是她还没兑现的空钱。空钱压在自己手里，压得越久越不值钱。这就叫失血。”
骆停舟看着江面上那三艘横着的船，忽然笑了。
“那咱们就替她放放血。”
他把刀往船板上一插，转身去解第二艘船的缆绳。
“少帮主。”周伯在后面喊，“你真要把整条河都封了？”
“封。”
骆停舟回过头，江风把他外袍吹得鼓起来。
“这水，今儿不走了。”
