次日清晨，侯府正堂。
沈侯爷端坐主位，面色沉如铁。一夜未眠，他眼底的青黑愈发明显。秦氏坐在下首，右手以帕掩面，不住地垂泪，那帕子下却藏着一双冷静观察的眼睛。
“带人证。”
随着管家一声令下，两个婆子押着一个瘦小的丫鬟走上堂来。那丫鬟，正是阿珠——上回帮沈知意送信到姜府的那个。
“阿珠？”沈知意心中一沉。
阿珠被推到堂中央，扑通一声跪下，整个人抖如筛糠。她不敢看沈知意，只是一个劲地磕头：“老爷饶命！夫人饶命！奴婢……奴婢……”
“说！”沈侯爷一拍桌案，“你是如何毒害大少爷的，从实招来！”
“奴婢……奴婢……”阿珠抬起头，眼中满是恐惧看了沈知意一眼，又迅速低下头去，“奴婢是受人指使的！是有人指使奴婢在少爷的药里下毒！”
“受何人指使？”
阿珠的手指颤抖着指向沈知意的方向：“是……是小姐！大小姐指使奴婢做的！”
此言一出，满堂皆惊。
“胡说！”沈知意霍然起身，“我何时指使过你？”
“小姐饶命！小姐饶命！”阿珠只管磕头，嘴里不停重复这四个字。那副吓得说不出完整话的样子，配上“小姐饶命”这四个字，在场众人看向沈知意的眼神瞬间变了。
仿佛已经给她定了罪。
秦氏恰到好处地哽咽出声：“衍儿……衍儿他到底做错了什么，竟要遭此毒手……”那眼泪说掉就掉，端的是悲痛欲绝，“意儿，你即便与衍儿不亲近，也不该下此毒手啊！他可是你嫡亲的兄长！”
“母亲慎言。”沈知意转向秦氏，目光如刀，“女儿何时说过要毒害兄长？母亲仅凭一个丫鬟的胡言乱语，就要给女儿定罪么？”
“够了！”沈侯爷站起身，目光复杂地看着女儿，“为父一直觉得你近日行为异常，没想到你竟然敢对自己兄长下手！”
“父亲！”沈知意心中一痛，“女儿没有做过的事，女儿不会认。”
“没有？”沈侯爷指着阿珠，“她是你院中的人，她亲口指认你，你还敢抵赖？”
“她是女儿院中的人不假，但父亲可曾想过，为何她会在这个节骨眼上出来指认女儿？”沈知意深吸一口气，强迫自己冷静下来，“父亲，此事明显是有人故意栽赃，女儿请求彻查。”
“彻查？”秦氏擦着眼泪站起身，“衍儿还躺在床上生死未卜，你院中的人就被抓到下毒，人证物证俱在，你还要如何抵赖？”
人证物证俱在。
沈知意看着秦氏那副痛心疾首的模样，只觉得恶心。她知道这一切都是秦氏设计的局，可她拿不出证据。总不能说自己是重生者，知道一切所以提前防范吧？
说了也没人会信，只会觉得她疯了。
这就是“知的代价”——你明明知道真相，却无法说出；你明明想辩解，却越描越黑。
堂上陷入沉默，众人各怀心思。沈侯爷看着女儿那张倔强的脸，心中忽然涌起一丝不安。他这个女儿近日确实有些不对劲——太冷静了，冷静得不像一个十四岁的姑娘。
难道……真的有什么隐情？
“父亲。”就在众人以为大势已定时，沈知意突然开口，“女儿请求验尸。”
“什么？”沈侯爷皱眉，以为自己听错了。
“女儿请求开棺验尸。”沈知意的语气异常平静，仿佛在说一件稀松平常的事，“大哥中的这种毒，女儿曾在古籍上见过。这种毒发作后会在体内留下独特的痕迹，只要验尸便能真相大白。”
此言一出，秦氏的脸色瞬间变了。
她精心设计的局，没想到沈知意还有这一手。实际上，这是沈知意的孤注一掷——她并不确定能否验出毒素，但这是她唯一的机会。
然而就在这时，门外传来一个声音。
“且慢。”
萧景珩从门外走入，手中拿着一封密信。他身后还跟着一个陌生男子，两人一同向沈侯爷行礼：“小婿见过岳父大人。”
“你来做什么？”沈侯爷眉头紧皱。
“小婿听说府中出了事，特来相助。”萧景珩目光扫过在场众人，最后落在沈知意身上，那眼神仿佛在说：相信我。
他上前一步，将密信呈上：“小婿这里有一封密信，或许能为此事提供新的线索。”
密信被当众打开，内容很简单——却是秦氏通敌的证据。
秦氏面色惨白，身体晃了晃，几乎站立不稳：“这……这是伪造的！”
“是不是伪造的，夫人心里清楚。”萧景珩的语气平淡，却带着不容置疑的意味。
沈侯爷看完密信，面色铁青：“这封信，你是从何处得到的？”
“小婿自有渠道。”萧景珩拱手，“岳父大人，此事事关重大，还请三思。”
堂上的气氛瞬间变了。秦氏精心策划的局，竟然被萧景珩一封密信破解。她站在原地，双手紧紧绞着帕子，指甲几乎掐进肉里。
而沈知意看着萧景珩，心中却涌起更多疑问。
他为何三番两次帮她？
他到底是什么人？
密信的内容是真的吗？还是……他也在利用她？
