第一天沈观把青萝缠练到了八寸。
藤条从指尖射出，淡绿色木气裹在藤上，能拐一个小弯，但也就拐一个小弯，还不如苏婉儿的风刃术灵活，沈观试了三次用藤蔓去卷床腿，前两次藤条伸到一半就散了，第三次勉强缠上去，木气倒刺刚冒出来藤就断了。
断了之后木气回涌，沈观指尖像被针扎了一下，麻了半刻钟。
柳如烟让青禾送了灵米粥和两碟小菜过来，青禾放下东西没走，站在旁边看沈观练，看了一会儿忍不住说："沈公子，你这藤条怎么跟豆芽菜似的。"
沈观看了看指尖那截七寸来长、颤颤巍巍的绿芽，不得不承认青禾说得对，现在的青萝缠别说捆人，捆只鸡都费劲。
"柳堂主说了，木系术法不能光靠蛮力催。"青禾学着柳如烟的语气背书，"木灵气要顺，不能硬推，你想着它长它就长了，你想着它打谁它就僵了。"
沈观把这话在脑子里过了一遍。
想着它长，不想着打谁，这倒是和跪功有点像，越急越出不来，放松了反而有。
沈观把青锋剑搁在一边，盘坐下来调整呼吸，木灵气从丹田里沿着手臂经脉走到指尖，不急不徐，让那股气自己往外走。
这一次藤条冒出来得慢，但比之前扎实，一寸一寸地往外伸，五寸、七寸、九寸，停在一尺出头，藤条比之前粗了些，不再是颤巍巍的嫩芽，有了筷子粗细，颜色也从嫩绿色变成了深绿，上面的倒刺清晰可见，一根根细如牛毛刺在藤皮上。
沈观心念一动，藤条朝床腿绕过去，缠了两圈，倒刺竖起钩住床腿木面，沈观往回一带，床腿被拖得在地上挪了半寸，发出"吱"一声响。
藤条又断了，但这次是沈观控制不好力度自己崩断的。
"有进步！"青禾拍了拍手，"一尺了，沈公子你真厉害。"
"还差得远。"沈观甩了甩发麻的手指，心里盘算了一下，一尺距离不够，踏雪无痕一步能滑出两丈，三尺之内才是猎杀范围，青萝缠要在战斗里用，至少得能射出两丈、能缠人三到五息不断，这不是一两天能练出来的事，但三天时间至少得练到能射出一丈、能缠一息不断，才有实际意义。
中午沈观去了趟场圃。
场圃的药田里周婆婆不在，赵老根蹲在田埂上抽烟袋，看见沈观来了抬了抬眼皮："拿了第二，不错。"
"赵老。"沈观在赵老根旁边蹲下。
"手伸出来。"赵老根说。
沈观伸出左手，赵老根枯瘦的手指搭在沈观脉门上摸了一会儿，点了点头，"木气稳了些，选了木系术法？"
"青萝缠，玄阶中品。"
赵老根烟袋锅子在鞋帮上磕了磕，"嗯"了一声没评价。
沈观等着赵老根说点什么，赵老根却不说话了，就那么蹲在田埂上看着药田里的草药发呆。
沈观也没催，陪着蹲了一会儿，看着药田里几株灵草在风里晃。
过了好一会儿赵老根才开口："木系术法和别的不一样，金锐、火烈、水柔、土厚，这些都是直接的，木是活的，你跟它较劲它就跟你较劲，你顺着它来它也顺着你来。"
沈观说："青禾也这么说，让我别想着打人，想着它生长。"
"小丫头片子懂什么。"赵老根嗤了一声，"木的杀法是绞杀、是缠绕、是根须扎进土里把你拖下去，但你不能一上来就让它杀，它刚冒头的时候就是个芽，你得让它先生长，等它长粗了长结实了，不用你催它自己就知道缠东西。"
赵老根说着伸手点了点药田里一根藤本灵草，那草顺着竹架爬了半人高，藤条上带着细小的刺。
"看见没有？这藤不用人教，旁边有东西它就缠，缠紧了刺就扎进去吸养分，这就是木性，你不用逼它，你只要给它一个方向。"
沈观盯着那根藤看了半晌，心里像有什么东西通了一下。
赵老根收回手，重新点上烟袋："三天后去黑风寨？"
沈观一愣。
赵老根一个场圃老头怎么知道的？
但转念一想赵老根在春风宗待了几十年，宗门里的消息恐怕比谁都灵。
沈观点了点头。
"小心点。"赵老根说，"黑风寨那地方水很深。"
"有多深？"
"我活了这把年纪，见过的匪帮不少。"赵老根吐了口烟，"匪帮就是匪帮，打家劫舍活命而已，犯不着跟宗门对着干，黑风寨敢劫宗门弟子，要么是蠢，要么是背后有人给了足够的价码让他们赌命，他们觉得自己事没办成也有人兜着。"
沈观没接话。
赵老根说的和柳宗主说的一模一样。
"去吧。"赵老根摆了摆手，"别死在外面，你还欠我两坛酒。"
沈观笑了笑，起身告辞。
下午沈观没在屋里练，去了听雨轩后院的竹丛。
后院没人，梅花桩旁边有一块空地，沈观在地上插了三根树枝当靶子，距离从近到远：最近的三尺，中间的一丈，最远的一丈五。
沈观站在起点，催动木气朝第一根树枝射出藤蔓。
一开始还是不行，藤蔓射出去方向对了但力度控制不好，要么散了要么从树枝旁边擦过去。
沈观不急，射出去、断了、再运一口气、再射。
沈观想起赵老根的话，给它一个方向，不用逼它，沈观试着不把木气当武器推出去，而是把藤蔓当成自己身体的一部分，伸手去够东西，木气沿着经脉流到指尖，藤条伸出去，朝那根树枝够过去。
第七次尝试的时候藤条缠上了三尺外的树枝，缠了一圈，倒刺钩住树皮，持续了两息才断。
第十六次的时候一丈远的树枝也缠上了，缠了一圈半，三息才断。
第二十三次的时候藤条射出一丈五，擦着最远那根树枝的边飘过去了，差了两寸。
沈观没有气馁，调整呼吸，运木气，再来。
傍晚青禾来叫沈观吃饭的时候沈观指尖已经在发抖，木气消耗比想象中大，一整天高强度练习，丹田的灵气去了三成，但成果也有了：三尺距离十次能缠中八次，一丈距离十次能中五次，一丈五偶尔能中，缠上之后能保持两三息不断，木气倒刺能刺入木头，刺入人体应该也能迟滞灵气。
柳如烟在饭桌上没提宗主召见的事，只是出奇给沈观夹了一筷子菜："这三天好好歇着，术法不是一天练出来的，别到时候灵气耗光了连剑都握不住！"
沈观点头应了，随后才反应过来师姐给她夹了菜，心中不免有点受宠若惊。
"护身符戴好了？"
"戴着。"沈观摸了摸领口，柳叶护身符用红绳挂在脖子上贴着皮肤。
"分水刺呢？"
"在。"沈观左小臂内侧肌肉一绷，分水刺被布条绑在小臂内侧，外面套着道袍袖子看不见，一甩胳膊就能滑到手里。
"软甲别脱，睡觉也穿着。"
"嗯。"
柳如烟看了沈观一眼，似乎还想说什么，但最终只是端起碗喝汤，没再开口。
沈观能感觉到柳如烟的目光在自己脸上停了一瞬，然后移开了。
那种目光和宗主看沈观时不一样，不是审视，沈观说不上来，但沈观低下头扒饭，没去对视。
第二天沈观把青萝缠的稳定距离拉到了一丈五，能缠三息以上，开始练藤蔓收放，缠上去之后主动收回木气让藤蔓枯萎，这样灵气损耗能小一半。
沈观又试了藤蔓和拂穴手配合：藤条缠住目标之后踏雪无痕滑进去，左手用拂穴手点穴，这是为近距离缠斗做的配合。
到了傍晚，这套三息缠+滑步+拂穴手的连招能勉强走一遍，但破绽很大，藤蔓如果提前断了滑步就会扑空，容易露出空当。
赵铁和刘小六也在练。
赵铁使的是一把砍刀，刘小六用的是短戟，两个人对砍得乒乒乓乓，都是各堂选出来参加清剿的弟子，二十个炼气弟子里他们俩算是关系和沈观最近的。
休息的时候赵铁凑过来问沈观指尖发绿是什么术法，沈观说是木系束缚术，赵铁啧啧称奇，说木系术法少见，娘们儿才用木系。
刘小六说你懂个屁木系缠人最恶心人，被缠住跑都跑不掉。
赵铁想了想觉得有道理，郑重其事地跟沈观说沈师兄到时候你先缠住我再砍。
沈观没告诉赵铁青萝缠现在只能缠三息。
三息够赵铁砍一刀，砍完了刀还没拔出来藤就断了，人就跑了。
第三天沈观没练太狠，上午打坐恢复灵气，下午只练了半个时辰保持手感，剩下的时间检查装备。
青锋剑：剑尖那个小缺口还在，不影响使用。
分水刺：绑在左小臂内侧，松紧合适，一甩就出。
银丝软甲：贴身穿着，活动自如，比之前那块精钢软甲轻了一半还多。
柳叶护身符：挂在脖子上。
丹药：筑基丹那颗沈观用布包了三层塞进最里面的暗袋，这颗不能动是以后突破用的，回气丹五颗放在腰囊里顺手的位置，疗伤丹三颗，解毒丹一瓶。
符箓：透骨针三枚藏在腰带夹层；神行符四张、敛息符四张，分别放在左右袖口。
青铜腰牌：柳宗主给的那块"柳"字家令，沈观犹豫了一下没放在明处，用布包好塞在靴筒侧面夹层里，这东西太扎眼，不到关键时刻不拿出来。
护心丹：小玉瓶挂在脖子上和护身符放在一起。
沈观把所有东西检查了两遍，确认了一遍该带的全带上，多余的没带。
沈观把所有东西都塞在腰囊、袖袋和暗袋里，腰囊鼓囊囊的但不算沉。
晚上沈观没打坐，早早躺下睡了。
出发时间是卯时，也就是天刚亮的时候，得早起。
躺下之后沈观没立刻睡着，睁着眼睛看天花板。
右肩那道伤现在还留着疤，三寨主那一短刀是从背后扎进来的，刀尖从肩膀前面透出来，当时沈观以为自己死定了。
黑风寨三寨主那一掌拍碎了沈观的护身符，掌风把沈观拍飞出去撞在树上，断了两根肋骨。
沈观摸了摸右肩，那里有一个圆形的疤痕，是短刀的入口。
沈观没那么中二要喊“三十年河东三十年河西，莫欺少年穷”，但挨了打挨了刀，总得还回去。
卯时三刻，沈观准时出现在山门。
山门外已经聚了不少人，五名筑基期修士沈观认识三个：张师叔（左臂绷带已经拆了，但胳膊还用布吊着）、林掌柜（百宝阁的筑基后期掌柜，沈观没想到林掌柜也来了）、还有一个面色冷峻的中年女修，穿的是丹鼎峰的服饰但沈观不认识。
另外两个筑基期一男一女沈观没见过，大概是其他堂的。
为首的是一个身材魁梧的老者，穿着执法堂的赤色法袍，头发花白但精神矍铄，腰间挂着一柄玄铁重剑，浑身散发出的灵气压力比张师叔强了数倍，这就是执法堂王堂主，筑基后期，春风宗筑基期修士里排得上号的高手。
二十名炼气弟子站成两排，赵铁和刘小六在第二排冲沈观挤眉弄眼。
沈观站到队伍末尾，扫了一眼，其他十八个炼气弟子都是各堂精锐，其中几个沈观在大比擂台上见过，实力不弱。
钱长老的人在不在里面沈观不确定，但沈观注意到孙海、钱浩那一系的熟面孔一个都没来，这大概是柳宗主和王堂主有意的安排。
王堂主没废话，扫了众人一眼，声音洪亮："出发！"
一行人没走前次沈观遇袭的那条官道，而是从后山小路绕出去，翻了两座山头走了一条隐蔽路线。
王堂主带了两名筑基期在前面开路，张师叔和林掌柜殿后，那名冷峻女修和另一名筑基期修士走在队伍两侧。
炼气弟子走在中间，沈观被安排在王堂主身侧，带路认人。
一路无话，都在赶路，没人聊天。
沈观跟着队伍走，脚程不慢但也不至于让炼气弟子掉队，王堂主显然是考虑到了炼气弟子的体力，中途休息了两次，每次一刻钟。
沈观利用休息时间观察地形，这条路沈观没走过，但方向是对的，往黑风寨的方向。
中午一行人吃了点干粮继续走，下午申时初刻，王堂主抬手示意队伍停下。
众人蹲伏在一道山脊的树林里，王堂主带着张师叔和沈观摸到山脊边缘往下看。
黑风寨就在下面的山谷里。
沈观上次来黑风寨是被追杀、是逃命，没敢仔细看，这一次居高临下看下去，黑风寨比沈观想象中大，木栅栏围了一圈约摸有方圆两里地，寨门是厚木钉铁板，栅栏上插着尖木和不知什么动物的头骨，寨子里大约有四五十间木屋，聚义厅在正中央最大的那间，屋顶插着一面黑旗。
寨子四角有箭塔，上面有人影晃动，寨子后面是一面绝壁，绝壁下有一个黑黢黢的洞口，那大概就是情报上说的后山密道。
沈观眯着眼看了一会儿，低声对王堂主说："堂主，寨子里的人比情报上多。"
王堂主"嗯"了一声，面色不变。
沈观仔细数了数，栅栏外面多了不少临时搭建的帐篷，粗略看有二十多顶，帐篷外面有人走动，穿的不是黑风寨的黑衣而是杂色衣裳，这些人是附近来投奔或者被裹挟来的散修，人数比情报上多了至少一倍。
内线暴露之后黑风寨不但没跑，还在增兵。
张师叔低声说："堂主，不对劲。"
"知道不对劲。"王堂主声音很低，"按原计划，等天黑！"
王堂主回过头扫了沈观一眼："小子，你确定那两个寨主的脸你认得？"
沈观点头："二寨主周熊，黑脸络腮胡，使一把九环大刀；三寨主，瘦子，穿灰衫，使短刀，左手缺了小指，烧成灰沈观都认得！"
王堂主点了点头，没再说话。
太阳往西边落下去，山谷里的黑风寨点起了篝火，炊烟和肉香飘上山脊，隐隐能听到匪兵喝酒划拳的声音。
沈观趴在树丛里，盯着下面的寨子，丹田里的暖流和往常一样缓缓流动，但沈观的手心出了汗。
不是害怕，是那种"终于等到这一天"的感觉。
天黑透了。
王堂主从怀中取出一枚传讯符捏碎，淡蓝色的光闪了一下。
下一刻，五道筑基期的灵气从山脊上同时爆发，像五座小山压向山谷！
