宝庆元年秋，建阳县衙。
雨下到第三天了。大堂前的青石板叫雨浇得发亮，踩上去打滑。书房的烛一夜没熄，灯影晃一下，刘克庄伏在案上的影子跟着晃一下。
他闭门核档，几天没正经合眼。案头堆着泛黄的册页、旧考勤的档子、诉状底稿。宋时的典章吏例，他烂熟在肚子里——哪一卷叫人动过，哪一笔是虚的，翻过去就藏不住。
三天下来，卷宗缝里那些脏事，一桩一桩都翻出来了。
建阳县衙在编吏员四十六人，一大半陷在里头。
二十三人依附吴家，跟着王德留下的旧班底，把持着县衙庶务。七个人常年挂名吃空饷，人不来，俸照拿。五个人私改卷宗、伪造供词，替乡绅家的恶徒脱罪。还有九个巧立名目，私下向打官司的百姓要诉讼费、要打点钱。
核到一半，他在一叠旧考勤残档的夹缝里，摸出一枚模糊的印痕。
不是县衙官印，是吴家的私章。
一笔一笔对上去，正好压在好几笔不该销的案子上。这东西没人留过心。他摸到了。
就等于攥住一截硬证。
逐年算下来，这班衙蠹一年从建阳民间刮走的钱，足有五百贯会子。
烂账摊在案上。他端起茶，茶早凉了，又搁下。
“周文书。”
他把一页写得密密麻麻的牵连名单平摊在案上。声音很平，听不出火。
阶下周文书腿一软，跪倒在地，额头贴着冰凉的砖。
“知县饶命！小的有罪，小的全坦白！”
他抖成一团，不敢抬眼。
“这些人，全是吴家跟王德的嫡系。县衙上下早叫他们把持了。小的只是个最底下的文书，按月听差，受人裹挟，半句话也插不上，实在不敢违他们的意思啊！”
刘克庄微微俯身，虚扶了一把。
“起来回话。”
周文书一愣，哆哆嗦嗦爬起来，膝盖还在打颤。
“过去迫于形势、跟着他们走，我都知道。”刘克庄看着他，“可衙门当差，对错是对错，胁从也是有罪。今日给你一条自新的路——衙署里的贪腐脉络、牵连的人、做过的事，原原本本交代出来。过去那些小过，我酌情宽免，不刻意苛责。”
周文书眼圈一下红了，连连作揖。
“多谢知县宽宏！小的知罪！小的知无不言，半句不敢瞒！”
“好。”刘克庄收回目光，转头朝廊下吩咐，“传我的令——明日卯时，大堂全员点卯。所有吏员、书办、差役，不论新旧，不论闲忙，一个不许缺，一个不许告假。”
“是！”衙役领命，快步下去传话。
一夜就过去了。
第二天清早，雨刚停，风里带着湿土气。大堂内外早挤满了人。得到信赶来的百姓挤在辕门外，伸着脖子往里看。有等着看热闹的，也有替里头相识的人揪心的。
堂下，四十六名吏员站成四排。
靠前一排是吴家的嫡系，腰板挺得硬，脸上带着有恃无恐的劲儿，眼神斜斜的，不拿正眼瞧堂上。后头的底层小吏一个个面无人色，腿肚子转筋。
正乱着，后堂帘子一挑。
刘克庄一身青袍，头发束得齐整。身后跟着检举的周文书，和两个精干衙役，脚步不快，一步步走上堂。
他站定，从袖中取出那本核好的名册。
“周文书，当众核验，照实宣读。”
“是！”
周文书双手接名册，指尖还在抖。可这一回，他没缩。他展开纸页，宣读的声音沙沙地传开。
“户房书办赵大年，嘉定十七年入衙当差，额定年俸一十二贯。核查历年账册，他每年实领四十贯会子，多领二十八贯，来路不明！”
队列前头，一个肥胖的中年男子浑身一僵，脸上血色褪得干干净净。嘴唇哆嗦着想开口，到底没出一声。
刘克庄的目光钉在他身上，一句接一句。
“嘉定十七年，吴家强占郑家村十亩良田，伪造地契，强夺民产。那份私造的官契，可是你连夜提笔写的？”
一张证词重重拍在案前。
“郑老者的证词在此——你收了吴家三贯会子，擅用仿造的印信，篡改官档，可有此事？”
赵大年腿一软，扑通跪倒，头死死抵着地面，一个字也不辩了。
“刑房书办李小七！”
周文书接着点。一个尖嘴猴腮的中年人慌忙出列，眼神东躲西闪，像惊了的鸟，不敢抬头看堂上。
“你嘉定十六年入衙，额定年俸一十贯，历年实领三十五贯会子，多领二十五贯，来路不明！”
刘克庄一句顶上去。
“张老三斗殴致死一案，本该秉公定罪、据实结案。是你收了贿，改卷宗，造证词，删供词，替吴家的恶徒脱罪——一条人命的公道，叫你这么糟践。你认，还是不认？”
李小七浑身一抖，肩膀塌下来，低着头，一句话没有。
堂里静得发冷。
刘克庄按着名册，一个一个点下去。二十三个依附吴家、跟着王德作恶多年的衙蠹，哪一年贪了多少，哪一案害了谁，一桩一桩当众掀开。
每掀一桩，堂外百姓就嗡地一声，紧跟着是一阵压不住的叫好。
念完最后一个名字，他合上册子。
“二十三人，勾结乡绅，贪墨公帑，篡改官文，鱼肉乡民——全数革除吏职！罪证确凿的，押送州府依律审讯定罪；胁从轻的，除名革职，永不录用！”
他顿了顿，声音又沉了一分。
“从今往后，建阳县衙，再不留吴家一个私党！”
话音落下，堂外的欢呼声轰地起来。“刘青天”三个字一层叠一层，传出老远。
跟着，七个吃空饷的、九个私收诉讼费的，一个一个清算下来。前后一个时辰，盘踞建阳多少年的这一窝衙蠹，连根刨了出来。
堂外的喊声还在涌。刘克庄站在堂上，没多少热乎劲儿。他低头看了一眼案上那本名册，墨迹未干，最末一页还空着。
王德的下落，吴家真正的手，都还没落上去。
他把名册合上，收进袖里，转身往后堂走。廊下的水滴在他肩上，凉的。
