整座主城像一头被强行架起来、披红挂绿的死猪。那条平日里塞满烂泥和屎尿的青石主大道，如今被彻底封死，上千个倒霉蛋为皇帝的归来连夜赶工。这排场，倒完美印证了一句老话——越穷越要装阔，越烂越要抹粉。
临街的商户和贵族宅邸，全拆了自家那点可怜的日常门脸，换上了冬青与花环。富庶的商人们“自发”捐出的亚麻彩旗，红、白、金三色，像一块块遮羞布沿屋檐铺开。
大道中段那三座分段式凯旋观礼台，铺着双层羊毛地毯，好让那些肥硕的屁股坐得舒服点。最高层留给公爵、候爵和那些随军发家的狗杂种；台阶往下，依次是教士、行会会长和富商代表——按肥瘦程度分座，倒也公平。
两侧摆着几十只橡木大酒桶，里面是行会“捐献”的面包和酒，等着皇帝入城时施舍给沿街的乞丐和流民，好让他们吼几声万岁。
这般宏大的布置，说是举国同庆的荣光，不如说是精心策划的诈骗。每一寸绸缎、每一块石料、每一桶酒水，都是税吏账本上的数字，早就分摊到城内每一户百姓的头上。
而那即将到来的皇帝，不过是个来收租的黑心房东罢了。
风像个醉汉，打着旋儿灌进木屋的缝隙，裹挟着街面上庆祝凯旋的喧嚣余响。
“都是一群吃饱了撑的杂种，在提前讨好另一个更肥的杂种。”西蒙抱怨着甩上门，落栓的咔嗒声脆得像打断骨头似的响，瞬间把外头的虚假繁荣隔绝开来。连着的破事像磨盘压在心上，现在唯一的念想，就是瘫在床上，躲开所有算计和那令人作呕的烦心事。
没走几步就看见莉娅趴在地窖活板门上，半个身子探向那黑洞洞的口子，向下巴望着，像只好奇又愚蠢的小鸡仔。
“在看什么？”西蒙皱眉，声音里带着刚从外面那股子假热闹里抽离出来的烦躁。
“那个姐姐……”莉娅回头，声音闷闷的，带着点孩童特有的、不知死活的懵懂，“她好像没动了。”
西蒙心里一惊，这房子本就是死过人，再悄无声息地死一个，房子贬值不说，处理尸体更是麻烦，搞不好还要惹上官司被敲诈。几步上前，掀开橡木盖板，微光顺着石阶漏下去，勉强照亮蜷在干草堆上的那团东西。
尖耳朵歪在里面，银白的头发早就成了沾着污血的枯草，黏结在惨白如纸的脸颊和背后。那双曾经还算清亮的金色眼眸，散得像两摊浑水，映不出丝毫光亮。呼吸微弱得几乎察觉不到，胸口起伏僵硬，仔细听每一次喘息还带痰音。
地窖里湿冷入骨，她后背的鞭伤污血把衣料泡透了。身下的干草吸饱了潮气，正一点点把她那点余温带走。身边散落着啃了一半的黑麦面包，显然她根本没力气吃。
西蒙看了两秒，将她关在这里本意是约束，可他忘了，这根本不是活人待的地方，这就是一口还没填实的坟地。
他本可以转身就走。
反正没人知道，反正她是个逃奴，反正她当年像扔垃圾一样扔了自己，反正她死在这口暗窖里，不过是又一桩没人收尸的闲事。等他安置好莉娅后独自去北境送死，这具尸身就会烂在石头缝里，化成泥没人问没人管。
可心底那点残存的、廉价得可笑的善意，像只阴沟里的老鼠，终究没让他抬脚走。沉默地走下湿滑的石阶，伸手探了探她的颈动脉。脉搏虚浮得像要断掉，人已经冻得四肢僵硬。再在这鬼地方待一夜，绝对会硬邦邦。
“叔叔，”莉娅扯了扯他的衣角，声音里带了哭腔，“她死了吗？”
“还差点。”西蒙甩开她的手，没好气地命令道，“去烧水，别磨蹭快去。”
单手扣住她肩背，把人从干草堆里拽起来，她后背的伤口蹭过手指，温热又黏腻，背起来才发现她轻得像捆柴禾。一步步踩回石阶，合上盖板，把阴冷和黑暗关在身后。
最后西蒙把她扔在自己的床上，扯过还算干燥的厚被子，严严实实地盖住她冰凉的身体。翻出柜子里的草药——干薄荷、止血的艾草、消炎的苦根，用石臼熟练地捣碎、熬煮。早年颠沛流离、刀口上舔血的日子，让他精通这些粗浅的活命手段，能治外伤能压炎症，能够吊着一条烂命。
等莉娅端着热水过来，西蒙粗鲁地撕掉她的衣服，布料粘连着结痂的伤口，扯下来时带下了一部分结痂。用温水将后背的污痕处理干净，把捣烂的药泥糊在伤口上，再用干净的破布条一层层缠紧。
面对一丝不挂的上身，动作冷静没有半分多余的怜悯，只剩被迫施救的麻木。
全程这尖耳朵都昏死着，只有草药触到伤口时，身子才会轻微抽搐一下，细碎的睫毛抖得像濒死的蝶翅，暗藏着深入骨髓的虚弱和恐惧。
折腾了近半天，伤口包好、温药灌进去，呼吸才算勉强稳了点。
西蒙杵在床边，看着这个睡得跟死猪似的尖耳朵，觉得命运在跟他开一个极其恶劣的玩笑。
当初花光家底买下她，挡在她和那群畜生之间，给她住处、给她饭吃——活像个慈善家，还是那种没钱的慈善家。虽然自己也有那么点见不得人的心思，最后她跑了，把他的善意当屁，头也不回的跑了。
现在她被捕奴队逮回来，又是他掏钱捞人。虽然关地窖是怕她伤莉娅，可看她快断气还是他妈心软了。
救她？图什么？图她醒了再跑一次？图她给自己添个仇家？
窗外隐隐传来街头的喧闹声，满城都是凯旋的盛大与荣光，人人都像一群抢食的苍蝇在攀附前程。唯独他，困在这狭小的木屋里，为一个背弃过自己、毫无价值的陌生女人费心疗伤，像个彻头彻尾的傻瓜。
“叔叔……”莉娅怯生生地看着他，“她会没事的，对吧？”
西蒙没回答，垂眸看着掌心残留的药粉，下意识地用力搓了搓，想将药粉搓掉，可药粉早已经沁进了掌纹缝隙。
心软不是救赎，是自缚。
