有宋以来，凡黎民之困乏，常在新陈不接之际，便有大富之家乘其急以邀倍息，而贷者常苦于不得。唐虽设常平法，然收藏积滞，必待年歉物贵而出粜，所及者却为城乡游手之人。
故王安石设青苗法，贵发贱敛，以广蓄积，平物价，使农人有以赴时趋事，而富贵者不得乘其急。凡此皆以为民，而公家无所利其入，而抑民豪夺。
此法为民，实则不假，王安石更是三令五申“不许抑配”，却不曾想，江南荆楚自古乃鱼米之乡，事稼穑者十之七八，凡需青苗者，皆孤贫不济之人家。公家若不抑配，无利而徒劳，故此“不许抑配”四字乃是一纸空文。
若以一斗陈米抑配某户，令其纳息小麦一斗八升七合五勺，或纳粟三斗，所取利约近一倍，乡民苦不堪言。这长通僧便是见可乘此机，才以“驭鬼运财”为由，许下“月息三分”，民皆谋其息，更助其四处敛财，屡试不爽。
常嵩初对变法，颇为嘉许，与同侪每议此事，皆赞荆公，唯大理寺评事苏轼多以抑配为据，悖异其论。彼时，青苗法只试于京东、河北、淮南三路，无甚弊端显现，而此刻常嵩见荆湖两路有借抑配之弊兴风作浪之人，心中自然又忧又怒，所忧乃其弊果如苏轼所言，所怒则千头万绪，若说根由，无非见识不及苏轼，心生几分妒意罢了。
常嵩独坐屋中出神之际，外面蒋元睿正进得院中，迎面遇见唐萧，“唐大官人，快快告与众人，我这厢已然见了郴州堂口主事，引了些人来，一切安排妥当，只待动身了。”
唐萧道：“我等皆已等候多时。”说罢转身前去招呼众人。
常嵩听见院中二人谈话，方才回过神来，起身整了整衣冠，迈步出得房门，对蒋元睿道：“蒋三郎且先将门人请来大家相认才好。”
蒋元睿连忙将朱赤门郴州堂口众人唤了进来，个个挑着担账，脚夫打扮。再看蒋元睿，系了缠带行履麻鞋，跨口腰刀，一副客商打扮，身旁另有两人扮做伴当。
常嵩看罢，点点头，对蒋元睿道：“以唐兄弟之计，我随你等先行向万华岩而去，其余随后就到。”
说罢，常嵩提了口吊刀，与蒋元睿领了众人出了郴州城，便向南一路直奔万华岩而去。这万华岩距郴州城不过二十里，蒋元睿一行人只走出十余里，便觉得人家渐少，行路又稀，蒋元睿对身旁两个伴当道：“可是要到了尴尬地面？”
一个伴当伸手指了指不远处，“掌门且看。”
蒋元睿定睛看去，只见对面一座山丘，嵯峨似虎豹之形，隐约有一山洞，洞口上方藤蔓攀挂，树木花草斜逸，洞中更有溪水流出，不似一般寻常景色，更有洞天福地之灵气。
蒋元睿看了一阵，自语道：“却也是个好所在。”于是领着众人跟在常嵩身后又往前走。走出不远，前面闪出一队厢军，身后列了两排拒马。为首的队头见对面来的十几个人似是行商，连忙拦阻道：“此路不通，几位客人若往南行，还请绕道苏仙岭才是。”
一个伴当见状，连忙掏出两缗铜钱，掖在袖中，几步来到对头近前，“这位军爷，我等自潭州而来，去往广州，不懂这里规矩。”边说边将铜钱取出，偷偷递到那队头手中，“不周之处，还望军爷包涵，还请军爷行个方便才是。”
那队头迟疑片刻才将铜钱收起，“非是不行方便，实则这万华岩一带，时有歹人劫掠过往行商，黄州牧早已贴出告示，除见公文，余等皆需绕道而行。”
那伴当苦笑一下，“军爷有所不知，那后面担中之物干系全是我等的，若这般慢慢的挨，恐是到了广州便要受到责罚，责罚倒还事小，只是......”说道此处，那伴当看了看常嵩。
常嵩自然会意，轻叩马镫，来到那队头面前，也不下马，只将身上鱼袋取出，高高悬在队头眼前，“你可认得此物？”
那队头见了鱼袋，连忙施礼，“不知是上差来此，小人这厢有礼了。”
常嵩摆摆手，“礼就免了，只是不知此物比那公文可还使得？”
那队头又看了看常嵩身后众脚夫，个个细腰乍背，确是些有武艺的，心中自然明了几分，也就不再阻拦，“上差哪里话，小人这就命人撤去拒马。只是今日之事，还想烦请上差......”
常嵩哈哈笑道：“不必聒噪，本官从未见过尔等，尔等也从未见过本官。”
那队头又是深施一礼，不再说话。不多时，拒马撤开，众人继续前行。
待走到洞口近处，众人才看清这洞中缓缓流出一道溪水，清悠凉沁，游鱼可数，蒋元睿说道：“此处倒也惬意，莫不如歇息片刻再赶路不迟。”
常嵩环视四周，回道：“不曾听那军汉所说，此处多有贼寇，赶过这里，再歇息去。”
蒋元睿嘴角一撇，“闲常太平时节，岂会白日里兀自出来劫人，却好笑。只凭几排拒马，又能拦住几个好汉，官府贯会用这般伎俩寻些银子罢了。”说罢径自席地而坐，也不理会常嵩。
众人见蒋元睿坐了，也都纷纷放下担仗，舒展筋骨。常嵩见状，连忙下马喝到：“却不看看这里什么所在，便歇息起来。”说罢抬手劈头劈脑打去，打得这个起来，那个又坐下，纷纷叫苦道：“便将我等劈做两段，也去不得了。”
常嵩正打时，忽听得身后一阵嘈杂，不知何时从洞中闪出一哨人马，为首一个黑脸大汉，手中一柄宣花大斧，口唱山歌：“此路是我开，此树是我栽，若是从此过，留下买路财！”
众人见贼人现身，连忙各自抱住担仗瑟瑟发抖，蒋元睿急匆匆去抽腰刀，却一个不小心，腰刀脱手，“当啷”一声落在一旁。
那伙贼人见状，纷纷大笑起来，那黑脸大汉用斧指点，“尔等留下担仗，各自逃命去吧。”
常嵩将手中吊刀一横，“山贼草寇，也敢如此猖狂，我看你们哪个先来受死！”
那黑脸大汉“啊呀呀”一声怪叫，一摆宣花斧，直奔常嵩而来，常嵩摆刀相迎。其余贼寇见头领与人打在一处，便各自拎着兵刃向蒋元睿和一众朱赤门人扑来，待到近前，只见众人从担中齐刷刷抽出兵刃，前面几个贼寇全无防备，顷刻被劈了个人仰马翻，蒋元睿一手一个，折了两个贼人的臂膀，朗声大笑，“来来来！尔等还有多少人马？若不尽数，我与校尉这场戏岂不白做了！”
山贼虽人多势众，怎奈对面乃是绿林豪杰，一番厮杀，山贼自然不是对手。那黑脸大汉空有一身孔武，怎奈手段不济，已被常嵩劈中数刀，满身鲜血，再看身边喽啰，或死或伤。于是卖了个破绽，跳出圈子，打了个呼哨，其余山贼便随着那大汉向洞中逃去。
蒋元睿正欲领人追赶，被常嵩一把拦住，“穷寇莫追，却不知洞中尚有多少贼人，待援军赶到，再做打算不迟。”常嵩故意将此话说的大声，为得那些山贼听清。
这一计“打草惊蛇”果然奏效，待众山贼进得洞中，那黑脸大汉便拣选几个脚力好的，命他们先行前去给长通僧报信，再看时，已然有几个喽啰为保性命，从其他洞口逃脱，其余人等静候了半个时辰，见无甚动静，这才直奔寨上而去。
长通僧自至郴州落下脚来，便使了些银钱，在郴州城西南雷保坳建了处“通长寨”，又暗地里招了附近挂坂山上一众山贼入伙。这寨上有几十间客房，平日里尽是些求财许愿的香客往来寨上。这些时日，官府封了道路，可香客却依然络绎不绝，个个皆是从仙石岭绕道而来。
几个报信的喽啰进得寨中，直奔长通僧住处，进门大呼不妙。此时正有几个香客在长通僧房内，见几个喽啰进来神色慌张，口不择言，长通僧立即起身将几个喽啰引至后院，回来对几个香客道：“城中乡民，家中有人身染重疾，前来求医问药的便是。”
香客知晓救人要紧，便各自退去。待屋中没了闲杂人等，长通僧这才问道：“何事惊慌？”
“大和尚，今日不知从何而来一队行商，乃是官兵假扮，将我等从万华岩引出，便是一阵砍杀，不少兄弟做了刀下亡魂，更有几个已然不知去向。那领头的说是还有援军，我等想着定是为得大和尚你而来，便过来报信。大和尚早做打算啊！”
长通僧听罢眉头一皱，思忖片刻，把心一横，进得屋内简单收拾了些细软，乔装一番，领着几个喽啰从后门出了院子，便要往寨门而去。
刚走至寨门，忽然闪出一高一矮二人拦在面前，正是唐萧、殳婳。唐萧呵呵一乐，低声道：“大和尚这是往哪里去？！”殳婳接着便大呼道：“法师请留步！如何带了这许多交子？”说罢一个疾步到了长通僧身前，劈手打落长通僧身上包袱，果然飞出无数交子。
寨中香客见遍地的交子，便纷纷围拢过来，欲看个究竟。
