“因为我今天进韩府的时候，他花厅里有一只箱子。箱子没盖好，露出一角封皮，上面写着昭平二年兵部调拨录。”李曼寒抹了一下嘴角的茶渍，“韩愈之没烧那些档，说明他在犹豫。他在犹豫是保陈尚书还是保自己。”
言临江站起来，走到墙边暗门前面，推开暗门，从里面取出那份旧档。
“这份正本我留着。陈尚书副本里那张批注在你手里。韩愈之藏着调拨录。三样东西凑在一起，就能拼出当年那三成军械去了哪里。”
“拼出来之后呢？”
“拼出来之后，”言临江转过身看着他，“你我都站到了悬崖边上。”
李曼寒靠在椅背上，仰头看着值房房梁。
房梁上有一道裂缝，从东头贯到西头，细得像一根头发丝。
“陈昭今天在城南别庄没抓到我，回去就会报给太后。太后一旦知道我翻过陈尚书的箱子，明天早朝就会有人参我。”李曼寒说，“参我的折子会写我擅闯别庄，私翻官档，勾结禁军。你给我的那枚副令牌，会成为证据。”
言临江把旧档搁在案上，从袖中摸出那枚令牌。
令牌还带着李曼寒的体温，他从别庄出来一路揣在腰带里。
言临江接过令牌，指腹在铜面上摩挲了两下，放回怀里。
“你怕参吗？”他问。
“怕。”李曼寒说，“但我更怕你被参。太后要参我，最多夺官下狱。要参你，就是交结外臣，私授兵符。禁军统领交结外臣，这罪名够满门抄斩。”
言临江看着他，没说话。
“所以你今晚就把我给你的那枚副令牌处理掉。”李曼寒站起来，走到他面前，隔了半步远，“跟陈尚书副本里那张批注，一起烧。”
“烧了就没有证据了。”
“证据在你手里。韩愈之藏的那份调拨录才是证据。陈尚书的批注是引子，引子可以没有，但引线不能断。”
言临江没动。
两人站得很近，近得能听见彼此的呼吸声。
值房外面天色渐渐暗了，有人在廊下走过，脚步声橐橐地响。
“李曼寒。”言临江说。
“嗯。”
“你昨天问我图什么。我替太后传话，替你兜底，给你令牌，你问我图什么。”他低下头，看着自己摊开的手掌，掌心上有一道旧伤疤，从虎口贯到腕根，“我图的是这盘棋别崩。棋崩了，宫城就守不住。宫城守不住，满城的人都要死。你死了，我替谁守。”
李曼寒看着他的手。
那道伤疤他见过，七年前言临江刚袭禁军统领的时候，在演武场上被新兵失手划的。
那道疤留了七年，淡了，但没消。
“你说这话，”李曼寒说，“是想让我心软。”
“你心软吗？”
“不软。”李曼寒退开半步，转过身，背对着他，“所以我也告诉你实话。我手里那页密折抄本没给你看过，那是太后手谕的抄件，内容是让陈尚书彻查昭平二年所有边贸税银流水。太后自己也在查这件事。”
言临江的手在袖中攥紧了。
“她查这件事，是要拿住陈家，还是拿住你？”李曼寒回过头来，“言临江，你猜她拿住陈家之后，会怎么处置那个签字的核验使？”
核验使是言临江的父亲。
言临江没有回答。
李曼寒走到门口，手搭在门板上，停了一下。
“陈尚书今晚从别庄回来。我猜的。他在别庄待不住，东西被我翻过，他一定会赶回来处理。你今晚别睡，盯着城南门。”
“你呢？”
“我去韩府后门等着。韩愈之如果今晚烧档，我就能拦住。”李曼寒推开门，暮色灌进来，映得他半张脸明暗不定，“如果我拦不住，明天早朝你什么都别说，直接参我一本，参我擅闯别庄。你参了我，太后才会信你跟这件事没关系。”
“然后呢？”
“然后你保住你自己，我保住你，棋就还能下。”
他走出去，反手把门带上。
言临江独自站在值房里，暮色一寸一寸漫进来，案上的旧档摊开着，纸页泛黄，边角卷曲。
他伸手摸了摸那页纸，指尖落在父亲签押处的那三笔捺画上。
笔力很重，墨色透纸。
写这几个字的人，当年是抱着什么样的心思落笔的？
他不知道。
但他知道李曼寒今晚去韩府后门等，跟他说明天早朝参他一本，是同一件事。
一明一暗，互为表里。
李曼寒做暗棋去拦韩愈之，他做明棋去参李曼寒。
太后看见他参李曼寒，才会信他。
他慢慢坐下，提笔写了一封折子。
折子写得很慢，每一个字都落在规矩里。
写完他搁下笔，从头到尾看了一遍，折好放进袖中。
门外夜色深了。
……
当天夜里，韩府后门那条巷子很静。
李曼寒蹲在巷口对面的墙根底下，裹了件深灰的斗篷，像个打盹的闲汉。
他从亥时等到子时，韩府后门一直没开。
子时过了一刻，门开了一条缝，一个管家模样的人提着灯笼走出来，左右看了看，往巷口方向走过来。
李曼寒缩进墙角的阴影里。
管家从他面前三步远的地方走过去，没发现他，径直出了巷子，往正街方向去了。
他继续等。
约莫半炷香后，后门又开了，这回出来两个人，抬着一只箱子。
箱子不大，但抬的人脚步很沉，像是装满了纸。
李曼寒从阴影里走出来。
抬箱子的人看见他，吓得差点把箱子摔了。
管家回头，张口要喊，李曼寒说：“别喊。我是御史中丞李曼寒，来见韩侍郎。”
管家认出他，脸色变了又变，最后还是把他让进了门。
韩愈之在书房里坐着，面前摊着一堆文书，旁边搁着一只铜盆，盆里是烧了一半的纸灰。
他看见李曼寒进来，没起身，也没说话，就那么坐着。
“韩侍郎。”李曼寒站在书房门口，没往里走，“我来不为难你。你手里的昭平二年调拨录，我只要看一眼。”
韩愈之抬了抬眼皮。
“李中丞好快的腿。”
“陈尚书今晚回来，他回来之前，你得想好站哪边。”
韩愈之低头看着铜盆里的灰烬，沉默了很久。
“陈尚书回来不回来，都一样。陈昭已经把城南别庄的事报给太后了。太后今天下午召了陈昭进宫，出来的时候陈昭脸上带着笑。”
“那你更该想好。”
“我想好了。”韩愈之从面前那堆文书里抽出一本册子，搁在案角上，“昭平二年兵部调拨录，副本。正本在兵部大库封存，你拿不走。副本你拿去，看完了烧掉。”
李曼寒走过去，拿起册子翻开。
调拨录记得很细，昭平二年秋，西北军械调拨一批，数量，去向，签押人都写着。
他在其中一页上看见了言临江父亲的名字，签在核验使一栏。
旁边有赵侍郎的副签，再往下一行，是陈尚书的批注：准。
三成军械的差额，就在这一页上。
拨付数目比实际到边关的数目多出三成，差额的去向栏写着两个字：待核。
“待核。”李曼寒念出声。
“待了七年了。”韩愈之的声音从铜盆后面传过来，“赵侍郎当年发现不对，想查，被人拦住了。拦住他的人是谁，你翻下一页。”
李曼寒翻到下一页。
页面上只有一行字，是后来补上去的，墨色比正文新：此批军械差额，经内廷核准，另拨他用。
内廷。
昭平二年能批内廷的，只有一个人。
太后。
李曼寒合上册子，揣进怀里。
