萧既晏的出生，似乎在某种程度上挽回了帝后一段时间的感情，只是感情易被后宫、朝局消磨，这样的挽回，更像是回光返照，又像是小孩子为二人恩爱修好织造了短暂的幻觉。
因此到了萧既晏幼时，帝后离心，柳妃盛宠。太后甚至主张废后。
在这后宫不稳的时候，皇后心神俱伤、有心无力，萧既明便担起了教养幼弟的责任。
因此，直到六岁被送出宫前，萧既晏都跟在兄长身边。
再次睡在兄长的床榻上，虽然宫殿、布置和当年不同，萧既晏这一觉却睡得出奇的舒适。
他闻着记忆久远时的味道，睡梦里，似乎又回到了幼时黏在哥哥身上的时候。
一会是不知为何，闹着脾气就要兄长抱，最后萧既明无奈地坐下，将他放在腿上；
一会是，《蒙学》没有认真读，兄长板着脸讲道理，拍了自己身后两下，不过好在是冬天，不疼；
一会是嫌跟着的人烦，偷偷跑去院里的小湖边玩，结果皇后、兄长都大怒，宫人们都受了严惩，少数挨了刑杖被贬。自己也被兄长打了十几下戒尺，罚跪半个时辰。不过……对当时挨的揍，已经想不起来什么感觉了。只记得自己为了宫人们受罚愧疚哭闹，哥哥耐心哄了好久。
萧既晏心里尤其深刻的，是幼时与哥哥无话不谈。但他不明白，为什么哥哥有时思虑深重，母亲总是哭泣。只知道，幼年的自己，有母亲与兄长疼爱，是快乐的。
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萧既明终究是罚了幼弟，心里不甚放心，就睡在萧既晏身旁，以备随时照看。除了中途要了一回水，萧既晏睡的还算安稳。
上早朝之前，太子特意嘱咐徐淮，用心看着晏儿是否生出病发热。
心里还在思虑着裴良辅应是不会，让人将有人“冒充”皇七子的事摆在朝堂上，因为，那无异于将陛下架在火上烤。
朝堂上不出所料，回府后却是意料之外。
原定要在东宫见礼部和吏部的官员，商议外藩称臣纳贡的事。但一是时间上还有数月，二是心系幼弟的伤势，萧既明一下朝，便回府了，让大臣们下午来永宁别苑。
他径直回寝殿，却看到房门紧闭，殿外跪着些战战兢兢的宫人。原椒房殿掌事的桂嬷嬷，这段时间伺候着萧既晏的，此时心疼的掉眼泪。成太医则候在一旁，束手无策。
宫人们，有端着早膳的，有奉上药碗和甜点的，有捧着毛巾和水盆的，都是低垂着头，听到太子回来，更不敢顾看。
徐淮早等在西苑的月洞门，这时迎上来，瞟一眼背后，躬身道，“主子，臣该死，没有照顾好七殿下……”
“臣该死”，自从这小主子回来，这句话说了不知道几遍了，还攒着好些没有办好差事的处罚悬在头上。幸好太子不是个暴戾的，不然，就这小主子的顽皮程度，怕是自己这把骨头就要交代了。
如果是表哥徐元卿在，怕是不会有这么多乱子吧？
在徐淮之上，还有太子府詹事徐元卿，总摄全府文事，领着印房、端鉴堂、通事房、书库、记事处。徐淮、杜逞等四人，则协调着五房的长官，配合徐元卿。
徐淮还在请罪，正说着，竟在太子身后看到了徐元卿，顿时像见了鬼一样，一个字都说不出。是啊，徐元卿因父亲去世，丁忧一年，算起来是该回来了。
徐淮只能独自面对眼神已经要吃人的徐元卿。因为太子早已抬步进了寝殿。
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有伶俐的内侍推开门，萧既明让其它人门外等着着，走进卧房，首先看到的是一地混合着药渍的碎瓷片，和躺在地上的枕头。
往床榻上看去，萧既晏裹着被子，跪坐在角落，躲闪着眼神，脸上似乎还有泪痕。
坦白说，萧既明很想拿来戒尺，再将那个赌气的孩子狠抽一顿。
但这个孩子，注定是与成长在自己身边有莫大的区别，以至于自己并不能完全他的所思所想、性格特质。
因此，萧既明只是走过去坐下，淡淡看着萧既晏说，“晏儿，跟哥哥说，”指着一地狼藉，“这是在闹什么？”
昨天晚上，睡着的萧既晏实在太乖了。萧既明直到下朝，见到徐淮派来的内侍之前，都一心想要回去陪刚挨了打很需要安慰的孩子。以至于，自己面对如此有冲击的场面的对比，没有做足够的心理准备。
“你知不知道，这样，哥哥会打你？”
作为太子，萧既明可以说是一人之下万人之上，不必说平时储君的意思，几乎被视作圣旨的意思，就算是位高权重的大臣们，呈上折子、说几句话，都不知道会被经过几次把关又斟酌了几遍。
因此，萧既明并没有直接面对过有人在自己面前如此放肆。
三皇子萧既熙倒是有放肆的身份，可他不会也不敢。
幼弟小时候还算乖巧，虽然有过闹的不成样子，逼得自己拿出戒尺责罚，可那毕竟是小时候。
并不是说，萧既晏长大了，太子对他疼爱减少，不再包容，而是，太子心里觉得，眼下这样的胡闹，只适合出现在几岁的小孩子身上。
萧既明等来的是长久的沉默。他拿起一旁的手帕，为萧既晏擦擦干在脸上的一半泪珠，又顺手试了孩子脑门的温度，没有发烧，放下心来，说，“你有什么话，说出来，哥哥不打你。”
萧既晏红着眼睛，半晌，总算小声地开口，“你不在……”声音还沙哑着，说完，一颗眼泪又顺着脸颊滑下来。
在江洲的时候，萧既晏看到仆人受罚，与吴敬山大吵，夜里也是这样哭着睡着的。第二天，也是被巨大的失落感包围，因为想念母亲和兄长，哭着醒来。
而这样的事情，发生过不知几次。萧既熙年纪这么小，就染上喝酒的毛病，也是因此而起。
他本来已经习惯，可回京以来，和兄长相处这么久，萧既晏的直觉告诉自己，太子不会再让这样的事情发生。
因此，萧既晏醒后，不论什么成太医、徐淮、桂嬷嬷，统统被赶了出去。
萧既明听到这样的回答，倒是稍稍放心了些，觉得孩子只是任性，且十分需要自己陪着，并不是脾气暴躁，动辄拿他人撒气的纨绔行径。
萧既明淡淡笑一下，语气也更显温和，“不哭了，”沉吟片刻，逗着萧既晏说，“是我疏忽了。以后你挨了打，我便不去早朝了。”
心里想道，照这个淘的程度看来，以后管教萧既晏少不了用板子戒尺。而答应萧既晏第二天不去早朝，虽然麻烦些，此事也不算真的为了孩子做不到，萧既明愿意纵着他。
萧既晏听到太子这样说，有些觉得自己无理取闹，但又实在难以拒绝这样的温柔，点点头，伸手拉着哥哥的衣袖说，“哥哥，求你别把砚秋他们带走，也别……处罚西苑的宫人。”
萧既明摇头说，“这个哥哥不能答应你。他们做错了事，不罚，难以服众。至于你身边的两个，上次已经放过，这次，不行。”
其实吴敬山临时塞这两个孩子过来，萧既明都不用想他是什么心思，眼线也好，赌注也罢，他们注定在萧既晏身边呆不久的。就算没有这样的事，萧既明也会找借口将他们调离幼弟身边。
