大军拔营汾水，已经是第八日。
南山郡边境，一处高坡上。
北风卷着沙土从山口灌过来，旌旗被扯得啪啪作响。
谢临川与李治并马停在坡顶。
两人脚下，一万四千兵马铺满山道，前军已经越过两道山梁，后面的粮车还没有驶出谷口，隔着老远，只能看见一面面旗帜在尘土中起伏。
队伍走得不快。
南山多岭，官道年久失修，不少地方只能容两辆粮车并行，五千辅兵还要推车、填坑、搬开滚落的山石，一天下来走不了多少路。
谢临川看了一阵，忽然开口。
“李兄动手挺快。”
他的语气很平，视线仍落在山下兵卒。
李治握着马鞭，嘴角略微抬了一下。
“谢兄说什么，我怎么听不明白？”
谢临川转头看他。
李治面容白净，短须修剪得整整齐齐，青袍外罩着轻甲，若非右手虎口布满厚茧，谁都会把他当成县学里教书的先生。
两人对视片刻。
谢临川收回目光。
“听不明白最好。”
大军离开云径关的第三天夜里，走在后军、负责押运辎重的离阳郡尉赵成，死在了自己的营帐中。
发现尸体时，他身上没有伤。
帐中也没有打斗过的痕迹。
案上摆着半壶酒，杯底还剩了浅浅一层，赵成歪倒在行军榻边，脸色发紫，五指紧紧扣着胸口，嘴角沾着酒渍。
李治得报以后，先封营门，再收兵符。
等赵成的亲兵反应过来，整座后营已经被河山县兵围住。
随军大夫赶到时，全军队正以上的将官也被叫进了营帐。
大夫验了足足两刻钟。
没有外伤。
银针探过酒水与喉咙，也没有查出毒物。
最后，那大夫跪在地上，低着头给出了结论。
赵成多年饮酒，近来又连日行军，积劳成疾，半夜突发心疾而亡。
赵成的副官站在人群前面，眼珠里全是血丝。
“郡尉身体一向强健，昨日还巡过粮车，怎么会突然……”
话说到一半，他停住了。
营帐两侧全是披甲持刀的士卒。
河山县的。
青石县的。
唯独没有离阳郡兵的人。
李治坐在主位，赵成的兵符和将印就摆在他的手边。
“刘副将怀疑军医验错了？”
李治没有发怒，声音也不高。
刘副将盯着那枚将印，牙关咬得腮边鼓起。
过了许久，他低下头。
“末将不敢。”
“不敢就好。”
李治让人给赵成换了干净衣裳，又命军中木匠连夜赶制棺木，以朝廷命官的礼数收殓。
该有的体面，一样不少。
天亮以后，赵成麾下三千正兵、两千辅兵在营外列阵。
谢临川和李治当众宣布，赵郡尉不幸病亡，如今大敌当前，为防军中生乱，离阳兵马暂由主将统一节制。
五千人的名册、粮饷和兵械，也在当天移交。
基层士卒没有闹事。
他们跟谁卖命并不重要，能不能吃饱才重要。
赵成在时， 粮草时而不及，军饷也拖欠了三个月，李治接手以后，当场补发半月粮饷，又从河山军的肉干里匀出一批，送进离阳营中。
几个想鼓动士卒闹营的县尉，当夜便被调去巡查险路。
第二天清晨，其中两人连人带马摔下山崖。
尸体找到时，脖子已经断了。
剩下的人全都闭了嘴。
三千离阳正兵被拆开，一半并入河山军，一半归入青石县营，两千辅兵也重新造册，分别押运两家的粮草辎重。
赵成死后的第三天，五千人已经换了旗号。
还有其余几个县的一千五百正兵，以及上千辅兵自然也被二人吞并。
李治用马鞭拍了拍靴边的泥土。
“赵成常年饮酒，又不知节制，死在路上也不奇怪。”
“可惜了。”
谢临川道：“好歹是个郡尉，连南山郡都没走进去。”
李治看了他一眼。
“谢兄要是觉得可惜，等到了汾水，我让人给他立块碑。”
“不必。”
谢临川拨转马头，朝山下走了两步。
“ 人死如灯灭，立碑只是浪费石料。”
李治低声笑了。
这话听着冷，可他心里反倒踏实了几分。
赵成的死，两人事前没有挑明。
李治派戴陵下手，谢临川的人默契封住后营兵卒，一个取命，一个收兵，谁也没有留下可以拿捏对方的书信与口供。
如今赵成的人马已经吞下，二人手里的兵权都涨了一截。
可兵马越多，谁做主的问题便越绕不过去。
李治催马上前，与谢临川并肩。
“此去汾水，正是潜龙入渊，蛟龙入水之时，料想此时，陈武与那齐欢正在云径关血战，顾不得我等。”
“你我手里兵卒过万，必要时刻再拉出一支数万大军也非难事。”
他用马鞭指了指群山之外。
“只要挡住王虎，这盘棋就活了。”
谢临川没有接话。
李治继续道：“当初在河山县，你我谈过乱世逐鹿，那时手里只有几千县兵，说出来难免叫人发笑。”
“如今不一样了。”
“赵成已死，一万多兵马尽在你我手中，陈武想让我们互相牵制，却亲手把兵权送了出来。”
李治的目光落在谢临川脸上。
“谢老弟，你说，这算不算天意？”
谢临川听出了那个称呼。
先前是谢兄。
现在成了谢老弟。
赵成刚死，李治便想试试两人之间谁坐上首。
谢临川抬手挡住迎面吹来的沙土，等风势过去才开口。
“李兄若信天意，何必派戴陵？”
李治握住马鞭的手紧了一下。
谢临川看着山道上的兵马，语气没有起伏。
“先过王虎这一关再说。”
“ 如果连王虎都挡不住，轻谈逐鹿天下，岂不是叫人贻笑大方。”
李治盯着他的侧脸。
谢临川也不催马，只等着他回答。
片刻后，李治笑出了声。
“谢兄说得对。”
称呼又变了回来。
“是我心急了。”
谢临川点了点头。
“前军快出山口了，该走了。”
两人同时催马下坡。
战马才跑出十几步，李治便有意落后半个马身。
他看着谢临川的背影，脸上的笑慢慢淡去。
谢临川没有争主将之名，也没有借赵成之死向他发难。
可刚才那几句话，已经把位置摆得很清楚。
……
云径关外。
夕阳压在南边山口，关城、营盘和满地尸首都染着暗红。
鸣金声传遍战场。
攻城的镇北军正在后撤。
士卒抬着伤兵越过壕沟，来不及带走的尸体横在城墙下，几架云梯被烧得只剩木架，冲车也翻了一辆，车顶插满羽箭。
关墙一侧的峭壁上，晋军偏营还在投石。
最后一批退兵刚越过射程，一块磨盘大的山石便砸进阵后，泥土、碎甲和血肉飞出去数丈。
齐欢站在中军望楼上，右手一直按着栏杆。
云径关比他预想的要难打得多。
两山夹着一条狭长谷地，大军根本铺不开，每次攻城只能压上千人，后军再多，也只能堵在谷口等候。
关墙上的陈武也布置妥当。
毫无破绽。
不过一想到今日两军阵前的喊话，他心情便舒畅几分，陈武只空谈大义，他几句话就怼得陈武说不出话来。
不过最麻烦的是峭壁上的偏营。
偏营位置高，正压着攻城军的侧翼，寻常士卒扛着云梯往前走，既要防关墙上的箭，还要防头顶落下的滚石。
五百神甲卫倒是能顶住。
可他们冲到城下以后，身后的普通士卒跟不上，撞木和云梯也送不过去，神甲再硬，也不能让五百人用手扒开关门。
“大帅。”
亲兵登上望楼，手里抱着一件大氅。
齐欢摆了摆手。
他身上的旧甲沾满尘土，肩甲处多了两道新划痕，白天攻城时，他亲自去前阵看过，偏营射下的一支重箭就钉在他脚边，让他放弃了亲身涉险的打算。
“今日折了多少？”
亲兵低声道：“还在清点，已经抬回来的有一千七百多人。”
“死的呢？”
“至少六百。”
齐欢按在栏杆上的五指收紧。
“让伤兵先用药，药不够，就先紧着能救活的。”
“是。”
“阵亡弟兄的名字全记下来，敢漏一个，老子砍了管册的脑袋。”
亲兵领命退下。
齐欢又看了一眼云径关，转身走下望楼。
帅帐内，酒气、汗味和血腥味混在一起。
几个从北朔关跟随齐欢至今的老将坐在两侧，谁都没有心思说话。
独眼将领张彪端着酒碗，一口接一口地灌。
他今天带人冲了两次关墙，左臂被石块擦中，甲片凹进去一块，军医让他卸甲养伤，他却只缠了几圈麻布。
帐帘突然掀开。
王致世快步走进来，将一封刚拆过的密报放到齐欢面前。
“大帅，关内传出的消息。”
齐欢扫了他一眼。
“说。”
“陈武分兵了。”
帐中几名将领同时抬头。
王致世摊开舆图，手指从云径关一路划向南方。
“八日前，陈武派出一万四千人前往汾水，九千正兵，五千辅兵，已经走了数百里。”
张彪把酒碗往案上一放。
“陈武真敢分兵？他就不怕咱们趁机压上去？”
“他不敢不分。”
王致世道：“王虎的先锋已经到了汾水下游，再往南走两日，就能进入冀州地界威胁其中一条粮道，粮道遇险，云径关里的十余万兵马士气就会受挫。”
齐欢没有看舆图，问出他最关心的问题。
“谁领兵？是不是谢临川？”
“河山县尉李治为主将。”
王致世说到这里，脸上多了几分笑意。
“赵成和谢临川为副将。”
“司亮担心他与大帅暗通，特意让官职低的李治压在上面，又把赵成塞进去，让三人互相盯着。”
帐中先是一静，随即响起几声哄笑。
张彪拍着桌案骂道：“陈武和司亮自作聪明！三个人抢一枚将印，不等见到王虎，自己就得打起来。”
齐欢也笑了两声。
可他很快收住笑，拿起那封密报从头看了一遍。
随后把密报扔回案上。
“莫要小看谢临川。”
齐欢走到舆图前，手指点在南山边境。
“说不定此刻军队已经被谢临川握在了手里，不过这样最好，好叫他输的心服口服。”
齐欢伸手按住将案。
“传令王虎，不许冒进。”
“让他守住渡口，派小股骑兵袭扰，拖住朝廷军，谢临川不渡河，他就不决战。”
张彪不解。
“王虎手里虽说只有八千人，但都是响当当的汉子，又熟悉汾水地形，何必怕他？”
齐欢瞥向众将。
“你们以为我那神甲是天上掉下来的吗？”
众人眼中闪过惊疑之色，但都不语，
王致世接过话头，将神甲卫所披精甲来历说了出来
“那精甲乃谢临川所铸，如今他手上起码还有三千精甲，王虎所部战力虽远超郡县兵，但若是冒进，恐有倾覆之险。”
张彪瞪大眼睛
“神甲是谢临川的？”
其余众人也是一副见了鬼模样，但很快有人反应了过来。
“若是此番大帅能够活捉谢临川，我军岂不是有源源不断的神甲？”
齐欢扯下挂在木架上的大氅，随手披在肩上。
“谢家精甲，必须要握在手里。”
随后他看向王致世
“按照定计，云径关就交给你，怎么做不用我多说。”
齐欢的手指从舆图上的云径关移向汾水，最后停在南山郡。
“张彪，刘严，随我去营中点一万精锐，”
齐欢将斩马刀挂到腰间，大步朝帐外走去。
齐欢掀开帐帘，低声笑道：
“老子亲自去汾水，会会我那位好兄弟。”
