张老二眼珠转得飞快，随口就来：“回大人，夜深了，小民早在家里睡下，外头的事，一概不知。”
“亲堂弟横死在乡里，”刘克庄语气平平，“你半句悲戚也没有，脸色倒坦然。这心安得下去？”
张老二喉结上下滚了一滚：“人死不能复生，小民就是痛心，也……也无可奈何……”
刘克庄抬手，把一张泛黄的田产过户文书平铺在案上。
“你堂弟死了还不满一个月，你名下多了三十亩好田。这田从哪儿来的，照实说。”
张老二的脸一下子白了，笑挂不住了，磕磕巴巴：“这……这是小民多年积蓄，自己置下的产业……”
“自己置的？”刘克庄的声音不高，一句跟一句，没给他留喘气的缝，“当年你家什么家底，乡里都知道。家无余钱，你拿什么置三十亩田？”
他又递出另一张纸。那是当年经手买卖的牙人手写的供词，字迹清楚，落款齐全——白纸黑字，写着这三十亩田，是李大牛入狱之后强行划转过来的。
“本官问你：李大牛的田契，是谁收走的？是谁做的主划的？”
话到这里，抵赖不过去了。张老二浑身抖起来，冷汗一层一层往外冒，把里衫都浸透了，方才那副圆滑劲儿抖得干干净净。他眼珠乱转，想找一句搪塞的话，嘴张了又合，一个字也挤不出来。
“小民……小民冤枉！”他嗓子劈了，只剩干嚎。
“冤枉？”刘克庄一拍案，声震得堂砖都发颤，“堂弟尸骨未寒，你借命案吞人家的田，借冤狱肥自己的私囊！勾结尾吏，包庇真凶，构陷良民——哪一条，按大宋律不是重罪！”
这一拍，张老二的腿就软了。他整个人瘫在地上，面无人色，一头一头地磕，额头磕得通红。
“大人饶命！小民招！小民全招！”
“那夜杀人的不是李大牛，是我家孩儿张虎！”
“那夜他喝多了，跟张老三争起来，推搡间失了手，人就没气了！我赶过去看的时候，人已经凉了！我一时糊涂——一头想保住这条独苗，一头眼馋李大牛那几十亩田，就、就动了栽赃别人的歪心思！”
刘克庄盯着他，趁热追一句：“你一个乡下种地的，怎么动得了案情、毁得了物证、定得了人的死罪？是你买通了前任知县王德，替你罗织这桩冤案？”
“是！都是！”张老二连连磕头，半个字不敢藏，“是王德收了我的钱！他亲口许的——只要把李大牛的罪名坐实，就能神不知鬼不觉，叫我安安稳稳占着田，没人来追！是我贪心，是我贪心，叫好人平白蒙了十年的冤！”
堂外围着看的百姓轰一下炸了，议论声一层叠一层，有人跺脚，有人骂。
十年的案子，见了天日。众人叹的叹，骂的骂——叹李大牛好好一个人，在牢里熬了十年；骂那官、那绅，勾着手把乡民当蝼蚁踩。
李大牛站在堂中，怔怔地听，听到最后，那点压了十年的东西一下子决了堤。他伏在地上，放声哭。哭声又哑又涩，拖得很长，堂下的人听着，一个一个红了眼。
“多谢大人！多谢大人！十年了，小人、小人到底熬到头了……”
百姓看刘克庄的眼神全变了。原先只当这位新知县年轻，待人温和；今日亲眼看见他不怕乡绅，敢把十年前的铁案翻过来，背地里那点轻视，换成了压不住的敬。
阶下，张老二还在磕头，口口声声求饶。他把头垂得很低，旁人看不见他的眼睛——那双眼睛里没有悔，只有阴毒，烧得很。他在这一带活了半辈子，吴家的根扎得多深，府里县里都有他们的人，他比谁都清楚。今日这一堂输了，不算完。他脑子里飞快地转：怎么把信送出去，怎么把该灭的东西灭了，怎么往回捞。
刘克庄扶着李大牛起来，口气稳：“你受了十年冤枉。本官一定一查到底，所有沾了手的人，一个不饶，给你个明白。”
他随即朗声布置公事：“来人。张老二收押候审，严加看管，不许任何人探视传话。明日升堂，提审张虎，把行凶的实情问个清楚。”
“另差人立刻去查前任知县王德的下落。人若还在本县境内，立刻锁拿到案，按律问话追责。”
衙役齐声应了，快步退下去办事，没人敢拖。
他又转头吩咐周文书：“这案的卷宗、供词、勘验条目，一条一条核验补全，整理成册。一式四份——一份留县架阁库永远封存，一份申送建宁府备案，一份申报福建路提点刑狱司，最后一份留本县做底档。每一步都登记在案，谁也不许私自抽页、涂改、毁卷。”
周文书躬身应下，赶紧动手理卷，半分不敢马虎。
公堂慢慢空下来，只剩案上那堆陈年旧卷，和一晃一晃的烛火。
刘克庄坐在案前，人没松下来。一桩冤案，从来不是孤案。他翻开的这一本底下，压着的是建阳十几年的老规矩——乡绅捏着小吏，小吏捏着百姓，私字当头，法字靠边。明面上是个贪田的乡农、个徇私的小官，水底下那股势力，比看着的深得多。
夜里歇息，他把这案的前前后后，说给林节听。灯芯剪短了一回，屋里亮了一层，又暗下去。
林节坐在灯前，静静听完，半晌才开口：“张老二无财无势，一个乡下种地的，哪来的本事买通一个在任的知县，改官卷，毁物证？能叫王德甘冒这个险、事后还替他灭迹的，只有吴家。”
她条理清楚，慢慢往下说：“先前乡中老人就提过，王德在建阳那几年，事事靠着吴家。钱粮人情，案子处置，都叫人牵着鼻子走。吴家在建阳深耕了多少年，暗地里养着基层的吏，捏着乡中的利害——真正坐在县衙和乡野之间的人，从来不是坐大堂的那个。”
刘克庄的手指在卷宗边上慢慢摩挲，没说话。脉络已经全清楚了。
十年冤狱，就是吴家手伸在基层司法里的铁证。王德不过是推到台前、替人办事也替人顶罪的一颗子。真正在建阳遮天的那个，一直藏在暗处，没露过面。
他把卷宗锁进专用的柜匣，钥匙贴身收好。宋时官文的规制他记得死，不给人留下半分可做文章的缝。
“先审张虎，再追王德，把这十年的案子问个底朝天。”他望着烛火，声音不高，“吴家根扎得深，不急这一阵。一口一口，慢慢拔。”
大宋基层的病，从来不是哪一个人坏。乡绅绑着小吏，仗着势把法掰弯，寒门的人含了冤，连个递状子的门都找不着。他今日翻一案，雪一冤，说大不大——可这一口，得有人先咬下来。
这一翻，等于把吴家在建阳的底兜撕开了。对方在地方上经营这么多年，熟得连衙门的缝隙都数得过来，绝不会坐着挨打。藏人犯、改旧卷、买通府衙拦案卷，这些事他们做得出来。再借朝堂上经营多年的关系，反咬他一个“擅翻定案、惊扰乡绅、扰乱地方”——把他替人伸的冤，做成他自己的仕途祸事。
烛花爆了一下。他把灯芯拨了拨，屋里又亮了一层。
