“童津虎？黑阎王童津虎？”西北院寺主寮内，寺主慧琰端坐案前，指尖不住摩挲腰间玉寺牌，眼望案头简册，问于都维纳智朗。
“来人只言名童津虎，未曾道出尊号。”智朗回言。
慧琰端思忖片刻。
“嗯，应当是此人，黑面壮汉？”
“然，寺主与之相识？”智朗问。
“算不得相识，十数年前有过一面之缘，此人修为出众，天赋异禀，可有言明来意？”
“未言明，我曾出言询问，其中一年少蓝衣公子只言有要事，需当面言于寺主。”
慧琰再思片刻，又问：“嗯……来者共有几人？各是何修为？”
智朗道：“共四人，其内童津虎修为最强，应为凝神地阶之上，蓝衣公子修为次之，凝神人阶，身后两人为一男一女，修为只行气地阶上下。”
“嗯？彼蓝衣公子，观其貌，年几何？”慧琰再问。
“望之，年十五六许。”
“十五六许？如此年少？”
“嗯，相去不出二岁。”
慧琰微惊，粗眉微扬：“此般年齿便已踏入凝神之境，来历定不凡，速将其引至上客堂，我稍后便往。”
“善。”智朗应罢，行出寺主寮，阔步行至东侧寺门。
“四位仁者，寺主有请，且先随我至上客堂等候。”
“有劳。”叶冰天回礼道。
智朗引四人行入东侧寺门，踏上青石板，其路纵横延展，石缝充蔓湿软青苔，踏之轻柔微滑。两旁古柏苍劲虬曲，枝桠向四方伸展，层层枝叶筛落天光，斑驳树影随众人足步，于地面缓缓游移。四人目光斜望东侧空地，见数十名寺内弟子分布其间，或盘膝静坐，闭目吐纳，周身隐隐浮淡淡灵光；或两相对垒，拳掌交织，真气激荡。沿路两侧屋舍连绵，檐下堆叠麻囊、木具，杂役僧人穿梭往来，或搬抬物资，或低首清扫阶石，各行其事。
抬目遥望，见正中大殿巍然矗立，檐角悬有铜铃，山风穿檐而过，铃音清缓，断续入耳。
众人于大殿东侧缓行，道旁翠竹丛生，修长竹叶于身侧簌簌轻抚。又有莲草伏于石根，淡淡草木清香随风裹过。
行数十步，见一小院，夯土院墙白灰涂抹，经年风吹日晒，其色斑驳，透出黄褐夯土肌理。两扇南向厚重素木板门，简朴铁制门环，无雕无饰。跨入院门，见一方不大庭院，青石铺地，石缝间生细碎野草。院中两株古柏，枝干苍劲虬曲，柏叶浓密，风过之时，柏子簌簌落在石板上。
主堂筑于半人高砖石台基之上，面阔三间，单檐灰筒瓦，檐势平缓深远，圈形回廊外延。廊下立朱褐粗木檐柱，柱下石质柱础。有数名接引行者，皆垂手静立廊柱之侧。小院东西两侧各有低矮偏房，用以安置随从、存放器物。
“此处便是上客堂，四位请。”
智朗推开上客堂木门，淡雅沉香气韵扑面而来。屋内为夯实的黄土地面，待客之域铺设大片苇席。厅堂后墙正中，设一座浅木佛龛，龛内一尊释迦泥像，神色沉静。龛前矮木香案，铜制香炉、陶烛盏及青瓷净水碗安放，一缕轻烟自香炉中缓缓升腾。
香案前处，横置一宽大坐榻，为寺主的主位。主榻之前，置一宽大茶几。主榻左右，各设三宾榻，皆铺厚草席，再覆素粗布褥，六榻之旁，各配一低矮木几，以备置放茶盏。厅堂两侧各设一空地，为寺主随行侍者立处。整座厅堂素净庄重，木梁木柱皆为原木底色，未有彩绘雕饰。
“四位仁者，且在此静候，寺主片刻便至。寺内事务冗杂，某先行处置，然不远离此院，若有所需，知会门外廊下行者传我便可。”智朗再度双手合十，轻声言道。
“多谢大师，大师请便。”黑面四人相继拱手。
智朗礼过，缓步行出上客堂，嘱廊下行者值守堂外。而后径自离去。
少时，堂外传来行者之言：
“见过寺主，客已至堂内。”
“嗯。”
旋即只见上客堂之门缓开，一道清瘦身影行入堂内，二侍者跟随其后，同行入，后立于堂两侧空地之处，皆敛声缓息，静待吩咐。
众人正目以望，见此清瘦之人须发皆剃，微留青茬。内着棕褐缁色偏衫，身披土红袈裟，衣料平整考究，上织浅淡宝相莲纹。气质圆融世故，不似勇悍之人，气息内敛，修为未外显半分，正是寺主慧琰。
“寺主竟亦无戒疤？额……究竟是何缘故？定有蹊跷！”叶冰天眼望慧琰光洁前额，颅中再度生出刺痛之感。
“果真是黑阎王，十数年未见，修为愈发精深矣，呵呵。”慧琰行至四人身前，双掌合十道。众人赶忙还礼。黑面回道：
“不想慧琰寺主竟还未忘我这粗鄙之人，哈哈。”
“施主说笑矣，四位，请随我同落简榻。来人，奉茶食果品。”
“是。”二侍者应罢，行出上客堂。
五人相继落座。少时，侍者取来清茶、干果、茶点，五人共品之，闲谈故事。
三刻之后，黑面见此局已过大半程，便开口问言：
“慧琰寺主，可否屏退左右？我有事相询。”
慧琰一愣，旋即笑道：
“无需。”而后见其右掌一挥，一道隔音微阵笼罩五人。
“童施主但说无妨。”
黑面问：“我有一好友，遭奸人所害，身躯尽毁，只存神魂，慧琰寺主可有良法，助他重塑肉身？”
慧琰再度一怔。
“何人如此歹毒？”
黑面长叹一声：“唉！瀛族。”
慧琰闻言，双拳一握。
“何时”
“十载。”
慧琰悚然一吸，面露惊疑，旋即又道：
“嗯？十载？如此之久时，神魂未溃？”
“额……”黑面迟愣片刻，而后又道：
“有养魂宝器，神魂未散。”
“哦，原是如此，此人生前是何修为？”
“额……与我同，凝神天阶。”
“嗯，如此这般……。”慧琰思忖半晌道：
“夺舍之法最易，既是受瀛族之人所害，便寻一瀛族凝神境修士，震溃其神魂，算不得逆道而行。”
黑面闻听，心中苦笑，转目望向叶冰天。叶冰天会意，接言问于慧琰：
“慧琰大师，敢问这夺舍之法必须同境之修士尸身否？可有高境阶神魂与低境阶肉身相匹之法？”
“万万不可。”慧琰郑重道：
“低境界肉身不得受承高境界神魂，强而为之，必定魂溃肉崩。”
四人闻听，皆心中暗叹。
“养魂生肉之法太过漫长，此外，可有他法？”叶冰天又问。
慧琰闭目，再度沉思，四人皆屏息静候。
半刻时过，慧琰张开双目，开口道：
“诶，无他……”
叶冰天、黑面闻此言，不禁黯然。稍后，黑面问道：
“慧琰寺主，你可知猎魂族灭族一事？”
“嗯？猎魂族，二十年前为唐国次座修士汤淼所灭，童施主因何有此一问？”
“猎魂族覆灭之后，寺主可曾遣人至猎魂族遗址之处？”黑面又问。
慧琰闻黑面言，不禁大惊，不悦道：
“童施主此言何意？那猎魂族乃邪魔外道，我少林寺为名门正派，怎会与之有半分干系？莫非有他人挑拨不成？”
…………
