天刚蒙蒙亮，秦羽就醒了。他没赖床，也没像前几日那样故意打翻东西装疯卖傻，而是默默起身，把那件绣金线的锦袍塞进柜子最里头，换上一件洗得发白的粗布短打。袖口磨了边，领口还破了个小洞，正好贴着锁骨，扎得有点痒。
他对着铜盆里的水照了照，又从抽屉里摸出一小截炭条，在眼角狠狠抹了两下，硬是给自己画出两道黑眼圈。影十三静立在门口，一言不发，只递过来一个药箱，沉得能砸死狗。
“装郎中？”影十三低声问。
“不然呢？空着手走村串户，别人当我是讨饭的。”秦羽接过药箱背在肩上，歪头笑了笑，“再说了，我好歹是个主播，讲过三年《古代医学简史》，李时珍我都给他刷过火箭。”
影十三没接这话，只道：“走哪条路？”
“先去石溪村。你昨晚记的那份细录里说，村东头有个老妇咳血三个月，没请过大夫。”
两人一前一后出了府，绕过城门守卒的巡查路线，沿着田埂往西走。晨雾还没散，露水打湿了裤脚，鞋底沾着泥，每走一步都像踩在软豆腐上。路边的稻田光秃秃的，连根草都不长，倒是有几处地皮裂开，像干涸的河床。
进了村，鸡不鸣狗不叫，家家户户门缝都闭得死紧。几个孩子蹲在打谷场边上，手里捏着半穗瘪谷，一颗一颗往外剥。最小的那个不过五六岁，赤脚踩在碎石上，脚底全是膙子。
秦羽停下脚步，看了两眼，低声问影十三：“你说，他们知道这米根本吃不饱吗？”
影十三没答。
秦羽也没等他答，径直走向那群孩子，笑着掏出一把炒豆子：“来，尝尝甜的。”
孩子们不动，眼神飘忽，直到其中一个稍大的少年摆手示意，才敢伸手拿了一颗。入口即化，眼睛立马亮了。
“大叔……还有吗？”
“有啊，”秦羽笑，“但得拿东西换。”
“我们……没东西。”
“有。你们知道村里谁病了，谁家断粮了，谁家的地被收走了——这些，都是东西。”
孩子懵懂地看着他。秦羽也不再多说，只让影十三把药箱打开，自己卷起袖子，朝村里喊了声：“义诊啦！不收钱！咳喘头晕、腰疼腿软，都来看看！”
声音不大，但在寂静的村子里传得很远。
不多时，一个佝偻的老妇被人扶了出来，脸色灰败，嘴唇发紫。秦羽让她坐下，伸手搭脉，眉头渐渐皱成个“川”字。
“肺痨，拖久了。”他说，“可有药？”
老妇摇头：“赵家药铺……赊不得。”
“为何？”
“说……没进项，不给外姓人赊。”
秦羽点头，从药箱里取出一小包止咳散——其实是昨夜用家里厨房的甘草、杏仁磨的粉，加了点糖调口味——递过去：“先吃五天，若好转，再来找我。”
老妇千恩万谢地走了。秦羽看着老妇的背影，眉头紧锁，心中默默盘算着村里的情况，随后转头对影十三说道：“记下来，”他对影十三说，“石溪村共五十二户，四十七户无存粮，三十四户欠赵家债，十二人患重疾未就医。里正赵大柱，实为赵天霸堂弟，每月初五代收‘护村银’，每户一百文，拒交者断柴断水。”
影十三低头在麻纸上写，笔尖沙沙响。
夜里，秦羽没回府，两人藏在村外一座废弃的土地庙里。影十三翻墙进了打谷场后的地窖，半个时辰后回来，手里多了几张炭笔速写。
“地窖深两丈，三层结构。底层堆满新米，麻袋上烙着‘赵记’。守卫四人，轮班值守，配有短刀。”他把图摊开，“每日午时有一辆马车出入，运量约三百斤，去向不明。”
秦羽看着图，手指在“赵记”两个字上摩挲了一下：“囤积居奇，私运出境。这老小子，胃口不小。”
第二天一早，他们进了安陆郡主集市。
市面看似热闹，摊贩林立，吆喝声此起彼伏，可细看便知水分十足。肉摊挂着半扇瘦猪，鱼摊只有几条死鱼，米铺更是门可罗雀。秦羽拎着药箱，在茶摊坐下，要了碗劣茶，烫了一口就放下。
“这米价，比去年贵了三倍。”他故意高声说，“老百姓怎么活？”
邻桌一个卖竹筐的老汉瞥了他一眼，端起茶杯就走。
秦羽不恼，反而笑了：“听说赵员外开了平仓，救济乡里，真是大善人啊。”
这话一出，周围几个喝茶的脚夫齐刷刷低头，没人接话。只有一个穿补丁袄子的中年汉子冷笑一声：“平仓？那是拿陈年霉米换新契，逼人把地卖给他！上个月王老三家就被骗了八亩坡地，签完字当天就来了地契队丈量，连祖坟都划进去了！”
话音未落，旁边一人猛地踢翻板凳，匆匆走了。
秦羽假装没听见，只对影十三使了个眼色。影十三会意，起身溜到街角，混进了正在装卸粮袋的脚夫队伍。
中午时分，一辆挂着“赵记”旗号的马车驶入集市，停在一家不起眼的杂货铺后门。影十三跟着搬货，一路记下车夫面孔、车辆编号、出城方向。傍晚归来，他在巷口与秦羽碰头，低声汇报：“车走南门，无通关文牒，目的地是境外的黑牙渡。车上全是新米，每趟三百六十斤，每日两趟。押车的是赵家私兵，穿便服，佩短刃。”
秦羽听完，没说话，只蹲在路边捡了根枯枝，在地上划拉了几下。
“五十二户人家饿得啃树皮，他的米车一天运七百多斤出去。”他低声说，“一斤米市价三十文，这一车就是一万文往上。一天两趟，一个月……呵，怪不得敢跟郡守称兄道弟。”
他站起身，拍了拍裤子上的土：“走吧。”
两人踏上归程，山路蜿蜒，夕阳把影子拉得老长。走到半山腰，秦羽忽然停下。
“你说，咱们现在动手，能赢吗？”
影十三沉默片刻：“不能。赵天霸有郡守撑腰，账目做平，人证物证皆在其掌控之中。贸然发难，只会被反咬一口，说您构陷良绅。”
“所以得等。”
“等什么？”
“等他犯错。”秦羽望着远处山脚下那片高墙深院的庄园，眯起眼，“或者，让他觉得自己太安全，开始得意忘形。”
他转过身，继续往上走，脚步稳而慢。
“第一步，取他的财。他不是爱囤米吗？那就让他囤不住。第二步，削他的权。里正、仓管、巡丁，全是他的耳目，得一个个拔掉。第三步——”他顿了顿，嘴角扬起一丝笑，“依法问罪，光明正大把他送上堂。”
影十三跟在身后，低声道：“您打算什么时候开始？”
“快了。”秦羽抬头看了看天色，“等我睡够这几天的酒瘾，该收网了。”
山路尽头，安陆君府的屋檐已隐约可见。风从林间穿过，吹动了秦羽衣角，也吹散了他最后一句低语。
“赵天霸啊赵天霸，你压了百姓八年，也该喘口气了。”
他迈出一步，鞋底碾碎了一根枯枝。
