日头又高了些，堂屋前的青砖地上，水渍已干了大半，只余一圈浅淡的印痕。
谢令仪仍站在原处，袖口那点湿迹被她折向内侧，布料贴着手腕，微凉。
堂外脚步声急促起来，不是一人，是两人。
一个脚步轻快，带着得意；另一个则踩得重，裙摆扫过门槛时发出“唰”的一声。
孟姨娘来了。
她未梳正式发髻，只挽了个家常纂儿，鬓边插着一支银簪，衣裳也非正经见客的款式，显然是从自己院里直接赶来的。
可那气势，却比主母还盛三分。
她一进门便站定，目光先落在谢月辞身上——小姑娘眼眶红肿，袖子掩面，肩膀一抽一抽地颤着，好不委屈。
“我的儿！”孟姨娘惊呼，三步并作两步上前，一把将谢月辞搂进怀里，“谁欺负你了？你说！谁敢动你一根手指头！”
谢月辞埋在她肩头，声音断续：“娘……我、我只是想给姐姐奉茶……按规矩来的……可姐姐嫌我手慢，推了我一下……茶就洒了……我手腕到现在都麻着……”
“你还知道是按规矩？”谢令仪终于开口，声音平稳，“那你为何不说，是你自己端不稳，泼了茶水？我又何时碰过你？”
“你还敢顶嘴！”孟姨娘猛地抬头，眼神如刀剜向谢令仪。
“你是嫡女又如何？在这府里，尊卑有别，长幼有序！妹妹一片孝心来奉茶，你不但不受，反倒推搡羞辱，传出去，别人怎么说你？说你容不下庶妹？说我们侯府家风败坏？”
谢令仪没动，也没辩解。
她知道，此刻讲理无用。
孟姨娘本就偏心亲女，又素来对她这个嫡女心存忌惮，今日之事，不过是她寻机立威罢了。
“姨娘。”
她垂下眼，语气恭敬。
“妹妹确曾奉茶，我也未曾阻拦。茶水泼出，是我避得及时，未伤及彼此。若因此事惹您动怒，我愿领罚。”
“哼，现在知道认错了？”
孟姨娘冷笑着松开谢月辞，往前踱了一步，居高临下地看着谢令仪。
“早干什么去了？要等我来了才装乖巧？你当我不知道你心里怎么想的？平日里不声不响，背地里处处压人一头，连你父亲都常说你‘太过安静’，不像个姑娘家！”
谢令仪依旧低着头，嘴角却极轻微地动了一下。
父亲何时说过这话？
她从未听闻。
不过是孟姨娘借题发挥，硬扣罪名。
“既然你不服管教，今日我就替夫人管一管。”孟姨娘扬声道，“来人！取家规来！”
旁边候着的小丫鬟不敢耽搁，连忙跑回内院取了《谢氏家规》的手抄本。
孟姨娘接过，翻到“姐妹之道”一章，指尖重重一点：“你既不懂敬爱庶妹，那就把这一章抄写一百遍！限明日午时前交到我房里！少一字，加十遍！”
堂屋里静了一瞬。
百遍，那是多少字？
光是誊录一遍就得小半个时辰，何况是百遍。
这分明是要耗尽她的气力，让她病倒床榻，再落个“怠慢家训”的罪名。
谢月辞偷偷抬眼，看向谢令仪。她等着看对方脸色发白，等着她求饶，甚至摔笔抗议。
可谢令仪只是轻轻应了一声：“是。”
然后她抬起脸，神色如常，仿佛接下的不是惩罚，而是一桩寻常差事。
她整了整袖子，屈膝行礼：“多谢姨娘教诲，令仪知错，定当用心抄写，不负您的苦心。”
孟姨娘一愣。
她本以为谢令仪会争辩，会哭诉，至少也要露出些难色。
可她没有。
她恭顺地站着，姿态端正，言语得体，竟让她一时寻不出错处。
“你……”孟姨娘顿了顿，强撑着威严道，“识相便好！别以为我不知你那些小心思！往后行事，给我规矩些！”
“是。”谢令仪再度欠身，“令仪谨记。”
说完，她直起身，转向那小丫鬟：“劳烦你，陪我去取纸笔。”
小丫鬟看了眼孟姨娘，见其点头，才应声跟上。
谢令仪转身往外走，步伐稳定，背脊挺直。
经过谢月辞身边时，她脚步未停，也未多看一眼。
阳光落在她肩头，映出一道淡淡的影子，细而长，像根绷紧的弦。
孟姨娘扶着谢月辞坐下，低声安慰：“别怕，有娘在，没人敢欺你。”她眼角余光瞥见谢令仪离去的背影，冷哼一声，“装模作样，不过是个没娘的孩子，也配拿架子？”
谢月辞靠在她肩上，唇角悄悄扬起一丝弧度。
她赢了。
母亲来了，姐姐低头了，罚也定了。这一局，她占尽上风。
她甚至开始想象，明日午时，谢令仪捧着厚厚一叠纸跪在母亲面前，手抖得写不成字的模样。
她或许还会晕倒，引来父亲注意，可那时，错的也是她自己——谁让她不肯认错，非要硬撑？
她轻轻吸了口气，故作虚弱地说：“娘，我手还是疼……”
“好好好，回去就给你敷药。”孟姨娘拍着她的手，“你放心，往后有我在，谁也不能让你受委屈。”
与此同时，谢令仪已回到自己院中。
小丫鬟将纸笔放在案上，又添了墨，低声问：“小姐，要我现在研墨吗？”
“不必。”谢令仪淡淡道，“你先下去吧，我想一个人待会儿。”
小丫鬟犹豫了一下，还是退了出去。
门关上后，屋内只剩她一人。
她走到书案前，缓缓坐下。
手指抚过那本《谢氏家规》，封皮是暗褐色的粗布，边角已有磨损。这是府里通用的抄本，每一页都写满了密密麻麻的规矩条文，字迹工整，却冰冷无情。
她翻开第一页，目光落在“姐妹之道”那一章。
“凡庶妹敬长，嫡姐当慈爱以待，不可苛责，不可轻贱，不可夺其礼遇……”
她看着看着，忽然笑了。
很轻的一笑，没有温度。
她合上书，指尖在封面上轻轻敲了一下。
孟姨娘为何来得这么快？
婆子去请的是夫人，她却半道截了消息。
是谢月辞早有安排，在婆子离开时便派人去报信？
还是孟姨娘本就在附近盯着动静？
她不动声色地环顾屋内。
窗棂完好，帘幕低垂，一切如常。可她知道，这院子里，未必全是她的人。
抄一百遍？她不会真抄。
一则太耗时间，二则——她根本不需要靠抄书来证明什么。
家规写得再清楚，也不过是纸上的字。
真正能定人生死的，是人心，是权势，是背后有没有人撑腰。
她现在没有。
父亲沉默，继母冷漠，她在侯府的地位，如同无根浮萍。今日孟姨娘敢罚她，正是看准了这一点。
但她不能反抗。至少现在不能。
一旦顶撞，便是“不敬长辈”；若拒罚，则是“目无家法”。
无论哪一条，都能让她陷入更被动的局面。
唯有暂时低头，才能保全自己，才有机会看清局势，慢慢筹谋。
她伸手拿起笔，蘸了墨，在纸上写下第一个字。
“姐。”
笔尖顿住。
她没继续写，而是将这张纸轻轻撕下，折成一小方，压在砚台底下。
然后她重新铺纸，提笔，一笔一划，写下第一句家规正文。
阳光从窗外斜照进来，落在她低垂的眼睫上。
她神情平静，仿佛真的只是一个正在领罚的闺秀，安静、顺从、毫无波澜。
可她的心，早已转过千回。
孟姨娘想用这一百遍抄写磨她的性子？
那就让她看看，到底是谁，先沉不住气。
她写得很慢，每一笔都清晰有力。
不是为了完成，而是为了等待——等消息传开，等人来窥探，等那个最合适的机会出现。
她知道，这场仗才刚开始。
而她，从来不怕等。
