刘海那一晚睡得比前几日踏实。
珠子贴着胸口，暖意均匀，像有人在他心口捂着一只手。他没再做梦，没听见那个声音，连胡大娘的咳嗽都只响了一声，闷闷的，翻个身就过去了。
天亮的时候他先醒的，没等饿醒，是自己睁的眼。他躺着没动，听着窗外鸽子溪的水声，忽然觉得今天不一样。说不上哪儿不一样，就是胸口那颗珠子像在告诉他——今天有事。
他爬起来，胡大娘还没醒。白狐——白露——趴在灶膛边，听见他动静，耳朵动了一下，没抬头。它后腿的伤口结痂了，但走路还是一瘸一拐，不敢用力。
刘海轻手轻脚出了门，拎着水桶去溪边打水。晨雾薄，不像昨天那么重，能看见对岸的松树梢。他弯腰打水的时候，水面映出一张脸——眼袋还在，但没那么青了，颧骨还是高，可气色比前几天好。他摸了摸下巴，胡茬扎手。
打完水回来，胡大娘醒了，正靠在枕头上喘气。不是咳，是那种慢性的、像风箱漏气的喘，吸进去的少，呼出来的多。她见刘海进门，勉强笑了笑："今天起得早。"
"嗯，精神好。"他把水倒进缸里，舀了一瓢喝，凉水激得牙根发酸。
"海儿，你那珠子……"胡大娘忽然开口，声音低。
刘海手一顿，瓢悬在半空。
"你别瞒我。"胡大娘看着他，"你胸口那东西，我摸过你衣裳，硬邦邦的，不是铜钱。昨晚上你翻来覆去，那东西还在发光，从衣裳缝里透出来的，白光。"
刘海沉默了。
"是那颗珠子吧。"胡大娘没等他回答，自己接上了，"山上捡的，白狐狸引你去的。"
刘海把水瓢放下，在炕沿坐下。他看着娘，嘴唇抿了抿，最终点了头。
"娘，那珠子认我了。"
"认你？"胡大娘皱眉。
"嗯。它让我捡到，别人拿了没用，我拿了，它暖。夜里还……还跟我说话。"
胡大娘的脸色变了。不是害怕，是那种复杂的、说不清是担忧还是认命的表情。她伸手摸了摸枕头底下的铜钱，攥了攥，松开。
"海儿，娘活了六十三年，见过的事不多，但听过的怪事不少。天门山有狐仙，这事打我小时候就有老人讲。我以前不信，现在……"她低头看了看趴在灶边的白露，白露的耳朵竖起来，琥珀眼望过来，"现在不得不信。"
"娘，那珠子不是祸。它救了你——那药，是它引我找到的。"
"我知道。"胡大娘叹了口气，"药管用，我身子松快了。可海儿，你听娘一句——这东西给你，不是让你发财的，是有事要你做。你做了，是福。做不好，是祸。你一个砍柴的，扛得住吗？"
刘海没说话。他低头看了看自己那双手——粗糙，指节粗大，虎口全是茧，指甲缝里嵌着洗不掉的木屑和泥。这双手砍了十几年柴，劈过上万根木头，磨秃了六把斧头。扛不扛得住，不是靠想的，是靠干的。
"扛。"他说。
胡大娘看着他，看了很久，然后点了点头。
"那娘不拦你。但你记住，不管那珠子让你干啥，别丢了良心。你爹活着的时候说过，人穷志不穷，心正不怕邪。珠子再神，也压不过一颗正心。"
"记住了。"
吃过早饭，刘海照常上山。出门前，白露跟到门口，用脑袋蹭他的腿。它后腿的纱布松了，刘海蹲下来给它紧了紧。白露低头舔了舔他的手背，粗糙的舌头蹭过指节。
"在家陪我娘。"他说。
白露的尾巴轻轻卷了一下，退回门内。
刘海扛着斧头往西沟走。今天没走大路，直接抄近道，从后山那条野猪踩出来的沟槽下去。沟槽里露水重，草叶上的水珠打湿了裤腿，凉丝丝的。他走得急，心里惦记着昨天白霜说的那些话——珠子认主、道士追杀、天门、七颗月华珠。这些东西搅在一起，像一团乱麻，他理不清，但知道今天可能还有事。
果然。
走到西沟半路，松林深处传来一声呼哨。不是鸟叫，是人吹的，尖锐，短促，像暗号。
刘海停下脚步，握紧斧头。
呼哨又响了一声，从左边传来。他侧身贴着树干，往声音方向看。雾还没散尽，松林里影影绰绰，什么都看不清。他屏住呼吸，听见脚步声——不是一个人的，是两三个，踩在松针上，沙沙响，从四面八方围过来。
"出来。"他喊了一声，声音在林子里回荡。
没人应。脚步声停了。
刘海握着斧头，慢慢往后退，背靠一棵老松树。他摸了摸胸口的珠子，暖意忽然变烫，像在提醒他什么。他咬牙，把斧头横在胸前。
"后生，别紧张。"
声音从头顶传来。刘海抬头——树上坐着个人，灰布道袍，满脸皱纹，鹰一样的眼睛。就是前天在松树下碰见的那个老头。
"你又来了。"刘海没放下斧头。
"我来找东西。"老头从树上跳下来，落地无声，像猫。"一颗珠子，白的，发光的。你身上有那股味儿。"
刘海心跳加速，但脸上不动声色："啥珠子？我不知道。"
老头盯着他，一步一步走近。刘海退了一步，后背撞上树干。老头在三步外停住，鼻子抽了抽，像狗一样嗅着空气。
"月华珠。"他说，声音沙哑，"千年月华凝成，一共七颗。你身上这颗，是第三颗。我找了三个月，从江西追到湖南，从龙虎山追到天门山，终于……"
他伸手，五指张开，掌心泛起一层淡黄色的光。符咒。刘海胸口珠子猛地一烫，烫得他闷哼一声，膝盖差点软下去。
"拿出来。"老头说，声音冷了，"别逼我动手。你一个砍柴的，拿着这东西，是催命符。"
"我凭啥给你？"
"凭你扛不住。"老头又近一步，掌心的光更亮了，"这珠子认主不假，但你不是修道之人，压不住它的灵气。时间一长，它会反噬——先是发热，然后夜里听见声音，再后来，你会看见不该看见的东西，最后……"他顿了顿，"最后你的魂会被珠子吸干，变成一具空壳。"
刘海咬牙，攥紧斧头。珠子在他胸口烫得像块烙铁，但他没松手。
"你放屁。"
老头脸色一沉，掌心的光骤然暴涨，朝刘海胸口压过来。刘海只觉得一股巨大的力量撞在胸口，像被人拿锤子砸了一记，他闷哼一声，斧头差点脱手，后背死死抵着树干，树皮硌得脊椎生疼。
珠子在布袋里疯狂发烫，烫得他皮肤发红。他咬紧牙关，不松手，不后退。
"还挺硬。"老头冷笑，又加了一分力。
刘海眼前发黑，胸口像压了块千斤石，喘不上气。他听见自己骨头在响，听见松林里的风声，听见远处溪水哗哗——然后，他听见了一声狐啸。
不是白露的声音。是另一种，更尖、更亮、更野，像一把刀劈开雾气。
老头脸色一变，猛地收手，回头看。
松林深处，白影一闪。白霜落在刘海面前，素衣飘飘，赤着脚，琥珀色的眼睛里全是杀意。她抬起手，五指成爪，指尖泛着白光。
"龙虎山的狗，追到这里了。"她声音冷得像冰。
老头后退两步，眯起眼："狐王之女？你没死？"
"托你的福，活着。"白霜挡在刘海前面，背对着他，"他是我的人。动他，就是动我。"
老头盯着白霜，又看了看刘海，忽然笑了，笑声沙哑难听。
"有意思。狐王之女护着一个砍柴的穷汉子。那珠子在他身上，你护得住一时，护得住一世？龙虎山不会放过他，也不会放过你。"
"那就来。"白霜的声音没有一丝犹豫。
老头又看了他们几息，慢慢后退，退进雾里。声音飘回来："七日后，月华峰。珠子带来，否则——我不保证你妹妹的安全。"
白霜的肩膀绷紧了。
雾吞了老头。松林安静下来，只有风声。
刘海靠着树干，大口喘气，胸口珠子终于不烫了，但皮肤上烫出了一片红印。他低头看了看，印子像个手印的形状。
"你没事吧？"白霜转身看他，眼神里的杀意没了，换成了担忧。
"没事。"刘海直起腰，腿还有点软，"那老东西……"
"是龙虎山的炼器长老，叫玄诚。专门收集天地灵物炼丹。"白霜的声音低下来，"他说的没错，珠子在你身上，时间久了会反噬。但他说反噬的方式不对——不是吸干你的魂，是会把你身上的气息泄露出去，像灯笼一样，越亮，找来的人越多。"
"那咋办？"
"跟我上月华峰。七颗珠子齐聚，天门开，灵气归位，反噬就停了。"白霜看着他，"但你得上山。你一个凡人，走不了狐族的路。"
"啥路？"
"天门山深处，有一条只有狐族能走的小径，叫'一线天'。凡人进去会迷路，除非有人引路。"她顿了顿，"我引你。"
刘海沉默了一会儿。他看了看自己的斧头，看了看胸口的珠子，看了看眼前这个狐女——白霜，白狐，琥珀色的眼睛，赤着的脚，脚踝上那道旧疤。
"七日够不够？"
"够。你回去安顿好你娘，带够干粮，七日后我在鸽子溪上游等你。"
"好。"
白霜转身要走，又停住，回头看了他一眼。那眼神复杂，像有千言万语，但最后只说了一句：
"别死。"
然后她消失在松林里，像雾散了一样干净。
刘海站在原地，攥着斧头，胸口珠子的暖意慢慢回来了。他深吸一口气，转身往回走。
回去的路比来时重。不是柴重，是肩上多了东西。七日，安顿娘，带干粮，上月华峰。他一个砍柴的，从没想过有一天要上一座连猎户都不敢进的深山。
但他知道，这事不是他选的。是珠子选的他。
他低头看了看胸口那个布袋，轮廓分明。
"走一步算一步。"他对自己说。
回到茅棚，胡大娘正在门口晒药渣。见他脸色不好，她放下耙子："又遇见了？"
"嗯。"
"道士？"
"嗯。"
胡大娘没再问。她把药渣翻了翻，让太阳晒透，然后拍拍手上的灰，进屋了。过了一会儿，她从枕头底下摸出一个布包，打开，里头是那枚乾隆铜钱，还有几块碎银子——是刘海这些年给她攒的，她一分没花，全藏着。
"拿着。"她把碎银子塞给刘海，"你上山要用。"
"娘，你留着——"
"我留着干啥？买米？买药？药你都找到了，米够吃几天。你拿着，路上买干粮。"
刘海攥着碎银子，手在抖。他咬着嘴唇，没让眼泪下来。
"七日就回。"他说。
