沈临这辈子最累的一天，是大学军训的时候站了一下午军姿。
他以为那就是人类体能的极限了。
直到他在秦朝的工地上挖了一上午水渠。
锄头比他想象的重得多。
木柄粗糙，磨得手心发红，铁头沉甸甸的，每挥一下都要用上全身的力气。沈临学着王狗儿的样子，抡起锄头往地上砸，"咚"的一声，锄头嵌进土里，然后往上一撬——
只撬起一小块土。
王狗儿在旁边看着，笑得直不起腰："沈临，你这是给土地挠痒痒呢？使点劲啊！"
沈临喘着气，抹了一把额头的汗："我……我已经很使劲了。"
"你那叫使劲？"王狗儿走过来，一把夺过他手里的锄头，"看我的！"
他双脚分开，腰胯一扭，锄头抡起来在空中划了个半圆，然后狠狠砸下去。"噗"的一声，锄头深深嵌进土里，半个人都跟着往前倾。然后他双手一压，一大块土被撬了起来，足有沈临刚才挖的三倍大。
"看到没？"王狗儿把锄头还给他，"要用腰力，不是用胳膊力。你那样挖，挖到明年也挖不完。"
沈临接过锄头，若有所思地点点头。他试着模仿王狗儿的动作，双脚分开，扭腰，抡锄，砸下去——
"咚。"
这次比刚才好一点，挖起了稍大一块土。但和王狗儿比起来，还是差得远。
"还行，"王狗儿拍了拍他的肩膀，"比刚才强。慢慢来，熟能生巧。我第一次挖的时候，还不如你呢，锄头都拿不稳。"
沈临苦笑了一下。他一个坐了八年办公室的文物修复师，最剧烈的运动就是搬文物箱和跟小周抢外卖，现在让他干这种重体力活，确实有点为难他这副身子骨。
但他没有抱怨。
抱怨没用。在这个时代，不干活就没饭吃，没饭吃就活不下去。他必须学会适应。
他深吸一口气，继续挥锄头。
一下，两下，三下。
泥土飞溅，汗水滴落。
太阳越升越高，光线越来越强，照在身上火辣辣的。沈临的衣服很快就被汗水浸透了，粗麻布的短褐贴在背上，又湿又黏，很不舒服。额头上的汗顺着脸颊往下流，流进眼睛里，涩得他睁不开眼。
他停下来，用袖子擦了擦脸，然后继续挖。
旁边的王狗儿已经挖了一大片了，动作流畅，力道十足，一边挖一边还能跟旁边的人聊天说笑。沈临看着他，心里暗暗佩服。
这就是秦代的普通百姓。常年在地里劳作，身体结实，力气大，能吃苦。和他们比起来，沈临这副身子骨，确实弱得像只鸡。
"歇会儿吧！"一个年长的工匠走过来，对着干活的人们喊了一声，"喝口水，抽袋烟，再接着干！"
众人如蒙大赦，纷纷放下手里的工具，走到工地旁边的草棚里休息。
沈临也放下锄头，拖着沉重的双腿走到草棚里。他的胳膊已经酸得抬不起来了，手掌磨出了两个水泡，一碰就疼。腰也疼，背也疼，全身上下没有一处不疼的。
他靠在草棚的柱子上，大口喘气，感觉自己的肺都要炸了。
"给。"一个水囊递到他面前。
沈临抬头，看到王狗儿站在他旁边，手里拿着一个羊皮水囊，脸上挂着憨厚的笑容。
"谢谢。"沈临接过水囊，拔开塞子，大口大口地喝起来。水是凉的，带着一点羊皮的味道，但在这个时候，比任何饮料都好喝。
"慢点喝，别呛着。"王狗儿在他旁边坐下，从怀里掏出一个布包，打开，里面是几块干饼，"吃点东西，垫垫肚子。"
沈临拿了一块干饼，咬了一口。干饼很硬，粗糙，没什么味道，嚼起来费牙。但他太饿了，还是一口一口地吃完了。
"狗儿，"沈临一边嚼着干饼一边问，"这水渠要修多久？"
"少说也得一个月，"王狗儿啃着干饼，含糊不清地说，"从渭水支流引水到村东头的田里，路程不近呢。县里派了两个工匠来盯着，进度慢了还要挨骂。"
"一个月……"沈临在心里算了算。一个月的重体力劳动，以他现在的体能，能不能撑下来都是个问题。
"别怕，"王狗儿拍了拍他的肩膀，"干几天就习惯了。我第一次干活的时候，第二天胳膊都抬不起来，疼得直哼哼。后来干着干着，就不觉得累了。"
沈临苦笑了一下，没有说话。
他看着草棚外面的工地。工地上有几十个人，有老有少，都在默默地干活。有的人在挖土，有的人在挑土，有的人在夯实地基。没有人偷懒，也没有人抱怨，因为他们知道，偷懒和抱怨的后果是什么。
在秦朝，徭役是必须服的。每户人家，每年都要出一个男丁去服徭役，少则一个月，多则半年。修长城、修阿房宫、修骊山陵、修驰道、修水渠……无数的工程，需要无数的人力。如果不去，或者迟到了，等待你的就是严厉的惩罚。
沈临在史书上读到过这些，但亲眼看到，又是另一番感受。
史书上的文字是冰冷的，"发闾左谪戍渔阳九百人"，一句话就概括了九百个人的命运。但在这里，每一个人都是活生生的，有名字，有家庭，有喜怒哀乐。他们会累，会疼，会饿，会想念家里的老婆孩子。
但他们没有选择。
"狗儿，"沈临忽然问，"你服过几次徭役了？"
"记不清了，"王狗儿挠了挠头，"每年都要去，有时候一年去两次。去年去修了驰道，今年修水渠，明年还不知道要去哪里。"
"那……地里的活谁干？"
"我娘和我媳妇干，"王狗儿说，语气很平淡，仿佛这是天经地义的事，"我不在家的时候，她们就种地。实在忙不过来，就找亲戚帮忙。"
沈临沉默了。
他忽然想起了一句话："兴，百姓苦；亡，百姓苦。"
无论王朝兴盛还是衰亡，最苦的永远是底层的百姓。他们像蝼蚁一样活着，默默地劳作，默默地承受，然后默默地死去。没有人会记得他们的名字，没有人会关心他们的死活。
而他，沈临，一个来自两千多年后的人，现在也成了这些蝼蚁中的一员。
"行了，歇够了！"那个年长的工匠又走过来，拍了拍手，"接着干！下午要把这一段挖完，不然天黑前收不了工！"
众人纷纷起身，拿起工具，回到工地上继续干活。
沈临也站起来，活动了一下酸痛的胳膊，拿起锄头，继续挖。
下午的活比上午更累。
太阳移到了西边，光线斜斜地照过来，虽然不那么晒了，但沈临的体力已经消耗得差不多了。他的动作越来越慢，锄头越来越沉，每挖一下都要喘好几口气。
手掌上的水泡破了，渗出血来，和锄头的木柄粘在一起，每动一下都钻心地疼。他咬着牙，不吭声，继续挖。
王狗儿看了他一眼，没说什么，只是默默地往他这边挪了挪，帮他多挖了一些。
沈临心里感激，但没有说出来。在这个地方，说谢谢太矫情了，不如记在心里，以后有机会再报答。
就在这时，工地的入口处传来一阵喧哗。
沈临抬头看去，只见几个穿着深褐色衣服的人走了进来，为首的是一个穿着黑色官服的中年男子，腰间佩着一把剑，身后跟着两个差役，还有一个拿着竹简的书吏。
是县里的吏员来巡查了。
工地上的人们看到这些人，都下意识地停下了手里的活，站直了身体，低着头，不敢出声。
那个中年吏员走到工地中间，环顾了一圈，然后开口，声音不大，但每个人都听得清清楚楚："进度如何？"
那个年长的工匠赶紧跑过去，躬身行礼："回大人，按照预定进度，今天能挖完这一段。"
"能挖完？"吏员的目光扫过工地，最后落在了沈临身上。
沈临的心一下子提到了嗓子眼。
他不知道吏员为什么盯着他看，但他知道，被吏员盯上绝对不是什么好事。他下意识地低下头，假装继续干活。
"那个人，"吏员指着沈临，问工匠，"是新来的？"
"是，"工匠赶紧回答，"是王里正家的亲戚，从彭城逃难来的，昨天刚到，今天第一次来干活。"
"逃难来的？"吏员的眉头皱了起来，"有路引吗？"
路引就是通行证。在秦朝，人口流动受到严格管控，出远门必须有路引，否则就是非法流动，会被抓起来审问。
沈临的心沉了下去。
他没有路引。他一个穿越过来的人，怎么可能有路引？
工匠的脸色也变了，他看了沈临一眼，然后对吏员说："大人，他是逃难来的，路上兵荒马乱的，路引……可能丢了。王里正可以做保，他是个老实人，不会有问题的。"
"王里正做保？"吏员冷笑了一声，"王里正的保，能值几个钱？没有路引，就是流民。按照秦律，流民要抓起来审问，查清楚来历，没问题的罚做苦役，有问题的——"
他没有说完，但所有人都明白后面的意思。
沈临的手心全是汗。他知道，自己必须想办法应对这个局面。如果被抓起来，他这个没有户籍、没有路引、来历不明的人，大概率会被罚做苦役，甚至更糟。
他深吸一口气，从人群里走了出来，对着吏员躬身行礼："大人。"
吏员看着他，目光锐利："你有何话说？"
"晚辈确实是从彭城逃难来的，"沈临的声音很平静，但手心全是汗，"路上遇到乱兵，路引和盘缠都被抢了，一路乞讨到此。蒙王里正收留，在此地做活谋生。晚辈知道秦律森严，不敢有丝毫隐瞒。"
他顿了顿，又说："晚辈略通文字，能写会算，如果大人需要，晚辈可以帮忙抄写文书、整理账目，以此赎罪。"
这是他能想到的唯一办法了。在秦朝，识字的人不多，能写会算的人更是稀缺。如果他能证明自己有价值，也许吏员会网开一面。
吏员挑了挑眉，似乎有些意外："你识字？"
"是，"沈临说，"晚辈幼时读过几年书，能写小篆，也能算账。"
"哦？"吏员来了兴趣，他对身后的书吏使了个眼色，"拿竹简和笔来，让他写几个字看看。"
书吏从随身的布袋里拿出一片竹简和一支毛笔，递给沈临。
沈临接过竹简和毛笔，心里暗暗叫苦。他确实认识小篆，也能写，但用毛笔在竹简上写小篆，和在纸上写完全是两码事。竹简表面光滑，毛笔蘸墨后容易晕开，而且小篆的笔画要求均匀对称，很难写好。
但他没有退路。
他蘸了蘸墨，深吸一口气，在竹简上写下了几个字：
"民以食为天。"
这是他能想到的最稳妥的句子了，既不涉及敏感内容，又能展示他的书法水平。小篆的笔画他写得还算工整，虽然比不上专业的书吏，但至少能看。
吏员接过竹简，看了看，脸上的表情缓和了一些。
"字写得还行，"他把竹简递给书吏，"比你写得好。"
书吏接过看了看，脸上露出一丝不服气，但没有说话。
"这样吧，"吏员重新看向沈临，"你没有路引，按律当罚。但你识字，算是有用之人。罚你在工地干活一个月，同时帮忙抄写文书、整理账目，以此赎罪。一个月后，如果表现良好，我给你补办户籍和路引。如何？"
沈临心里大喜，赶紧躬身行礼："多谢大人！晚辈一定好好干活，不敢有丝毫懈怠！"
"行了，"吏员摆摆手，"继续干活吧。"
他带着差役和书吏，在工地上巡视了一圈，然后离开了。
众人都松了口气，纷纷看向沈临，目光里有好奇，有敬佩，也有一丝忌惮。
王狗儿走过来，拍了拍他的肩膀，压低声音说："行啊你，居然识字！我还以为你就是个普通的逃难者呢。"
沈临苦笑了一下："略通皮毛而已。"
"略通皮毛就能让李大人网开一面？"王狗儿瞪大了眼睛，"你不知道，李大人出了名的严苛，去年有个流民被他抓住，直接罚去修长城了，到现在都没回来。你能逃过这一劫，真是命大。"
沈临心里也有些后怕。如果他不识字，今天大概率就被抓走了。在秦朝，识字果然是硬通货。
"行了，别说了，"他拍了拍王狗儿的胳膊，"继续干活吧，不然天黑前真的挖不完了。"
两人重新拿起锄头，继续挖。
经过这一番插曲，沈临的精神反而振奋了一些。他知道，自己在这个时代有了一个小小的优势——识字。这个优势虽然不能让他大富大贵，但至少能让他在关键时刻保住性命。
太阳西斜的时候，这一段水渠终于挖完了。
众人如蒙大赦，纷纷放下工具，收拾东西准备回家。沈临也放下锄头，活动了一下僵硬的身体，感觉自己的胳膊已经不是自己的了。
"走吧，"王狗儿走过来，"回家吃饭，我娘肯定做好饭了。"
沈临点点头，跟着王狗儿往村里走。
走在路上，他看着夕阳下的黄土塬，看着远处升起的炊烟，看着路边田地里劳作的人们，心里有一种奇怪的感觉。
就在两天前，他还在两千多年后的修复室里，对着一盏青铜灯剔锈。现在，他穿着粗麻布短褐，手上磨着水泡，刚挖了一天水渠，正走在回一个秦代村落的路上。
人生的转折，有时候就是这么荒诞。
"沈临，"王狗儿忽然说，"你识字的事，别跟太多人说。"
"为什么？"沈临问。
"识字的人，在村里是稀罕物，"王狗儿说，"大家会敬着你，但也会防着你。而且，县里如果知道你识字，可能会征你去做吏。做吏虽然体面，但也危险，一不小心就会丢官，甚至丢命。"
沈临若有所思地点点头："我明白了。"
"你心里有数就行，"王狗儿拍了拍他的肩膀，"我是把你当兄弟，才跟你说这些。"
"我知道，"沈临看着他，真诚地说，"谢谢你，狗儿。"
"谢啥，"王狗儿嘿嘿一笑，"以后都是一个村的，互相帮衬是应该的。走，快点回去，我都饿死了。"
两人加快脚步，往村里走去。
回到王里正家，王里正的老伴已经做好了晚饭。还是粟米饭，加了一碗野菜汤，还有一碟咸菜。沈临饿得前胸贴后背，端起碗大口大口地吃起来，连吃了三碗才停下。
王里正坐在对面，看着他吃饭，等他放下碗，才开口："今天在工地上，李大人找你麻烦了？"
沈临愣了一下："您怎么知道？"
"村里就这么大，什么事传得不快？"王里正端起碗喝了一口汤，"李大人那人，我了解，眼里揉不得沙子。你没有路引，被他盯上，麻烦不小。"
"我用写字换了一个月的罚役，"沈临说，"一个月后，他说给我补办户籍和路引。"
"哦？"王里正挑了挑眉，"他真这么说？"
"真的。"
"那倒是好事，"王里正点点头，"有了户籍和路引，你就算是正经的秦人了，以后在这一带走动，也不会有人为难你。"
他顿了顿，又说："不过你要小心，李大人那个人，说的话不一定算数。一个月后他要是反悔，你也没办法。所以这一个月，你要好好表现，不仅要把活干好，还要把文书抄写好，让他挑不出毛病。"
"我记住了。"沈临说。
"还有，"王里正的表情严肃起来，"你识字的事，在村里不要张扬。不是我不让你露本事，是这个世道，识字的人容易被盯上。你安安稳稳地做个百姓，比什么都强。"
"我明白。"沈临点点头。
王里正的老伴在旁边插话："行了，吃饭的时候别说这些。沈临今天干了一天活，累坏了，让他好好吃饭。"
王里正笑了笑，不再说话。
沈临端起碗，又喝了一口野菜汤。汤很淡，没什么味道，但他喝得心里暖暖的。
在这个陌生的时代，有一个地方住，有一碗饭吃，有几个虽然陌生但友善的人，已经算是不幸中的万幸了。
吃完饭，沈临回到偏房，躺在土炕上。
身体很累，但脑子很清醒。他看着房梁，想着今天发生的事，想着未来的路。
一个月。他只有一个月的时间。在这一个月里，他要好好干活，好好抄写文书，让李大人满意，争取拿到户籍和路引。
但这只是第一步。
拿到户籍和路引之后呢？他要在这个时代活下去，还要想办法弄清楚那盏青铜灯和那句"千祀寻姒"的铭文到底是怎么回事。
他总觉得，那盏灯把他带到这里，不是偶然。那句铭文，那个梦，一切都像是某种预兆。
但预兆着什么，他现在还不知道。
他翻了个身，把脸埋进草席里。
"不想了，"他对自己说，"先把这一个月熬过去再说。"
他闭上眼，强迫自己入睡。
但就在他快要睡着的时候，外面忽然传来一阵嘈杂的声音。
有人在喊，有狗在叫，还有火把移动的光影，从窗户缝隙里照进来，在土墙上投下晃动的影子。
沈临猛地睁开眼，坐了起来。
出什么事了？
他穿上鞋，走到门口，拉开门往外看。
院子里，王里正和老伴都出来了，站在院子里往村口的方向看。村口的方向，有几个火把在移动，还有人在大声喊着什么。
"王老丈，"沈临走过去，"出什么事了？"
王里正的脸色很凝重："好像是县里的差役来抓人了。"
"抓人？"沈临的心一下子提了起来，"抓谁？"
"不知道，"王里正摇摇头，"先看看再说。你回屋去，别出来。"
沈临没有动。他站在院子里，看着村口方向的火把，心里有一种不好的预感。
火把越来越近，嘈杂声也越来越大。沈临能听到差役的呵斥声，还有女人的哭声，以及孩子的惊叫。
然后，他看到了被抓的人。
是村里的一个农户，沈临今天在工地上见过他，叫王二，是个老实巴交的庄稼汉。他被两个差役押着，双手被绑在身后，脸上有血，看起来被打过了。他的老婆和孩子在后面追着，哭着喊着，被差役推开。
"凭什么抓我！"王二挣扎着喊，"我没有犯法！你们凭什么抓我！"
"凭什么？"一个差役冷笑一声，"你家去年的赋税还没交齐，按照秦律，拖欠赋税，罚做苦役！走！"
"我交！我交！"王二的老婆扑过来，跪在地上，"求官爷开恩，我们这就凑钱交，求您放了他吧！"
"晚了！"差役一脚把她踹开，"人我们带走了，什么时候交齐赋税，什么时候放人！"
王二被押着往村外走，他的老婆和孩子在后面哭着追，但被差役拦住了。
沈临站在院子里，看着这一幕，浑身发冷。
他在史书上读到过秦代的赋税沉重，读到过百姓因为交不起赋税而被罚做苦役。但读到和亲眼看到，完全是两回事。
一个老实巴交的庄稼汉，因为交不起赋税，就被当着老婆孩子的面抓走了。他的老婆跪在地上哭，他的孩子吓得哇哇大叫，而差役们面无表情，仿佛这只是一件再平常不过的事。
这就是秦朝。
这就是"秦野寒生"的真正含义。
在这片寒冷的土地上，每一个普通人都在艰难地求生。他们像野草一样，被践踏，被收割，被风吹雨打，但还是要顽强地活下去。
沈临忽然觉得，自己能在王里正家有一个住处，能有一碗饭吃，能有一个相对安全的环境，已经是非常幸运了。
而这份幸运，随时都可能被夺走。
就像王二一样。
"回屋吧，"王里正的声音在旁边响起，带着一丝疲惫和无奈，"这种事，见多了就习惯了。"
沈临没有动。他看着王二被押走的方向，看着那几个火把渐渐消失在黑暗里，听着王二老婆的哭声越来越远，心里像被什么东西堵住了，喘不过气。
他终于明白，为什么王里正让他不要张扬识字的事，为什么王狗儿让他小心行事。
在这个时代，活着本身就是一件不容易的事。
任何一点风吹草动，都可能让一个家庭支离破碎。
沈临深吸一口气，转身回到偏房，躺在土炕上。
他看着房梁，久久不能入睡。
今天发生的事，像走马灯一样在他脑子里转。挖水渠的劳累，李大人的巡查，写字换罚役的侥幸，还有王二被抓走的那一幕。
每一件事，都在告诉他同一个道理：
在这个时代，活下去，很难。
但他必须活下去。
不仅要活下去，还要活得好，活得有尊严，活得不被人随意践踏。
他攥紧了拳头，指甲嵌进掌心。
"沈临，"他对自己说，声音很轻，但很坚定，"你要变强。"
"不是身体上的强，是脑子上的强。"
"你要利用你知道的一切，在这个时代站稳脚跟。"
"然后，找到回去的办法。"
"还有，弄清楚'千祀寻姒'到底是什么意思。"
他闭上眼，这一次，很快就睡着了。
他做了一个梦。
梦里，他又看到了那个穿着粗麻布衣裙的女子，背对着他，站在一片黄土塬上。风吹起她的头发和衣裙，她的身影在夕阳下显得那么孤独，那么脆弱。
这一次，她没有转身。
但沈临听到了她的声音，很轻，很遥远，像从很远很远的地方传来：
"你来了。"
沈临猛地睁开眼。
偏房里很暗，只有从窗户缝隙里透进来的一点微光。他的心脏狂跳，额头上全是冷汗。
那个声音，太真实了。
真实到他现在还能听到那个声音在耳边回响。
"你来了。"
她是谁？
她为什么要说"你来了"？
沈临躺在土炕上，盯着房梁，久久不能平静。
他有一种强烈的预感：他和那个女子，迟早会相遇。
而那场相遇，将会改变他的一切。
