第二天辰时，天晴了。风不燥，吹过县衙檐角，吹得廊下的布幡轻轻摆。
按旧例，这日开旬日封验，查库房锁印。乡里耆老们躬身进来，一库一库看封条，手指顺着封纸的边一寸一寸摸。东库的封纹平平整整，没有撬动的痕迹。
西库旧账库房的封条边上，却有一道极细的起翘。是撬开了、又照原样糊回去的口子，粗看根本看不出来。走在前头的一位耆老眯着眼，在那道缝前停了一下，枯瘦的手指捻了捻封纸的边，回头看了刘克庄一眼，没说话，只是往旁边让了一步。
刘克庄上前落钥，钥匙转了两圈，锁簧“咔”地弹开。他推开西库柜门，一股旧纸和霉味扑面出来。他从一排旧册里抽出嘉定一年的钱粮出纳账，吹了吹面上的灰，径直翻到第七页。
纸上的墨色，一旧一新，清清楚楚。
原本一百二十石的那一笔，被人改成了二十石。新墨浮在纸纹上，笔锋抖，墨色发亮——不是经年的旧字，一看就是昨夜才动的手。
“赵书手，取东库新誊底册来对。”
两本账当庭摊开，数目正好相反。东库底册是赵德元一笔一笔亲手誊的，青墨沉在纸里，是县衙正统的台账。
彭三在阶下站着，腿一软，直挺挺跪到青砖上。
刘克庄合上册子，看着他：“你私改旧账，颠倒数目。原是想等我今日过档，让这笔乱账经我的手落印，坐实我挪粮的罪。”
“只是你不知道，我早立了两库分锁。你动得了西库的旧账，动不了东库的正本。这一改，改的是你自己的罪证。”
彭三额头抵着地，声音嘶哑：“主簿明鉴！小人家五口，最小的还在吃奶，天天等着喂……小人是被逼的……”
“家小是私情，乱法是公条。”
刘克庄递过一张空白麻纸：“据实写：三个户房手分的姓名、涂改的页码、改的数目，都招出来。写完，依律追赃定罪。”
“你家的口粮，我从我俸禄里垫三个月，保你家小不断炊。但往后，不许再拿家眷讨这个情。法前，没有私情。”
彭三伏在地上哭。这位主簿脸上没有一分松动。没戏了。
这之前，县令病得起不来床，久不视事。隆兴府下了札子，命刘克庄以主簿身份权摄县务。宋代佐官摄事，权是窄的：理积案、核账目、整衙弊、看囚牢，没有断罪之权，没有劾人之权，重案都得卷成卷宗，报府衙、报宪司复核。县衙的老吏和地方武官都看清了这一点——一个年轻的、无根无基的主簿，叫规矩捆着手，正好拿捏。
这一摄，靖安积压的旧案也翻了出来。历年悬着的讼牒，一摞一摞抬到廊下，四十七宗，纸页上全是灰，叫风一吹就打旋。有的卷角翻卷了，有的让虫蛀出了洞，最早的一宗，纸都脆了。
刘克庄当众拣选，拣出来十宗——民情最苦、牵连最广、冤最深的——即刻升堂。县衙正门、侧门全敞开，不遮不挡，叫满城人来看。堂前不设屏风，堂上案上就摊着卷宗，谁都能凑近看。
头一案，是上富乡王氏寡妇争田。
族叔王铨立在堂前，腰板挺得硬：“王氏男人死了，没儿子，名下田产，按乡规归宗族收回。这是老规矩！”
刘克庄翻着户帖：“王氏丈夫在时，户籍列五等第三，名下七亩五分田，红契分明，税册可查。”
“大宋户律：夫亡无子，当先立继，田产归继子；没立继之前，寡妻自己掌管，宗族不得侵夺。你是族叔，不是法定嗣子，占这田，没有你的份。”
王铨一僵：“我早给她立继了！过继我家三儿子承香火，这就合规！”
“立继要经县衙核验、备案、出官文书，才算数。”刘克庄抬眼看他，“你拿得出官文书吗？”
王铨张着嘴，没声了，眼珠往两边溜。他身后几个同族的人也低下了头。
“没有官文，就是私立继嗣，不作数。”刘克庄合起户帖，落判，“王氏田产，归她自己掌，宗族不得侵扰。你要真心立继，明日递状来，官府问她本人的意思。她不愿，谁也不能逼。”
廊下轰的一声叫好。一个抱着孩子的妇人直抹眼泪。
第二宗水碓权属，第三宗婚聘财帛，都在半个时辰内理清、断结。一案一个样，依律办，不偏不拖。堂外围观的人越聚越多，消息顺着街传出去，连城外种莱的都进来看。
到第四宗，堂上的气沉了下来。
两个衙役从牢里架出一个人。须发粘结成毡，一绺一绺的，浑身泥垢，赤着脚，脚底板结着厚厚的黑茧，人瘦得脱了形，眼眶深深地凹进去。脚镣在青石板上拖出一串刺耳的响，刚挪到堂前就软下去，两个衙役一左一右架着，才没瘫在地上。
堂下有人低低“咦”了一声——认出来了，这是四年前那个说自己没偷牛的汉子。
“报姓名。”刘克庄声音平。
“小、小人胡阿大。”声音干得像砂纸，几乎听不见。
“犯什么罪，关了多久？”
旁边衙役躬身：“回主簿，开禧元年秋收，以盗牛定罪收监。到今天，四年两个月。”
刘克庄把那叠旧卷抽出来翻，越翻，眉皱得越紧。卷很薄，供词三份，前后对不上，翻来覆去地改，没有一件实证。
“你初审说没盗牛；二审改口说盗了，牛卖到武宁；三审又说，屠户在奉新。”刘克庄抬眼看向衙役，“两个地方全对不上。官府照供词追赃——牛追回来了？人抓到了？”
衙役低头：“回主簿，没有。一两赃物都没追到，人也没抓到。”
“失主凭什么认这牛是他的？”
“失主说，他那头牛左角有缺损，认这个。”
刘克庄从旧卷里抽出一张泛黄的官契——牛的投税契，纸边都磨毛了，字却还清。“这契上写得明明白白：六齿健牛，右角残缺。”
“失主当庭说左角缺。契在这儿。认凭先就是假的，定罪的根子先断了。”
堂下又嗡起来，有人往前挤，要看那张旧契。
“二次、三次的招词边上，都记着杖讯的日子。”刘克庄指尖点着卷宗侧边，“唯独头一份说‘没盗’的供词，边上一个字没有。”
人是熬不住打，才认的。那供词，不算数。
刘克庄合卷，声音扬起来，叫廊下都听见：“胡阿大，无实据定罪，纯属冤枉，当堂释放，脱去囚籍。”
衙役上前，抖开锁钥，给他解镣，解绳子。铁枷卸下来的那一刻，发出一声闷响，砸在青砖上。
胡阿大两只手僵着，浑身抖。枷是卸了，人叫四年的牢磨木了，站在原地，半天迈不出一步。他大概是没听懂那句“当堂释放”，眼睛直勾勾看着堂外的日头，看了好一会儿，才像是反应过来。
围观的人静下来，都看着他。好一会儿，他膝盖一软跪下去，头磕在青砖上，哭声从喉咙里滚出来，断成一截一截的，半天直不起腰。
日头移到堂前，落在他光着的脚背上，暖黄的一块。
