“沈观，这是为娘最后的嘱托了。”
声音很弱，沈观把耳朵凑到她嘴边，才勉强听清，他今年六岁，躺在一间破土房的土炕上，旁边是个奄奄一息的女人，脸色蜡黄，颧骨尖得能挂住光，炕席底下垫着的干草都有一股霉味。
三天前他还在另一个世界，趴在工位上加班到凌晨三点，再睁眼人就在这儿了，缩水成一个六岁小孩，连名字都没换，女人抓住他的手腕，指甲掐进肉里。
“你爹你娘都是不会做人的人。”
她咳了两声，嘴角渗出血丝。
“你爹在米铺打了半辈子杂，就因为不会跪，不会舔，不会伺候人，一辈子就是个杂役。”
她喘了口气。
“而你娘连最基本的'眼力见'都做不到，连管事喜欢喝什么茶都不知道。”
沈观没说话，他在看这个女人：手腕细得像一截枯枝，虎口上有老茧，那是常年干活磨出来的，屋里没有一件像样的家什，唯一算得上值钱的，是墙角那只缺了口的陶罐。
“我们这辈子就这样了。”她说，“但你不一样，你还小，你还能学。”
她的声音越来越低。
“你一定要好好修炼跪功，把人情世故学透，不要重蹈你爹你娘的覆辙。”
沈观点了点头。
“记住，”她盯着他，“在这个世界，不会跪的人连狗都不如，你要学会做人，学会，跪着做人。”
然后她像是终于松了口气，两眼缓缓闭上再也没睁开过，沈观在炕边坐了很久，窗外是第三层贫民窟的巷道，有小孩在跑，有人在水沟边刷锅，有人隔着墙骂街，声音一层一层渗进来。
“靠！我到这儿第三天，就有人死在我面前。”
这个念头止不住冒出来，他花了三天才缓缓适应：他穿越了，穿到了一个修仙世界，按这里的叫法，叫天罗界。
而这地方的修仙，跟他想象的完全不一样，这里的人视天道、仙法及修行六艺为小道，他们认为的大道就是跪舔，字面意义上的跪，跪得越标准、姿态越低，修为就涨的越快。
沈观头一回听到这个说法的时候，脑子里冒出来的第一个念头是：太tm荒诞了，简直是把亚当说的潜规则直接搬到了台面上。
“亚当”是他穿越前每天下班必刷的一个短视频博主，账号叫“我有个同事叫亚当”，内容就是用荒诞搞笑的短剧演职场里那点事。
那批短视频他看过不止一遍，有几条到今天还能背出来。
“领导说随便坐，你真随便坐就完了。领导说辛苦了，意思是你做得还不够。“
“反面的就更多了。领导夹菜你转桌。领导敬酒你不喝。领导听牌你自摸。“
“最后一条是领导唱K你切歌。据说犯这条的，当场就没了。“
当年看这些，沈观都是笑着滑过去的，还跟同事说过“现在的社会风气已经好很多了，哪有这么离谱”，现在他笑不出来了。
“因为，这里的现实比视频更直接更夸张，深深影响了每一个人。“
他花了很长时间才搞明白一件事：这破地方变成这样的原因是，三千年前灵气突然没了，修士们发现唯一能替代灵气的能量来源，是所有生灵在社交互动中产生的“人情念力”，你讨好一个人的时候，你们之间就会凝结出一条看不见的情丝，情丝越粗壮，输送的念力就越充沛。
沈观听完这段的第一反应是翻译一下：“也就是说，你跪得越诚恳，上面那位吃得越饱。“
沈观第一次凝结出情丝是在七岁那年，有一位宗门的管事来米铺办事，沈观在米铺门口跪了整整一个下午，膝盖从疼到麻，从麻到没知觉，太阳落山的时候，他忽然“看见”了。
一条灰扑扑的细线从心口延伸出去，搭在管事后脑，细得像蛛丝，随时要断。
但管事回头看了他一眼，就一眼。
就是那一眼的工夫，有东西顺着灰线倒灌回来，热的，像冬天里呵在手上的第一口热气，他全身的骨头都在发痒，那是情丝念力在强化他的身体；但是因为后续没有继续跟这位管事打上交道，这细微的灰线很快就断了。
“跪得越深，修为越涨。“他趴在地上，额头贴着青砖，“这世界的能量守恒定律，居然是这个。“
情丝分四等，最次的是灰的，随时会断，沈观低头看了看自己那条，就是灰的，是他爹出发前用尽最后一点家产替他绑上的，连向第七层春风宗的一个杂役管事，这跟情丝比当初米铺的还是要粗上一点。
往上还有白丝、金丝，顶格叫赤丝，据说一条赤丝能顶一百条灰丝，至于怎么攒出来的没人细说，反正不是靠跪得好看。
“我在那家公司跪了三十年，攒下的顶多算根灰的。“沈观心想，“原来在哪儿都一样。“
而这个跪的行为，也被制度化了，一套叫跪功的修行体系，分九品，最低的九品是见面点头哈腰，再往上要记住管事的口味、替人跑腿、替人背锅。
至于一品是什么样子，沈观没见过，他只听人说过一句：到了那个份上，跪倒忘我了。
“连跪都能排出九个品级来，这玩意比我上家公司的岗级还离谱。“整个天罗界三十六层，越往上人情念力越浓，越往下情丝越稀薄。
沈观家在三层，那个跟沈观灰丝相连的管事看沈观和其父也还算上道，也施舍了沈观一个入宗的考核名额。所以沈观来到第十二层，这里中等宗门和世家盘踞的地方，上面还有二十四层，而他体内的全部家当，就是一条灰线。
天罗塔第十二层，春风宗外门广场。十年后。
卯时四刻，九百九十九个人跪在广场上，沈观跪在最后一排最右边，额头抵着青玉砖，砖上刻着密密麻麻的细纹，那是历年弟子跪拜留下的膝盖印，他数了数，最密的地方叠了七八层，最深的一道凹进去快两寸。
“这条凹痕，累计跪过的时间至少一百年。“
今天是春风宗的入宗大典，说白了就是一场大型的奉承海选，高台上坐着七位管事，负责考核新弟子的跪功资质，规则简单得很：跪，跪到管事满意了你就留下，跪到管事不满意，拖走。
“九百九十九个人，七个管事，一句话就能决定谁留下，这也能叫考试？“
就这么朴素，这么粗暴，这么直接，沈观用余光扫了一眼旁边，排在他前面的是个圆滚滚的少年，白白胖胖，笑起来一脸人畜无害。
听旁人说那人叫钱多福，第十四层钱氏商行的三公子，他爹花了大价钱才弄到这个名额，但这小子显然不是普通的纨绔。
沈观的情丝感应告诉他，钱多福后脑延伸出七条情丝，每条都连向高台上的七位管事，粗如筷子，稳如老狗，七条同时输出，还条条饱满。
“这哪是来考试的，这是来展示奉承底蕴的。“
沈观低头看了看自己，一条灰线，风一吹就没了，他爹沈守拙在第七层米铺打了半辈子杂，攒了十六年的积蓄，全砸在了这一个名额上。
临行前他爹跟他说了一句话：“沈观，你记住，跪是本事。能把别人跪舒服了，你就有前途了。”
沈观当时点了点头，心里想的却是另一句：
“单纯跪舔只能表明态度，跪舔的表示形式决定你的出彩程度，每一个跪舔的细节都在定义你能走到的高度。“
这帮土鳖以为跪就是膝盖着地、脑袋磕砖，怎么可能！too young too simple。
午时刚过，广场上方传来一阵嗡鸣，所有人抬头，一道剑光从天罗塔上层划下来，破风声很尖，在广场正前方二十丈处稳稳停住，剑光散去，露出一个踩着飞剑的人影。
赵老根，春风宗外门管事，炼气巅峰修为，跪功三品，伺候过三代长老的活化石。
沈观眯起眼睛快速扫描：五短身材，永远弓着腰，脸上那笑容他看不透，右膝明显比左膝高出一寸，今天还穿了双新鞋，鞋面的折痕是出厂状态，左脚鞋帮上有一块极浅的暗红，是磨出来的血，“新鞋不合脚，但这是上面赏的，不合脚也得穿，穿了还得笑着说舒服合脚（或许是故意给你不合脚的鞋呢）。”
沈观没有急着分析他，因为这个人不是今天唯一从上面下来的，在他之后又有六道剑光先后落下，有的潇洒，有的故意绕了个大圈才落地，摆明了是在秀存在感，底下的人被剑光吓得东倒西歪，有几个腿软的直接一屁股坐在了地上。
然后出事了，队列最后面，那个穿灰袍的少年望着天上的剑光小声嘟囔了一句：“剑光落地都不注意下面的人！差点把我咔擦了。”
他话没说完，旁边两个执事就冲上去，一左一右架住他的胳膊往外拖，少年的脚尖离地半寸，一路蹬着，膝盖在青玉上拖出一道血痕：“放开我！实话都不让人说了，这破地方我不跪了！”
没有人看他，九百九十八双眼睛齐刷刷地转回了前方。
但沈观注意到一个细节：人被拖走的那一下，赵老根的嘴角抽了抽，是烦躁。
“他烦的不是有人闹事，他烦的是没人替他出头。“
沈观的脑子转得飞快：工作能力不重要，重要的是“谁在替你说话“，但还有一条隐藏原则，比“替领导说话“更高级的，是替领导做他不便做的事，领导想骂人，但不能骂，骂了显得格局小。想立规矩，但不能立，立了显得心眼窄。想清理不守规矩的人，但不能亲自动手，动手显得以大欺小。
这时候就需要一个人，一个地位足够低、声音足够小、但胆子足够大的人，站出来替领导把这件事办了。
办完之后领导什么都不用说，甚至什么都不用做，这个人就成了领导心里最顺手的一件工具。
“我在饭局上见过这种位置。“沈观心想，“那件工具为什么不能是我？“
沈观攥了攥拳头，他动了。
“等一下。”
两个字出口，广场上静了，两个执事的脚钉在原地，高台上七位管事的目光同时落过来，没人想到，最后一排一个穷小子居然敢在这个时候出声。
沈观从队列里走出来，走向那两个执事，又越过他们，转身面对被架着的灰袍少年，“入宗跪拜礼是春风宗的规矩，你嫌规矩不好，可以不参加，但你参加了，就得按规矩来。”
他停了一下，“你乱说话，丢的不是你自己的脸，丢的是春风宗的脸。”
他的目光越过少年，看向高台上七位管事的脸。
广场上只剩风声，那少年被沈观的话一说，顿感后怕，后背直冒冷汗，沈观没有给他反应的时间，他转向执事，弯了弯腰，声音降了八度，刚好是请示的语气：
“两位大哥，这事交给小的来处理。几位管事日理万机，这种小事不值得脏了他们的手。”
执事看了看沈观，又看了看高台，高台上赵老根的手指敲了一下。
那是“准了“，执事松开了手。
沈观蹲下来看着那少年，脸上是一种恰到好处的“惋惜”，“兄弟，我跟你说句掏心窝子的话。”声音压得很低，只有两个人能听到，“你从第几层来的？”
“第三层。”
“我也是第三层。”沈观说，“第三层的人能站在这个广场上，已经是祖坟冒青烟了。你闹这一出，丢的是前途。第三层来的闹事，传出去就是'第三层的人不懂规矩'，以后第三层的人再想进春风宗，门都没有。你这是断了同乡以后的路。”
那少年脸刷地白了。
“跪下。”沈观说，“跟管事磕三个头认错，剩下的，不是我能说了算的。”
少年咬了咬牙，然后扑通跪下了。
“弟子知错！求管事恕罪！”
三个头磕下去，额头砸在青玉上，闷响。
沈观站起来转向高台，深深一躬，“回禀各位管事，这位兄弟一时糊涂，已经知错，请管事们继续考核。”
声音平稳，姿态谦卑，高台上，赵老根的嘴角动了一下，敲手指的那位也停了，其余几位管事表情各异，但有一个共同点：他们的目光都落在了沈观身上。
“做完之后，别邀功，别邀赏，甚至别看领导。“
“因为领导心里已经记住你了。不需要你说，他自己会想起来。“
果然，一根细微的情丝搭上了沈观，是赵老根的。
沈观转身，走回队列，钱多福在他旁边，脸上的笑收了半拍又挂回去，但他看沈观的眼神变了，从“这穷小子是谁“变成了“这穷小子有点胆识“。
沈观没有看他，他在等。
等赵老根从飞剑上下来，果然，一没过一会其余六位管事陆续从飞剑上下来，各自走向自己负责的考核区域，赵老根是最后一个。
这时沈观的情丝感应抓到一个信号：那人的左膝和左脚动作有些不协调，像是在忍痛，他要是从飞剑上跳下来，左脚落地那一下，冲击力全压在那条有旧伤的左膝上，“所以他在等什么，等有人过来扶他一把？“
沈观动了，他没有等赵老根走过来，直接冲了出去，在没人反应过来的时候，沈观已经冲到了赵老根面前，然后扑通一声跪了下去。
不是标准的九十度跪拜，他跪在赵老根脚边，双膝着地，双手撑地，脊背弓起，背部与地面齐平。
他在给赵老根当垫脚石，广场上没人出声，钱多福的嘴巴张成了一个O形，“哥们你这么有活的嘛“，旁边几个新弟子互相拽袖子，执事们你看我我看你。
连赵老根都怔了一瞬，沈观趴在地上，声音从地面传上来，闷闷的，但清清楚楚：
“管事，您左脚不舒服。踩着小的背下飞剑，这样舒服些。”
赵老根笑了，那种笑沈观在饭局上见过：领导被伺候舒服了，又不想显得太受用，就用微微一笑表示认可。
“你是什么东西？”赵老根的话语不太客气，但语气中没有任何生气的意思，“有什么资格给我当垫脚？”
沈观趴在地上，额头贴着青玉。
“回管事，小确实是的资格不够。”
他顿了一下。
“但运气够。”
他抬起头看着赵老根的眼睛，“能见到您，就是小的今生最大的运气。”
赵老根先是一静，随即大笑，“好一个'资格不够但运气够'！”赵老根笑着摇头，“你小子，嘴比膝盖更能哄人开心。”
他低头看着趴在地上的沈观，笑容收了收。
“你叫什么？”
“沈观，第三层来的。”
“你爸叫什么？”
“沈守拙，在第七层春风宗米铺做杂役。”
赵老根沉默了一会儿，然后抬起脚，踩在了沈观的背上，很轻，轻到几乎感觉不到重量，但沈观的情丝感应告诉他，赵老根的脚一落上他的背，一条更粗壮的情丝就从赵老根体内延伸出来，穿过他的脊背，扎进了他的身体。
不粗，但颜色是暖的，而且这条情丝的凝结速度，是钱多福那七条粗线的五倍。
“他跪了那么多年，我这一下就顶他五倍。看来这行也是要看天赋滴。“
赵老根把脚收回去，转身走了，走出三步，头也不回地说了一句：
“你今天留下来，去场圃报到。明天卯时来，迟到一次，滚。”
沈观将额头重新贴回地面。
辰时，跪拜礼结束，九百九十九条新弟子里有二百三十一人被拖走，全部是第三层以下来的，情丝太细，念力输出不达标，沈观站在留下的队伍里，钱多福凑过来，胖脸上堆着笑：“哥们儿，你刚才那手给赵管事当垫脚，是临时想的？还是是蓄谋已久？”
沈观也笑了，谦卑的，温和的，恰到好处。
“临时想的。”
“鬼才信你。”钱多福哈哈大笑，拍了拍沈观的肩膀，“行，沈观是吧？我记住你了。”
沈观弯了弯腰，让自己的视线比钱多福矮一寸，矮一寸不会死，矮一寸还能看到更多的地面，而地面上有太多人没有看到的东西。
比如赵老根那双新鞋的左脚内侧，刻着一个极小的、几乎被磨平的符号。
那个符号沈观见过，在第三层贫民窟里，在他母亲留下的那本被烧掉一半的册子上，那个符号的意思是：
别跪。
