刘海第二天卖柴回来得晚。肩上那担柴换了二十文铜板，用粗布包着塞在怀里，贴着胸口那块皮肤，硌得慌。他走进茅棚时，胡大娘正坐在门槛上剥豆子，脚边放着个破竹簸箕，豆粒滚得满地都是。她弯腰去捡，刘海上前一步拦住她。
"娘，我来。"
他蹲下去，把豆粒一颗颗捡回簸箕里。胡大娘没争，就那么坐着看他，目光在他脸上停了好一会儿。
"今天路远？"她问。
"嗯，绕去西沟砍的，那边树多，松木好劈。"刘海把最后一颗豆粒捡起来，在衣襟上擦了擦，丢进簸箕，"娘，我瞧见河滩那边有块平地，想趁着秋闲，去把棚子后头那块地翻出来，种点萝卜白菜，省得天天花钱买。"
胡大娘看着儿子，嘴唇动了动，最终只说："随你，别累着。你肩膀上那茧又厚了一层，我看着心疼。"
刘海笑了笑，没接话。他放下簸箕，蹲到灶膛边。白狐不在老地方——往常它总蜷在灶膛旁边的干草堆上，伤口朝上晾着。他探头往屋角瞧，见它挪到了水缸后面，缩在阴影里，后腿伸得直，伤口结了厚厚一层痂，边缘已经开始发痒，它时不时用牙去咬。
"别咬，留疤。"刘海伸手把它从水缸后头拽出来，轻轻挠它耳后。白狐眯起眼，喉咙里又响起那串低低的呼噜，像台小马达。
"你倒是会享福。"刘海低笑，指甲顺着它耳廓边缘刮了刮，白狐的耳朵敏感地抖了抖，往他手心里蹭了蹭。
他起身，从梁上取下柴刀，又摸了摸怀里那根新打的铁环——老赵打的，指头粗，沉甸甸的，他把它别在腰带上，和柴刀一左一右。又拿了把短柄锄头，扛在肩上，往外走。
经过胡大娘身边时，她忽然拉住他袖口。
"海儿……"
"咋了？"
"没事。"她松开手，眼圈却红了，低头继续剥豆子，指甲掐进豆荚里，发出脆响，"去吧，早去早回。"
刘海觉得娘今日怪，但没多问。他扛着锄头出了门，沿着鸽子溪往上走。秋阳暖而不烈，照在身上有微微的汗意，山风一吹，又凉了，就这么一热一凉地交替，皮肤倒觉得清爽。
溪水比平日瘦，露出大片白沙河滩，沙子被太阳晒得发白，踩上去烫脚。他记得去年这时候，覃老四喝醉了蹲在溪边洗脚，说过河滩尽头有块青石，石底下有"水眼"，通着天门山腹地。"那水眼深着呢，"覃老四当时拍着大腿说，"有人往里头扔石头，半天才听见响，底下怕是通着龙宫。"
刘海当时只当醉话，吐了口唾沫走人。如今走着走着，竟真瞧见了那块青石——半埋在沙里，露出地面约莫两尺见方，表面光滑得像被水磨了千年，青黑色，上面有一道天然的裂纹，从中间劈下来，像被雷劈过。
他放下锄头，在石上坐下歇脚。砍了一上午柴，肩膀酸得厉害，他活动了一下脖子，骨节咔咔响。溪水在脚边哗哗淌，凉意顺着脚底板往上走，舒服。他脱了草鞋，把脚伸进溪水里，脚趾头被凉水一激，缩了一下，又伸进去，水底的鹅卵石硌着脚心，痒痒的。
忽然，水面上一圈涟漪荡开，不是风吹的——风从背后吹来，水面应该往下游皱。这圈涟漪是从青石底部往外扩的，中心就在石缝那个位置。有什么东西在里头闪了一下，白光，很微弱，像萤火虫，但萤火虫不会在水底。
刘海猛地探头去看。
青石底部，水线下三寸左右，石缝里卡着个东西——白的，圆的，指甲盖大小，正一明一灭地发着光。他伸手去够，指尖刚碰到水面，那东西忽然自己浮起来了，顺着水流漂到他手边，他一把捞住。
是颗珠子。
拇指大小，浑圆，通体乳白，表面有一层极淡的光晕，像裹着一层薄雾。他翻来覆去看，看不出什么名堂——不是玉，不是珍珠，摸上去温润，像握着一块刚煮熟的鸡蛋，暖意从指缝往骨头里钻。他试着捏了捏，硬得很，指甲掐不动。对着天光照，里头隐约有东西在动，像一小团雾气在珠子里面旋转，转得很慢，不仔细看根本发现不了。
他刚把珠子攥进手心，青石后面忽然窜出个东西——一只白狐，不是家里那只伤腿的，这只体型更大，毛色更亮，像新雪一样干净，尾巴高高翘着，像支白毛笔。它蹲在三步外，琥珀色的眼睛直直盯着刘海手里的珠子，前爪抬起，作揖般上下摆动了两下。
然后它转身，朝石缝后头跑了几步，回头看他，又跑，又回头。
像在引路。
刘海犹豫了。这狐和家里那只不是同一只，毛色一样但体型不同，眼神也不同——家里那只温顺，这只野性十足，眼睛里带着一种急切，像有什么要紧事。
他跟着走了几步，白狐带他拐进石缝后面一条窄道。窄道仅容一人侧身，湿漉漉的，壁上长着绒苔，踩上去滑。走了约莫十几步，豁然开朗——是个半圆形水潭，水清见底，阳光从头顶的缝隙漏下来，照得潭水泛着碎银似的光。
白狐蹲在潭边，朝潭心叫了两声，声音清脆，像小铃铛。
刘海凑过去看。潭心深处，隐约还有东西——不是一颗，是三四颗，散落在潭底不同位置，都泛着白光，比他手里这颗暗一些，像是还没"熟"的。他手里的这颗，光最亮，显然是最好的。
白狐又用脑袋蹭了蹭他的手背，然后转身往窄道跑，这次没回头。
刘海站在潭边，心狂跳不止。他把珠子攥紧，贴着胸口，那股暖意顺着掌纹往全身蔓延。他听见隐隐约约的鼓乐声，像从很远的地方传来，又像在脑中响起。眼前闪过碎片画面：月华峰顶、一块平石、一群白狐跪拜、一个穿白袍的身影站在石上，月光打在她身上——是个女子，长发及腰，耳朵尖尖的，竖在发间。
画面一闪即逝。
他慌忙闭眼，再睁眼时，潭水恢复平静，珠子安安静静在他手里，鼓乐声没了，但那股暖意还在胸口烧。
白狐已经不见了，窄道口空荡荡的，只有溪水声依旧。
刘海原路退回，出石缝时回头望了一眼，青石依旧，像什么都没发生过。他把珠子塞进贴身的布袋里，挂在脖子上，和铁环挨在一起。铁环冰凉，珠子温热，一冷一热，贴着胸口那块皮肉。
回家路上，他脚步轻快，却也沉重。轻快是因为得了奇遇，沉重是因为知道——这珠子不是凡物，惹上它，恐怕比那只伤狐更麻烦。覃老四说十两银子，可这珠子若真是"月精"，怕是百两银子也买不来。但他不打算卖。不是因为值钱不卖，是因为那画面里那个白袍女子的眼神——她在看他，隔着画面，隔着千山万水，像认识他。
他不敢想下去。
傍晚回到茅棚，胡大娘见他神色有异，没敢问。白狐却从水缸后头爬起来，朝他走来，鼻子凑到他胸口，使劲嗅。刘海低头，它琥珀眼里竟有一丝不安，喉咙里发出极轻的呜咽。
"你也认得这东西？"刘海蹲下来，和它对视。
白狐没回答，只是用脑袋蹭了蹭他的膝盖，然后趴回草堆上，把脑袋埋进前爪里。
刘海没再问。他生火做饭，把珠子的事藏在肚子里，只跟娘说今天在西沟多砍了半担柴。
夜里，他躺在炕上，把珠子掏出来又藏好，反复几次。胡大娘已睡，呼吸均匀。他望着房梁，想起白天那潭水、那白狐引路、那闪过的画面，想起道士的话、镇上的传闻，忽然觉得，自己这个砍柴的穷汉子，正被什么巨大的力量拽进一场他完全不懂的局里。
窗外，天门山沉默，月华峰方向有云气升腾，白得发亮。
