沈蔚走在前面，脚步不疾不徐。走廊两侧的墙壁是浅灰色的金属板，接缝处嵌着细细的灯带，发出均匀的冷白光。林野注意到这条走廊没有任何窗户，连通风口都藏在暗槽里，几乎听不见气流声。
走廊尽头是一扇普通的防火门，灰色，和所有办公楼里见到的那种没什么区别。沈蔚在门旁的感应区刷了一下工牌，门锁发出一声轻响。
门后是一间不大的房间，四面无窗，头顶是一盏圆形的吸顶灯。房间正中央有一组看起来像是装饰用的金属立柱，从地面延伸到天花板，柱身表面刻着极细的竖纹。除此之外，什么都没有。
沈蔚走到立柱旁边，把手掌贴在柱身上。金属柱发出一声低沉的嗡鸣，竖纹里渗出微弱的蓝光。几秒钟后，地板微微一震，整组立柱开始向下移动——原来这是一部伪装成装饰柱的电梯。
林野看了陈默一眼。陈默表情没什么变化，但林野注意到他背包拉链的缝隙稍微合拢了一些。
电梯下行的时间比林野预想的长。他默默数着，大约过了将近二十秒才停下。如果按普通住宅层高三米算，这意味着他们至少下降了四到五层楼的高度。
林野在电梯里想，官方确实够谨慎的。把一个研究基地建在特级材料与应急装备研究院的下面，地面上是正经的科研机构，地下才是真正的核心。这种布局意味着一旦出现任何意外，地面上的人可以迅速以“普通科研事故”的名义疏散，而地下的东西，永远不会被外人看到。
电梯门打开，外面是一条更宽的走廊，灯光比上面暖一些，但空气里有一种微妙的、像是新装修后残留的金属和塑料混合的气味。走廊两侧每隔几米就有一道门，门上没有标牌，只有不同颜色的指示灯。
沈蔚带着他们走向走廊中段的一扇门。门旁亮着绿色指示灯，她推开门，侧身让出通道。
“请进。”
会议室不大，一张长条会议桌，六把椅子，靠墙一面是整块的大屏幕，此刻显示着江海市的城市地图，上面有几个标注过的红点和蓝点。桌上放着几瓶矿泉水和一摞打印材料。
一个男人坐在会议桌对面。他穿着一件深灰色的夹克，没有打领带，衬衫最上面的扣子敞着，头发剪得很短，两鬓有些花白。他面前的桌面上摊着一份文件，手里握着一支笔，正在往文件边缘的空白处写着什么。
听到门响，他抬起头来。
林野对上了他的目光。那双眼睛不锐利，也不温和，就是一种很平静的注视，像是在看一件他已经研究了很久但还没完全搞懂的东西。
“郑局。”沈蔚说，“林野，陈默。”
郑定山放下笔，站起身来。他没有急着说话，先从桌子后面绕出来，拉开两把椅子，做了个手势。
“坐。”
林野和陈默坐下了。沈蔚没有坐，她走到大屏幕旁边，双手交叉站在一旁。
郑定山坐回自己的位置，端起桌上的茶杯喝了一口，然后放下。他的目光在林野脸上停了几秒，又移到陈默脸上，最后收回来，落在桌面上那份文件上。
“昨晚西郊的异兽事件，现场有两个人参与了战斗。一个是我们的实验驾驶员，另一个，”他翻了一页文件，“据现场记录，是一套暗红色的未知战甲。异兽被击退后，那套战甲的使用者从工地西侧的小巷离开。沿途监控拍到一辆电动车，车主登记信息——林野，二十三岁，城南新区乔正科技公司员工。”
他说这些话的语气很平，像在念一份普通的工作报告。说完之后，他抬起头来看着林野，没有追问，也没有逼问，就只是看着。
林野没有回避他的目光。
“是我。”他说。
郑定山点了点头，像是确认了一个早已确定的答案。
“好，那我就不绕弯子了。”他把文件合上，推到一边，“昨晚那只异兽——我们叫它独眼兽——是第三只出现在江海市的异界生物。前面两只，一只在城南街道，一只在物流园和步行街，加上昨晚这只，三次事件的目击记录、能量数据、现场残留我们都有。前两次，没有任何个人或组织声称与战斗有关。第三次，你出现了。”
他顿了一下。
“我知道你们有四个人。杨龙威在医院，脾脏破裂，恢复中。张柏浪，你的发小，目前无固定职业。陈默，健身教练，今天陪你来的。”他的目光转向陈默，“你们四个人，四套战甲，没有编制，没有后勤，没有支援。靠着一辆电动车和一辆旧面包车，已经跟三只异兽打过照面了。”
林野的手指在桌面下轻轻收拢了一下。对方知道得比预想的还多。
“找你们来，不是追责。”郑定山的语气缓和了一点，“异兽的威胁在升级。城南那只，被你们打跑了；物流园那只，你们击退了两次；昨晚这只，赵衍的试验机连三分钟都没撑住，如果没有你介入，他可能回不来。”
他停顿了一拍。
“我们需要能打的力量。你们需要情报、装备维护、后方支援，以及——合法的身份掩护。你们不可能每次打完都骑电动车回家，当作什么都没发生。”
郑定山靠回椅背。
“我的提议是：你们以民间合作者的身份加入我们的应急体系。不隶属，不宣誓，不穿我们的制服。有异兽事件时，你们可以参与，但接受统一调度；没有事件时，你们过你们的日子，我们不过问。作为交换，我们提供情报共享、装备损耗支持、以及必要时的医疗和后勤保障。”
林野没有立刻回答。
他靠在椅背上，目光平静地扫过桌面上的材料，又扫过墙上那块城市地图。那些标注的红点和蓝点，他注意到其中几个位置和异兽出没的时间、地点完全吻合。
“条件呢？”他问。
郑定山微微侧了一下头。
“第一，异兽事件发生时，你们要接受我们的现场协调。我们的研判组会给你们提供异兽的位置、移动方向、能量状态，你们根据这些信息决定怎么打，但打的时候要和我们的后勤组保持通讯。第二，你们需要定期做身体检查和战甲状态评估——不是不信任你们，实验数据告诉我们，你们的装甲在被击中时会把反噬传导到使用者身上。我们需要知道你们的身体状况。第三——”
他停了一下，手指在桌面上轻轻敲了两下。
“你们的力量从哪来的，我不问。我们查过，查不到。查不到的东西，追下去只会浪费资源。你们四个人出现了，能打异兽，到目前为止没有伤及平民，没有利用这份力量做任何越界的事。对现阶段的我来说，这就够了。”
林野看着他。
“为什么不继续查？”
“因为查不到。”郑定山回答得很直接，“你们的战甲，我们做了成分分析、能量特征比对、材料溯源、采购记录排查，全部零匹配。不生产、不注册、不联网。像是凭空出现在这座城市里的。这种来源，要么是超出我们现有技术认知的东西，要么是有人用我们完全不知道的渠道送进来的。无论哪种，硬查下去都是无底洞。与其把资源耗在查来源上，不如把资源花在怎么用你们身上。”
林野沉默了几秒。陈默在旁边始终没有开口，只是安静地坐着，手放在膝盖上。
“我需要回去和他们商量。”林野说。
“可以。”郑定山点头，“你们商量好了，打这个号码。”他从口袋里掏出一张名片，放在桌上推过来，上面只有一行手机号。
林野拿起名片收进口袋。
“还有一件事。”他站起来的时候说。
郑定山看着他。
“昨晚那只独眼兽，逃进了工地深处。它没有死。”
郑定山脸上的表情没有变化，但沈蔚在旁边微微皱了一下眉。
“我知道。”郑定山说，“它还在城里。所以你们的答复，最好快一点。”
沈蔚送林野和陈默上楼。电梯上行的时候，三个人都没有说话。到了地面，沈蔚把他们送到门口，在玻璃门前停住。
“独眼兽的移动轨迹还在追踪。”她说，“如果有新的情报，我会发到这个号码。”她看了一眼林野的口袋，那里装着郑定山的名片。
林野点了点头，转身走出门。
下午的阳光从西边照过来，把研究院门前的路照得一片金黄。林野跨上电动车，陈默坐在后座，两人驶出了临江工业园。
骑了大约十分钟，林野把车停在路边一棵梧桐树的阴影下。他拔了钥匙，没有下车，就坐在车座上，看着前方的路面。
“你怎么想？”陈默问。
林野沉默了一会儿。
“他们知道我们在做什么。也知道我们是谁。”他说，“但他们没有抓人，没有扣押，反而给了条件。郑定山说的那些——查不到、不浪费资源——我觉得是真的。他们确实查过，也确实没查到。”
“你觉得可信？”
“我不觉得他们完全可信。”林野把钥匙在手指间转了一圈，“但至少他们说的一件事是对的——我们不可能一直靠自己。杨龙威受伤，我们连把他送去哪都要犹豫半天。如果有官方医院的支持，下次就不会这么被动。”
陈默点了点头，没再追问。
林野发动了车子，掉头往城南方向开去。
傍晚的时候，他回到了图书室。张柏浪正坐在门口台阶上，手里攥着手机，看到林野和陈默回来，立刻站了起来。
“怎么样？”
“进去说。”林野拍了拍他的肩膀，推开了图书室的门。
身后的暮色正在加深，远处的城市灯火次第亮起。一切看起来和往常没什么不同，但林野知道，从今天开始，他们和这座城市的另一面，已经正式有了联系。
而他怀里的那张锋潜卡牌，始终没有发出任何多余的动静。
