晨雾还没散尽，山路湿滑。罗皓踩着碎石往上走，每一步都像踩在刀尖上。左臂那道青痕已经蔓延到肘弯，寒蛟鳞的反噬比预想得更狠。他咬着牙，右手撑住断岳刀当拐杖，粗布裹着的伤口渗出血丝，把麻绳染成了暗红。
山门就在前头。
两盏青铜灯还亮着，守山弟子靠在石柱边打盹。其中一个听见脚步声抬起头，眯眼看了半天才认出是谁。
“罗皓？”那人声音发紧，“你不是在外历练？怎么这副模样回来？”
罗皓没停下。走到门前，左手从怀里抽出玉简，贴在胸口那截麻绳上。“我要见陆长老。血影宗的事，十万火急。”
另一个弟子快步上前拦住路：“你身上有伤，气息紊乱，先登记再入内。”
“不必登记。”罗皓盯着他，“我若要害青岩宗，早死在西岭荒谷了。现在我能站在这里，就说明我没倒下。让开。”
两人对视片刻。守山弟子终究没敢硬拦。其中一人转身往里跑，去报信。
罗皓迈过门槛，腿一软差点跪地。他用刀撑住身子，喘了口气，抬头看熟悉的牌匾——“青岩宗”三个字依旧苍劲有力。可他知道，这次回来不是为了归属感，而是为了活下去。
他靠着墙根慢慢往前挪。沿途有弟子经过，看见他满身血污，纷纷驻足观望。有人低声议论：“这不是那个杂役出身的罗皓吗？”“听说他在外杀了好几头妖兽……怎么伤成这样？”“血影宗的人追杀他三个月了，真能活着回来？”
话音未落，一名外门执事匆匆赶来。他年约四十，腰佩铁符，扫了一眼罗皓的脸，又看了看他手中紧握的玉简。
“你还活着。”执事语气冷淡，“陆长老正在功法阁处理事务，听说你求见，让我带你过去。但你现在的状态……能说清楚话吗？”
“能。”罗皓吐出一个字，声音沙哑。
执事点头，挥手示意两名弟子跟上作陪。一行人沿着主道往深处走。阳光穿过林梢洒在地上，斑驳一片。可罗皓感觉不到暖意。他全身都在疼，尤其是胸口，像是有什么东西要破皮而出。
议事殿前，已有几名内门弟子等候。他们穿着统一的灰蓝长袍，袖口绣着银纹，显然是陆玄机门下亲传。
“就是他？”一人皱眉，“重伤归来，还带了个来历不明的玉简？万一里面藏了血影宗的追踪咒呢？”
“我看他是被擒后放回来的细作。”另一人冷笑，“否则凭一个炼气期的杂役，怎能在血影宗总部活下来？”
罗皓站在台阶下，听着这些话，脸上没有表情。他只是抬起左手，将玉简举到胸前，用拇指抠开表面封泥。
“啪。”
一声轻响，封泥裂开。一道血光从缝隙中透出，映在青石地上，显出几道扭曲符文。空气瞬间凝滞。
“这是血影宗核心禁制。”一名弟子失声，“只有高层才能接触这种级别的密令！他……他真的进去了？”
“我不需要你们信。”罗皓收起玉简，抬头看向殿门，“我只要陆长老听我说完。”
这时，殿门吱呀推开。
陆玄机走出来，身穿深灰长袍，腰束玉带，面色如常，眼神却沉得像潭水。他目光落在罗皓脸上，停留三息，然后转向周围弟子。
“退下。”他说。
众人迟疑。
“我说，退下。”声音不高，却带着不容置疑的威压。
弟子们陆续离开，只剩执事留在原地。陆玄机看了他一眼：“你也去吧。这里不用旁听。”
执事拱手离去。
殿前终于只剩两人。
“进来。”陆玄机转身走入偏室。
罗皓拖着伤腿跟进去。屋里陈设简单，一张木桌，两把椅子，墙上挂着一幅《青岩山脉图》。他刚坐下，喉咙一甜，咳出一口黑血。
陆玄机递来一杯水。他没接，只摇头：“别浪费灵液。我现在还能说话。”
“说吧。”陆玄机坐在对面，双手交叠放在膝上，“血影宗为何追你？你进了哪里？看到了什么？”
罗皓深吸一口气，开始讲。
从灰石镇潜入，到夜探分舵；从岩洞疗伤，到突袭三处产业；再到老道现身引路，他如何进入总部密林，发现三间刻符石室；如何误触机关被困杀阵，又如何破局取得新册子；最后是如何在圆形石室拿到黑色玉简，被三人围堵，拼死逃出。
他说得很慢，每个细节都不漏。说到鬼脸人喊出“噬灵体”三字时，他停了一下，抬眼看着陆玄机。
“他们知道我的能力。不只是吞噬精魄延寿，还包括觉醒天赋。他们在准备‘影渊阵’和‘噬魂引’，要把我当成药引，炼成某种丹药。”
陆玄机沉默听着，手指轻轻敲击膝盖。
“你说玉简出自核心区域？”他问。
“是。我亲眼见它藏在石桌暗格，上面还有血影宗独有的三重锁灵印。我取出时，触动了一丝残留禁制，这才留下血光痕迹。”
陆玄机起身走到桌边，伸手接过玉简。他闭眼感应片刻，眉头越皱越紧。
“确实有血影宗长老级的灵识残余。而且……这股气息，来自总坛禁地‘幽冥殿’。寻常弟子根本不可能靠近那里。”
他睁开眼，直视罗皓：“你为什么能活着出来？那么多高手围杀，你一个重伤之躯，竟能突破封锁？”
“因为我没走正门。”罗皓道，“我利用夜视看清巡逻间隙，顺着排水渠爬出外墙。中途躲过三次巡查队，两次空中鹰哨。最后一段是靠寒蛟鳞释放极寒之气，冻住追踪犬的嗅觉。”
陆玄机盯着他看了很久。
屋外风吹动竹叶，发出沙沙声。
终于，他开口：“你说的一切，都有漏洞。比如，血影宗既然设局等你，为何让你轻易拿到玉简？比如，你多次逃脱，是否可能已被种下隐秘烙印？再比如，这块玉简若是假的，目的就是挑起两宗纷争，你岂非成了棋子？”
罗皓点头：“我想过这些。但如果这是陷阱，他们不会特意提到‘噬灵体’。这个词太敏感，只有真正了解我底细的人才会用。而且……”他解开衣领，露出右肩那道从肩胛延伸至手腕的疤痕，“当初我在禁地杀狼妖，第一次吞噬精魄，村里人都说我邪门。你是除了老道之外，第一个没把我当怪物看的人。如果你不信我，那整个青岩宗都不会有人信。”
陆玄机怔住。
片刻后，他缓缓起身，走到墙边取下一块令牌，放在桌上。
“这是功法阁通行令。从现在起，你可在阁中调阅任何非核心典籍。另外，我会向宗主申请开启‘静心堂’，供你养伤并复核玉简内容。”
罗皓猛地抬头：“你信我？”
“我没有完全信。”陆玄机声音低沉，“但我选择暂时相信。因为你没必要拿自己的命来骗我。你若真投靠血影宗，大可直接带人杀上门，何必独自穿越荒谷，带着一身伤回来？”
他顿了顿，目光变得锐利：“但我也不会盲目支持。接下来三天，你要待在静心堂，由我亲自监督查验玉简真伪。若有半点异常，立刻押入地牢。”
罗皓缓缓站起身，腿还在抖，但他挺直了背。
“可以。”
陆玄机看了他一眼：“你现在的样子，连站都站不稳。先去医馆处理伤口，再去静心堂。我会派人送药。”
“不用送。”罗皓摇头，“我自己去。”
他转身走向门口，脚步踉跄却不肯扶墙。走到门前，忽然停下。
“师尊。”他背对着说，“上次您为我挡下那一击，经脉受损，至今未愈。我一直记得。”
陆玄机没说话。
罗皓推开门，走了出去。
阳光照在他身上，影子拉得很长。
身后，那扇门缓缓关上。
而在议事殿另一侧的回廊里，几名刚才退下的弟子聚在一起。
“陆长老居然让他进静心堂？”
“说不定是试探。要是玉简有问题，他活不过今晚。”
“可看他那样，也不像装的……”
说话间，一人远远望见罗皓独自走在石阶上，背影佝偻，断岳刀拖在地上划出浅痕。没人嘲笑，也没人再质疑。
风拂过山巅，卷起一片落叶。
罗皓一步步向前走，左手仍按在胸前。麻绳下的玉简贴着皮肤，冰冷坚硬。
他知道，这场信任之争还没结束。
但现在，至少有一个人，愿意给他一个机会。
